“王爺請先上轎！”李鴻章彎著腰，伸出右手做一個姿勢。杏黃大轎移動了兩步，來到了奕譞的身邊。
“李中堂，奴才向您請安了！”
李鴻章這時才發現，杏黃大轎的左邊轎槓邊，正有一個中年太監，在一腿單彎，一手向前甩，向他做了一個請安的架勢。這不是李蓮英嗎?他怎麽來了！李鴻章大吃一驚，眯起老花眼睛定睛再看一眼，不錯，正是李蓮英：沒有穿平時常穿的四品官服，
而是穿了一身普通太監的灰布長衫，沒有甩動的那隻手裏拿著一桿足有三尺長的渾身閃光發亮的長煙管，手腕處懸著一隻繡有二龍戲珠花紋的明黃大荷包，他請好了安，跟在轎槓邊，對著李鴻章發出極為謙卑恭順的笑容。
“李總管，你也來了！我是老眼昏花，竟沒看見您，真不中用了！”李鴻章一邊說，一邊上前去也向李蓮英彎了彎腰，以地主身分表示迎接。
“李中堂，快莫這樣，折殺奴才了。”李蓮英忙著又連連給李鴻章請了兩個安，走到李鴻章的身邊，悄悄地說，“醇王爺身邊裝煙的老太監病了，別人幹不好。老佛爺叫奴才來替代，這不，”他指了指煙杆和荷包，“奴才跟著來天津就為了裝煙點火，專門侍候王爺吸菸的。”
“難為李總管了。”
李鴻章笑笑地和李蓮英說了幾句後又跟善慶打了聲招呼。大家重新都上了轎。李鴻章的墨綠大轎緊跟在醇王的杏黃大轎後麵，看著前麵一手扶著轎槓，另一隻手握著煙管，邁著方步緊套轎夫的步伐亦步亦趨不緊不忙地向前走著的李大總管，直隸總督、海軍衙門會辦大臣李鴻章深深地納悶著：李蓮英怎麽會跟著醇王到天津來了呢?當然，他必定是太後指派的，但太後為什麽要派他來呢?這實在是一件極不一般的事情。它首先是大為反常。李蓮英名義上是大內太監的總管，其實隻為太後一人服務。他一天到晚不離太後左右，現在居然離開太後好些日子來為醇王裝煙點火。從來沒有哪個大內總管出宮伺候一個親王的先例，作為太後的寵奴李蓮英本人也從來沒有過離開太後外出的先例，這兩者都是反常的。
反常之事背後必然藏著反常的企圖。那麽他的企圖是什麽呢?醇王來天津是檢閱海軍，可以算是一個軍事舉措。翰林出身的前淮軍首領立刻想到了“監軍”這兩個字。
皇帝派出寵信的太監代表他本人，到前線去慰勞軍隊，甚至長期住在軍營，藉以掌握前敵情況，監督前敵軍事統帥的行動，這就是中國歷史上屢見不鮮的“太監監軍”。太監監軍是中國政治的特有產物，成事不足敗事有餘。唐代宗時期的魚朝恩，明神宗時期的高起潛，都是惡名昭著的太監監軍的代表，稍有點才能和血性的前敵統帥，都討厭這種挾天子令驕橫霸道卻又一竅不通的監軍太監。至於言官史家、街頭巷議，更是從來沒有對此惡政有一言之贊的。鑑於前代教訓，清朝立國之初，便嚴禁閹寺幹政，至於派太監出京監軍，更是從來沒有過的事。不過表麵上，李蓮英的確不是監軍，是隨同醇王來的，要說監軍，隻能是醇王，而不是他。其實醇王也不是監軍，他本人便是這次檢閱的最高統帥。監軍、監軍，監督前敵的最高統帥，這麽說來，李蓮英是以裝煙為名來監視醇王的?李鴻章想到這裏，背上直冒冷汗。要說太後不完全相信我李鴻章，還可以說得過去，我是漢人，我手裏有淮軍。但醇王是什麽人?他是太祖太宗一脈相傳的嫡係子孫，他是當今皇上的親生父親，對他還能不相信嗎?何況他手裏還並沒有軍隊哩！
隻能這樣認為：醇王雖不危及大清江山，卻有可能危及太後本人的權力；醇王盡管過去沒有軍隊，但現在是海軍大臣，有可能藉此檢閱會操的機會培植自己的親信，今後就有可能掌握最有力量的軍隊，所以要派李蓮英出來監視，以便防範?太後呀太後，你已六十多歲了，馬上就要歸政頤養了，你何必還要如此煞費苦心?李鴻章剛剛在心裏冒出這句話後，突然又想到，說不定李蓮英的監軍，不是監醇王，而正是監督李某人我呢?他發覺左腿已發麻了，原來右腿壓左腿壓得太久。他換了一下，將左腿壓在右腿上，然後靠著鬆軟的後墊，在略有點晃動的轎子裏又閉起眼睛思考起來。
太後怕我跟賣船的德國人有什麽交易?還是怕我在南北會操中兜售私貨?或者是擔心我會跟醇王在這次檢閱中結成朋黨?
