張之萬戚然說：“你遠在京師，自然不能回去。古稀孝子送九秩老母，無論生者還是逝者，都已無遺憾了。”
張之洞點頭說：“大伯母福大壽大，不僅是我們張氏家族的母儀，且足以表率鄉邦，垂範後昆。”
張之萬說：“老母臨終時，格外掛牽在外邊做官的你和滋軒。說為國家辦事不容易，要你們兩郎舅自己多多保重。滋軒近來如何?他很長時間沒有給我來信了。”、
滋軒是張之洞三姐夫鹿傳霖的表字。張之洞有六兄弟八姐妹，鹿傳霖是他的三姐夫。
鹿傳霖是直隸定興人。父親鹿丕宗在貴州都勻府做知府時，張之洞的父親正在興義府做知府，二人既是同鄉，又同為一郡之守，故成為好友，進而結為兒女親家。那一年苗民鬧事，攻破都勻，鹿丕宗夫婦同時被殺。二十歲的舉人鹿傳霖衝出城外，搬來官兵，收復都勻，由此聲名大震。後來，鹿傳霖投奔正在安徽與撚軍作戰的欽差大臣勝保。同治元年考中進士，選為庶吉士，散館後沒有留翰林院，而是改放廣西知縣。這種資歷有個名稱，叫做老虎班。
原來，通常的進士放知縣，需要等候一段時期，待有缺出之後，才能補缺成為正式的縣令。庶吉士散館改放地方，不須等候，立馬上任。這就叫“老虎班”。虎為百獸之王，獸類都怕它讓它，庶吉士下來的縣令，候補的進士們都得讓它，就像百獸讓虎一樣。這可能就是“老虎班”一詞的來歷。
鹿傳霖有著一般書生所沒有的膽氣，又有軍旅生涯的經歷，故而在平息地方騷亂，維持社會秩序方麵，便遠不是通常的縣令所可比擬的。這些年來戰亂頻仍，各地均不太平，正是鹿傳霖施展才幹的好時機。於是，他便因此步步高升，官運亨通，由縣令而知府而道員，去年又升為福建按察使，已做到負責一省刑名治安的高級官員了。比起這個能幹的姐夫來，隻小兩歲晚一年通籍的舅子，便要顯得遷升慢了。在仕途上，功成名就的堂兄和幹練通達的姐夫，常常是張之洞的鞭策。
“上個月收到滋軒的一封信。他在福建過得很好，家眷也都平安，年底第二個媳婦將過門。”
張之洞正想問一問幾個住在南皮的遠親的近況，桑先生走了進來，對張之萬說：“青帥，酒菜已在清風軒裏擺好了。”
“好。”張之萬起身，對堂弟說，“香濤，我們過去吃飯。”
走進清風軒，隻見古雅的八仙桌上隻擺著兩雙筷子。張之萬指著僅有的兩張靠背椅說：“今天這頓飯隻有我們兄弟倆，我們慢慢地邊吃邊聊。”
張之洞正要將東鄉的事情好好跟堂兄說一說，又要細細地打聽一下堂兄和醇王的這次不尋常的會晤，如此安排真是太好了。
兄弟倆坐定，喝了一口酒後，張之洞問：“老哥，這位桑先生是個什麽人?是跟你從南皮進京的，還是本就住在京師?”
張之萬搖搖頭：“既不是從南皮跟我來的，也不是住在京師的，他是應我的邀請，昨天從隱居地燕山腳下古北口來賢良寺與我相見的。”
隱居、燕山、古北口，與機警、幹練、灑脫交織在一起，立即在張之洞的腦子裏組成了一幅奇異的圖景。他對這位桑先生有著一股少有的濃厚興趣。
“這是個什麽人，您一進京，便把他從隱居地召來相見?”
