看著恩師滿臉憂愁一籌莫展的樣子，張之洞也覺得心頭茫然。他絞盡腦汁，想為恩師分憂：“奏請朝廷，讓戶部撥下銀兩呢?”
胡林翼搖搖頭說：“朝廷這些年來也是山窮水盡，走投無路了，才要各省自籌餉銀。向朝廷要銀是一句空話，再說，即使能給你一點銀子，十天之內也到不了安徽呀。”
“可不可以請江蘇、河南、山東就近接濟呢?”
“別省接濟?”胡林翼冷笑道，“誰會接濟你?別說他們也一樣地拿不出銀子，就是拿得出，他會拿銀子來讓你成事，讓你立功出風頭?也就是我胡林翼，才和曾滌生患難與共，急他之急，別的省巴不得你湘軍全軍覆沒，他在一旁看火色哩！”
張之洞聽了這話，心裏驚道：“這國家難道就是湘軍的，與他們無關?各省官吏原來都存這種心，怪不得長毛能得逞。”
“香濤呀，”胡林翼嘆了一口氣，語重心長地對著他說，“讀書做文章畢竟是容易的事，治理天下，真正的硬功夫在於經濟二字。是否社稷之臣，就看這經濟二字做得如何。至於經濟中，理財又是頭一項，你今後要在這方麵積累些實學。曉得理財，才可談事業。”
張之洞重重地點了點頭，將恩師這幾句話牢牢地記在心裏。
前幾年在山西，因為來不及大興作，銀錢一事尚不太突出，現在這百萬銀子的大事硬邦邦地擺在麵前，張之洞似乎突然深刻理解了恩師二十年前的教導：經濟、理財，真正是治天下的第一樁大事。
他雙眉緊擰地問龔易圖：“你可以擠出多少銀子出來?”
布政使哭喪著臉，摸著腦袋想了半天說：“頂多二十萬，這還得擔風險，準備挨罵。”
張之洞聽了很不高興：“堂堂廣東省藩庫，就這樣窘迫！這話怎麽講?”
龔易圖解釋：“藩庫帳麵上是有些銀子，但一項項都有安排，挪動不得。能挪動的銀子，今年春上都動用了。現在隻能在上繳朝廷的銀子裏扣除一點，這就要擔風險。給廣州商人加重稅收，就得準備挨罵。”
二十萬兩解決不了大問題，怎麽辦呢?張之洞望著眾人：“就不能有別的法子了?”
龔易圖咬了咬嘴唇，說：“法子隻有一個，那就是再向香港滙豐銀行去借商銀。”
對呀，張樹聲可以借，我為什麽不可以借！張之洞立即作了決定：“就按龔方伯意見，再向滙豐去借二百萬兩。”
“太多了，太多了！”老邁的巡撫忙搖手，“張大人您不知道，英國人的息太重了，我們還不起。”
“多少息?”這是第一次與外國商人打交道，張之洞不清楚洋人的行情。
“五五的息錢。”倪文蔚的神情很是憤慨。“軒帥去年八月借二百萬，借據寫好按五五還息，到今年八月我們就要還息十一萬，我們至今一錢息銀未還。到明年八月還的話，息上再生息，就不隻二十二萬了。如果再借二百萬，光息錢就會把我們拖垮！”
山西的錢莊老闆若放四分的息，便會被罵為黑心。洋人竟然收五分五的息錢，豈不貪婪太甚！
“不能低一點?”張之洞問倪巡撫。
“洋人從不討價還價。”龔易圖儼然一個與洋人辦交易的老手。
“那就借一百五十萬吧！”
“張大人，我看先借一百萬吧。”倪文蔚說，“以後要用的錢再想辦法，先把這個難關過了再說。”
“好，就依倪撫台的意見，先借一百萬。”張之洞想了想：也是，息錢太重了，能少借就少借點。
他轉臉問龔易圖：“上次的錢，軒帥是通過誰去與滙豐銀行打交道的?”
龔易圖答：“軒帥請盛宣懷的朋友鄭觀應去辦的。”
“鄭觀應這個人，張大人知道嗎?”沈鎔經插話。
張之洞搖了搖頭。
“鄭觀應寫了一部書，名叫《盛世危言》，說的是中國應該向西方學習的事。張軒帥遺折中的辦學堂開議院等話，就是受鄭觀應的啟發。彭大司馬也很看重這部書，還親自為它作了序。”
彭玉麟願為之作序，可見這部《盛世危言》不一般。張之洞問臬司：“你能找一部給我看看嗎?”
“我家裏就現有一部，明天送給您看。”
張之洞又問：“鄭觀應這個人呢?能見到他嗎?”
龔易圖說：“他正在南洋經商，一時回不來。”
“喔。”張之洞輕輕點頭。“那這次叫誰去和滙豐銀行打交道呢?”
沉默片刻後，倪文蔚說：“前兩天，我衙門裏的巡捕趙茂昌對我說：劉玉澍從香港帶回一個奇人，英語流利，還能講德國、法國、俄國好多個國家的話，又在香港住了三四年。若叫這人去辦借款的事，應該不在鄭觀應之下。”
能說這多國家的洋話?張之洞心裏生出幾分疑惑來，問：
“劉玉澍是個什麽人，他莫不是從香港帶回一個騙子?”
