“如果讓你看到實物,你分辨得出,那是你寄出去的皮箱,還是其他同款皮箱嗎?”


    “這……這個嘛?……我想我分得出來吧!……因為皮箱底部有一些記號,所以,我想我應該有辦法區別……”


    不知道為什麽,運輸行老闆說出這句話的時候,臉色泛紅,說話也變得結結巴巴的。


    “哦,記號嗎?……那麽,就在這兩、三天內,我可能會請你來警視廳,看一下那隻黑色皮箱,到時候就拜託你了。”鬼貫警部嚴肅地說。


    “是,隨時等候您的通知。”對方毫不猶豫地答應了。


    05


    回到惠比壽車站的路上,想到自己的推測,即將在兩、三天內獲得印證,鬼貫警部的心情,就不由自主地雀躍了起來。等收到由美子寄來的皮箱之後,馬上就叫膳所與運輸行老闆過來,讓他們證實那不是z皮箱。接下來事情就簡單多了。


    那隻黑色皮箱非常特殊,因此,隻要從製造商處,追溯出誰買過這隻皮箱,就能夠輕鬆地從那些人裏麵找出x氏。鬼貫警部完全忘記了旅途的疲憊,心想,這個案子就快要真相大白了吧。


    當鬼貫警部從惠比壽車站,坐上山手線前往新宿車站,正要轉乘的時候,腦子裏忽然靈光一閃,拜訪了位於角筈口1的隨身行李與小型行李託運所。x氏以佐藤三郎的名義,從這裏把黑色皮箱寄送到若鬆車站,也還是在這裏,領取從遠賀川站送回來的空皮箱。


    1現在的新宿車站西出站口。


    但是,這座車站經手的貨物實在太多,因此,辦事員根本記不起x氏這個人。說穿了,對方就是看中這一點,才選擇的新宿車站的吧!這與他看中二島車站人煙稀少這一點,有著異曲同工之妙。


    但是,鬼貫警部堅信,自己的假設,即將得到證實,因此,一點兒都沒有失望的感覺。


    第10章 膳所的不在場證明


    01


    第二天,也就是十二月二十九號,早上十點多,鬼貫警部接獲了黑色皮箱送達的通知。


    當鬼貫警部走到警視廳大門口的時候,不料近鬆由美子正站在那裏。


    “我把皮箱當成隨身行李託運,然後就跟著它一起來東京了。今天早上才到的。”


    或許,是因為她太久沒有踏上東京的土地了吧,她的臉頰猶如發燒一般,泛著紅暈,眼中散發著閃亮的光輝。由美子今天穿的服裝,也相當有品位。此刻的她,身穿鬥篷式黑色大衣,戴著附麵紗的綠色帽子,在保持寡婦應有拘謹的同時,也稍稍嶄露了自己的個性。


    “皮箱就交付給您了,待您有空閑的時候,再來解答一下,我的諸多疑問吧。”


    隻要有了這隻皮箱,想證明近鬆的清白,不過就是時間問題罷了一鬼貫警部在心裏這樣想著。他的臉上露出了開朗的笑容,展現出充分的自信。


    等由美子回去後,鬼貫警部立刻打電話,給膳所善與白川運輸行,拜託他們來鑑定這隻皮箱;另一方麵,他也命令部下丹那刑警,徹底清查皮箱的出處。


    與行李箱不同,普通皮箱並沒有相當於蓋子的東西。皮箱使用時,要先將箱子直立起來,然後把箱子從中間向左右拉開。其中一側的半個皮箱,就像是把衣櫃嵌人其中一般,並列著一排抽屜,另一側則像是吊衣櫃一樣,在上方固定著衣架。但是,這隻皮箱卻捨棄了抽屜部分,而是直接做成一個整體,讓它的形狀,看起來像是一隻很大的行李箱,可以說是一類變形的皮箱。因此可以預見,要找出製造廠家,將會是一件非常簡單的事情。


    當鬼貫警部終於空閑下來的時候,工友拿了一封信給他。那是梅田警部補寄來的信。鬼貫警部打開信封一看,信上寫著:不管怎麽查,都查不到戴著藍色眼鏡的神秘紳士,出現在若鬆火車站以前的行蹤。雖然信件內容令人悲觀,不過,深信破案在即的鬼貫警部,一點兒都不會為此感到沮喪。


    過了大約一個小時後,膳所善造來到了警視廳。他戴著黑色軟氈帽,身穿黑色鬥篷大衣,腳蹬木紋細密的桐木駒木屐,裝扮得非常帥氣。


    1使用從桐木材中,挖出的木板做的木屐,這樣使木紋細直,且沒有中斷。


    “哎呀,你來了啊!……這麽冷的天,還把你叫出門,真是不好意思!……”鬼貫警部滿臉客氣地說著“還有,謝謝你昨天送的托盤,我一回來之後,就馬上拿出來使用了。”


    膳所瞥了托盤一眼。像是略微安心下來似的,他漫不經心地環視著四周說道:“看來,我的老觀念還是改不了呢!警察局這地方,實在讓人很不舒服,稅務署跟這裏相比,簡直是小巫見大巫了哪!”


    他一說完,就從袖兜裏拿出香菸,急急忙忙地點上了火。


    “雖然有句話叫‘檢察法西斯1’,不過,這棟建築物的造型,還真是跟殘害人權時代一樣,呆板無趣哪!這個大門玄關的壓迫感是怎麽回事,設計這裏的建築師,實在是連一點兒美感都沒有哪!”


    1指檢警方麵以暴力或強迫的方式,強製行使搜查權,來自一九三四年的“帝人事件”,這裏是借用“法西斯”的義大利文“fascio”與英文“fashion(流行款式)”同音的俏皮話。

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