張之洞奇怪了：“他為什麽要這樣問?”
“他怕自己是在做夢，要別人證實一下是真的呀！”
“哈哈哈！”張之洞掀開鬍鬚，快樂得大笑起來。
“現在來講這個賭闈姓的事。”鄭觀應見總督大人這樣樂意地聽他講賭博的事，自己的興致也高漲了許多。“闈賭是廣東最大的賭，遍設全省九府四州二廳，沒有一處不參與。辦賭的人不是票號老闆，便是本地的大富家，每逢鄉試之年的二月初一日開局，一直到主考進闈之日止。大姓不賭，專賭小姓冷僻姓，辦賭者要把不賭的大姓，如劉、李、張、王、陳等公布出來，其他未公布的姓則可賭，以二十姓為一條。列出若幹條來，或十條或十五條。每條都可以押，押金一元、二元直到十元，聽便。然後再以押金多少分為十類，相同的押金為一類，一類中又分若幹列，一列以千人為限，滿了一千人後再開一列，故而每一條中列數不等，有的姓押的人多，列數多，有的姓押的人少，則列數少。一元類的一列則為一千元，二元類的一列則為二千元。將此分為兩部分：十成取一歸辦賭的主人，十成取九歸投標者，內中又分頭標、二標、三標。頭標分十成之六，二標分十成之二，三標分十成之一。頭、二、三標這樣分：二十姓中猜中十姓的算頭標，猜中六姓之上的算二標，猜中三姓之上的算三標。”
張之洞說：“這中間的頭緒還挺複雜的嘛！”
“是很複雜，我隻說了個大概，內裏還有許多細節，我還沒說哩。一元類的頭標是六百元，二標二百元，三標一百元。若是十元類，頭標則是六千元，二標二千元，三標一千元。有幾個人中了頭標，則幾個人平分，比如說，這一千人中有一百人中了頭標，投的都是一元的標，則一百人分六百元，每人分六元，若投的是十元的標，則一人分六十元。因為參加的人多，所以總數很大，全省大約有二三千萬的投標數。”
“慢點。”張之洞看出這中間的要害來了。他停止捋須，打斷鄭觀應的話。“你剛才說開辦的人抽十成之一，若二千萬的總投標數，他就得到二百萬，若三千萬的總投標數他就得三百萬是嗎?”
“是的。”鄭觀應知道張之洞的心已被開辦者所獲取的暴利打動了。“他這是包贏不輸，而且是淨得，連開支費他都不出，因為這中間還有一項規定，從剩下的九成再取十分之一來作為所有的局用及腳費紙張等經費。這筆錢便轉到投標者身上了，開辦人是淨得總數的一成。”
“那不行，官府要抽稅。”張之洞的口氣，聽起來像是三分氣憤七分嫉妒似的。
“這事行了許多年，過去都沒有明文抽稅，隻是開辦者背地給各衙門送紅包。紅包有大有小，大的數萬元，小的三五百元不等。自從長毛作亂後，軍餉浩大，藩庫拿不出錢來，巡撫衙門就打起這事的主意了。鹹豐三年軍需局成立，便下令要先前辦賭的人出血。辦賭人無法，湊了四十二萬銀子給軍需局。從那以後便成了定例，而且每次都有增加。到了同治二年，增加到一百五十萬兩，抽得辦賭者一個個心疼得不得了。”
“有什麽心疼的?這都是不義之財。辦賭的交出不要心疼，官府抽了也不理虧。”張之洞仿佛一時之間斷然拿定主意似的。“陶齋，你的點子想得好，我也不增加了，就依同治二年的例，一百五十萬銀子。鄉試之年要到明年，隻是我眼下急需銀錢用，等不及，要前年辦賭的那些人馬上湊一百五十萬兩給我應急；不然，明年本督就不準他們辦。”
鄭觀應見張之洞立即就決定下來，而且大開獅子之口，張嘴便是一百五十萬，心裏不免吃了一驚。他既佩服張之洞這種辦事的魄力，又擔心辦賭人反對，因為十多年前的高額徵稅是要負擔軍餉，現在國內並無戰爭，那些貪財如命的辦賭人會肯出這多血嗎?起身告辭的時候，他特為叮囑一句：“張大人，這是一件大事，你還得多聽聽別人的看法。特別是廣東省的撫、藩、桌三台，聽聽他們是怎麽說的。”
張之洞為此很興奮。他給桑治平、楊銳、辜鴻銘幾個人說了這件事。大家都贊成，尤其楊銳更是拍手叫好，認為這是取之於民、用之於民的大好事，何樂而不為?桑治平也覺得事屬可行，隻是不必定一個固定的數目，不如也來個提成，從主辦者的手裏提取四成或五成。張之洞認為這個建議很好，說：“就定五成吧！官府和辦家對半分。就這樣，他們也賺得太多了。我若不許他們辦，他們一文錢也賺不到。”
張之洞已在心裏將這事定了。過幾天，他把廣東撫、藩、臬三憲請來商量這件事。誰知，他的話才講完，倪文蔚就連連擺手.龔易圖一臉驚色，沈鎔經麵無表情。三大憲的反應，大出張之洞意料之外。
六十五歲鬚髮皆白的倪文蔚急急地說：“張大人，闈賭一事禁止十來年了。那年英翰做粵督時開禁過一次，結果彈章四起，年底英翰便因此革了職，氣得他一病不起，第二年便含恨去世了。張大人，英製台是前車之轍，闈賭萬不可再開。”
原來，此賭早已禁止，這一點鄭觀應並未說明，張之洞還不知道。不過英翰革職是在同治十三年，當時正在四川做學政的張之洞知道，他是為著一樁貪汙案被革職的。第二年死時，朝廷又說他與此案無關，還給他一個“果敏”的美諡。
