“哦，您說貨簽的事，那是蟻川先生自己寫的。”
“說得再詳細一點……”
“是……嗯，就是，他把硯箱1給拿出來了。”
1放書法用具的小箱子。
“什麽時候?”
“就是……我剛才說到，我們將皮箱從三輪貨車上卸下來，放到庭院後，蟻川先生到儲藏室裏，拿出了繩子，對吧?……”白川運輸行的老闆點著頭說，“在我忙著鬆那條繩子的時候，他把硯箱給拿出來了。”
“從哪裏?”
“嗯……這個，好像是從廚房後門，那邊拿過來的吧!”
“然後呢?”
“然後，他就開始磨墨了。”
“接下來呢?”
“接下來他拿出筆，用嘴潤開筆尖的時候，才突然發現，自己沒有把貨簽拿出來，於是我就去幫他拿了。”
“你去哪裏拿的?”鬼貫竟部急切地問道。
“去儲藏室。”
“你一開始就知道，貨簽放在儲藏室裏嗎?”
“您說我嗎?……不，這件事是蟻川先生告訴我的。”白川運輸行的老闆笑著說。
“這個部分可以說得更詳細一點兒嗎?”
“這個嘛……”貨運業者閉上雙眼，“那個時候，蟻川先生說：‘啊，我忘記拿貨簽了，你去幫我拿一下吧!我把它掛在進去儲藏室後，右首邊的牆壁上，幫我拿兩片過來好嗎?……裏麵的電燈壞了，剛進去會很暗，但眼睛習慣以後，很快就能找到的。’”
“然後呢?”
“那裏麵的確如他所說的，一片漆黑，進去之後，有一小段時間，我什麽都看不見，但過了不久，眼睛就習慣了黑暗。我取下兩片貨簽後，就走回了原處。”
鬼貫警部很滿意似的，溫和地笑著點了點頭，又接著問道：“這段過程大概經過多長時間?”
“嗯……這個嘛，因為要等眼睛習慣了黑暗，所以，大概兩分鍾左右吧!”
“那接下來呢?”
“我回去以後，蟻川先生停下了磨墨的手，對我說：‘啊……找到了嗎?真是太感謝你了。’”
“在這之後呢?”
“接著，我把貨簽遞給他，蟻川先生在上麵，寫了收件人的姓名與住址。皮箱打包完成後，就把它綁到上麵去了。”
“我明白了……”
鬼貫警部再次滿足地點了點頭，他不疾不徐地轉過身來，對丹那刑警說道：“丹那，你或許會認為，我在意這件事，是出自於對所有事物，都會起疑心的職業病使然吧……”
鬼貫警部說完，歪著頭似正在思考，他看起來像是在躊躇著，到底要不要把話說出口，也像是在考慮著，到底該如何說出口。
但過了一會兒，他再次向老闆問道：“冒昧地問一下，當蟻川愛吉那小子在貨簽上，填寫收件人資料的時候，你在做什麽?”
“那時候我忙著攤開草蓆，鬆開繩子。”
“蟻川寫完貨簽之後，就來幫你打包了對吧?”
“是的。”白川運輸行的老闆如實地點了點頭。
鬼貫警部點頭，對丹那說：“我來說明我覺得不自然的地方吧。一般人在打包的時候，都是把行李包好之後，再別上貨簽，但是，動手包裝之前，就特地叫人去拿貨簽，並在上麵寫字，這到底是為什麽呢?……你小子聽清楚了，丹那，打從學生時代開始，蟻川愛吉就是那種在做事之前，一定會事先規劃好、極端符合機械工程師個性的男人。舉個比較簡單的例子，不管他有多麽想喝酒，也絕不會手拿著酒杯，打開威士忌的瓶蓋。他一定會先打開瓶蓋，再將酒杯拿在手上。對知道蟻川個性的人來說……不，就算對不知道的人來說，明明應該在最後做的寫貨簽，他卻偏偏要一開始就寫，甚至還特地叫人去拿，仔細一想，他這樣做不是有點兒奇怪嗎?”
“的確很奇怪。”丹那感到不解。隻不過他心裏想的是：對細枝節末的事情，如此吹毛求疵的鬼貫警部，遠比蟻川愛吉的行為要奇怪得多了。
“那麽，白川先生，”鬼貫警部又一次向貨運業者提問，“你隻有在那個時候，沒有跟蟻川愛吉在一起嗎?沒有其他的了?”
