徐時霖似有滿腹委屈。這明擺著是下邊的人也在學上司的辦法，加倍辦理。上樑不正下樑歪。陽曲縣令便是這濫征民稅的源頭！
“你是哪年到的山西，什麽出身?”
“回稟大人，卑職八年前放的山西候補知縣，足足等了六年，前年才補的陽曲縣。卑職乃監生出身。”
監生得候補知縣，自然是大堆銀子起的作用。探花出身的張之洞，一向看不起非正途出身的官員。在他看來，真正有本事的人，自可通過考取舉人、進士來取得官職；若舉人、進士都考不取，便不是做官的料子，隻能尋點別的小事去養家餬口。沒有做官的真本事，又偏要拿大堆銀子來買官做，這種人無非是想借朝廷所給的權勢來盤剝百姓，牟取私利。此乃最為可恥。他知道這是當年與長毛作戰軍餉匱乏，朝廷不得已而採取的下策。此途一開，不知有多少貪劣之人藉以擠進官場。本已弊病叢生的
官場，經此輩一擾，更不知又添多少弊病！即使長毛平定後就停止捐納一途，也已造成了無窮的禍害，何況十多年來並未停止，那些以高利借來大批銀子，擬補缺後掘地三尺還錢肥己之徒，還在源源不斷奔競於此途上，國家的吏治何能不壞?
張之洞早就想上一個大摺子，建議停止捐納，並全部清退捐納出身的縣令知府。隻是此事牽涉麵太廣，而朝廷也一定不會採納。朋友們都勸他不要挑起事端，他隻得隱忍作罷。現在好了，山西的事可以由自己說了算。整飭吏治，就先從這批政績惡劣又是捐納出身的府縣開始！
見張之洞長久沉吟不語，徐時霖獻媚：“大人一路辛苦，請在陽曲休息兩天，容卑職再把詳情稟報。卑職立即去安排酒飯，為大人一行洗塵接風。”
徐時霖邊說邊站起，正要轉身出門，張之洞喝道：“你給我站住！”
徐時霖忙站住，兩隻腿禁不住輕輕搖晃起來。張之洞走到他的身邊，瞪起兩隻大眼嚴厲地訓道：“你在這裏老實呆著，本部院立即奏明朝廷，參掉你這個庸劣誤事的陽曲縣正堂！”
說罷，帶著桑治平、大根邁過門檻，揚長而去。客廳裏，徐時霖的兩條腿不停地抖動著，頭一陣發暈，幾乎要癱倒在地。
第三章 投石問路
一 得知周武王酒爵是徐時霖的禮品，張之洞頓生反感
張之洞接過大印、王旗，做起山西巡撫已經快一個月了。剛到太原那幾天的時候，他幾乎都在酒宴上打發了。先是即將離開山西去江南任江蘇巡撫的衛榮光請客。衛榮光是前任，關於山西的一切，張之洞都想向他請教，他請客自然非去不可。席上，衛榮光說的全是不著邊際的應酬話。飯後茶室裏兩人聊天，他也是東一句西一句，不得要領，張之洞很為失望。接著便是藩司葆庚請客。巡撫之下就是藩司了，今後天天要和此人打交道，他請客，能不去嗎?