“他怕自己是在做夢，要別人證實一下是真的呀！”
“哈哈哈！”張之洞掀開鬍鬚，快樂得大笑起來。
“現在來講這個賭闈姓的事。”鄭觀應見總督大人這樣樂意地聽他講賭博的事，自己的興致也高漲了許多。“闈賭是廣東最大的賭，遍設全省九府四州二廳，沒有一處不參與。辦賭的人不是票號老闆，便是本地的大富家，每逢鄉試之年的二月初一日開局，一直到主考進闈之日止。大姓不賭，專賭小姓冷僻姓，辦賭者要把不賭的大姓，如劉、李、張、王、陳等公布出來，其他未公布的姓則可賭，以二十姓為一條。列出若幹條來，或十條或十五條。每條都可以押，押金一元、二元直到十元，聽便。然後再以押金多少分為十類，相同的押金為一類，一類中又分若幹列，一列以千人為限，滿了一千人後再開一列，故而每一條中列數不等，有的姓押的人多，列數多，有的姓押的人少，則列數少。一元類的一列則為一千元，二元類的一列則為二千元。將此分為兩部分：十成取一歸辦賭的主人，十成取九歸投標者，內中又分頭標、二標、三標。頭標分十成之六，二標分十成之二，三標分十成之一。頭、二、三標這樣分：二十姓中猜中十姓的算頭標，猜中六姓之上的算二標，猜中三姓之上的算三標。”
張之洞說：“這中間的頭緒還挺複雜的嘛！”
“是很複雜，我隻說了個大概，內裏還有許多細節，我還沒說哩。一元類的頭標是六百元，二標二百元，三標一百元。若是十元類，頭標則是六千元，二標二千元，三標一千元。有幾個人中了頭標，則幾個人平分，比如說，這一千人中有一百人中了頭標，投的都是一元的標，則一百人分六百元，每人分六元，若投的是十元的標，則一人分六十元。因為參加的人多，所以總數很大，全省大約有二三千萬的投標數。”
“慢點。”張之洞看出這中間的要害來了。他停止捋須，打斷鄭觀應的話。“你剛才說開辦的人抽十成之一，若二千萬的總投標數，他就得到二百萬，若三千萬的總投標數他就得三百萬是嗎?”
“是的。”鄭觀應知道張之洞的心已被開辦者所獲取的暴利打動了。“他這是包贏不輸，而且是淨得，連開支費他都不出，因為這中間還有一項規定，從剩下的九成再取十分之一來作為所有的局用及腳費紙張等經費。這筆錢便轉到投標者身上了，開辦人是淨得總數的一成。”
“那不行，官府要抽稅。”張之洞的口氣，聽起來像是三分氣憤七分嫉妒似的。
“這事行了許多年，過去都沒有明文抽稅，隻是開辦者背地給各衙門送紅包。紅包有大有小，大的數萬元，小的三五百元不等。自從長毛作亂後，軍餉浩大，藩庫拿不出錢來，巡撫衙門就打起這事的主意了。鹹豐三年軍需局成立，便下令要先前辦賭的人出血。辦賭人無法，湊了四十二萬銀子給軍需局。從那以後便成了定例，而且每次都有增加。到了同治二年，增加到一百五十萬兩，抽得辦賭者一個個心疼得不得了。”
“有什麽心疼的?這都是不義之財。辦賭的交出不要心疼，官府抽了也不理虧。”張之洞仿佛一時之間斷然拿定主意似的。“陶齋，你的點子想得好，我也不增加了，就依同治二年的例，一百五十萬銀子。鄉試之年要到明年，隻是我眼下急需銀錢用，等不及，要前年辦賭的那些人馬上湊一百五十萬兩給我應急；不然，明年本督就不準他們辦。”
鄭觀應見張之洞立即就決定下來，而且大開獅子之口，張嘴便是一百五十萬，心裏不免吃了一驚。他既佩服張之洞這種辦事的魄力，又擔心辦賭人反對，因為十多年前的高額徵稅是要負擔軍餉，現在國內並無戰爭，那些貪財如命的辦賭人會肯出這多血嗎?起身告辭的時候，他特為叮囑一句：“張大人，這是一件大事，你還得多聽聽別人的看法。特別是廣東省的撫、藩、桌三台，聽聽他們是怎麽說的。”
張之洞為此很興奮。他給桑治平、楊銳、辜鴻銘幾個人說了這件事。大家都贊成，尤其楊銳更是拍手叫好，認為這是取之於民、用之於民的大好事，何樂而不為?桑治平也覺得事屬可行，隻是不必定一個固定的數目，不如也來個提成，從主辦者的手裏提取四成或五成。張之洞認為這個建議很好，說：“就定五成吧！官府和辦家對半分。就這樣，他們也賺得太多了。我若不許他們辦，他們一文錢也賺不到。”
張之洞已在心裏將這事定了。過幾天，他把廣東撫、藩、臬三憲請來商量這件事。誰知，他的話才講完，倪文蔚就連連擺手.龔易圖一臉驚色，沈鎔經麵無表情。三大憲的反應，大出張之洞意料之外。
六十五歲鬚髮皆白的倪文蔚急急地說：“張大人，闈賭一事禁止十來年了。那年英翰做粵督時開禁過一次，結果彈章四起，年底英翰便因此革了職，氣得他一病不起，第二年便含恨去世了。張大人，英製台是前車之轍，闈賭萬不可再開。”
原來，此賭早已禁止，這一點鄭觀應並未說明，張之洞還不知道。不過英翰革職是在同治十三年，當時正在四川做學政的張之洞知道，他是為著一樁貪汙案被革職的。第二年死時，朝廷又說他與此案無關，還給他一個“果敏”的美諡。