張之洞指著桃河兩岸說：“這一帶土地平坦，又有河水可以澆灌，應是良田沃土，可惜也沒有耕種好。”
大根突然有所發現。他指著前方對張之洞說：“四叔您看，那邊長滿了莊稼，看來這地方還真是好田土哩！”
順著大根的手勢，張之洞看見前邊平整的土地上，果然生長著許多小樹苗樣的植物。再一看，遠遠近近都長著這種東西；放眼看桃河兩岸，也盡是這種小樹苗。張之洞奇怪地說：“這是些什麽東西，好像從沒見過，咱們走近去看看。”
大家快步走上前去。
這都是些一兩尺高、拇指頭粗細黑褐色的稈稈，有的主幹上還長著更細的枝條，無論是主幹還是枝條，都沒有一片葉子，哪怕是凋敝後掛在上麵的殘葉也沒有，一律在寒風中瑟瑟索索地抖動著。若不是成片成片的栽種，這種東西無論長在哪裏，都不會引起人們的注意。
“這是什麽莊稼?”張之洞彎下腰去，仔細盯著這些光禿禿的稈稈，疑惑地問著身邊的桑治平和大根。張之洞生長在官府人家，從小在書齋裏讀書習字，這些年做的也是學官和京官，對於鄉村裏的農作物不太熟悉。
大根瞪著眼睛看了半天，搖搖頭說：“我也沒見過。山西和直隸差不多，吃的也都是麥子、高梁、包穀、紅薯等等，沒聽說他們還吃別的什麽糧食呀！桑先生見多識廣，您看呢?”
桑治平已將一根細稈從泥土裏拔了出來，從頭到根部細細地驗看著。他想起十多年前也是從這條路上去藏山的。那時是夏天，一眼望去，桃河兩岸簡直是鮮花的世界。遠遠近近，密密匝匝地開放著紅的、紫的、白的、淺黃的各種顏色的花朵，流光溢彩，香氣襲人，一群群蜂蝶在花叢中忙忙碌碌地穿梭飛行，更給鮮花世界增添一派蓬勃生氣。桑治平遊歷大半個中國，還沒有見到過這等絢爛至極的美景。他懷疑自己走錯了路，如同武陵人誤入桃花源似的，踏進了人間仙境。登上藏山後，他眺望四野，竟然發現藏山腳下廣袤的土地上，一望無際地全是這種令人眼花繚亂的鮮花。他以羨慕不已的心情問當地人，答日：“這是罌粟花，鴉片就是從這裏出來的。”
桑治平一聽“鴉片”二字，剛才滿腔的愉悅頓時煙消雲散，心緒一下子變得悲涼起來：這種害人的毒品，怎麽會如此光天化日之下大量種植?官府為何不禁止?後來，桑治平在山西許多地方都看到這種大片大片明亮絢麗的鮮花世界，他的心情再也高興不起來了。
他從種花人那兒知道，罌粟是兩年生的植物。先年九月播種，秋天發芽，越冬生長，第二年夏天開花，秋天結果。現在正當秋天發芽的那些罌粟苗拔稈生長的時節。如此看來，這必是罌粟無疑了。他臉色凝重地將這個判斷告訴張之洞。
張之洞聽後大吃一驚：“這麽好的河穀之地怎能種鴉片，這不是從老百姓的口中奪食嗎?”
他用憤怒的目光重新將四周打量了一遭，心情變得沉甸甸的。他突然覺得，壓在他肩上的“山西巡撫”這副擔子，將會是異常的沉重！攀登名山、憑弔古蹟的文人雅興，立時被當家人的責任感驅趕得一千二淨。他斷然扭過身子：“不去藏山了，咱們去找幾個鄉民問一問！”
在重返通往太原府的官馬大道兩旁，張之洞又發現許多連片的罌粟苗，卻沒有看到多少越冬的麥苗。他不停地發出感嘆：“不種莊稼種毒卉，這是怎麽回事嘛！”
前麵人煙房屋漸漸多起來，馬道左側有一個石柱，上麵刻著“蔭營鎮”三個大字。
張之洞對大根說：“你先走一步，到鎮上找家幹淨的小酒店。我們到那裏去吃午飯，順便跟店家聊一聊。”
一會兒，大根返回來說：“蔭營鎮上隻有一家小酒店，又小又不幹淨，怎麽辦?”