圓頭圓腦的葆庚，殷勤得幾乎令張之洞難受。中午在趙氏酒樓設盛宴款待，他一個勁地挾菜斟酒，介紹山西的名酒名菜。葆庚是個美食家，說起這些來滔滔不絕，根本無張之洞插話的餘地。趙氏酒樓上的宴席剛剛結束，杏花塢的夜宴又開始了。酒酣耳熱之際汾河園的戲子又唱起了堂會。
葆庚拿起戲單硬要張之洞點戲，張之洞於此道不通，也無興趣，推託不掉，忽然想起京師皮黃有一齣戲叫《玉堂春》，說的就是山西的事。他隨手翻開戲單，果然上麵有一折《蘇三起解》，便用手點了點：“就唱這個吧！”
“好，大人真是行家！”葆庚摸了摸油光水滑的下巴，笑眯眯地說，“到了山西，非聽這個戲不可！”轉臉吩咐身邊的跟差傳令立即準備。
一會兒，一個滿身紅色囚服卻嬌滴滴的青年女子，被一個化妝成三花臉的矮胖老頭，用繩索牽著走了上來。那女子唱的是山西梆子調，雖然歌喉淒楚婉轉，張之洞卻聽不明白她在唱些什麽。身旁的藩司則眼睛一動不動地盯著那個女囚犯，手掌輕輕地拍打著椅子，聽得入迷了。猛然間，藩司意識到，決不能隻顧自己聽而冷淡了撫台大人，忙側過身笑著對張之洞說：“蘇三剛才這句‘洪洞縣裏無好人’真是唱得好。洪洞縣裏的好人的確不多，那裏的民風至今還要比別的縣刁滑些。”
張之洞聽了這句話，覺得好笑，便說：“戲文裏的這句話，真的是事實嗎?”
“真的！”葆庚一臉正色地說，“洪洞縣裏的刁民，在山西省是出了名的。過段時期空閑了，我陪大人到洪洞縣去走走，大人自然就相信了。”
張之洞笑著說：“不怕葆翁見笑，我的祖上就是洪洞縣人！”
葆庚先是吃了一驚，隨後馬上滿臉堆笑地說：“大人這是指責我，講我這句話說得不對。”
“不是。”張之洞臉上沒有絲毫笑意，“我的祖上的確是洪洞縣人。先祖張本，永樂十五年，從洪洞縣遷到直隸。先住漷縣，兩代後才遷居南皮。”
沒想到無意中的一句話竟然傷了撫台大人，葆庚嚇得頭上直冒冷汗，慌忙起身，雙手抱拳，對著張之洞直打躬：“冒犯了大人，罪過！罪過！我實在是不知道，還請大人寬恕才是。”
“坐下，坐下！”張之洞哈哈大笑，“葆大人不要在意。戲裏的事發生在明代嘉靖年間，那時我的祖上早已是南皮人了。洪洞縣的民風刁滑是那時開始的，與我張氏祖先無關。”
“你是哪年到的山西，什麽出身?”
“回稟大人，卑職八年前放的山西候補知縣，足足等了六年，前年才補的陽曲縣。卑職乃監生出身。”
監生得候補知縣，自然是大堆銀子起的作用。探花出身的張之洞，一向看不起非正途出身的官員。在他看來，真正有本事的人，自可通過考取舉人、進士來取得官職；若舉人、進士都考不取，便不是做官的料子，隻能尋點別的小事去養家餬口。沒有做官的真本事，又偏要拿大堆銀子來買官做，這種人無非是想借朝廷所給的權勢來盤剝百姓，牟取私利。此乃最為可恥。他知道這是當年與長毛作戰軍餉匱乏，朝廷不得已而採取的下策。此途一開，不知有多少貪劣之人藉以擠進官場。本已弊病叢生的
官場，經此輩一擾，更不知又添多少弊病！即使長毛平定後就停止捐納一途，也已造成了無窮的禍害，何況十多年來並未停止，那些以高利借來大批銀子，擬補缺後掘地三尺還錢肥己之徒，還在源源不斷奔競於此途上，國家的吏治何能不壞?
