正在桑治平如此思來想去的時候，他收到了張之洞的來信。
四 出山前夕，桑治平與張之洞約法三章
張之洞坐在大根駕駛的騾車上，沿著京師通往塞外的千年古道，經過兩天的搖晃顛簸，於午後到達古北口。張之洞在北京住了十多年，還從沒有到過這裏來。他環顧一眼四周，果然地勢險要。
綿延四百餘裏的燕山山脈，從這裏發源。它在發源處便奇峰陡起，偏又在此處生就一道大峽穀。峽穀兩邊山坡峻峭，仿佛造化為方便下界芸芸眾生，讓他們有個南北通道，而用神工鬼斧劈開似的。兩邊山坡都是堅硬的岩石。石縫裏頑強地生長著各種樹木，有低矮密集的灌木叢，也有高聳雲霄的樟楠鬆柏。傳說
為秦始皇時代建築，明代重修的古長城基本上保存完好。它像一條不見首尾的巨蟒，在古老的燕山山嶺上緩慢地爬行，一會兒騰空躍起，一會兒俯首低徊，給這處千年古隘壓上了沉重的歷史重荷，也給它增添了動態的生機和情趣。古老的關樓依然雄峙著，顯得威嚴勁挺。
由於山高路窄，行人稀少，這裏顯得格外的安靜幽深。剛過午後不久，太陽便看不見了，一切都罩上一層灰黑的色彩。岩石是灰黑的，樹木是灰黑的，古長城是灰黑的，附近星星點點的民居是灰黑的，連廢置多年的行宮也是灰黑的。關內關外，充塞著一股濃厚的肅穆氣氛。古北口真是一座禁衛京師的神奧難測的險要關隘。
張之洞正在佇足神思的時候，有一個人已走到他的身旁，笑著向他打招呼：“香濤兄，說來就來了！”
張之洞回頭一望，站在旁邊的正是桑治平。他高興地說：“正要向人打聽你的家，不想你就來了。你怎麽這樣巧就遇到了我！”
桑治平說：“你道古北口是京城?這裏不過巴掌大的一塊地方，芝麻大點的事立即全古北口就都知道了。聽鄰居說，有一個官員模樣的人，從京師坐騾車來，在關口停下，四處觀看。我想十有八九是你。”
“那你接到我的信了?”
“前天就接到了。”
桑治平說著，一邊又與正在照料大青騾的大根親熱打著招呼，轉過臉來對張之洞說：“到家裏去吧，就在前麵。”
張之洞主僕跟著桑治平，來到一座宅院門前。一道泥築的圍牆，圍出一個寬敞幹淨的四合院來。桑治平指著大門說：“請進吧，這就是寒舍。”
張之洞邁進門檻。正麵四間是坐北朝南大瓦房，兩廂六間側房均為高梁秸蓋頂，庭院裏有一大塊種著蘿蔔、大白菜的菜地，一群雞鵝在菜地邊嬉戲。四合院裏洋溢著濃鬱的農家氣息。
桑治平將張之洞帶至正房邊，指著右側的一間房說：“這是我的書房，我們就在這裏說話吧！”
坐下後，張之洞見書房左邊牆壁邊擺著一長條書架，上麵整齊地放著百餘冊書籍。比起張之洞的書房來，桑治平的書大概不及十分之一。書架旁邊懸掛著一張條幅，上麵寫著：
夫大丈夫能左右天下者，必先能左右自己。曰：大其心究天下之物，虛其心受天下之善，平其心論天下之事，潛其心觀天下之勢，定其心應天下之變。
左下角有一行小字：柴廣恭錄明誠意伯劉伯溫先生語。
張之洞麵對這張條幅沉吟良久，心裏想：宇宙間從大的範圍來看是天下，從小的方麵著眼即吾心，這二者其實是一回事。想左右天下，必先得左右自心。劉伯溫是個大智者。他回過頭來問桑治平：“聽說柴廣是你的嶽丈，柴家是柴榮的後人，是這樣的嗎?”
