“這個月七號左右。”
“在哪裏?”
“兵庫縣別府町，一座瀕臨瀨戶內海的港町……”
膳所盯著天花板沉默了一會兒，突然，他像是想起什麽似的，慌忙問道：“馬場是三十號左右，在福岡被殺的嗎?”
“沒錯。”
“那麽，裝屍體的黑色皮箱，是在四號被寄送的?”
“是。”鬼貫警部麵帶微笑地點了點頭。
“近鬆那小子的死因呢?”
“氰化物中毒。”
“所以說，你覺得兇手另有其人?”
膳所善造用挑戰似的口吻問著，那削尖的鼻頭與細長的下巴，本來完美地展現了，他身為藝術家的敏感性格，但是現在，那鼻頭與下巴看起來，卻好像要向前刺出了一樣。
“嗯。”麵對膳所的質問，鬼貫警部隻是簡短應了一聲。他開始懷疑，對方該不會是明知故問吧?
膳所再次陷入了沉默之中。不久之後，他煩躁地將手指關節，弄得劈啪作響，然後突然轉頭，望向鬼貫警部說：“那麽，我就先告辭了。從三點開始，我在銀座的孔雀堂有粉彩畫展。隻要知道這隻皮箱，是我讓給他的東西，就沒有我的事了吧?晚些時候找一天，大家聚在一起喝一杯吧!”
“什麽，你要回去了?……我本來還想請你喝杯咖啡的，不多待一會兒嗎?”鬼貫警部故意這樣問道。
但是膳所轉過身，連一句話都沒回就離開了。
鬼貫警部完全不明白，為什麽他的態度，會有這麽大的轉變，隻能站在那裏，神情錯愕地看著緊閉的門扉。
02
膳所善造回去之後，鬼貫警部坐到了桌前。那隻皮箱不是x皮箱，而是z皮箱，這個事實證實了，鬼貫警部先前堅信的東西，根本不堪一擊。由兩人口中說出的“裝進馬場屍體的是z皮箱”這樣的證言，毫不留情地把鬼貫警部“在二島車站偷偷替換皮箱”的假設給擊得粉碎。
更進一步說，相較於“當時有充分時間，交換兩隻皮箱的內容物”的說法遭到否定，“這個藏屍皮箱就是z皮箱”這句證言，更代表了鬼貫警部所謂“馬場番太郎是在東京被殺害”這個假設，已經成了無本之木了。
畢竟，按照這種說法，寄放於二島車站，並從那裏寄送出去的皮箱，一直就都是z皮箱，而從若鬆車站到遠賀川車站之間，由卡車載運的黑色皮箱，也一直都是x皮箱。那麽，“x皮箱中塞進了馬場的屍體，往返於東京與福岡”這個假設，也隻不過是鬼貫警部為了賣弄推理本事，而在冬夜裏做的一場荒唐大夢罷了——馬場番太郎果然還是在那個防空洞中，被人殺害的。
然而，如果馬場番太郎真的是在防空洞中被殺的話，那鬼貫警部就無法推翻“近鬆千鶴夫是兇手”這個說法了。鬼貫警部的腦海中，清楚地浮現了今天早上才剛見過的、由美子身影的特寫。當時的她，之所以和平常不同，看起來那麽的快樂，一定是因為堅信著，自己很快就能夠證明近鬆是清白的緣故。要他現在才告訴她，自己的推理錯了，讓她失望難過，鬼貫警部實在做不到。