張之洞說：“入鄉隨俗，幹淨不幹淨，不去管它了，隻要有人聊一聊就行。”
三人來到酒家門口。沒有招牌，也沒有店名，惟一的標誌是門前插一根丈餘高的木桿，上麵懸掛一塊寫著鬥大“酒”字的布簾子。一個披著一身破舊羊皮袍的中年人在門口招呼。
張之洞對桑治平說：“這可應著陸放翁的一句詩了。”
“衣冠簡樸古風存。”桑治平笑著答。
“正是，正是。”
三人走進酒店，裏麵擺著四張破舊發黑的白木桌子，旁邊有的有凳子，有的沒凳子。中年男子掏出一塊髒兮兮的抹布，放在一張較為完整的桌麵上，一邊抹一邊滿臉堆笑地招呼：“客官請坐這裏。”同時順手將鄰桌的一條長凳子拉過來，給這張桌子湊上三條凳。
張之洞一行來到這張桌子邊。
大根問：“你這裏有什麽東西好吃?”
“我的店雖小，但什麽東西都有。”中年男子笑著說，“有牛肉、羊肉、雞肉，有饃，有餅，還有好酒：杏花村、汾河春、娘子酒都有。”
“娘子酒是什麽酒?”大根好奇地問。
“這娘子酒是唐代傳下來的。據說是當年守娘子關的平陽公主釀造的。酒不烈，最適宜女人和不大會喝酒的人喝。客官要不要來兩斤嚐嚐?”
中年男子操一口濃厚的鼻音敘說著。張之洞見他口齒尚伶俐，心裏想：此人心裏看來尚明白，查訪，就得找這樣的人。便微笑著說：“你是店家嗎?”
大根突然有所發現。他指著前方對張之洞說：“四叔您看，那邊長滿了莊稼，看來這地方還真是好田土哩！”
順著大根的手勢，張之洞看見前邊平整的土地上，果然生長著許多小樹苗樣的植物。再一看，遠遠近近都長著這種東西；放眼看桃河兩岸，也盡是這種小樹苗。張之洞奇怪地說：“這是些什麽東西，好像從沒見過，咱們走近去看看。”
大家快步走上前去。
這都是些一兩尺高、拇指頭粗細黑褐色的稈稈，有的主幹上還長著更細的枝條，無論是主幹還是枝條，都沒有一片葉子，哪怕是凋敝後掛在上麵的殘葉也沒有，一律在寒風中瑟瑟索索地抖動著。若不是成片成片的栽種，這種東西無論長在哪裏，都不會引起人們的注意。
“這是什麽莊稼?”張之洞彎下腰去，仔細盯著這些光禿禿的稈稈，疑惑地問著身邊的桑治平和大根。張之洞生長在官府人家，從小在書齋裏讀書習字，這些年做的也是學官和京官，對於鄉村裏的農作物不太熟悉。
大根瞪著眼睛看了半天，搖搖頭說：“我也沒見過。山西和直隸差不多，吃的也都是麥子、高梁、包穀、紅薯等等，沒聽說他們還吃別的什麽糧食呀！桑先生見多識廣，您看呢?”
