他停了下來,看到總司令正蠻有興致地等待下文,便繼續說道:“第一個事實是,有充分的證據說明,部署在戰線活躍地段的德軍步兵師的實力從我們攻勢開始以來至少減少了一半;第二個事實是,敵人在我們的攻勢下每月至少需要補充20 個師,但是在可以預見的將來,敵人可以獲得的總補充額每月隻有15 個師,最近,發現敵人甚至連這種速度也維持不起來,每周隻能補充二三個師。”


    “你是說,由於敵人人員和裝備損失慘重,補給不足,難以實施反攻行動?”布萊德雷問道。


    “這正是我的結論。敵軍的主要作戰能力取決於我軍給他們造成損耗的速度和敵人補充速度的對比。目前,這種對比對我們有利。現在應該發起攻擊的是我們,而不是德國人!”


    布萊德雷並不反對賽伯特的觀點,但他沒有貿然表態。他決定到第5 軍陣地視察,因為迪克森提到的施萊登正在許布納少將的防區正麵。


    迪克森的無奈


    迪克森陪同集團軍群總司令視察了第5 軍防區。布萊德雷視察後產生的最大憂慮是兵員危機。他的一線部隊每個師都不滿員,傷亡大和戰壕足病使得戰鬥減員嚴重。他要解決這個問題,但目的是為了攻擊德軍,而不是為了防備德軍反擊。


    迪克森有些失望,因為布萊德雷並沒有重視他的情報。他回到自己的辦公室後,又接到幾份破譯的德軍無線電電報。


    他的心一下子提到了嗓子眼:這些電報均是向阿登地區當麵的比特堡調集兵力的命令。


    阿登地區在20 世紀的戰爭史上可以算得上一個名地,德軍在1/4 世紀裏,兩次從這個森林密布、道路不便的山區攻入了西歐,難道希特勒還要第三次從這裏攻入西歐嗎?


    他知道,阿登地區正是霍奇斯的第1 集團軍和巴頓的第3 集團軍的接合部,北側由霍奇斯負責,南側由巴頓負責,兩個集團軍之間大約85 英裏寬的阿登防區由剛從第3 集團軍轉隸給第1 集團軍指揮的第8 軍防守。他在11月8 日曾陪同艾森豪和布萊德雷視察過那裏,知道那裏兵力薄弱,隻有4 個師防禦。以後的幾天內,他又連續得到一係列令人深思的情報:


    12 月12 日19 時28 分,第106 師報告:18 時30 分,對麵德軍的坦克部隊在向東北方向集結;


    12 月13 日,第4 師報告,他們聽到對麵德軍車輛行駛的聲音;


    12 月14 日,剛從巴黎開來的第28 師報告,他們聽見對麵德軍防區5 個不同地點有摩托車輛行駛的聲音。


    “德國人要進攻的真正地點是阿登,不是魯爾蒙特和施萊登!”迪克森叫了起來。阿登地區防禦薄弱,一旦敵人從這裏突破,很快會在盟軍的接合部撕裂一個缺口。迪克森冒了一身冷汗,立即把他的判斷和這些情報呈送給霍奇斯和布萊德雷。


    布萊德雷很滿意迪克森的工作態度,他問霍奇斯有什麽看法。素以穩健聞名的霍奇斯認為:“把新組建的師派往戰鬥較多的戰線之前,先把他們調到相對平靜的地段鍛鍊,取得一些前線經驗,是德軍幾個月來的固定做法。這種做法表明,凡是敵人活動明顯的地區均保持平靜,不會發生戰鬥,因為這不是他們所希望的。所以,我認為德國人進攻阿登山區的可能性不大。”


    “這就是說第8 軍當麵之敵的調動隻是一種正常的換防,對嗎?”布萊德雷反問。


    “完全有理由這樣解釋!”霍奇斯肯定他說。


    布萊德雷贊同地點點頭。他認為,雖然阿登防線兵力薄弱,有些風險,但算不了什麽。萬一德軍向阿登山區發動進攻,他可以從北麵調動霍奇斯的第1 集團軍,從南麵調動巴頓的第3 集團軍,以強大的機動部隊迅速殲滅敵人。德國人敗局已定,德軍的進攻正好為盟軍提供殲滅德軍的良機,從這個意義上講,他倒有些盼望德國人發動這種進攻。


    他把這些情報和自己的想法,向在巴黎的盟軍最高統帥德懷特·艾森豪做了匯報。艾森豪也認為德軍在阿登山區部署的兵力有限,且時值冬日,德軍無法通過阿登山區彎彎曲曲的山路進行補給。退一萬步講,即使德軍果真發動進攻,也無法奪取列日、那慕爾或凡爾登等重要目標。因此,德軍若進攻阿登山區的盟軍,那將是一個極大的戰略錯誤。


    可是,他的主管情報的副參謀長肯尼思·斯特朗中將提醒他,的確有跡象表明新組建的德國第6 裝甲集團軍有可能向美國第1 集團軍的第8 軍發動進攻。


    艾森豪考慮了一下後,電告霍奇斯做好應急準備。


    布菜德雷仍然認為德軍進攻第8 軍的可能性很小。接到艾森豪的指令,他同第8 軍軍長米德爾頓通了電話:“如果德軍進攻你的防區,你部邊打邊撤,必要時可一直退到馬斯河。但在後撤時,應盡可能遲滯敵人,以便集團軍群調動第7 和第10 裝甲師以及‘大紅師’圍殲進入阿登山區之敵。”


    米德爾頓聽後,知道布萊德雷採取了機動作戰的方針保衛阿登山區,因為這3 個師分別是辛普森的第9 集團軍、巴頓的第3 集團軍和霍奇斯第1 集團軍的預備隊,直接由集團軍群掌握,沒有他的命令,任何人不得擅自調動。


    布萊德雷與米德爾頓通話後,突然想起一件事,又操起電話,接通第1集團軍司令部,請霍奇斯轉達他對迪克森的問候,並說:“聽說迪克森上校還沒休假,請你批準他立即休假。”

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