一聽到“銀錢”二字，張之洞的興趣立即高漲：“你是廣東人，一定深知其中內情。你倒是要細細說給我聽，讓我也長長見識。”
“我先給大人說說福建的花會。”鄭觀應微微地笑了笑說，“這種花會以三十六個字為賭。”
“三十六個字！”張之洞插話，“哪三十六個字?”
“沒有固定的，由主花會者選擇，不過都是些常見常用的字，選定後公布於眾。主花會者，從中挑出一字來，暗地裏寫好，然後用紙包緊密，高高地懸掛在屋樑上。屋裏擺著一張大桌子，桌子上排列著這三十六個字。大家都可以來猜這個字。比如說有人猜，主花會者懸在樑上的字是‘鄭’字，於是就在鄭字上押一文錢，也可以押十文八文百文千文，隨你。如果猜中了，主會者則送你三十二倍的錢。若押的一文，則給三十二文。押的千文，則可得三萬二千文。”
張之洞說：“一千文錢變成了三十兩銀子，這不立刻就發了一筆小財?”
“是呀！”鄭觀應說，“故而當地有句流行的話說：一文可充飢，百文可製被，千文可娶妻。如押對了一千文錢，便可以拿贏來的錢討個老婆了。”
張之洞說：“主會者說話算數嗎?如果許多人都押對了，他又付得起嗎?”
“大人問得好。”鄭觀應說，“這主會者必定是有錢人家，要麽有田產，要麽有鋪麵，大家信得過，才會把錢押給他。若是毫無一點家當的人，是不可能做主會者的。這是多年來傳下來的老風俗，若是虧了，主會者賣田賣屋也會要付的。不付會犯眾怒，他也在地方上呆不下去。”
張之洞點點頭，右手習慣性地捋起胸前的長鬍鬚，興致濃厚地聽下去。
“押字的人還可以自己不來，托人辦理，主會者也會雇一批人，稱做走腳。走腳走村串戶，找上門來。你押什麽字押多少錢，走腳給你一張收條，押中了，走腳將錢送上門，從中收取二成的腳費。如此，局麵就擴得非常大，甚至閨閣中的女流也可以來押。”
“啊！”張之洞聽來入神了，“福建的女人也有這種興致。”
“女人的興致還大些。”鄭觀應笑了笑說，“大人您想想，這女人平時不出門，外麵的事都不知道，日子過得比男人單調枯燥得多。這一押起字來，一顆心就被字給勾住了，日子就過得比平日大不同了。左鄰右舍的女人一見麵，談的就是押字，話題就多了押不押得中不可估計，說起來就更顯得有趣昧。於是有的女人就吃齋求卜，有的進寺院燒香拜佛求菩薩保佑，也有的女人真的夜裏就夢到菩薩來告訴她，醒來後趕緊就去押這個字，弄得神魂顛倒。寢食俱廢。您看，這日子過得不就豐富多彩了?”
張之洞笑道：“是不錯，平添了許多內容。”
鄭觀應說：“這不很好嗎，閨閣中最難耐的是寂寞，有這事讓她們去掛心，也就不寂寞了。”
停了一會，鄭觀應又說：“不過，麻煩事也就跟著來了。贏了好，押字換來高興。輸了呢，那就不妙了，丈夫打罵，公婆責備，於是瞞著家人再押，想把本賺回，結果又輸，典當首飾衣物。首飾衣物當盡，則不顧廉恥了。寡婦因此失節，良婦因此改嫁，傷風敗俗，莫此為甚。”
張之洞頷首說：“這就是賭博給凡夫俗子帶來的禍害。別的地方隻是男人賭，沒想到福建的婦人賭癮也這樣大。”
鄭觀應說：“福建、廣東一帶的婦人大多吃苦耐勞，當家理事的能力往往強過男人，故而她們參與賭博的興趣也不弱於男子。”
“說說廣東吧，廣東人是怎麽個賭法。”張之洞暫且置籌銀於一邊，了解民風民俗，對於一個總督來說也是很重要的呀！
“廣東人是拿鄉試中式的姓來打賭，誰猜中誰贏。這叫做賭闈姓。”
“真是豈有此理！”張之洞生起氣來。“鄉試是何等莊重清貴之事，怎麽能跟賭博連在一起！”.
“於此便可見廣東人好賭成癖，不管清貴卑汙，什麽東西都可以拿來賭，什麽東西都可以賭得有滋有味。我先說幾個小賭給大人聽聽。”鄭觀應端起茶杯，喝了一口，說，“比如有個人有一件很好的衣服要賣，標價三串錢，因為價太高，沒有人來買。於是他拆開來，以一百文錢為一標，折成三十標，當眾抓鬮，誰抓了這件衣服就歸誰，以一百文錢買三串錢的衣服，太劃算了，故人人都樂意來參加。”
張之洞說：“三十人參加，隻有一人得到，沒有得到的，那一百文錢不就白丟了?”
鄭觀應說：“沒抓到，那一百文錢是白丟了，但損失很小，若抓到了，則收益很大，碰碰運氣嘛，廣東人最是喜歡碰運氣了。
一個人的一生說穿了就是碰運氣。小的事碰對了，得小運，大的事碰對了，得大運。一生得了幾個大運，這一生命就好了。連曾文正公都說不信書，信運氣嘛。”
張之洞慢慢捋著黑白相間的長須，默不做聲，似有許多感悟一時都向心中湧來。
“民間是這樣，官府也這樣辦。三年前，一個大商人犯了事，他的豪華宅園籍沒歸公，作價十萬銀子。沒有人買得起，就將它分為二萬標，一標五兩，結果被城郭一個賣菜的農夫買去了。他拿這個豪宅沒有用，於是減去二萬，以四兩一標，再賣，結果被一個秀才買去。那個秀才得了這座宅子，高興得見人就問，你知道我是哪個嗎?”