倪文蔚說：“劉玉澍是早些年分發來粵的候補知府，福建人，對洋務極有興趣，也能說幾句英語。今年春上，福建沿海一帶風聲緊，軒帥見他人尚可靠，又是閩人，便派他到福建去打探情況，隨時報告軍情，上月他取道香港回廣州。劉玉澍帶的這個人我沒見過，不知他是不是騙子。張大人如果對此人有興趣，明天我叫趙茂昌帶著劉玉澍來見您。”
胡林翼搖搖頭說：“朝廷這些年來也是山窮水盡，走投無路了，才要各省自籌餉銀。向朝廷要銀是一句空話，再說，即使能給你一點銀子，十天之內也到不了安徽呀。”
“可不可以請江蘇、河南、山東就近接濟呢?”
“別省接濟?”胡林翼冷笑道，“誰會接濟你?別說他們也一樣地拿不出銀子，就是拿得出，他會拿銀子來讓你成事，讓你立功出風頭?也就是我胡林翼，才和曾滌生患難與共，急他之急，別的省巴不得你湘軍全軍覆沒，他在一旁看火色哩！”
張之洞聽了這話，心裏驚道：“這國家難道就是湘軍的，與他們無關?各省官吏原來都存這種心，怪不得長毛能得逞。”
“香濤呀，”胡林翼嘆了一口氣，語重心長地對著他說，“讀書做文章畢竟是容易的事，治理天下，真正的硬功夫在於經濟二字。是否社稷之臣，就看這經濟二字做得如何。至於經濟中，理財又是頭一項，你今後要在這方麵積累些實學。曉得理財，才可談事業。”
張之洞重重地點了點頭，將恩師這幾句話牢牢地記在心裏。
前幾年在山西，因為來不及大興作，銀錢一事尚不太突出，現在這百萬銀子的大事硬邦邦地擺在麵前，張之洞似乎突然深刻理解了恩師二十年前的教導：經濟、理財，真正是治天下的第一樁大事。
他雙眉緊擰地問龔易圖：“你可以擠出多少銀子出來?”
布政使哭喪著臉，摸著腦袋想了半天說：“頂多二十萬，這還得擔風險，準備挨罵。”
張之洞聽了很不高興：“堂堂廣東省藩庫，就這樣窘迫！這話怎麽講?”
龔易圖解釋：“藩庫帳麵上是有些銀子，但一項項都有安排，挪動不得。能挪動的銀子，今年春上都動用了。現在隻能在上繳朝廷的銀子裏扣除一點，這就要擔風險。給廣州商人加重稅收，就得準備挨罵。”
二十萬兩解決不了大問題，怎麽辦呢?張之洞望著眾人：“就不能有別的法子了?”
龔易圖咬了咬嘴唇，說：“法子隻有一個，那就是再向香港滙豐銀行去借商銀。”
對呀，張樹聲可以借，我為什麽不可以借！張之洞立即作了決定：“就按龔方伯意見，再向滙豐去借二百萬兩。”
“太多了，太多了！”老邁的巡撫忙搖手，“張大人您不知道，英國人的息太重了，我們還不起。”
“多少息?”這是第一次與外國商人打交道，張之洞不清楚洋人的行情。
“五五的息錢。”倪文蔚的神情很是憤慨。“軒帥去年八月借二百萬，借據寫好按五五還息，到今年八月我們就要還息十一萬，我們至今一錢息銀未還。到明年八月還的話，息上再生息，就不隻二十二萬了。如果再借二百萬，光息錢就會把我們拖垮！”
山西的錢莊老闆若放四分的息，便會被罵為黑心。洋人竟然收五分五的息錢，豈不貪婪太甚！
“不能低一點?”張之洞問倪巡撫。
“洋人從不討價還價。”龔易圖儼然一個與洋人辦交易的老手。
“那就借一百五十萬吧！”
“張大人，我看先借一百萬吧。”倪文蔚說，“以後要用的錢再想辦法，先把這個難關過了再說。”
“好，就依倪撫台的意見，先借一百萬。”張之洞想了想：也是，息錢太重了，能少借就少借點。
他轉臉問龔易圖：“上次的錢，軒帥是通過誰去與滙豐銀行打交道的?”
龔易圖答：“軒帥請盛宣懷的朋友鄭觀應去辦的。”
“鄭觀應這個人，張大人知道嗎?”沈鎔經插話。
張之洞搖了搖頭。
“鄭觀應寫了一部書，名叫《盛世危言》，說的是中國應該向西方學習的事。張軒帥遺折中的辦學堂開議院等話，就是受鄭觀應的啟發。彭大司馬也很看重這部書，還親自為它作了序。”
彭玉麟願為之作序，可見這部《盛世危言》不一般。張之洞問臬司：“你能找一部給我看看嗎?”
“我家裏就現有一部，明天送給您看。”
張之洞又問：“鄭觀應這個人呢?能見到他嗎?”
龔易圖說：“他正在南洋經商，一時回不來。”
“喔。”張之洞輕輕點頭。“那這次叫誰去和滙豐銀行打交道呢?”
沉默片刻後，倪文蔚說：“前兩天，我衙門裏的巡捕趙茂昌對我說：劉玉澍從香港帶回一個奇人，英語流利，還能講德國、法國、俄國好多個國家的話，又在香港住了三四年。若叫這人去辦借款的事，應該不在鄭觀應之下。”
能說這多國家的洋話?張之洞心裏生出幾分疑惑來，問：
“劉玉澍是個什麽人，他莫不是從香港帶回一個騙子?”
倪文蔚說：“劉玉澍是早些年分發來粵的候補知府，福建人，對洋務極有興趣，也能說幾句英語。今年春上，福建沿海一帶風聲緊，軒帥見他人尚可靠，又是閩人，便派他到福建去打探情況，隨時報告軍情，上月他取道香港回廣州。劉玉澍帶的這個人我沒見過，不知他是不是騙子。張大人如果對此人有興趣，明天我叫趙茂昌帶著劉玉澍來見您。”