桑治平已將一根細稈從泥土裏拔了出來，從頭到根部細細地驗看著。他想起十多年前也是從這條路上去藏山的。那時是夏天，一眼望去，桃河兩岸簡直是鮮花的世界。遠遠近近，密密匝匝地開放著紅的、紫的、白的、淺黃的各種顏色的花朵，流光溢彩，香氣襲人，一群群蜂蝶在花叢中忙忙碌碌地穿梭飛行，更給鮮花世界增添一派蓬勃生氣。桑治平遊歷大半個中國，還沒有見到過這等絢爛至極的美景。他懷疑自己走錯了路，如同武陵人誤入桃花源似的，踏進了人間仙境。登上藏山後，他眺望四野，竟然發現藏山腳下廣袤的土地上，一望無際地全是這種令人眼花繚亂的鮮花。他以羨慕不已的心情問當地人，答日：“這是罌粟花，鴉片就是從這裏出來的。”
桑治平一聽“鴉片”二字，剛才滿腔的愉悅頓時煙消雲散，心緒一下子變得悲涼起來：這種害人的毒品，怎麽會如此光天化日之下大量種植?官府為何不禁止?後來，桑治平在山西許多地方都看到這種大片大片明亮絢麗的鮮花世界，他的心情再也高興不起來了。
他從種花人那兒知道，罌粟是兩年生的植物。先年九月播種，秋天發芽，越冬生長，第二年夏天開花，秋天結果。現在正當秋天發芽的那些罌粟苗拔稈生長的時節。如此看來，這必是罌粟無疑了。他臉色凝重地將這個判斷告訴張之洞。
張之洞聽後大吃一驚：“這麽好的河穀之地怎能種鴉片，這不是從老百姓的口中奪食嗎?”
他用憤怒的目光重新將四周打量了一遭，心情變得沉甸甸的。他突然覺得，壓在他肩上的“山西巡撫”這副擔子，將會是異常的沉重！攀登名山、憑弔古蹟的文人雅興，立時被當家人的責任感驅趕得一千二淨。他斷然扭過身子：“不去藏山了，咱們去找幾個鄉民問一問！”
在重返通往太原府的官馬大道兩旁，張之洞又發現許多連片的罌粟苗，卻沒有看到多少越冬的麥苗。他不停地發出感嘆：“不種莊稼種毒卉，這是怎麽回事嘛！”
前麵人煙房屋漸漸多起來，馬道左側有一個石柱，上麵刻著“蔭營鎮”三個大字。
張之洞對大根說：“你先走一步，到鎮上找家幹淨的小酒店。我們到那裏去吃午飯，順便跟店家聊一聊。”
一會兒，大根返回來說：“蔭營鎮上隻有一家小酒店，又小又不幹淨，怎麽辦?”
張之洞說：“入鄉隨俗，幹淨不幹淨，不去管它了，隻要有人聊一聊就行。”
三人來到酒家門口。沒有招牌，也沒有店名，惟一的標誌是門前插一根丈餘高的木桿，上麵懸掛一塊寫著鬥大“酒”字的布簾子。一個披著一身破舊羊皮袍的中年人在門口招呼。
張之洞對桑治平說：“這可應著陸放翁的一句詩了。”
“衣冠簡樸古風存。”桑治平笑著答。
“正是，正是。”
三人走進酒店，裏麵擺著四張破舊發黑的白木桌子，旁邊有的有凳子，有的沒凳子。中年男子掏出一塊髒兮兮的抹布，放在一張較為完整的桌麵上，一邊抹一邊滿臉堆笑地招呼：“客官請坐這裏。”同時順手將鄰桌的一條長凳子拉過來，給這張桌子湊上三條凳。
張之洞一行來到這張桌子邊。
大根問：“你這裏有什麽東西好吃?”
“我的店雖小，但什麽東西都有。”中年男子笑著說，“有牛肉、羊肉、雞肉，有饃，有餅，還有好酒：杏花村、汾河春、娘子酒都有。”
“娘子酒是什麽酒?”大根好奇地問。
“這娘子酒是唐代傳下來的。據說是當年守娘子關的平陽公主釀造的。酒不烈，最適宜女人和不大會喝酒的人喝。客官要不要來兩斤嚐嚐?”
中年男子操一口濃厚的鼻音敘說著。張之洞見他口齒尚伶俐，心裏想：此人心裏看來尚明白，查訪，就得找這樣的人。便微笑著說：“你是店家嗎?”