“大人的學問了不起！”葆庚從心底裏發出讚嘆，稍後一會，他又說，“周在商之後，如此說來，這隻爵的價值就要低一些了。”
“不！恰恰相反，這隻爵的價值要比商爵高得多。”
“為何?”葆庚又喜又疑地問。
“商朝末期，風氣奢靡，從宮廷到各級官衙，都終日沉浸在酒色之中，終於害得商朝滅亡了。周武王鑑於此，在立國之初便大力禁酒，並禁止酒器的製造。故商代的酒器極多，而西周初期的酒器極少。物以稀為貴，故這隻爵的價值要比普通的商爵高得多。你這是哪裏來的?”
“這是去年陽曲縣令徐時霖送的。”葆庚誠懇地對張之洞說，“常言道，寶劍贈壯士。我不懂古董，徐時霖送給我，真是委屈了它，大人真正是個行家，這隻爵到大人手裏，可算是物歸其主了。大人，我送給您吧！”
徐時霖?張之洞聽了這個名字後，立即警覺起來。他想，徐時霖那樣一個極端瀆職的縣令，居然沒有受到一點處罰，是否就是靠送禮來討好上司呢?如此看來，這隻爵已不是一個普通的古董了，而是一個行賄受賄的物品。葆庚今夜把它送給我，說不定其背後的用心，與當時徐時霖送給他是一樣的。想到這裏，張之洞不覺心裏顫抖了一下。盡管他十分喜歡這隻極為罕見的周武王時期的酒爵，也深知這隻酒爵的價值，卻仍然毫不猶豫地做出決定：“葆方伯，謝謝你的好意，這隻爵你自己好好珍藏，我要回衙門去了。”
見張之洞陡然變了態度，葆庚大為驚奇，滿臉尷尬地說：“大人，夜深了，明早再回衙門吧！”
“起轎！”張之洞無視葆庚的尷尬，頭也不回地向大門走去。
回到衙門，張之洞心裏很久不能平靜。他由徐時霖想起陽曲縣，想起陽曲縣市麵的蕭條，想起衙門前那個白髮蒼蒼、形同乞丐的老太婆。他又想起蔭營鎮的貧困，想起沿途的罌粟苗。山西的百姓這樣貧苦，山西的民生如此凋敝，作為一省之父母官，怎能一天到晚在酒肉歌舞中消磨呢?這能對得起太後、皇上的聖眷，對得起自己平生的抱負嗎?
第二天一早，張之洞傳下話來：不管是誰，不管他的麵子有多大，所有的宴請一概不出席。話剛傳出去，臬司方濬益便氣喘籲籲地來到巡撫衙門，幾乎用哀求的口氣請撫台大人賞臉，因為酒席已定好，陪客的帖子已發出，戲園子裏的戲也早已點好。張之洞板起麵孔，不鬆半句口。過會兒，山西陸路提督又急急忙忙地趕來。提督還沒坐穩，冀寧道道員王定安又來了。緊跟在他後麵的是太原首富、泰裕錢莊的孔老闆也進來了。幾個人七嘴八舌，苦苦相求，無非一個內容：賞光吃飯、看戲。張之洞越聽越煩，越聽越氣。他刷地起身，鐵青著臉對著眾人說：“我張之洞來山西，是來吃飯看戲的，還是來效力辦事的?你們這樣喋喋不休，究竟是看得起鄙人，還是看不起鄙人?鄙人為人，從來是說一不二，絕不更改。諸位今後若是願意跟鄙人合作共事，現在就請打道回府，各自勤於國事；若是再留在這裏，鄙人就不客氣了。”
說罷，拂袖離開大堂，弄得這些極有臉麵的大人物個個臉上無光，心頭沮喪，灰溜溜地退出巡撫衙門。
二 衛榮光向後任道出山西的弊端
張之洞每日天未明即起，半夜方睡，中午也不上床休息，實在累得不行了，則閉著眼睛躺在椅背上養一會兒神。他輪流在衙門裏召見山西各級官員，從兩司到道府，基本上都見到了。有的詳談一天不夠，則留在衙門過夜，第二天再談。有的談不到半個時辰，他便揮手打發走了。山西有八十多個縣，他不能在短時期裏召見所有的縣令，準備今後在巡視中再一一晤談。他沒日沒夜地查閱近幾年來的文書檔案。錢糧刑名，過去他一直生疏，現在不得不硬著頭皮鑽研，不放過每一個細節。他抽空到晉陽書院去拜訪山長石立人老先生，與他懇談了一個下午。又看望了在書院裏的莘莘學子。他還專程到太原城外去視察軍營，在軍營裏住了兩個晚上，看士兵們操練演習，與他們在一個大鍋子裏吃飯。他常常打扮成一個普通人的模樣，帶著大根在太原城裏的大街小巷蹓躂。餓了則隨便找一處小飯鋪吃飯，渴了則就近到小戶人家討口水喝。趁著吃飯喝水的機會，他詢問百姓的日常生活，聽取他們對官府的議論。這期間他又打發桑治平到晉北一帶去實地查訪。近日，桑治平回到太原，將查訪所得一五一十地作了匯報。就這樣，二十餘天下來，張之洞對山西省的官場士林、民情世風有了一個大致的了解。