桑治平說：“你怎麽知道柴廣是我的嶽丈?”
張之洞說：“我的一個布衣朋友前幾天特地來古北口拜訪過你。他叫吳秋衣，還記得嗎?”
“記得，記得，那是個很有趣的人。”
“他在我的麵前竭力推舉你。”
“他怎麽推薦我的?”
“他說你有管仲、樂毅之才。”
桑治平笑了起來：“我怎麽可以跟管、樂相比，一個江湖流浪者而已！倒是柴家的確為柴世宗的後裔。可惜也早已沒有鐵券丹書，淪為平民百姓了。”
說話間，側麵牆壁上一幅水墨畫又引起了張之洞的注意：莽莽蒼蒼的燕山上，起伏著蜿蜒曲折的萬裏長城，古北口高聳於畫麵的左下角，雄偉的關樓淩空矗立，俯視著一望無際的關東大平原。
看到這幅畫，張之洞猛然想起醇王的囑託來。
“醇王爺聽家兄說過，兄台長於繪事，想請你為王府畫一幅古北口中堂。我看這一幅就很好，請你照這個樣子再畫一幅如何?”
提起醇王，二十年前密雲縣深夜拘捕肅順的那一幕，又浮現在桑治平的腦子裏。他本想斷然拒絕，但又怕張之洞難堪，便說：“這幅畫是好幾年前畫的，近年來我一直未拿過畫筆，技藝生疏了。過兩年吧，待我活活手後再畫吧！”
桑治平的那一段歷史，張之洞並不知道。他想這大概是出於文人的清高吧，他不願隨便給王府送畫，以避巴結之嫌，這也是可以理解的，遂笑著說：“好吧，這事以後再說。”
柴氏進來，向張之洞問好後，請他到廳堂吃飯。桑治平的獨生女燕兒也同桌吃。雖是山村野外，無京師的豪華闊綽，卻比京師的菜蔬新鮮爽口，尤其是幾碗燕山野味，則更是城裏所吃不到的。一頓晚飯吃得大家興致極高，張之洞與桑治平的家人也顯得親切隨便了。
四 出山前夕，桑治平與張之洞約法三章
張之洞坐在大根駕駛的騾車上，沿著京師通往塞外的千年古道，經過兩天的搖晃顛簸，於午後到達古北口。張之洞在北京住了十多年，還從沒有到過這裏來。他環顧一眼四周，果然地勢險要。
綿延四百餘裏的燕山山脈，從這裏發源。它在發源處便奇峰陡起，偏又在此處生就一道大峽穀。峽穀兩邊山坡峻峭，仿佛造化為方便下界芸芸眾生，讓他們有個南北通道，而用神工鬼斧劈開似的。兩邊山坡都是堅硬的岩石。石縫裏頑強地生長著各種樹木，有低矮密集的灌木叢，也有高聳雲霄的樟楠鬆柏。傳說
為秦始皇時代建築，明代重修的古長城基本上保存完好。它像一條不見首尾的巨蟒，在古老的燕山山嶺上緩慢地爬行，一會兒騰空躍起，一會兒俯首低徊，給這處千年古隘壓上了沉重的歷史重荷，也給它增添了動態的生機和情趣。古老的關樓依然雄峙著，顯得威嚴勁挺。
由於山高路窄，行人稀少，這裏顯得格外的安靜幽深。剛過午後不久，太陽便看不見了，一切都罩上一層灰黑的色彩。岩石是灰黑的，樹木是灰黑的，古長城是灰黑的，附近星星點點的民居是灰黑的，連廢置多年的行宮也是灰黑的。關內關外，充塞著一股濃厚的肅穆氣氛。古北口真是一座禁衛京師的神奧難測的險要關隘。
張之洞正在佇足神思的時候，有一個人已走到他的身旁，笑著向他打招呼：“香濤兄，說來就來了！”
張之洞回頭一望，站在旁邊的正是桑治平。他高興地說：“正要向人打聽你的家，不想你就來了。你怎麽這樣巧就遇到了我！”
桑治平說：“你道古北口是京城?這裏不過巴掌大的一塊地方，芝麻大點的事立即全古北口就都知道了。聽鄰居說，有一個官員模樣的人，從京師坐騾車來，在關口停下，四處觀看。我想十有八九是你。”
“那你接到我的信了?”
