還是葆庚三姨太臥房後麵的絕密煙室，過足了公班土癮的徐時霖，帶著揶揄的口吻對王定安說：“鼎翁，你的三條妙計：勸阻、包攬、美人，現在看來一條都沒有起到作用。你還有什麽別的法子可想嗎?該不是到黔驢技窮的時候吧！”
王定安焦黑幹瘦的臉上一副陰冷的神色，他瞥了徐時霖一眼說：“徐縣令，你別幸災樂禍。張之洞若真的把什麽都抖出來的話，我王定安過不了關，你徐時霖的七品烏紗帽也保不住。”
本來躺著的葆庚一屁股坐起來，麵色沮喪地指責小舅子：
“你還有心思說風涼話，大家都坐上一條漏水的船了，要得救大家都得救，要沉大家都沉！”
徐時霖頓時感受到一種滅頂之災的威脅，心裏一緊，閉著眼不再說話了。
煙室裏一片沉寂。盡管未燃盡的煙泡仍在散發著誘人的餘香，但三個煙客已再無吸食的心情了。
“大家還是得同舟共濟，商量出一個法子來度過這一關才是。”葆庚離開煙榻，在屋子裏邁著方步，一向肥胖的他，這兩個月來因焦急害怕已明顯地消瘦了，素日轉動靈活的兩隻小眼睛也變得呆滯了。他朝著王定安說，“鼎翁，你多年來跟著曾文正公和九帥，見過大世麵，踏過大風浪，你難道就再拿不出個主意了嗎?”
王定安仍舊斜躺在煙榻上，手撚著老鼠般稀疏黃須，一言不發，兩隻眼睛盯著煙燈出神。
“你們都不做聲，我倒有一個辦法。”葆庚停止邁步，斜躺的王定安、盤坐的徐時霖都注視著他。“我們都敵不過張之洞，我看幹脆主動向他自首算了。一共虧空多少銀子，我們墊上。我知道鼎翁在太原城幾家大票號裏都入了股份，這幾年生了不少息，你的那一份拿出來不成問題。我的銀子，兄弟捐官，兒子娶親，都用空了，一時拿不出，鼎翁你就先借我幾萬吧！”
徐時霖立時叫起來：“我的銀子也空了，一時也拿不出，鼎翁也借我幾萬吧！”
“嘿嘿！”王定安未開言先冷笑了幾聲，“葆翁，你這話是在逗我呢，還是真向張之洞投降?”
說罷也坐起來，兩眼直勾勾地望著葆庚。葆庚覺得那兩道目光，猶如兩把尖刀似的直插進他的心窩，刺得他發痛。
“不瞞二位說，銀子我拿得出，十萬二十萬，那些票號的老闆都是講義氣的漢子，可以借給我，但這算是主意嗎?葆翁呀葆翁，虧你做了這多年的方伯，你以為把挪用的銀子墊補上，你就可以安然過關了嗎?一個吏目或許可以免去坐班房，一個正三品的布政使還能保得住頭上的藍寶石頂子嗎?辛辛苦苦混到這個地步，你就甘心到頭來竹籃打水一場空?”