前任巡撫衛榮光本來在交卸印信之後，便應離開山西赴任，但因感染風寒，暫留太原治療。張之洞家眷未來，巡撫衙門後院依然讓衛榮光一家居住，隻在前院東廂房撥出幾間來供他和桑治平、大根起居。一有空閑，張之洞便去後院走走，看看衛榮光，問一問病情，也隨便聊一聊瑣事。
這段時間裏，衛榮光眼見張之洞天天如此辛勞，而幾乎絲毫不顧及自身，心裏感慨良多。他是個在官場上混了幾十年的人，，由知府做到巡撫，官場裏的一切，他都爛熟於心。越到晚年，官做得越大，他的行事越謹慎，膽子越小。年初，山西巡撫曾國荃升任陝甘總督，他也由山東藩司升為山西巡撫。巡撫乃封疆大吏，地方官做到這一步，也算到頂了。苦熬三十年，終於熬到今天，也不辜負此生了。初來太原赴任的衛榮光，有一種心滿意足的感覺。他自思年紀已近花甲，並無特殊的才幹，朝中又沒有過硬的靠山，今生的最大願望便是保住頭上這顆珊瑚起花紅頂子，再過幾年平安致仕，這一生就順順利利風風光光了，上可告慰列祖列宗，下可表率後世子孫。就這樣，衛榮光在山西十個月，麵對著百病叢生的現狀，他既不思革故除舊，也不想創建布新，他的治晉方略最高目標是保持平穩，不出亂子。對於以名士身分來到山西的張之洞，衛榮光並不抱信任的態度。三十年來，無論是京師中的名士，還是地方上的名士，衛榮光接觸的太多了，其中固然不乏名不虛傳者，但大多名不副實，有的甚至徒有虛名，百無一用。
“不！恰恰相反，這隻爵的價值要比商爵高得多。”
“為何?”葆庚又喜又疑地問。
“商朝末期，風氣奢靡，從宮廷到各級官衙，都終日沉浸在酒色之中，終於害得商朝滅亡了。周武王鑑於此，在立國之初便大力禁酒，並禁止酒器的製造。故商代的酒器極多，而西周初期的酒器極少。物以稀為貴，故這隻爵的價值要比普通的商爵高得多。你這是哪裏來的?”
“這是去年陽曲縣令徐時霖送的。”葆庚誠懇地對張之洞說，“常言道，寶劍贈壯士。我不懂古董，徐時霖送給我，真是委屈了它，大人真正是個行家，這隻爵到大人手裏，可算是物歸其主了。大人，我送給您吧！”
徐時霖?張之洞聽了這個名字後，立即警覺起來。他想，徐時霖那樣一個極端瀆職的縣令，居然沒有受到一點處罰，是否就是靠送禮來討好上司呢?如此看來，這隻爵已不是一個普通的古董了，而是一個行賄受賄的物品。葆庚今夜把它送給我，說不定其背後的用心，與當時徐時霖送給他是一樣的。想到這裏，張之洞不覺心裏顫抖了一下。盡管他十分喜歡這隻極為罕見的周武王時期的酒爵，也深知這隻酒爵的價值，卻仍然毫不猶豫地做出決定：“葆方伯，謝謝你的好意，這隻爵你自己好好珍藏，我要回衙門去了。”
見張之洞陡然變了態度，葆庚大為驚奇，滿臉尷尬地說：“大人，夜深了，明早再回衙門吧！”
“起轎！”張之洞無視葆庚的尷尬，頭也不回地向大門走去。
回到衙門，張之洞心裏很久不能平靜。他由徐時霖想起陽曲縣，想起陽曲縣市麵的蕭條，想起衙門前那個白髮蒼蒼、形同乞丐的老太婆。他又想起蔭營鎮的貧困，想起沿途的罌粟苗。山西的百姓這樣貧苦，山西的民生如此凋敝，作為一省之父母官，怎能一天到晚在酒肉歌舞中消磨呢?這能對得起太後、皇上的聖眷，對得起自己平生的抱負嗎?