“前天就接到了。”
桑治平說著，一邊又與正在照料大青騾的大根親熱打著招呼，轉過臉來對張之洞說：“到家裏去吧，就在前麵。”
張之洞主僕跟著桑治平，來到一座宅院門前。一道泥築的圍牆，圍出一個寬敞幹淨的四合院來。桑治平指著大門說：“請進吧，這就是寒舍。”
張之洞邁進門檻。正麵四間是坐北朝南大瓦房，兩廂六間側房均為高梁秸蓋頂，庭院裏有一大塊種著蘿蔔、大白菜的菜地，一群雞鵝在菜地邊嬉戲。四合院裏洋溢著濃鬱的農家氣息。
桑治平將張之洞帶至正房邊，指著右側的一間房說：“這是我的書房，我們就在這裏說話吧！”
坐下後，張之洞見書房左邊牆壁邊擺著一長條書架，上麵整齊地放著百餘冊書籍。比起張之洞的書房來，桑治平的書大概不及十分之一。書架旁邊懸掛著一張條幅，上麵寫著：
夫大丈夫能左右天下者，必先能左右自己。曰：大其心究天下之物，虛其心受天下之善，平其心論天下之事，潛其心觀天下之勢，定其心應天下之變。
左下角有一行小字：柴廣恭錄明誠意伯劉伯溫先生語。
張之洞麵對這張條幅沉吟良久，心裏想：宇宙間從大的範圍來看是天下，從小的方麵著眼即吾心，這二者其實是一回事。想左右天下，必先得左右自心。劉伯溫是個大智者。他回過頭來問桑治平：“聽說柴廣是你的嶽丈，柴家是柴榮的後人，是這樣的嗎?”
桑治平說：“你怎麽知道柴廣是我的嶽丈?”
張之洞說：“我的一個布衣朋友前幾天特地來古北口拜訪過你。他叫吳秋衣，還記得嗎?”
“記得，記得，那是個很有趣的人。”
“他在我的麵前竭力推舉你。”
“他怎麽推薦我的?”
“他說你有管仲、樂毅之才。”
桑治平笑了起來：“我怎麽可以跟管、樂相比，一個江湖流浪者而已！倒是柴家的確為柴世宗的後裔。可惜也早已沒有鐵券丹書，淪為平民百姓了。”
說話間，側麵牆壁上一幅水墨畫又引起了張之洞的注意：莽莽蒼蒼的燕山上，起伏著蜿蜒曲折的萬裏長城，古北口高聳於畫麵的左下角，雄偉的關樓淩空矗立，俯視著一望無際的關東大平原。
看到這幅畫，張之洞猛然想起醇王的囑託來。
“醇王爺聽家兄說過，兄台長於繪事，想請你為王府畫一幅古北口中堂。我看這一幅就很好，請你照這個樣子再畫一幅如何?”
提起醇王，二十年前密雲縣深夜拘捕肅順的那一幕，又浮現在桑治平的腦子裏。他本想斷然拒絕，但又怕張之洞難堪，便說：“這幅畫是好幾年前畫的，近年來我一直未拿過畫筆，技藝生疏了。過兩年吧，待我活活手後再畫吧！”
桑治平的那一段歷史，張之洞並不知道。他想這大概是出於文人的清高吧，他不願隨便給王府送畫，以避巴結之嫌，這也是可以理解的，遂笑著說：“好吧，這事以後再說。”
柴氏進來，向張之洞問好後，請他到廳堂吃飯。桑治平的獨生女燕兒也同桌吃。雖是山村野外，無京師的豪華闊綽，卻比京師的菜蔬新鮮爽口，尤其是幾碗燕山野味，則更是城裏所吃不到的。一頓晚飯吃得大家興致極高，張之洞與桑治平的家人也顯得親切隨便了。