第三個令他失望的是工部的狀況。十多年前在戶部，閻敬銘隻是一個小小的主事，部裏的機密要務他無權涉及。做了工部右侍郎後，他才知道工部糟糕透頂。漢尚書其實對部務一竅不通，他的興趣隻在研究三禮。一月之中有半月不來部視事，窩在家中著書立說。他不明白，朝廷為什麽調這樣的人來掌工部。既然熱中於學術，何不成全他，讓他在翰林院做個內閣學士呢?滿尚書是個宗室，不學無術，頭上頂子靠的是祖宗的福蔭染紅的。此人是個美食家，提到京師各大餐館的菜餚特色來兩眼發亮，聽到部屬談起正事來則雙目無神。閻敬銘也不明白，朝廷為何安排這樣一個人來掌工部。他家裏有的是幾代人花不完的銀子，何不讓他在家吃吃喝喝，做一個清閑自在的公子王孫，要他在工部衙門當差，受這份罪做什麽?工部的權力實際上掌握在其他三個侍郎手裏。他們每興建一項工程，則向朝廷多報三到五成的費用。發到各省，則又減去三至五成的銀子，然後還要勒令承辦工程的商家給他們送回扣、打紅包。他們就這樣貪汙中飽，富得流油。閻敬銘看不慣這一套，既不收紅包，又不接回扣。這樣一來，閻敬銘便成為他們的障礙。三個侍郎聯名上章，說閻敬銘疾病纏身，神智昏倦，工部事繁，不能勝任，不如調到禮部去，清閑舒服，人地相宜。閻敬銘知道他們的用心，便幹脆順水推舟，借病辭職。他已深為厭惡這個齷齪卑汙的官場了，決心布衣終世，再不為官。
閻敬銘以侍郎之身回到朝邑，立刻驚動方圓數百裏的官府士紳。陝西、山西、河南三省仰慕的、巴結的、借重的，紛紛前來拜訪，並邀請他出來為地方做點事。閻敬銘一概拒絕。隻有當解州書院八十歲的老山長穀實穗先生親來看望，請他主講書院時，他卻不能推辭了。一來，穀老先生當年在解州書院，曾親自教過閻敬銘五年的書。閻敬銘之所以能中進士、點翰林，穀老先生悉心培育之功不可沒。老先生的麵子，豈能不給?二來，解州書院乃閻敬銘的發祥之地，恩情深重，不容他不回報。三來，閻敬銘也想從解州書院裏挑選幾個可資造就的學子，著意栽培，將來為國家培養幾個人才出來，也是晚年所作的一樁大好事。就這樣，從閻敬銘回來的第二年，便出任解州書院的主講，直到今天。.流年如水，十五六個春秋就這麽過去了。閻敬銘以山水風.光自娛，教書育人為樂，日子過得無拘無束、瀟灑自如。同治七年，以曾國荃、鄭敦謹為首編輯的胡文忠公遺集雕板告蕆，胡家特為送給閻敬銘一套。他讀故人遺墨，如與故人對話。十多年問，手中這部胡文忠公遺集他不知讀了多少遍，愈讀愈對胡林翼欽佩不已，愈讀愈對胡林翼的事業後繼無人遺憾不已。他有心在解州書院尋求一個英才來傳遞胡氏薪火，但至今也沒有看出二棵苗子來。這天他剛從書院下課回家，喝了一口茶，正想拿起胡文忠公遺集中的《讀史兵略》再瀏覽瀏覽，忽聽得外麵傳來一句洪亮的異鄉口音：“請問，閻老先生是住在這裏嗎?”
閻敬銘忙放下手中的書，大步向門外走去。
六 敢參葆庚、王定安，看來張香濤不是書呆子
閻敬銘走出門外，看到眼前站著一位四十開外的中年人。此人穿著一身黑色緊身衣褲，背上背著一個黑色行囊，與行囊並列的是一把黑柄長劍，麵孔黧黑，五官端正，左手牽著一匹鬃毛黑亮的戰馬，那馬正悠閑地低頭吃著牆邊的野草。閻敬銘心裏誇道：十多年沒見到如此英武挺拔的人物了，這是哪來的脫下戰袍的將軍?他臉上露出讚許的笑容，說：“我就是閻敬銘。請問足下尊姓大名?從哪裏來?”
那人一聽，忙丟開韁繩，雙手抱拳深深一揖說：“您就是閻丹老，剛才多有冒犯。敝人從太原府來，名叫桑治平，奉張撫台之命，特來拜謁您。”
桑治平說罷，抬起頭來將閻敬銘認真地看了一眼。如果不是本人自報家門，他簡直不能相信，麵前站立的這位，就是曾經做過山東巡撫、工部侍郎的大官員，就是那個受胡林翼器重、被慈禧太後簡記於心，朝廷多次徵召的中興名臣。桑治平不覺又細細地看了一下：滿臉粗糙的皮膚，上麵有許多條刀刻劍剁般的皺紋，頭髮快白完了，鬍鬚雜亂，好像從未修整過似的。背微微有點駝，已是仲春時光了，身上還穿著厚厚的粗布黑棉袍，顯得臃腫。渾身上下，純是一個北方老農的神態，找不到半點卿貳大臣的氣概。..