第二天一早，張之洞傳下話來：不管是誰，不管他的麵子有多大，所有的宴請一概不出席。話剛傳出去，臬司方濬益便氣喘籲籲地來到巡撫衙門，幾乎用哀求的口氣請撫台大人賞臉，因為酒席已定好，陪客的帖子已發出，戲園子裏的戲也早已點好。張之洞板起麵孔，不鬆半句口。過會兒，山西陸路提督又急急忙忙地趕來。提督還沒坐穩，冀寧道道員王定安又來了。緊跟在他後麵的是太原首富、泰裕錢莊的孔老闆也進來了。幾個人七嘴八舌，苦苦相求，無非一個內容：賞光吃飯、看戲。張之洞越聽越煩，越聽越氣。他刷地起身，鐵青著臉對著眾人說：“我張之洞來山西，是來吃飯看戲的，還是來效力辦事的?你們這樣喋喋不休，究竟是看得起鄙人，還是看不起鄙人?鄙人為人，從來是說一不二，絕不更改。諸位今後若是願意跟鄙人合作共事，現在就請打道回府，各自勤於國事；若是再留在這裏，鄙人就不客氣了。”
說罷，拂袖離開大堂，弄得這些極有臉麵的大人物個個臉上無光，心頭沮喪，灰溜溜地退出巡撫衙門。
二 衛榮光向後任道出山西的弊端
張之洞每日天未明即起，半夜方睡，中午也不上床休息，實在累得不行了，則閉著眼睛躺在椅背上養一會兒神。他輪流在衙門裏召見山西各級官員，從兩司到道府，基本上都見到了。有的詳談一天不夠，則留在衙門過夜，第二天再談。有的談不到半個時辰，他便揮手打發走了。山西有八十多個縣，他不能在短時期裏召見所有的縣令，準備今後在巡視中再一一晤談。他沒日沒夜地查閱近幾年來的文書檔案。錢糧刑名，過去他一直生疏，現在不得不硬著頭皮鑽研，不放過每一個細節。他抽空到晉陽書院去拜訪山長石立人老先生，與他懇談了一個下午。又看望了在書院裏的莘莘學子。他還專程到太原城外去視察軍營，在軍營裏住了兩個晚上，看士兵們操練演習，與他們在一個大鍋子裏吃飯。他常常打扮成一個普通人的模樣，帶著大根在太原城裏的大街小巷蹓躂。餓了則隨便找一處小飯鋪吃飯，渴了則就近到小戶人家討口水喝。趁著吃飯喝水的機會，他詢問百姓的日常生活，聽取他們對官府的議論。這期間他又打發桑治平到晉北一帶去實地查訪。近日，桑治平回到太原，將查訪所得一五一十地作了匯報。就這樣，二十餘天下來，張之洞對山西省的官場士林、民情世風有了一個大致的了解。
前任巡撫衛榮光本來在交卸印信之後，便應離開山西赴任，但因感染風寒，暫留太原治療。張之洞家眷未來，巡撫衙門後院依然讓衛榮光一家居住，隻在前院東廂房撥出幾間來供他和桑治平、大根起居。一有空閑，張之洞便去後院走走，看看衛榮光，問一問病情，也隨便聊一聊瑣事。
這段時間裏，衛榮光眼見張之洞天天如此辛勞，而幾乎絲毫不顧及自身，心裏感慨良多。他是個在官場上混了幾十年的人，，由知府做到巡撫，官場裏的一切，他都爛熟於心。越到晚年，官做得越大，他的行事越謹慎，膽子越小。年初，山西巡撫曾國荃升任陝甘總督，他也由山東藩司升為山西巡撫。巡撫乃封疆大吏，地方官做到這一步，也算到頂了。苦熬三十年，終於熬到今天，也不辜負此生了。初來太原赴任的衛榮光，有一種心滿意足的感覺。他自思年紀已近花甲，並無特殊的才幹，朝中又沒有過硬的靠山，今生的最大願望便是保住頭上這顆珊瑚起花紅頂子，再過幾年平安致仕，這一生就順順利利風風光光了，上可告慰列祖列宗，下可表率後世子孫。就這樣，衛榮光在山西十個月，麵對著百病叢生的現狀，他既不思革故除舊，也不想創建布新，他的治晉方略最高目標是保持平穩，不出亂子。對於以名士身分來到山西的張之洞，衛榮光並不抱信任的態度。三十年來，無論是京師中的名士，還是地方上的名士，衛榮光接觸的太多了，其中固然不乏名不虛傳者，但大多名不副實，有的甚至徒有虛名，百無一用。