對了，李鴻章輕輕地拍了一下左腿：一定是這種可能，擔心我與醇王結朋黨，所以派李蓮英出來，既監視醇王，又監視我，二人一道都在監視中。想明白了後，李鴻章也就寬心了：我李鴻章對太後從來沒二心，醇王也隻有這大的能耐，我也不想與他結黨營私，你監視就監視吧！
李鴻章沒有想到，他的這一番思慮，這些天在醇王的腦子裏也同樣有過。
離京前夕，奕譞陛辭太後。太後的臉上露出很和善的笑容，這種笑容在她的臉上很少見到。他正有點奇怪，隻聽見太後說話了：“七爺，聽說王府裏給你裝煙的老哈頭病了，你這次去天津，他不能陪你去，你身邊也不能沒有一個人照應。我看，就讓李蓮英侍候你幾天吧！”
奕譞聽了這幾句話，人木了好一陣子：這是怎麽回事呀，老哈頭一點病都沒有，太後怎麽說他病了?再說，太後又怎麽知道，王府裏有一個專為我裝煙點火的老哈頭，難道是福晉聊天時跟他說起過?退一步說，即使老哈頭病了，也沒有太後身邊的太監出宮侍候我的道理，何況這個太監現領著大內總管的職務哩！
“李中堂，奴才向您請安了！”
李鴻章這時才發現，杏黃大轎的左邊轎槓邊，正有一個中年太監，在一腿單彎，一手向前甩，向他做了一個請安的架勢。這不是李蓮英嗎?他怎麽來了！李鴻章大吃一驚，眯起老花眼睛定睛再看一眼，不錯，正是李蓮英：沒有穿平時常穿的四品官服，
而是穿了一身普通太監的灰布長衫，沒有甩動的那隻手裏拿著一桿足有三尺長的渾身閃光發亮的長煙管，手腕處懸著一隻繡有二龍戲珠花紋的明黃大荷包，他請好了安，跟在轎槓邊，對著李鴻章發出極為謙卑恭順的笑容。
“李總管，你也來了！我是老眼昏花，竟沒看見您，真不中用了！”李鴻章一邊說，一邊上前去也向李蓮英彎了彎腰，以地主身分表示迎接。
“李中堂，快莫這樣，折殺奴才了。”李蓮英忙著又連連給李鴻章請了兩個安，走到李鴻章的身邊，悄悄地說，“醇王爺身邊裝煙的老太監病了，別人幹不好。老佛爺叫奴才來替代，這不，”他指了指煙杆和荷包，“奴才跟著來天津就為了裝煙點火，專門侍候王爺吸菸的。”
“難為李總管了。”
李鴻章笑笑地和李蓮英說了幾句後又跟善慶打了聲招呼。大家重新都上了轎。李鴻章的墨綠大轎緊跟在醇王的杏黃大轎後麵，看著前麵一手扶著轎槓，另一隻手握著煙管，邁著方步緊套轎夫的步伐亦步亦趨不緊不忙地向前走著的李大總管，直隸總督、海軍衙門會辦大臣李鴻章深深地納悶著：李蓮英怎麽會跟著醇王到天津來了呢?當然，他必定是太後指派的，但太後為什麽要派他來呢?這實在是一件極不一般的事情。它首先是大為反常。李蓮英名義上是大內太監的總管，其實隻為太後一人服務。他一天到晚不離太後左右，現在居然離開太後好些日子來為醇王裝煙點火。從來沒有哪個大內總管出宮伺候一個親王的先例，作為太後的寵奴李蓮英本人也從來沒有過離開太後外出的先例，這兩者都是反常的。
反常之事背後必然藏著反常的企圖。那麽他的企圖是什麽呢?醇王來天津是檢閱海軍，可以算是一個軍事舉措。翰林出身的前淮軍首領立刻想到了“監軍”這兩個字。