“我先給大人說說福建的花會。”鄭觀應微微地笑了笑說，“這種花會以三十六個字為賭。”
“三十六個字！”張之洞插話，“哪三十六個字?”
“沒有固定的，由主花會者選擇，不過都是些常見常用的字，選定後公布於眾。主花會者，從中挑出一字來，暗地裏寫好，然後用紙包緊密，高高地懸掛在屋樑上。屋裏擺著一張大桌子，桌子上排列著這三十六個字。大家都可以來猜這個字。比如說有人猜，主花會者懸在樑上的字是‘鄭’字，於是就在鄭字上押一文錢，也可以押十文八文百文千文，隨你。如果猜中了，主會者則送你三十二倍的錢。若押的一文，則給三十二文。押的千文，則可得三萬二千文。”
張之洞說：“一千文錢變成了三十兩銀子，這不立刻就發了一筆小財?”
“是呀！”鄭觀應說，“故而當地有句流行的話說：一文可充飢，百文可製被，千文可娶妻。如押對了一千文錢，便可以拿贏來的錢討個老婆了。”
張之洞說：“主會者說話算數嗎?如果許多人都押對了，他又付得起嗎?”
“大人問得好。”鄭觀應說，“這主會者必定是有錢人家，要麽有田產，要麽有鋪麵，大家信得過，才會把錢押給他。若是毫無一點家當的人，是不可能做主會者的。這是多年來傳下來的老風俗，若是虧了，主會者賣田賣屋也會要付的。不付會犯眾怒，他也在地方上呆不下去。”
張之洞點點頭，右手習慣性地捋起胸前的長鬍鬚，興致濃厚地聽下去。
“押字的人還可以自己不來，托人辦理，主會者也會雇一批人，稱做走腳。走腳走村串戶，找上門來。你押什麽字押多少錢，走腳給你一張收條，押中了，走腳將錢送上門，從中收取二成的腳費。如此，局麵就擴得非常大，甚至閨閣中的女流也可以來押。”
“啊！”張之洞聽來入神了，“福建的女人也有這種興致。”
“女人的興致還大些。”鄭觀應笑了笑說，“大人您想想，這女人平時不出門，外麵的事都不知道，日子過得比男人單調枯燥得多。這一押起字來，一顆心就被字給勾住了，日子就過得比平日大不同了。左鄰右舍的女人一見麵，談的就是押字，話題就多了押不押得中不可估計，說起來就更顯得有趣昧。於是有的女人就吃齋求卜，有的進寺院燒香拜佛求菩薩保佑，也有的女人真的夜裏就夢到菩薩來告訴她，醒來後趕緊就去押這個字，弄得神魂顛倒。寢食俱廢。您看，這日子過得不就豐富多彩了?”
張之洞笑道：“是不錯，平添了許多內容。”
鄭觀應說：“這不很好嗎，閨閣中最難耐的是寂寞，有這事讓她們去掛心，也就不寂寞了。”
停了一會，鄭觀應又說：“不過，麻煩事也就跟著來了。贏了好，押字換來高興。輸了呢，那就不妙了，丈夫打罵，公婆責備，於是瞞著家人再押，想把本賺回，結果又輸，典當首飾衣物。首飾衣物當盡，則不顧廉恥了。寡婦因此失節，良婦因此改嫁，傷風敗俗，莫此為甚。”
張之洞頷首說：“這就是賭博給凡夫俗子帶來的禍害。別的地方隻是男人賭，沒想到福建的婦人賭癮也這樣大。”
鄭觀應說：“福建、廣東一帶的婦人大多吃苦耐勞，當家理事的能力往往強過男人，故而她們參與賭博的興趣也不弱於男子。”
“說說廣東吧，廣東人是怎麽個賭法。”張之洞暫且置籌銀於一邊，了解民風民俗，對於一個總督來說也是很重要的呀！
“廣東人是拿鄉試中式的姓來打賭，誰猜中誰贏。這叫做賭闈姓。”
“真是豈有此理！”張之洞生起氣來。“鄉試是何等莊重清貴之事，怎麽能跟賭博連在一起！”.
“於此便可見廣東人好賭成癖，不管清貴卑汙，什麽東西都可以拿來賭，什麽東西都可以賭得有滋有味。我先說幾個小賭給大人聽聽。”鄭觀應端起茶杯，喝了一口，說，“比如有個人有一件很好的衣服要賣，標價三串錢，因為價太高，沒有人來買。於是他拆開來，以一百文錢為一標，折成三十標，當眾抓鬮，誰抓了這件衣服就歸誰，以一百文錢買三串錢的衣服，太劃算了，故人人都樂意來參加。”
張之洞說：“三十人參加，隻有一人得到，沒有得到的，那一百文錢不就白丟了?”
鄭觀應說：“沒抓到，那一百文錢是白丟了，但損失很小，若抓到了，則收益很大，碰碰運氣嘛，廣東人最是喜歡碰運氣了。
一個人的一生說穿了就是碰運氣。小的事碰對了，得小運，大的事碰對了，得大運。一生得了幾個大運，這一生命就好了。連曾文正公都說不信書，信運氣嘛。”
張之洞慢慢捋著黑白相間的長須，默不做聲，似有許多感悟一時都向心中湧來。
“民間是這樣，官府也這樣辦。三年前，一個大商人犯了事，他的豪華宅園籍沒歸公，作價十萬銀子。沒有人買得起，就將它分為二萬標，一標五兩，結果被城郭一個賣菜的農夫買去了。他拿這個豪宅沒有用，於是減去二萬，以四兩一標，再賣，結果被一個秀才買去。那個秀才得了這座宅子，高興得見人就問，你知道我是哪個嗎?”