“說來話長了。”張之萬微微一笑。“同治九年，我在江蘇做巡撫。有次在蘇州織造春熙府上做客，見他的客廳裏懸掛著一幅中堂，畫的是嵩山絕頂圖。莽莽蒼蒼，氣象萬千，甚得山水之奧妙。我自認為畫山水四十多年了，尚畫不出此畫的氣概來。便問春熙，此畫是誰人所作。春熙說，這畫是朋友送的，據說畫畫的人就寄居在虎丘。大人若是喜歡，明天就派人去虎丘，叫他畫一幅更好的送給大人。我走到畫前，再仔細端詳著這幅嵩山絕頂圖，愈看愈覺得手筆不凡，便對春熙說，此人不能召喚，不要你派人去叫，得用轎子把他接到巡撫衙門裏來。春熙說，一個窮賣畫的，也值得中丞用轎子去接嗎?他哪裏受得起這個禮遇，多給他幾兩銀子好啦。香濤，你聽聽，這就是旗人的口氣！”
“又是一個焚琴煮鶴的俗吏！”張之洞冷笑道。
張之洞這句話有一個典故。明代蘇州有個大畫家沈周，名重一時。有次蘇州知府要找一個畫畫的人，左右推薦沈周。知府發朱票傳喚沈周，並命他立即在走廊上作畫。沈周對知府的無禮甚是惱火，便揮筆畫了一張《焚琴煮鶴圖》。知府不知沈周在譏諷他不懂藝術，居然把畫掛了出來，引來蘇州文士們一片訕笑。
“香濤，大家都說你做詩用典確切，你這順手牽來的典故真是切得太準了。”
同是發生在蘇州的故事，同是官家對民間藝人的惡劣態度，相似之處，如同翻版。張之萬對堂弟的腹笥功夫由衷佩服。
張之洞笑了笑，沒有答話。
“第二天，我把自用的綠呢大轎派出去，從虎丘接來這位畫師，他就是這個桑先生桑治平，表字仲子。那年他三十出頭，長得一表人才。”張之萬滿臉喜悅地說下去，“我和他談了一個多時辰的話，發覺他不僅精於繪事，而且有著滿腹經濟之學，心中詫異：這樣一個難得的人才，怎麽會寄居虎丘古寺，靠賣畫謀生?我問他，他隻簡單地說了兩句：十年前遭遇一場大變故，事業毀滅了，從此便四海為家，以鬻畫謀食。我問他收入豐厚不豐厚。他苦笑著說，看畫者多，買畫者少，收入菲薄，聊以度日而已。我便對他說，我愛畫畫，極願與你交個朋友，你間或也可幫我做點衙門裏的事；若不嫌棄的話，你就留在我這兒，我給你月支一份薪水如何?桑治平說，中丞大人對我如此器重，不容我不答應，隻是做不了什麽事，很覺慚愧。我笑著說，即使什麽事都不做，一個月畫一幅畫送給衙門也好呀！就這樣，桑治平留下了。後來我到福州，他也跟著去了。他果然每個月送幅畫給我，說是頂薪水。其實，他幫過我很多忙，出過不少好主意。同治十二年，我辭官回南皮。桑治平說，我又要闖蕩江湖了，但我會永遠與您保持聯繫。第二年他來信告訴我，已在古北口成家落戶。香濤，我對你說了這麽多，是想介紹他與你認識。據我的觀察，此人不是一般的人，你今後可以和他做個朋友。”
張之洞點頭說：“大伯母福大壽大，不僅是我們張氏家族的母儀，且足以表率鄉邦，垂範後昆。”
張之萬說：“老母臨終時，格外掛牽在外邊做官的你和滋軒。說為國家辦事不容易，要你們兩郎舅自己多多保重。滋軒近來如何?他很長時間沒有給我來信了。”、
滋軒是張之洞三姐夫鹿傳霖的表字。張之洞有六兄弟八姐妹，鹿傳霖是他的三姐夫。
鹿傳霖是直隸定興人。父親鹿丕宗在貴州都勻府做知府時，張之洞的父親正在興義府做知府，二人既是同鄉，又同為一郡之守，故成為好友，進而結為兒女親家。那一年苗民鬧事，攻破都勻，鹿丕宗夫婦同時被殺。二十歲的舉人鹿傳霖衝出城外，搬來官兵，收復都勻，由此聲名大震。後來，鹿傳霖投奔正在安徽與撚軍作戰的欽差大臣勝保。同治元年考中進士，選為庶吉士，散館後沒有留翰林院，而是改放廣西知縣。這種資歷有個名稱，叫做老虎班。
原來，通常的進士放知縣，需要等候一段時期，待有缺出之後，才能補缺成為正式的縣令。庶吉士散館改放地方，不須等候，立馬上任。這就叫“老虎班”。虎為百獸之王，獸類都怕它讓它，庶吉士下來的縣令，候補的進士們都得讓它，就像百獸讓虎一樣。這可能就是“老虎班”一詞的來歷。
鹿傳霖有著一般書生所沒有的膽氣，又有軍旅生涯的經歷，故而在平息地方騷亂，維持社會秩序方麵，便遠不是通常的縣令所可比擬的。這些年來戰亂頻仍，各地均不太平，正是鹿傳霖施展才幹的好時機。於是，他便因此步步高升，官運亨通，由縣令而知府而道員，去年又升為福建按察使，已做到負責一省刑名治安的高級官員了。比起這個能幹的姐夫來，隻小兩歲晚一年通籍的舅子，便要顯得遷升慢了。在仕途上，功成名就的堂兄和幹練通達的姐夫，常常是張之洞的鞭策。
“上個月收到滋軒的一封信。他在福建過得很好，家眷也都平安，年底第二個媳婦將過門。”
張之洞正想問一問幾個住在南皮的遠親的近況，桑先生走了進來，對張之萬說：“青帥，酒菜已在清風軒裏擺好了。”
“好。”張之萬起身，對堂弟說，“香濤，我們過去吃飯。”
走進清風軒，隻見古雅的八仙桌上隻擺著兩雙筷子。張之萬指著僅有的兩張靠背椅說：“今天這頓飯隻有我們兄弟倆，我們慢慢地邊吃邊聊。”
張之洞正要將東鄉的事情好好跟堂兄說一說，又要細細地打聽一下堂兄和醇王的這次不尋常的會晤，如此安排真是太好了。
兄弟倆坐定，喝了一口酒後，張之洞問：“老哥，這位桑先生是個什麽人?是跟你從南皮進京的，還是本就住在京師?”
