督學巴蜀的三年，是張之洞難以忘懷的歲月。
同洽十二年，三十六歲的張之洞被任命為四川學政。一向崇尚實幹的新學台，決心在三年任期內為巴蜀學界做幾件實事。
那時四川士林風氣不正，科場作弊之風十分嚴重。張之洞通過深入考察後，製定了諸如“禁鬻販，禁訛詐，防頂替”等整理科場的八大措施，督促各州府嚴格執行，科場作弊之風頓時根絕。張之洞又針對不少士子參與當地士紳們舉辦的局所，與局所辦事之人勾結為奸民怨沸騰的情況，下令不準士子參與局所，凡有違背者，一律懲辦，直到革去功名。張之洞說到辦到，雷厲風行，在革去幾個秀才的功名之後，此風已幾近絕跡。
為更多更好地培養人才，造就四川的新學風，張之洞接受丁憂回籍的前工部侍郎薛煥等十五名官紳的建議，創建了尊經書院。光緒元年春天，尊經書院在成都南門外落成，延請薛煥為山長。薛煥也是一位名宦。鹹豐十一年，薛煥在江蘇巡撫任上，與時任兩江總督的曾國藩一道奉旨購買洋槍洋炮及雇法國工匠傳授製造經驗，揭開“徐圖自強”的序幕。張之洞聘請這位廣孚眾望的能幹大員出任書院的第一任山長，正是他對書院的重視和期望。開學那天，他和四川總督吳棠親自前去祝賀。
張之洞為尊經書院製定的目標是培養通博之士致用之才，在四川造成經世致用的務實學風。在川期問，他經常去書院給士子們講課。為了指導書院的學子和川省士人，他撰寫了兩部重要的學術著作：《車酋軒語》和《書目答問》。
在《輔軒語》這本書裏，張之洞以學政的身分發表許多有價值的教戒之語和經驗之談，希望士人們成為德行謹厚、人品高峻、誌向遠大、習尚儉樸的道德君子，並提出讀書期於明理、明理歸於致用的求學原則。在《書目答問》一書裏，張之洞則以廣博精審的目錄學家的身分，為士人開出二千二百餘種包括經史子集在內的書目，為初學者打開走進學術殿堂的大門。
在尊經書院的授課過程中，張之洞發現五個資質特別聰穎、讀書特別發奮的少年。他大力表彰他們，樹立五少年為全省士子的榜樣。其中一個不僅書讀得好，而且品行更為卓異，誌向更為高遠，張之洞將他列為尊經五少年之首，此人即十七歲中秀才、十八歲進書院的綿竹人楊銳，表字叔嶠。
“你幾時到的北京?”張之洞端起茶杯，滿是慈祥目光的雙眼，望著這個深得他喜愛的青年。
“前天下午到的。本想昨天就來看望香師，想起一路風塵，樣子太難看了，於是昨天去街市上買了一身衣服，剃了頭，將通身上上下下打掃了一遍，今天才敢登門拜謁。”楊銳端坐敘說，兩隻機靈的大眼睛閃動著耀人的光彩。
真是一塊無瑕美玉！張之洞在心裏讚嘆著。前天進的京，今天就來看望了，他為弟子的重情重義而高興。“這兩天住在哪兒?”
“南橫街客棧。”
“不要住客棧了，明天就搬到我這兒來住。”張之洞放下茶杯，似乎表明他這句話就是一個決定似的，無須商討。
“住在這裏打擾香師和師母，我心裏不安，還是住客棧方便些。”楊銳推辭著。
“什麽打擾不打擾的，我的客房正空著，你住下就是了。住家裏，我們師生說起話來也方便。三四年不見麵了，我有許多話
要對你說哩！”
說罷不待楊銳開口，便對門外喊：“大根，你過來下！”
一個長得五大三粗的二十多歲的漢子邁著大步走了進來：“什麽事，四叔！”
“你去把客房收拾下，這位從四川來的遠客明晚就睡在家裏，有一段時間住。”
“嗯，知道了。”大根一邊回答四叔的話，一邊很熱情地與楊銳打著招呼。
楊銳見大根叫張之洞為“四叔”，知不是一般的僕人，便問：“香師，我應該怎樣稱呼他?”