鬼貫警部失去了思考能力，像是座石像般，倒呆地坐在椅子上，獨自品嚐著慘敗的滋味。不過，經過了一陣短暫的停頓之後，他猛然發現，自己根本不需要這樣一直悲觀下去。不是還有一個叫x氏的可疑人物嗎?隻要能找到x氏的真實身份，那謎題就會自動解開了。至於自己的邏輯，會出現這麽大的錯誤，一定是因為其中某個地方自相矛盾了，而自己尚不自知。
仔細想想，近鬆千鶴夫完全按著x氏的操控行事，最後，連死了都還被迫替x氏頂罪，真可說是個聽話至極的木偶，不是嗎?那麽，既然如此，x氏扛著x皮箱，做出的那些詭異舉動，其真正目的，究竟是什麽呢?鬼貫警部把胳膊肘支在桌上，撐住自己的下巴，睜著一雙茫然的眼睛，急著想要找到一個結論。對不喜歡吸菸的鬼貫警部來說，這動作與他一點兒都不匹配。
最後，鬼貫警部得出了一個非常不可靠的結論。雖然不滿意，但除此之外，他實在想不出，更加合適的解釋方法了。
x氏之所以做出這些詭異的舉動，其目的，就是為了當警方之中，有某位機警的警官，懷疑近鬆千鶴夫的自殺有問題，並找到貨車司機彥根半六，並發現x氏在背後搞鬼時，借著兩隻黑色皮箱的移動，讓他以為馬場的屍體，是從東京車站寄出去的——也就是說，兇手的謀劃，就是為了讓警方以為：他是在東京殺害馬場的。
假如警方對近鬆千鶴夫的自殺，沒有任何疑問，那他煞費苦心設計出的皮箱詭計，就根本派不上用場了。但就算是這個結果也沒關係，不是嗎?警方並不懷疑近鬆千鶴夫自殺，就代表著近鬆千鶴夫不隻是被看做是殺害馬場番太郎的兇手，而且，也被認為他在受到法官審判之前，就已經為自己的罪行，做出了個人了斷。在這種情況下，警方壓根兒不會想到，此案背後，還有一個狡猾的x氏的存在。也就是說，x氏希望不管警方採取什麽措施，都能有一個萬全的應對吧!……
但幸運的是，鬼貫警部並沒有妄下定論，而是慎重地讓人鑑別那隻黑色皮箱，並藉此發現了邏輯上的矛盾，因此，才沒有落入x氏所設的騙局之中。如果沿著這個思路，x氏的真實身份，就隻限於符合以下四個項目中的人了：
“在哪裏?”
“兵庫縣別府町，一座瀕臨瀨戶內海的港町……”
膳所盯著天花板沉默了一會兒，突然，他像是想起什麽似的，慌忙問道：“馬場是三十號左右，在福岡被殺的嗎?”
“沒錯。”
“那麽，裝屍體的黑色皮箱，是在四號被寄送的?”
“是。”鬼貫警部麵帶微笑地點了點頭。
“近鬆那小子的死因呢?”
“氰化物中毒。”
“所以說，你覺得兇手另有其人?”
膳所善造用挑戰似的口吻問著，那削尖的鼻頭與細長的下巴，本來完美地展現了，他身為藝術家的敏感性格，但是現在，那鼻頭與下巴看起來，卻好像要向前刺出了一樣。
“嗯。”麵對膳所的質問，鬼貫警部隻是簡短應了一聲。他開始懷疑，對方該不會是明知故問吧?
膳所再次陷入了沉默之中。不久之後，他煩躁地將手指關節，弄得劈啪作響，然後突然轉頭，望向鬼貫警部說：“那麽，我就先告辭了。從三點開始，我在銀座的孔雀堂有粉彩畫展。隻要知道這隻皮箱，是我讓給他的東西，就沒有我的事了吧?晚些時候找一天，大家聚在一起喝一杯吧!”
