在湘軍的後路糧台做了三個月的協理之後，胡林翼便將總理一職交給了他。不久，又趁著前線一次勝仗的機會，在奏章裏大為表彰閻敬銘調度糧餉的功勞，將他保舉為員外郎。有如此投緣相契、知人善任的上司，有如此足以讓自己施展才幹的空間，真是人生的幸運！閻敬銘慶幸自己遭逢了難得的好機遇。他竭盡才智，調遣各路糧餉，盡量保障前方源源不斷的供給。他忠於職守、廉潔奉公，手頭過千萬兩銀子，卻兩袖清風，一塵不染。胡林翼敬重閻敬銘的德才兼備，與他推心置腹，兩人成為肝膽相照的摯友。隨著胡林翼的不斷保舉，閻敬銘從員外郎升為道員。
鹹豐十年底，曾國荃圍攻安慶。到了緊急關頭，胡林翼親率部隊移營太湖協助。太平軍趁著武昌空虛之際，欲解安慶之危，施行圍魏救趙之計。李秀成、陳玉成率領二十萬人馬，沿長江南
北兵分兩路向西進軍。北岸陳玉成兵行迅速，由英山進湖北，長驅直入，奪取孝感、黃陂，兵鋒直指武漢三鎮。武昌城裏既無主帥，又無兵馬，一時間驚惶失措，亂成一團。各大衙門大門緊閉，官員紛紛外逃，湘軍後路糧台的人員，也幾乎逃亡一空。惟有閻敬銘臨危不亂，堅守糧台，將一根麻繩置於案頭，心裏作好準備：若太平軍攻人糧台，則懸樑自盡。後來，因為種種原因，南岸李秀成的部隊並沒有按原計劃進行，陳玉成也便放棄了進入武漢的打算。武昌城的各大衙門虛驚一場。當那些逃走的糧台官員又重新回來辦事的時候，麵對著閻敬銘，真是又敬服又羞慚。胡林翼為此特地上疏朝廷，稱讚閻敬銘理財既為湖北第一，操守血性更是並世難得，宜堪大用，請擢升為湖北按察使。那時胡林翼乃朝廷南天柱石，鹹豐帝依畀甚深，於是諭旨下達：閻敬銘補授湖北臬司。
來到湖北不到兩年，便從一個微不足道的小京官，升到負責一省的司法大吏，並讓皇上和各省都知道自己是一個濟世幹才，閻敬銘怎能不欣慰萬分！而之所以有這一切，完全是因為胡林翼的賞識、重用和提拔。他心裏對胡林翼有說不盡的感激和崇敬。他要傾盡全力襄助胡林翼，完成底定江南、中興天下的大業。
不料，胡林翼因勞累過度，肺病大作，終於不起，年未五十而撒手人寰。閻敬銘傷痛不已。他既為自己頓折良師益友而傷心，更為國家頓失擎天樑柱而痛心。繼任的巡撫嚴樹森蕭規曹隨，一本胡林翼的成法治理湖北，支援東征湘軍，並更為仰仗閻敬銘。不久，閻敬銘署理湖北布政使。
第二年，閻敬銘署理山東巡撫。同治三年，實授魯撫。那時，山東正是朝廷與撚軍交戰的重要戰場，閻敬銘名為巡撫，實為帶兵的將領。他晝夜在軍營操勞，早年的風濕病復發。同治六年，年僅四十八歲的閻敬銘便辭去巡撫，回原籍朝邑養病。同洽八年復出，隻做了兩個月的工部侍郎，便又辭職回鄉。之後，朝廷多次命他出山，他均以病未痊癒為託辭不應詔。
光緒三年，山西大旱，朝廷命他協助曾國荃在山西賑災。賑災是救民水火的大事，何況曾國荃為多年的戰友，閻敬銘不便再推辭。辦了半年的賑務，民心初定之後，他便又離開官場。這幾年，朝廷又兩次要他進京，他兩次都推辭了。閻敬銘年未及知命而位居方麵，也可以算是官場中的得誌者，為何一再不奉詔，甘居山野老於林泉呢，難道真的是疾病的原因嗎?當然不是！