“他是我的遠房侄子，你們年齡差不多，兄弟輩分，都以名字相稱吧！你叫他大根，他叫你叔嶠。”
楊銳忙起身，對大根說：“大根兄弟，給你添麻煩了。”
大根友善地說：“不要謝，這是我分內的事。”
說罷離開了書房。
大根來到張之洞的身邊已經十年了。八歲那年，大根的母親去世，做江湖郎中的父親便帶著他走南闖北。父親略識幾個字，有些武功，早早晚晚沒得事時，便教兒子習拳練武，也把自己所認得的字教給兒子。十二三歲開始，父親便教他識辨各種草藥，背湯頭歌訣，以便讓他長大後能有個養家餬口的技能。大根聰明勤奮，父親所教的，他都學會了；加之長年跟著父親走村串戶，小小年紀，也有不少閱歷。可惜，十五歲那年，父親不幸病故，大根成了無依無靠的孤兒，隻得回南皮老家，一個人孤苦零丁地耕種兩三畝薄地。張之洞那年回籍祭祖，見到這個已與他出了五服的孤兒，看出這是一棵難得的好苗，隻要稍加培養，就可能成才。張之洞是一個胸懷大誌的人，並不安於做一個文學侍從，他要經世濟民。做鎮撫一方的疆臣，做管理天下的宰相，
才是他的誌向。他相信遲早會有這一天的。因此他需要在身邊聚集人才，大才小才都要，尤其要有幾個貼心人。他們或幫自己出謀劃策，排難解憂；或鞍前馬後照顧保衛，防患歹徒的侵襲，戒備仇家的暗害。再過幾年，大根就是一個很好的貼身侍衛。就這樣，張之洞把大根帶出了南皮。
同洽十二年，三十六歲的張之洞被任命為四川學政。一向崇尚實幹的新學台，決心在三年任期內為巴蜀學界做幾件實事。
那時四川士林風氣不正，科場作弊之風十分嚴重。張之洞通過深入考察後，製定了諸如“禁鬻販，禁訛詐，防頂替”等整理科場的八大措施，督促各州府嚴格執行，科場作弊之風頓時根絕。張之洞又針對不少士子參與當地士紳們舉辦的局所，與局所辦事之人勾結為奸民怨沸騰的情況，下令不準士子參與局所，凡有違背者，一律懲辦，直到革去功名。張之洞說到辦到，雷厲風行，在革去幾個秀才的功名之後，此風已幾近絕跡。
為更多更好地培養人才，造就四川的新學風，張之洞接受丁憂回籍的前工部侍郎薛煥等十五名官紳的建議，創建了尊經書院。光緒元年春天，尊經書院在成都南門外落成，延請薛煥為山長。薛煥也是一位名宦。鹹豐十一年，薛煥在江蘇巡撫任上，與時任兩江總督的曾國藩一道奉旨購買洋槍洋炮及雇法國工匠傳授製造經驗，揭開“徐圖自強”的序幕。張之洞聘請這位廣孚眾望的能幹大員出任書院的第一任山長，正是他對書院的重視和期望。開學那天，他和四川總督吳棠親自前去祝賀。
張之洞為尊經書院製定的目標是培養通博之士致用之才，在四川造成經世致用的務實學風。在川期問，他經常去書院給士子們講課。為了指導書院的學子和川省士人，他撰寫了兩部重要的學術著作：《車酋軒語》和《書目答問》。
在《輔軒語》這本書裏，張之洞以學政的身分發表許多有價值的教戒之語和經驗之談，希望士人們成為德行謹厚、人品高峻、誌向遠大、習尚儉樸的道德君子，並提出讀書期於明理、明理歸於致用的求學原則。在《書目答問》一書裏，張之洞則以廣博精審的目錄學家的身分，為士人開出二千二百餘種包括經史子集在內的書目，為初學者打開走進學術殿堂的大門。
