就在他們這樣漫無邊際地閑聊之際，白川運輸行的老闆也來了。當他走到警視廳的門口時，看到了被綁成一串，準備移送檢察廳的嫌疑犯隊伍，臉上頓時浮現出了，不知道算是恐懼、還是同情的複雜表情。
鬼貫警部將他們兩人帶到黑色皮箱跟前，回頭向運輸行老闆說：“白川先生，請過來辨識一下，這是不是你從原宿車站，寄出去的那一隻黑色皮箱?”
當然，對方應該加以否認的：不管是這個運輸行的老闆，還是膳所善造，都得毫不猶豫地承認——眼前這隻黑色皮箱，是完全不同的另一隻皮箱。
運輸行的老闆微微傾身，碰觸著那黑色隻皮箱，仔細調查了一下它的外緣;接著，他又將它橫躺放平，用眼睛掃視著皮箱底部。不久後，他重重地點了點頭，站起身子說道：“就是這個。我從膳所先生家裏拿到的，毫無疑問，就是這隻皮箱。”
“什麽，你……你真的確定嗎?”
鬼貫警部不自覺地抬高了音量，傾身向前。從理論上來說，這隻皮箱應該不是z皮箱，而是x皮箱啊!
運輸行老闆就像受到叱責似的，頓時縮起了身子，提心弔膽地小聲重複了一次剛才的回應。
“什麽，這……這是不可能的啊!……”鬼貫警部說道。
“不，絕對沒錯。您要是不相信的話，就請那位先生過來看看吧!”
“讓我瞧一瞧。”
膳所善造把鬥篷大衣的下擺撥開，屈身蹲下，仔仔細細地檢查起皮箱的外側。當他接下來把皮箱打開，想看一下內部的時候，他露出了吃驚的表情。
“咦?這稻草是什麽啊?”
“不，沒什麽。”
等到鬼貫警部若無其事地，清出稻草屑跟橡膠布後，膳所重新詳細地，調查了黑色皮箱的內側。
“好像有股奇怪的臭味哪!”
膳所維起了眉毛，自言自語般地嘟噥著。然後，他吃力地挺直腰，站了起來。
“如何，這是你轉讓給近鬆的皮箱嗎?”鬼貫警部用迫不及待的口吻問道。他的表情異常認真，好像要將對方一口吞掉似的。
“沒錯，這的確是我先前的那隻黑色皮箱。你看這裏和這裏，都有獨特的損傷痕跡，若不留心是絕對看不出來的。除此之外，在它內側，還有更多除了我之外，沒人分辨得出來的標記。不過先別管那些了，你來看看這個吧;這是我在運輸行的人來之前，用黑漆塗掉的痕跡。在這下麵有我名字的縮寫zzzz，是用白色琺瑯漆寫的，因此，隻要把漆去掉，馬上就能知道，這是不是我的皮箱了。”
“這樣啊……”鬼貫警部的語調，頓時變得陰鬱低沉起來，就連外表看起來，也像疲倦至極了般，看上去一下子老了好幾歲。
過了不久，像是要幫自己打氣似的，鬼貫警部恢復了開朗的態度。
向運輸行老闆道了謝，並將他送出門後，鬼貫警部再次站到了皮箱前。
“這隻皮箱到底有什麽問題啊?”膳所問道。
“其實，這裏麵裝過屍體。”
“啊……屍體?……”
膳所發出近乎慘叫的聲音，反射性地向後一躍，遠離黑色皮箱。
“你別嚇我好嗎!”
“我沒嚇你，這是真的。”
“髒死了，拜託讓我去洗手吧!……”膳所善造頓時神經質地皺起眉頭，像在找水龍頭開關似的，左顧右盼著。
“好，我馬上帶你去。不過，你真的不知道，這裏麵裝過屍體嗎?這件事在報刊上也有報導，我之前還以為你早就知道這件事了。”鬼貫警部狐疑地說。
“我不知道，那是什麽時候的事?”
“是在這個月十號被人發現的。”
“這樣的話，我當然不知道了，那時候我正在旅行嘛!”
鬼貫警部在許可範圍內，向膳所說明了近鬆和馬場的事情。
“哇，這可真是驚人哪!雖說近鬆那傢夥，本來就常常做些奇怪的事，不過，這次他似乎做過頭了呢!”膳所瞠目結舌地說著。
“不過，我做夢也想不到，馬場番太郎居然會死得這麽慘啊。我跟那傢夥，從學生時代開始，就彼此看不順眼，互相輕蔑。對他來說，像我這種不食人間煙火的畫家，完全沒有存在價值，而我則覺得，像他那種稱頌暴力與戰爭的男人，根本是社會的毒蟲。”
膳所一副對馬場的死，一點兒都不感到同情的樣子。
“兇手一定是近鬆千鶴夫那小子吧?……不過，把屍體塞到皮箱裏再寄出去，這實在不像正常人幹的事情啊!兇手就要像兇手一樣，要設法隱瞞罪行啊……那，你們抓到近鬆了嗎?”
“跟抓到差不多，因為發現他的時候，他已經變成一具屍體了。”
“哦，是自殺嗎?”
“表麵上看是這樣。”
“所以是他殺嘍?”膳所善造吃驚地說。
“實際上是這樣。”
“那麽說來，兇手不是他?”