病痛這東西是人人都不想有的，但有時，它又能給人帶來某些用途，尤其是政壇上的人物，常常要借用它來玩點把戲，使點障眼法。古往今來，凡政界人物所謂的因病不能任職的話，絕大部分是另有原因不便明說，於是，或自己用來做託辭，或別人用來遮掩視聽。這也可算是人類文明史上的一大創造吧！
那麽，閻敬銘不便明說的原因究竟是什麽呢?一言以蔽之，即失望。最先使他失望的是江寧城攻下後，湘軍將士和他們最高領導集團的表現。
同治三年，曾國荃率領的吉字營在圍攻三年之後，終於把太平天國的都城打下來了，隨之而來的便是發瘋一般的燒殺、搶掠。一座錦繡般的古都被焚燒殆盡，太平天國集聚的無數金銀財寶被洗劫一空。閻敬銘麵對著這極不情願看到的現實，心裏痛苦不堪。多少年來，湘軍不是高喊著勤王室、衛孔孟的口號，聲稱自己是正義之師嗎，為何這時野獸般發泄心裏的仇恨，強盜般打家劫舍?這隻能使他想到，他們原本便是衝著江寧城裏的財富而來的，所有動聽的宣言都是欺世盜名的謊話。而自己，身為糧台總理，多年來苦心經營，為他們提供充分的糧餉，實際上隻是為他們能有今日提供保障罷了。
接著使他失望的，是山東的剿撚戰場。過去閻敬銘在湖北做的是軍需後勤之事，到山東後才親自執掌兵權，了解到前線的真相。撚軍是烏合之眾，如果朝廷的軍隊精誠合作，共同對敵，撚軍原本很快可以撲滅。但朝廷部署在山東省的四支部隊：當地綠營、淮軍、湘軍和蒙古馬隊，卻彼此牽製，互不買帳。隻是爭功爭餉，保存實力，並不衝鋒陷陣。使得一支人數並不多的撚軍，在山東境內東竄西突，所向無敵。閻敬銘身為山東巡撫，卻不能協調這四支各有主帥的人馬，他有時氣得吐血也無濟於事。直到他引疾歸裏，山東軍事仍無進展。他不明白，拿著高俸的將領和吃著餉糧的兵勇，為何對朝廷如此不忠不誠?
鹹豐十年底，曾國荃圍攻安慶。到了緊急關頭，胡林翼親率部隊移營太湖協助。太平軍趁著武昌空虛之際，欲解安慶之危，施行圍魏救趙之計。李秀成、陳玉成率領二十萬人馬，沿長江南
北兵分兩路向西進軍。北岸陳玉成兵行迅速，由英山進湖北，長驅直入，奪取孝感、黃陂，兵鋒直指武漢三鎮。武昌城裏既無主帥，又無兵馬，一時間驚惶失措，亂成一團。各大衙門大門緊閉，官員紛紛外逃，湘軍後路糧台的人員，也幾乎逃亡一空。惟有閻敬銘臨危不亂，堅守糧台，將一根麻繩置於案頭，心裏作好準備：若太平軍攻人糧台，則懸樑自盡。後來，因為種種原因，南岸李秀成的部隊並沒有按原計劃進行，陳玉成也便放棄了進入武漢的打算。武昌城的各大衙門虛驚一場。當那些逃走的糧台官員又重新回來辦事的時候，麵對著閻敬銘，真是又敬服又羞慚。胡林翼為此特地上疏朝廷，稱讚閻敬銘理財既為湖北第一，操守血性更是並世難得，宜堪大用，請擢升為湖北按察使。那時胡林翼乃朝廷南天柱石，鹹豐帝依畀甚深，於是諭旨下達：閻敬銘補授湖北臬司。
來到湖北不到兩年，便從一個微不足道的小京官，升到負責一省的司法大吏，並讓皇上和各省都知道自己是一個濟世幹才，閻敬銘怎能不欣慰萬分！而之所以有這一切，完全是因為胡林翼的賞識、重用和提拔。他心裏對胡林翼有說不盡的感激和崇敬。他要傾盡全力襄助胡林翼，完成底定江南、中興天下的大業。