在尊經書院的授課過程中，張之洞發現五個資質特別聰穎、讀書特別發奮的少年。他大力表彰他們，樹立五少年為全省士子的榜樣。其中一個不僅書讀得好，而且品行更為卓異，誌向更為高遠，張之洞將他列為尊經五少年之首，此人即十七歲中秀才、十八歲進書院的綿竹人楊銳，表字叔嶠。
“你幾時到的北京?”張之洞端起茶杯，滿是慈祥目光的雙眼，望著這個深得他喜愛的青年。
“前天下午到的。本想昨天就來看望香師，想起一路風塵，樣子太難看了，於是昨天去街市上買了一身衣服，剃了頭，將通身上上下下打掃了一遍，今天才敢登門拜謁。”楊銳端坐敘說，兩隻機靈的大眼睛閃動著耀人的光彩。
真是一塊無瑕美玉！張之洞在心裏讚嘆著。前天進的京，今天就來看望了，他為弟子的重情重義而高興。“這兩天住在哪兒?”
“南橫街客棧。”
“不要住客棧了，明天就搬到我這兒來住。”張之洞放下茶杯，似乎表明他這句話就是一個決定似的，無須商討。
“住在這裏打擾香師和師母，我心裏不安，還是住客棧方便些。”楊銳推辭著。
“什麽打擾不打擾的，我的客房正空著，你住下就是了。住家裏，我們師生說起話來也方便。三四年不見麵了，我有許多話
要對你說哩！”
說罷不待楊銳開口，便對門外喊：“大根，你過來下！”
一個長得五大三粗的二十多歲的漢子邁著大步走了進來：“什麽事，四叔！”
“你去把客房收拾下，這位從四川來的遠客明晚就睡在家裏，有一段時間住。”
“嗯，知道了。”大根一邊回答四叔的話，一邊很熱情地與楊銳打著招呼。
楊銳見大根叫張之洞為“四叔”，知不是一般的僕人，便問：“香師，我應該怎樣稱呼他?”
“他是我的遠房侄子，你們年齡差不多，兄弟輩分，都以名字相稱吧！你叫他大根，他叫你叔嶠。”
楊銳忙起身，對大根說：“大根兄弟，給你添麻煩了。”
大根友善地說：“不要謝，這是我分內的事。”
說罷離開了書房。
大根來到張之洞的身邊已經十年了。八歲那年，大根的母親去世，做江湖郎中的父親便帶著他走南闖北。父親略識幾個字，有些武功，早早晚晚沒得事時，便教兒子習拳練武，也把自己所認得的字教給兒子。十二三歲開始，父親便教他識辨各種草藥，背湯頭歌訣，以便讓他長大後能有個養家餬口的技能。大根聰明勤奮，父親所教的，他都學會了；加之長年跟著父親走村串戶，小小年紀，也有不少閱歷。可惜，十五歲那年，父親不幸病故，大根成了無依無靠的孤兒，隻得回南皮老家，一個人孤苦零丁地耕種兩三畝薄地。張之洞那年回籍祭祖，見到這個已與他出了五服的孤兒，看出這是一棵難得的好苗，隻要稍加培養，就可能成才。張之洞是一個胸懷大誌的人，並不安於做一個文學侍從，他要經世濟民。做鎮撫一方的疆臣，做管理天下的宰相，
才是他的誌向。他相信遲早會有這一天的。因此他需要在身邊聚集人才，大才小才都要，尤其要有幾個貼心人。他們或幫自己出謀劃策，排難解憂；或鞍前馬後照顧保衛，防患歹徒的侵襲，戒備仇家的暗害。再過幾年，大根就是一個很好的貼身侍衛。就這樣，張之洞把大根帶出了南皮。