“……”鬼貫望著老同學笑了笑。
“他是什麽時候死的啊?”
鬼貫警部將他們兩人帶到黑色皮箱跟前，回頭向運輸行老闆說：“白川先生，請過來辨識一下，這是不是你從原宿車站，寄出去的那一隻黑色皮箱?”
當然，對方應該加以否認的：不管是這個運輸行的老闆，還是膳所善造，都得毫不猶豫地承認——眼前這隻黑色皮箱，是完全不同的另一隻皮箱。
運輸行的老闆微微傾身，碰觸著那黑色隻皮箱，仔細調查了一下它的外緣;接著，他又將它橫躺放平，用眼睛掃視著皮箱底部。不久後，他重重地點了點頭，站起身子說道：“就是這個。我從膳所先生家裏拿到的，毫無疑問，就是這隻皮箱。”
“什麽，你……你真的確定嗎?”
鬼貫警部不自覺地抬高了音量，傾身向前。從理論上來說，這隻皮箱應該不是z皮箱，而是x皮箱啊!
運輸行老闆就像受到叱責似的，頓時縮起了身子，提心弔膽地小聲重複了一次剛才的回應。
“什麽，這……這是不可能的啊!……”鬼貫警部說道。
“不，絕對沒錯。您要是不相信的話，就請那位先生過來看看吧!”
“讓我瞧一瞧。”
膳所善造把鬥篷大衣的下擺撥開，屈身蹲下，仔仔細細地檢查起皮箱的外側。當他接下來把皮箱打開，想看一下內部的時候，他露出了吃驚的表情。
“咦?這稻草是什麽啊?”
“不，沒什麽。”
等到鬼貫警部若無其事地，清出稻草屑跟橡膠布後，膳所重新詳細地，調查了黑色皮箱的內側。
“好像有股奇怪的臭味哪!”
膳所維起了眉毛，自言自語般地嘟噥著。然後，他吃力地挺直腰，站了起來。
“如何，這是你轉讓給近鬆的皮箱嗎?”鬼貫警部用迫不及待的口吻問道。他的表情異常認真，好像要將對方一口吞掉似的。
“沒錯，這的確是我先前的那隻黑色皮箱。你看這裏和這裏，都有獨特的損傷痕跡，若不留心是絕對看不出來的。除此之外，在它內側，還有更多除了我之外，沒人分辨得出來的標記。不過先別管那些了，你來看看這個吧;這是我在運輸行的人來之前，用黑漆塗掉的痕跡。在這下麵有我名字的縮寫zzzz，是用白色琺瑯漆寫的，因此，隻要把漆去掉，馬上就能知道，這是不是我的皮箱了。”
“這樣啊……”鬼貫警部的語調，頓時變得陰鬱低沉起來，就連外表看起來，也像疲倦至極了般，看上去一下子老了好幾歲。
過了不久，像是要幫自己打氣似的，鬼貫警部恢復了開朗的態度。
向運輸行老闆道了謝，並將他送出門後，鬼貫警部再次站到了皮箱前。
“這隻皮箱到底有什麽問題啊?”膳所問道。
“其實，這裏麵裝過屍體。”
“啊……屍體?……”
膳所發出近乎慘叫的聲音，反射性地向後一躍，遠離黑色皮箱。
“你別嚇我好嗎!”
“我沒嚇你，這是真的。”
“髒死了，拜託讓我去洗手吧!……”膳所善造頓時神經質地皺起眉頭，像在找水龍頭開關似的，左顧右盼著。
“好，我馬上帶你去。不過，你真的不知道，這裏麵裝過屍體嗎?這件事在報刊上也有報導，我之前還以為你早就知道這件事了。”鬼貫警部狐疑地說。
“我不知道，那是什麽時候的事?”
“是在這個月十號被人發現的。”
“這樣的話，我當然不知道了，那時候我正在旅行嘛!”
鬼貫警部在許可範圍內，向膳所說明了近鬆和馬場的事情。
“哇，這可真是驚人哪!雖說近鬆那傢夥，本來就常常做些奇怪的事，不過，這次他似乎做過頭了呢!”膳所瞠目結舌地說著。
“不過，我做夢也想不到，馬場番太郎居然會死得這麽慘啊。我跟那傢夥，從學生時代開始，就彼此看不順眼，互相輕蔑。對他來說，像我這種不食人間煙火的畫家，完全沒有存在價值，而我則覺得，像他那種稱頌暴力與戰爭的男人，根本是社會的毒蟲。”
膳所一副對馬場的死，一點兒都不感到同情的樣子。
“兇手一定是近鬆千鶴夫那小子吧?……不過，把屍體塞到皮箱裏再寄出去，這實在不像正常人幹的事情啊!兇手就要像兇手一樣，要設法隱瞞罪行啊……那，你們抓到近鬆了嗎?”
“跟抓到差不多，因為發現他的時候，他已經變成一具屍體了。”
“哦，是自殺嗎?”
“表麵上看是這樣。”
“所以是他殺嘍?”膳所善造吃驚地說。
“實際上是這樣。”
“那麽說來，兇手不是他?”
“……”鬼貫望著老同學笑了笑。
“他是什麽時候死的啊?”