不料，胡林翼因勞累過度，肺病大作，終於不起，年未五十而撒手人寰。閻敬銘傷痛不已。他既為自己頓折良師益友而傷心，更為國家頓失擎天樑柱而痛心。繼任的巡撫嚴樹森蕭規曹隨，一本胡林翼的成法治理湖北，支援東征湘軍，並更為仰仗閻敬銘。不久，閻敬銘署理湖北布政使。
第二年，閻敬銘署理山東巡撫。同治三年，實授魯撫。那時，山東正是朝廷與撚軍交戰的重要戰場，閻敬銘名為巡撫，實為帶兵的將領。他晝夜在軍營操勞，早年的風濕病復發。同治六年，年僅四十八歲的閻敬銘便辭去巡撫，回原籍朝邑養病。同洽八年復出，隻做了兩個月的工部侍郎，便又辭職回鄉。之後，朝廷多次命他出山，他均以病未痊癒為託辭不應詔。
光緒三年，山西大旱，朝廷命他協助曾國荃在山西賑災。賑災是救民水火的大事，何況曾國荃為多年的戰友，閻敬銘不便再推辭。辦了半年的賑務，民心初定之後，他便又離開官場。這幾年，朝廷又兩次要他進京，他兩次都推辭了。閻敬銘年未及知命而位居方麵，也可以算是官場中的得誌者，為何一再不奉詔，甘居山野老於林泉呢，難道真的是疾病的原因嗎?當然不是！
病痛這東西是人人都不想有的，但有時，它又能給人帶來某些用途，尤其是政壇上的人物，常常要借用它來玩點把戲，使點障眼法。古往今來，凡政界人物所謂的因病不能任職的話，絕大部分是另有原因不便明說，於是，或自己用來做託辭，或別人用來遮掩視聽。這也可算是人類文明史上的一大創造吧！
那麽，閻敬銘不便明說的原因究竟是什麽呢?一言以蔽之，即失望。最先使他失望的是江寧城攻下後，湘軍將士和他們最高領導集團的表現。
同治三年，曾國荃率領的吉字營在圍攻三年之後，終於把太平天國的都城打下來了，隨之而來的便是發瘋一般的燒殺、搶掠。一座錦繡般的古都被焚燒殆盡，太平天國集聚的無數金銀財寶被洗劫一空。閻敬銘麵對著這極不情願看到的現實，心裏痛苦不堪。多少年來，湘軍不是高喊著勤王室、衛孔孟的口號，聲稱自己是正義之師嗎，為何這時野獸般發泄心裏的仇恨，強盜般打家劫舍?這隻能使他想到，他們原本便是衝著江寧城裏的財富而來的，所有動聽的宣言都是欺世盜名的謊話。而自己，身為糧台總理，多年來苦心經營，為他們提供充分的糧餉，實際上隻是為他們能有今日提供保障罷了。
接著使他失望的，是山東的剿撚戰場。過去閻敬銘在湖北做的是軍需後勤之事，到山東後才親自執掌兵權，了解到前線的真相。撚軍是烏合之眾，如果朝廷的軍隊精誠合作，共同對敵，撚軍原本很快可以撲滅。但朝廷部署在山東省的四支部隊：當地綠營、淮軍、湘軍和蒙古馬隊，卻彼此牽製，互不買帳。隻是爭功爭餉，保存實力，並不衝鋒陷陣。使得一支人數並不多的撚軍，在山東境內東竄西突，所向無敵。閻敬銘身為山東巡撫，卻不能協調這四支各有主帥的人馬，他有時氣得吐血也無濟於事。直到他引疾歸裏，山東軍事仍無進展。他不明白，拿著高俸的將領和吃著餉糧的兵勇，為何對朝廷如此不忠不誠?