張之萬搖搖頭：“既不是從南皮跟我來的，也不是住在京師的，他是應我的邀請，昨天從隱居地燕山腳下古北口來賢良寺與我相見的。”
隱居、燕山、古北口，與機警、幹練、灑脫交織在一起，立即在張之洞的腦子裏組成了一幅奇異的圖景。他對這位桑先生有著一股少有的濃厚興趣。
“這是個什麽人，您一進京，便把他從隱居地召來相見?”
“說來話長了。”張之萬微微一笑。“同治九年，我在江蘇做巡撫。有次在蘇州織造春熙府上做客，見他的客廳裏懸掛著一幅中堂，畫的是嵩山絕頂圖。莽莽蒼蒼，氣象萬千，甚得山水之奧妙。我自認為畫山水四十多年了，尚畫不出此畫的氣概來。便問春熙，此畫是誰人所作。春熙說，這畫是朋友送的，據說畫畫的人就寄居在虎丘。大人若是喜歡，明天就派人去虎丘，叫他畫一幅更好的送給大人。我走到畫前，再仔細端詳著這幅嵩山絕頂圖，愈看愈覺得手筆不凡，便對春熙說，此人不能召喚，不要你派人去叫，得用轎子把他接到巡撫衙門裏來。春熙說，一個窮賣畫的，也值得中丞用轎子去接嗎?他哪裏受得起這個禮遇，多給他幾兩銀子好啦。香濤，你聽聽，這就是旗人的口氣！”
“又是一個焚琴煮鶴的俗吏！”張之洞冷笑道。
張之洞這句話有一個典故。明代蘇州有個大畫家沈周，名重一時。有次蘇州知府要找一個畫畫的人，左右推薦沈周。知府發朱票傳喚沈周，並命他立即在走廊上作畫。沈周對知府的無禮甚是惱火，便揮筆畫了一張《焚琴煮鶴圖》。知府不知沈周在譏諷他不懂藝術，居然把畫掛了出來，引來蘇州文士們一片訕笑。
“香濤，大家都說你做詩用典確切，你這順手牽來的典故真是切得太準了。”
同是發生在蘇州的故事，同是官家對民間藝人的惡劣態度，相似之處，如同翻版。張之萬對堂弟的腹笥功夫由衷佩服。
張之洞笑了笑，沒有答話。
“第二天，我把自用的綠呢大轎派出去，從虎丘接來這位畫師，他就是這個桑先生桑治平，表字仲子。那年他三十出頭，長得一表人才。”張之萬滿臉喜悅地說下去，“我和他談了一個多時辰的話，發覺他不僅精於繪事，而且有著滿腹經濟之學，心中詫異：這樣一個難得的人才，怎麽會寄居虎丘古寺，靠賣畫謀生?我問他，他隻簡單地說了兩句：十年前遭遇一場大變故，事業毀滅了，從此便四海為家，以鬻畫謀食。我問他收入豐厚不豐厚。他苦笑著說，看畫者多，買畫者少，收入菲薄，聊以度日而已。我便對他說，我愛畫畫，極願與你交個朋友，你間或也可幫我做點衙門裏的事；若不嫌棄的話，你就留在我這兒，我給你月支一份薪水如何?桑治平說，中丞大人對我如此器重，不容我不答應，隻是做不了什麽事，很覺慚愧。我笑著說，即使什麽事都不做，一個月畫一幅畫送給衙門也好呀！就這樣，桑治平留下了。後來我到福州，他也跟著去了。他果然每個月送幅畫給我，說是頂薪水。其實，他幫過我很多忙，出過不少好主意。同治十二年，我辭官回南皮。桑治平說，我又要闖蕩江湖了，但我會永遠與您保持聯繫。第二年他來信告訴我，已在古北口成家落戶。香濤，我對你說了這麽多，是想介紹他與你認識。據我的觀察，此人不是一般的人，你今後可以和他做個朋友。”