“那你說怎麽辦呢?”葆庚也知道這個法子並不好，他是想先賠出貪汙款，以此來贖免更重的處分。革職是免不了的，隻要不充軍不囚禁，他在京師閑住兩年，憑著家世背景和人脈關係，再加上大把的黃金白銀，不愁開復不了。一旦開復，他確信過不了幾年，這頂正三品官帽又會穩穩噹噹地重新戴上。當年琦善因丟失香港，先是被革職抄家，沒幾天又奉嚴旨在廣州就地處決。結果，既未就地處決，也未秋後處決，發往軍台效力不到一年，便賞四等侍衛，充葉爾羌幫辦大臣。第二年又賞三品頂戴，升熱河都統。再過三年，授四川總督，恢復頭品頂戴協辦大學士。五年時間，一切復原。琦善那大的罪，那重的懲罰，他靠的什麽來轉圜，還不是一靠家世，二靠人脈，三靠金錢。相對於琦善來說，貪汙幾萬兩銀子算得了什麽?作為豫親王的後裔，葆庚深知朝廷的法典，像他這種人，隻要不殺頭，就一切都好辦。大難到頭，先設法免去皮肉之苦，才是當務之急。
“我說怎麽辦?讓他張之洞辦不成！”王定安猛地從煙榻上坐起來，一副跟張之洞幹到底的氣勢。
“怎麽個讓他辦不成法?”葆庚似乎從中看出一線生機。
興許是剛才坐起太急，王定安有點氣喘喘地說：“我們趕緊擬個摺子，搜羅張之洞來山西一年來各種不當之事，坐他個瀆職之罪，建議朝廷罷去他的山西巡撫的職務，他就什麽事都幹不成了。”
“張之洞有瀆職的罪行嗎?”徐時霖提出疑問。
“怎麽沒有?”王定安冷笑道，“私自動用兵丁下鄉剷除罌粟苗，就是一條大瀆職罪。你們都知道，方濬益說的，全省因此事造成的人命案就有七八起，燒去房子不下二三百間，這個罪還不重嗎?”
“對啦！”徐時霖拍起手來，“這一條就夠他受了。”
葆庚想起當時自己也很賣力地執行這個命令，倘若要認真清查起來，自己也逃不了責任，何況這事還要牽連提督葛勒爾，於是搖搖頭說：“這事是張之洞和葛勒爾共同辦的。葛勒爾是個翻臉不認人的魔頭。他若知道是你我告發了他，說不定會拿刀子捅了我們！”
葛勒爾的性格王定安也是知道的，葆庚說得不錯，惹惱了他，弄不好半夜被人劈了，還找不到對頭。
王定安心裏一陣發毛後，也不敢堅持了。
見王定安不開口，葆庚說：“我們請九帥幫辦吧，若九帥出麵講話，一切都沒事了。九帥一個小指頭，就把張之洞扳倒了。”
王定安焦黑幹瘦的臉上一副陰冷的神色，他瞥了徐時霖一眼說：“徐縣令，你別幸災樂禍。張之洞若真的把什麽都抖出來的話，我王定安過不了關，你徐時霖的七品烏紗帽也保不住。”
本來躺著的葆庚一屁股坐起來，麵色沮喪地指責小舅子：
“你還有心思說風涼話，大家都坐上一條漏水的船了，要得救大家都得救，要沉大家都沉！”
徐時霖頓時感受到一種滅頂之災的威脅，心裏一緊，閉著眼不再說話了。
煙室裏一片沉寂。盡管未燃盡的煙泡仍在散發著誘人的餘香，但三個煙客已再無吸食的心情了。
“大家還是得同舟共濟，商量出一個法子來度過這一關才是。”葆庚離開煙榻，在屋子裏邁著方步，一向肥胖的他，這兩個月來因焦急害怕已明顯地消瘦了，素日轉動靈活的兩隻小眼睛也變得呆滯了。他朝著王定安說，“鼎翁，你多年來跟著曾文正公和九帥，見過大世麵，踏過大風浪，你難道就再拿不出個主意了嗎?”
王定安仍舊斜躺在煙榻上，手撚著老鼠般稀疏黃須，一言不發，兩隻眼睛盯著煙燈出神。
“你們都不做聲，我倒有一個辦法。”葆庚停止邁步，斜躺的王定安、盤坐的徐時霖都注視著他。“我們都敵不過張之洞，我看幹脆主動向他自首算了。一共虧空多少銀子，我們墊上。我知道鼎翁在太原城幾家大票號裏都入了股份，這幾年生了不少息，你的那一份拿出來不成問題。我的銀子，兄弟捐官，兒子娶親，都用空了，一時拿不出，鼎翁你就先借我幾萬吧！”
徐時霖立時叫起來：“我的銀子也空了，一時也拿不出，鼎翁也借我幾萬吧！”
“嘿嘿！”王定安未開言先冷笑了幾聲，“葆翁，你這話是在逗我呢，還是真向張之洞投降?”