張之洞早就想上一個大摺子，建議停止捐納，並全部清退捐納出身的縣令知府。隻是此事牽涉麵太廣，而朝廷也一定不會採納。朋友們都勸他不要挑起事端，他隻得隱忍作罷。現在好了，山西的事可以由自己說了算。整飭吏治，就先從這批政績惡劣又是捐納出身的府縣開始！
見張之洞長久沉吟不語，徐時霖獻媚：“大人一路辛苦，請在陽曲休息兩天，容卑職再把詳情稟報。卑職立即去安排酒飯，為大人一行洗塵接風。”
徐時霖邊說邊站起，正要轉身出門，張之洞喝道：“你給我站住！”
徐時霖忙站住，兩隻腿禁不住輕輕搖晃起來。張之洞走到他的身邊，瞪起兩隻大眼嚴厲地訓道：“你在這裏老實呆著，本部院立即奏明朝廷，參掉你這個庸劣誤事的陽曲縣正堂！”
說罷，帶著桑治平、大根邁過門檻，揚長而去。客廳裏，徐時霖的兩條腿不停地抖動著，頭一陣發暈，幾乎要癱倒在地。
第三章 投石問路
一 得知周武王酒爵是徐時霖的禮品，張之洞頓生反感
張之洞接過大印、王旗，做起山西巡撫已經快一個月了。剛到太原那幾天的時候，他幾乎都在酒宴上打發了。先是即將離開山西去江南任江蘇巡撫的衛榮光請客。衛榮光是前任，關於山西的一切，張之洞都想向他請教，他請客自然非去不可。席上，衛榮光說的全是不著邊際的應酬話。飯後茶室裏兩人聊天，他也是東一句西一句，不得要領，張之洞很為失望。接著便是藩司葆庚請客。巡撫之下就是藩司了，今後天天要和此人打交道，他請客，能不去嗎?
圓頭圓腦的葆庚，殷勤得幾乎令張之洞難受。中午在趙氏酒樓設盛宴款待，他一個勁地挾菜斟酒，介紹山西的名酒名菜。葆庚是個美食家，說起這些來滔滔不絕，根本無張之洞插話的餘地。趙氏酒樓上的宴席剛剛結束，杏花塢的夜宴又開始了。酒酣耳熱之際汾河園的戲子又唱起了堂會。
葆庚拿起戲單硬要張之洞點戲，張之洞於此道不通，也無興趣，推託不掉，忽然想起京師皮黃有一齣戲叫《玉堂春》，說的就是山西的事。他隨手翻開戲單，果然上麵有一折《蘇三起解》，便用手點了點：“就唱這個吧！”
“好，大人真是行家！”葆庚摸了摸油光水滑的下巴，笑眯眯地說，“到了山西，非聽這個戲不可！”轉臉吩咐身邊的跟差傳令立即準備。
一會兒，一個滿身紅色囚服卻嬌滴滴的青年女子，被一個化妝成三花臉的矮胖老頭，用繩索牽著走了上來。那女子唱的是山西梆子調，雖然歌喉淒楚婉轉，張之洞卻聽不明白她在唱些什麽。身旁的藩司則眼睛一動不動地盯著那個女囚犯，手掌輕輕地拍打著椅子，聽得入迷了。猛然間，藩司意識到，決不能隻顧自己聽而冷淡了撫台大人，忙側過身笑著對張之洞說：“蘇三剛才這句‘洪洞縣裏無好人’真是唱得好。洪洞縣裏的好人的確不多，那裏的民風至今還要比別的縣刁滑些。”
張之洞聽了這句話，覺得好笑，便說：“戲文裏的這句話，真的是事實嗎?”
“真的！”葆庚一臉正色地說，“洪洞縣裏的刁民，在山西省是出了名的。過段時期空閑了，我陪大人到洪洞縣去走走，大人自然就相信了。”
張之洞笑著說：“不怕葆翁見笑，我的祖上就是洪洞縣人！”
葆庚先是吃了一驚，隨後馬上滿臉堆笑地說：“大人這是指責我，講我這句話說得不對。”
“不是。”張之洞臉上沒有絲毫笑意，“我的祖上的確是洪洞縣人。先祖張本，永樂十五年，從洪洞縣遷到直隸。先住漷縣，兩代後才遷居南皮。”
沒想到無意中的一句話竟然傷了撫台大人，葆庚嚇得頭上直冒冷汗，慌忙起身，雙手抱拳，對著張之洞直打躬：“冒犯了大人，罪過！罪過！我實在是不知道，還請大人寬恕才是。”
“坐下，坐下！”張之洞哈哈大笑，“葆大人不要在意。戲裏的事發生在明代嘉靖年間，那時我的祖上早已是南皮人了。洪洞縣的民風刁滑是那時開始的，與我張氏祖先無關。”