“桑先生，請進屋裏說話吧！”閻敬銘操著濃厚的陝西口音招呼著，這聲音如同從水缸裏發出的一樣，甕聲甕氣的。
這是一座極為普通的晉南農舍，就坐落在解州書院的旁邊。進了大門後，閻敬銘將桑治平請進了他的書房。這書房也很簡
陋：一個白木板做成的書架，零零散散地擺著幾十本書，桌椅板凳也都沒有上漆，惟一顯眼的是正中牆壁上掛著一副裝裱精緻的對聯：萬頃煙波鷗世界，九天風露鶴精神。上聯右上角寫著一行小字：書滌丈舊聯以贈丹初兄。下聯左下角也有一行小字：益陽胡林翼於武昌節署。
剛坐下，一個六十餘歲、布衣布履滿頭白髮的老太太，雙手端了一個粗泥大碗走了出來。閻敬銘說：“這是賤內。請桑先生喝茶。”
桑治平心裏一驚，忙站起身來。他懷著一股複雜的心情，恭恭敬敬地接下這碗茶，雙手捧著，似覺有千斤之重。閻敬銘坐在一旁說：“坐吧，坐吧。解州偏窮，沒有好茶葉，請將就喝點。”
閻敬銘以侍郎之身回到朝邑，立刻驚動方圓數百裏的官府士紳。陝西、山西、河南三省仰慕的、巴結的、借重的，紛紛前來拜訪，並邀請他出來為地方做點事。閻敬銘一概拒絕。隻有當解州書院八十歲的老山長穀實穗先生親來看望，請他主講書院時，他卻不能推辭了。一來，穀老先生當年在解州書院，曾親自教過閻敬銘五年的書。閻敬銘之所以能中進士、點翰林，穀老先生悉心培育之功不可沒。老先生的麵子，豈能不給?二來，解州書院乃閻敬銘的發祥之地，恩情深重，不容他不回報。三來，閻敬銘也想從解州書院裏挑選幾個可資造就的學子，著意栽培，將來為國家培養幾個人才出來，也是晚年所作的一樁大好事。就這樣，從閻敬銘回來的第二年，便出任解州書院的主講，直到今天。.流年如水，十五六個春秋就這麽過去了。閻敬銘以山水風.光自娛，教書育人為樂，日子過得無拘無束、瀟灑自如。同治七年，以曾國荃、鄭敦謹為首編輯的胡文忠公遺集雕板告蕆，胡家特為送給閻敬銘一套。他讀故人遺墨，如與故人對話。十多年問，手中這部胡文忠公遺集他不知讀了多少遍，愈讀愈對胡林翼欽佩不已，愈讀愈對胡林翼的事業後繼無人遺憾不已。他有心在解州書院尋求一個英才來傳遞胡氏薪火，但至今也沒有看出二棵苗子來。這天他剛從書院下課回家，喝了一口茶，正想拿起胡文忠公遺集中的《讀史兵略》再瀏覽瀏覽，忽聽得外麵傳來一句洪亮的異鄉口音：“請問，閻老先生是住在這裏嗎?”
閻敬銘忙放下手中的書，大步向門外走去。
六 敢參葆庚、王定安，看來張香濤不是書呆子
閻敬銘走出門外，看到眼前站著一位四十開外的中年人。此人穿著一身黑色緊身衣褲，背上背著一個黑色行囊，與行囊並列的是一把黑柄長劍，麵孔黧黑，五官端正，左手牽著一匹鬃毛黑亮的戰馬，那馬正悠閑地低頭吃著牆邊的野草。閻敬銘心裏誇道：十多年沒見到如此英武挺拔的人物了，這是哪來的脫下戰袍的將軍?他臉上露出讚許的笑容，說：“我就是閻敬銘。請問足下尊姓大名?從哪裏來?”
那人一聽，忙丟開韁繩，雙手抱拳深深一揖說：“您就是閻丹老，剛才多有冒犯。敝人從太原府來，名叫桑治平，奉張撫台之命，特來拜謁您。”
桑治平說罷，抬起頭來將閻敬銘認真地看了一眼。如果不是本人自報家門，他簡直不能相信，麵前站立的這位，就是曾經做過山東巡撫、工部侍郎的大官員，就是那個受胡林翼器重、被慈禧太後簡記於心，朝廷多次徵召的中興名臣。桑治平不覺又細細地看了一下：滿臉粗糙的皮膚，上麵有許多條刀刻劍剁般的皺紋，頭髮快白完了，鬍鬚雜亂，好像從未修整過似的。背微微有點駝，已是仲春時光了，身上還穿著厚厚的粗布黑棉袍，顯得臃腫。渾身上下，純是一個北方老農的神態，找不到半點卿貳大臣的氣概。..
“桑先生，請進屋裏說話吧！”閻敬銘操著濃厚的陝西口音招呼著，這聲音如同從水缸裏發出的一樣，甕聲甕氣的。
這是一座極為普通的晉南農舍，就坐落在解州書院的旁邊。進了大門後，閻敬銘將桑治平請進了他的書房。這書房也很簡
陋：一個白木板做成的書架，零零散散地擺著幾十本書，桌椅板凳也都沒有上漆，惟一顯眼的是正中牆壁上掛著一副裝裱精緻的對聯：萬頃煙波鷗世界，九天風露鶴精神。上聯右上角寫著一行小字：書滌丈舊聯以贈丹初兄。下聯左下角也有一行小字：益陽胡林翼於武昌節署。
剛坐下，一個六十餘歲、布衣布履滿頭白髮的老太太，雙手端了一個粗泥大碗走了出來。閻敬銘說：“這是賤內。請桑先生喝茶。”
桑治平心裏一驚，忙站起身來。他懷著一股複雜的心情，恭恭敬敬地接下這碗茶，雙手捧著，似覺有千斤之重。閻敬銘坐在一旁說：“坐吧，坐吧。解州偏窮，沒有好茶葉，請將就喝點。”