說罷也坐起來，兩眼直勾勾地望著葆庚。葆庚覺得那兩道目光，猶如兩把尖刀似的直插進他的心窩，刺得他發痛。
“不瞞二位說，銀子我拿得出，十萬二十萬，那些票號的老闆都是講義氣的漢子，可以借給我，但這算是主意嗎?葆翁呀葆翁，虧你做了這多年的方伯，你以為把挪用的銀子墊補上，你就可以安然過關了嗎?一個吏目或許可以免去坐班房，一個正三品的布政使還能保得住頭上的藍寶石頂子嗎?辛辛苦苦混到這個地步，你就甘心到頭來竹籃打水一場空?”
“那你說怎麽辦呢?”葆庚也知道這個法子並不好，他是想先賠出貪汙款，以此來贖免更重的處分。革職是免不了的，隻要不充軍不囚禁，他在京師閑住兩年，憑著家世背景和人脈關係，再加上大把的黃金白銀，不愁開復不了。一旦開復，他確信過不了幾年，這頂正三品官帽又會穩穩噹噹地重新戴上。當年琦善因丟失香港，先是被革職抄家，沒幾天又奉嚴旨在廣州就地處決。結果，既未就地處決，也未秋後處決，發往軍台效力不到一年，便賞四等侍衛，充葉爾羌幫辦大臣。第二年又賞三品頂戴，升熱河都統。再過三年，授四川總督，恢復頭品頂戴協辦大學士。五年時間，一切復原。琦善那大的罪，那重的懲罰，他靠的什麽來轉圜，還不是一靠家世，二靠人脈，三靠金錢。相對於琦善來說，貪汙幾萬兩銀子算得了什麽?作為豫親王的後裔，葆庚深知朝廷的法典，像他這種人，隻要不殺頭，就一切都好辦。大難到頭，先設法免去皮肉之苦，才是當務之急。
“我說怎麽辦?讓他張之洞辦不成！”王定安猛地從煙榻上坐起來，一副跟張之洞幹到底的氣勢。
“怎麽個讓他辦不成法?”葆庚似乎從中看出一線生機。
興許是剛才坐起太急，王定安有點氣喘喘地說：“我們趕緊擬個摺子，搜羅張之洞來山西一年來各種不當之事，坐他個瀆職之罪，建議朝廷罷去他的山西巡撫的職務，他就什麽事都幹不成了。”
“張之洞有瀆職的罪行嗎?”徐時霖提出疑問。
“怎麽沒有?”王定安冷笑道，“私自動用兵丁下鄉剷除罌粟苗，就是一條大瀆職罪。你們都知道，方濬益說的，全省因此事造成的人命案就有七八起，燒去房子不下二三百間，這個罪還不重嗎?”
“對啦！”徐時霖拍起手來，“這一條就夠他受了。”
葆庚想起當時自己也很賣力地執行這個命令，倘若要認真清查起來，自己也逃不了責任，何況這事還要牽連提督葛勒爾，於是搖搖頭說：“這事是張之洞和葛勒爾共同辦的。葛勒爾是個翻臉不認人的魔頭。他若知道是你我告發了他，說不定會拿刀子捅了我們！”
葛勒爾的性格王定安也是知道的，葆庚說得不錯，惹惱了他，弄不好半夜被人劈了，還找不到對頭。
王定安心裏一陣發毛後，也不敢堅持了。
見王定安不開口，葆庚說：“我們請九帥幫辦吧，若九帥出麵講話，一切都沒事了。九帥一個小指頭，就把張之洞扳倒了。”