“是的，就像我在電話裏說的一樣，隻有那時候而已。”
在丹那思考著這個問題意義的時候，鬼貫警部接著說了下去：“那麽，白川先生，從你到膳所家，收取那隻皮箱，到把它從新宿車站，寄出去的這段期間，你有沒有什麽不太對勁兒，或是感覺詭異的事情呢?……不管多麽微小的事情，都沒有關係。”
沒想到，老實的貨運業行老闆，居然一下子滿臉通紅，垂下了頭。保持這種姿勢數秒後，他就像基督徒在懺悔一般，露出了嚴肅的表情說：“啊……其……其實，我活到現在，自認自己從來沒有做過什麽對不起人的事情——這是我唯一值得自傲的地方。大家都肖我是誠懇老實的人，而我也從不隱瞞任何事情。但就在那一天，我從膳所先生那兒，拿到黑色皮箱以後，正要搬到三輪貨車上時，不小心手一滑，刮傷了皮箱的底部。那是隻相當堅固的皮箱，本來就算使勁刮它，也不會留下痕跡的，因此，這隻能說是我運氣不好。如果能早點兒把這件事，告訴蟻川先生，請求他的原諒就好了，可是當時不知道為什麽，我就是找不到機會跟他道歉;蟻川先生一會兒慰勞我，一會兒又端茶給我喝，一會兒又忙著做別的事……我就這樣眼睜睜看著機會飛走了。但就在我拿草蓆包裹皮箱的時候，我發現了一件令我訝異的事情——當時，由於我對自己的失誤，仍是耿耿於懷，所以，就把皮箱底部稍稍抬起，裝出不經意的樣子，想偷看一下那個刮痕，結果一看，那個刮痕居然神秘地消失了!……我心想，說不定是我剛才在心慌意亂的情況下，記錯地方了，所以我又若無其事地，看了看那隻皮箱的其他部分，但還是沒有找到。那時的我，有種像是目睹奇蹟發生，又像是被狐狸捉弄的感覺——現在回想起來，當時我一定是看漏了，才會發生這種事情，可是現在，蟻川先生已在毫無預警的情況下，突然離開了人世，而我也就成了―個騙子了。”
“說得再詳細一點……”
“是……嗯，就是，他把硯箱1給拿出來了。”
1放書法用具的小箱子。
“什麽時候?”
“就是……我剛才說到，我們將皮箱從三輪貨車上卸下來，放到庭院後，蟻川先生到儲藏室裏，拿出了繩子，對吧?……”白川運輸行的老闆點著頭說，“在我忙著鬆那條繩子的時候，他把硯箱給拿出來了。”
“從哪裏?”
“嗯……這個，好像是從廚房後門，那邊拿過來的吧!”
“然後呢?”
“然後，他就開始磨墨了。”
“接下來呢?”
“接下來他拿出筆，用嘴潤開筆尖的時候，才突然發現，自己沒有把貨簽拿出來，於是我就去幫他拿了。”
“你去哪裏拿的?”鬼貫竟部急切地問道。
“去儲藏室。”
“你一開始就知道，貨簽放在儲藏室裏嗎?”
“您說我嗎?……不，這件事是蟻川先生告訴我的。”白川運輸行的老闆笑著說。
“這個部分可以說得更詳細一點兒嗎?”
“這個嘛……”貨運業者閉上雙眼，“那個時候，蟻川先生說：‘啊，我忘記拿貨簽了，你去幫我拿一下吧!我把它掛在進去儲藏室後，右首邊的牆壁上，幫我拿兩片過來好嗎?……裏麵的電燈壞了，剛進去會很暗，但眼睛習慣以後，很快就能找到的。’”
“然後呢?”
“那裏麵的確如他所說的，一片漆黑，進去之後，有一小段時間，我什麽都看不見，但過了不久，眼睛就習慣了黑暗。我取下兩片貨簽後，就走回了原處。”
鬼貫警部很滿意似的，溫和地笑著點了點頭，又接著問道：“這段過程大概經過多長時間?”
“嗯……這個嘛，因為要等眼睛習慣了黑暗，所以，大概兩分鍾左右吧!”
“那接下來呢?”
“我回去以後，蟻川先生停下了磨墨的手，對我說：‘啊……找到了嗎?真是太感謝你了。’”
“在這之後呢?”