“什麽，你要回去了?……我本來還想請你喝杯咖啡的，不多待一會兒嗎?”鬼貫警部故意這樣問道。
但是膳所轉過身，連一句話都沒回就離開了。
鬼貫警部完全不明白，為什麽他的態度，會有這麽大的轉變，隻能站在那裏，神情錯愕地看著緊閉的門扉。
02
膳所善造回去之後，鬼貫警部坐到了桌前。那隻皮箱不是x皮箱，而是z皮箱，這個事實證實了，鬼貫警部先前堅信的東西，根本不堪一擊。由兩人口中說出的“裝進馬場屍體的是z皮箱”這樣的證言，毫不留情地把鬼貫警部“在二島車站偷偷替換皮箱”的假設給擊得粉碎。
更進一步說，相較於“當時有充分時間，交換兩隻皮箱的內容物”的說法遭到否定，“這個藏屍皮箱就是z皮箱”這句證言，更代表了鬼貫警部所謂“馬場番太郎是在東京被殺害”這個假設，已經成了無本之木了。
畢竟，按照這種說法，寄放於二島車站，並從那裏寄送出去的皮箱，一直就都是z皮箱，而從若鬆車站到遠賀川車站之間，由卡車載運的黑色皮箱，也一直都是x皮箱。那麽，“x皮箱中塞進了馬場的屍體，往返於東京與福岡”這個假設，也隻不過是鬼貫警部為了賣弄推理本事，而在冬夜裏做的一場荒唐大夢罷了——馬場番太郎果然還是在那個防空洞中，被人殺害的。
然而，如果馬場番太郎真的是在防空洞中被殺的話，那鬼貫警部就無法推翻“近鬆千鶴夫是兇手”這個說法了。鬼貫警部的腦海中，清楚地浮現了今天早上才剛見過的、由美子身影的特寫。當時的她，之所以和平常不同，看起來那麽的快樂，一定是因為堅信著，自己很快就能夠證明近鬆是清白的緣故。要他現在才告訴她，自己的推理錯了，讓她失望難過，鬼貫警部實在做不到。
鬼貫警部失去了思考能力，像是座石像般，倒呆地坐在椅子上，獨自品嚐著慘敗的滋味。不過，經過了一陣短暫的停頓之後，他猛然發現，自己根本不需要這樣一直悲觀下去。不是還有一個叫x氏的可疑人物嗎?隻要能找到x氏的真實身份，那謎題就會自動解開了。至於自己的邏輯，會出現這麽大的錯誤，一定是因為其中某個地方自相矛盾了，而自己尚不自知。
仔細想想，近鬆千鶴夫完全按著x氏的操控行事，最後，連死了都還被迫替x氏頂罪，真可說是個聽話至極的木偶，不是嗎?那麽，既然如此，x氏扛著x皮箱，做出的那些詭異舉動，其真正目的，究竟是什麽呢?鬼貫警部把胳膊肘支在桌上，撐住自己的下巴，睜著一雙茫然的眼睛，急著想要找到一個結論。對不喜歡吸菸的鬼貫警部來說，這動作與他一點兒都不匹配。
最後，鬼貫警部得出了一個非常不可靠的結論。雖然不滿意，但除此之外，他實在想不出，更加合適的解釋方法了。
x氏之所以做出這些詭異的舉動，其目的，就是為了當警方之中，有某位機警的警官，懷疑近鬆千鶴夫的自殺有問題，並找到貨車司機彥根半六，並發現x氏在背後搞鬼時，借著兩隻黑色皮箱的移動，讓他以為馬場的屍體，是從東京車站寄出去的——也就是說，兇手的謀劃，就是為了讓警方以為：他是在東京殺害馬場的。
假如警方對近鬆千鶴夫的自殺，沒有任何疑問，那他煞費苦心設計出的皮箱詭計，就根本派不上用場了。但就算是這個結果也沒關係，不是嗎?警方並不懷疑近鬆千鶴夫自殺，就代表著近鬆千鶴夫不隻是被看做是殺害馬場番太郎的兇手，而且，也被認為他在受到法官審判之前，就已經為自己的罪行，做出了個人了斷。在這種情況下，警方壓根兒不會想到，此案背後，還有一個狡猾的x氏的存在。也就是說，x氏希望不管警方採取什麽措施，都能有一個萬全的應對吧!……
但幸運的是，鬼貫警部並沒有妄下定論，而是慎重地讓人鑑別那隻黑色皮箱，並藉此發現了邏輯上的矛盾，因此，才沒有落入x氏所設的騙局之中。如果沿著這個思路，x氏的真實身份，就隻限於符合以下四個項目中的人了：