皇帝派出寵信的太監代表他本人，到前線去慰勞軍隊，甚至長期住在軍營，藉以掌握前敵情況，監督前敵軍事統帥的行動，這就是中國歷史上屢見不鮮的“太監監軍”。太監監軍是中國政治的特有產物，成事不足敗事有餘。唐代宗時期的魚朝恩，明神宗時期的高起潛，都是惡名昭著的太監監軍的代表，稍有點才能和血性的前敵統帥，都討厭這種挾天子令驕橫霸道卻又一竅不通的監軍太監。至於言官史家、街頭巷議，更是從來沒有對此惡政有一言之贊的。鑑於前代教訓，清朝立國之初，便嚴禁閹寺幹政，至於派太監出京監軍，更是從來沒有過的事。不過表麵上，李蓮英的確不是監軍，是隨同醇王來的，要說監軍，隻能是醇王，而不是他。其實醇王也不是監軍，他本人便是這次檢閱的最高統帥。監軍、監軍，監督前敵的最高統帥，這麽說來，李蓮英是以裝煙為名來監視醇王的?李鴻章想到這裏，背上直冒冷汗。要說太後不完全相信我李鴻章，還可以說得過去，我是漢人，我手裏有淮軍。但醇王是什麽人?他是太祖太宗一脈相傳的嫡係子孫，他是當今皇上的親生父親，對他還能不相信嗎?何況他手裏還並沒有軍隊哩！
隻能這樣認為：醇王雖不危及大清江山，卻有可能危及太後本人的權力；醇王盡管過去沒有軍隊，但現在是海軍大臣，有可能藉此檢閱會操的機會培植自己的親信，今後就有可能掌握最有力量的軍隊，所以要派李蓮英出來監視，以便防範?太後呀太後，你已六十多歲了，馬上就要歸政頤養了，你何必還要如此煞費苦心?李鴻章剛剛在心裏冒出這句話後，突然又想到，說不定李蓮英的監軍，不是監醇王，而正是監督李某人我呢?他發覺左腿已發麻了，原來右腿壓左腿壓得太久。他換了一下，將左腿壓在右腿上，然後靠著鬆軟的後墊，在略有點晃動的轎子裏又閉起眼睛思考起來。
太後怕我跟賣船的德國人有什麽交易?還是怕我在南北會操中兜售私貨?或者是擔心我會跟醇王在這次檢閱中結成朋黨?
對了，李鴻章輕輕地拍了一下左腿：一定是這種可能，擔心我與醇王結朋黨，所以派李蓮英出來，既監視醇王，又監視我，二人一道都在監視中。想明白了後，李鴻章也就寬心了：我李鴻章對太後從來沒二心，醇王也隻有這大的能耐，我也不想與他結黨營私，你監視就監視吧！
李鴻章沒有想到，他的這一番思慮，這些天在醇王的腦子裏也同樣有過。
離京前夕，奕譞陛辭太後。太後的臉上露出很和善的笑容，這種笑容在她的臉上很少見到。他正有點奇怪，隻聽見太後說話了：“七爺，聽說王府裏給你裝煙的老哈頭病了，你這次去天津，他不能陪你去，你身邊也不能沒有一個人照應。我看，就讓李蓮英侍候你幾天吧！”
奕譞聽了這幾句話，人木了好一陣子：這是怎麽回事呀，老哈頭一點病都沒有，太後怎麽說他病了?再說，太後又怎麽知道，王府裏有一個專為我裝煙點火的老哈頭，難道是福晉聊天時跟他說起過?退一步說，即使老哈頭病了，也沒有太後身邊的太監出宮侍候我的道理，何況這個太監現領著大內總管的職務哩！