“接著，我把貨簽遞給他，蟻川先生在上麵，寫了收件人的姓名與住址。皮箱打包完成後，就把它綁到上麵去了。”
“我明白了……”
鬼貫警部再次滿足地點了點頭，他不疾不徐地轉過身來，對丹那刑警說道：“丹那，你或許會認為，我在意這件事，是出自於對所有事物，都會起疑心的職業病使然吧……”
鬼貫警部說完，歪著頭似正在思考，他看起來像是在躊躇著，到底要不要把話說出口，也像是在考慮著，到底該如何說出口。
但過了一會兒，他再次向老闆問道：“冒昧地問一下，當蟻川愛吉那小子在貨簽上，填寫收件人資料的時候，你在做什麽?”
“那時候我忙著攤開草蓆，鬆開繩子。”
“蟻川寫完貨簽之後，就來幫你打包了對吧?”
“是的。”白川運輸行的老闆如實地點了點頭。
鬼貫警部點頭，對丹那說：“我來說明我覺得不自然的地方吧。一般人在打包的時候，都是把行李包好之後，再別上貨簽，但是，動手包裝之前，就特地叫人去拿貨簽，並在上麵寫字，這到底是為什麽呢?……你小子聽清楚了，丹那，打從學生時代開始，蟻川愛吉就是那種在做事之前，一定會事先規劃好、極端符合機械工程師個性的男人。舉個比較簡單的例子，不管他有多麽想喝酒，也絕不會手拿著酒杯，打開威士忌的瓶蓋。他一定會先打開瓶蓋，再將酒杯拿在手上。對知道蟻川個性的人來說……不，就算對不知道的人來說，明明應該在最後做的寫貨簽，他卻偏偏要一開始就寫，甚至還特地叫人去拿，仔細一想，他這樣做不是有點兒奇怪嗎?”
“的確很奇怪。”丹那感到不解。隻不過他心裏想的是：對細枝節末的事情，如此吹毛求疵的鬼貫警部，遠比蟻川愛吉的行為要奇怪得多了。
“那麽，白川先生，”鬼貫警部又一次向貨運業者提問，“你隻有在那個時候，沒有跟蟻川愛吉在一起嗎?沒有其他的了?”
“是的，就像我在電話裏說的一樣，隻有那時候而已。”
在丹那思考著這個問題意義的時候，鬼貫警部接著說了下去：“那麽，白川先生，從你到膳所家，收取那隻皮箱，到把它從新宿車站，寄出去的這段期間，你有沒有什麽不太對勁兒，或是感覺詭異的事情呢?……不管多麽微小的事情，都沒有關係。”
沒想到，老實的貨運業行老闆，居然一下子滿臉通紅，垂下了頭。保持這種姿勢數秒後，他就像基督徒在懺悔一般，露出了嚴肅的表情說：“啊……其……其實，我活到現在，自認自己從來沒有做過什麽對不起人的事情——這是我唯一值得自傲的地方。大家都肖我是誠懇老實的人，而我也從不隱瞞任何事情。但就在那一天，我從膳所先生那兒，拿到黑色皮箱以後，正要搬到三輪貨車上時，不小心手一滑，刮傷了皮箱的底部。那是隻相當堅固的皮箱，本來就算使勁刮它，也不會留下痕跡的，因此，這隻能說是我運氣不好。如果能早點兒把這件事，告訴蟻川先生，請求他的原諒就好了，可是當時不知道為什麽，我就是找不到機會跟他道歉;蟻川先生一會兒慰勞我，一會兒又端茶給我喝，一會兒又忙著做別的事……我就這樣眼睜睜看著機會飛走了。但就在我拿草蓆包裹皮箱的時候，我發現了一件令我訝異的事情——當時，由於我對自己的失誤，仍是耿耿於懷，所以，就把皮箱底部稍稍抬起，裝出不經意的樣子，想偷看一下那個刮痕，結果一看，那個刮痕居然神秘地消失了!……我心想，說不定是我剛才在心慌意亂的情況下，記錯地方了，所以我又若無其事地，看了看那隻皮箱的其他部分，但還是沒有找到。那時的我，有種像是目睹奇蹟發生，又像是被狐狸捉弄的感覺——現在回想起來，當時我一定是看漏了，才會發生這種事情，可是現在，蟻川先生已在毫無預警的情況下，突然離開了人世，而我也就成了―個騙子了。”