“哎呀，看來我倒是略遜你一籌了呢!”
“總之，所謂的人啊，生來就是為了適應環境的。”蟻川愛吉笑著請鬼貫警部落座。
辦公室狹窄而淩亂不堪，不知道裏麵是裝著設計圖、還是藍圖的圓紙筒，用橡皮繩綑紮著，隨意從天花板上垂吊下來。
蚊川沒有拿起少女端過來的茶，而是逕自為海泡石菸鬥點上了火。
“丸大樓的八樓，有一間是我的分公司，我在那裏設了秘書處。大概每隔兩天，我就過去一趟。”
“看到你生意興隆，我真是替你感到高興呢。既然你這麽忙，我想我還是直奔主題吧!上午，我跟膳所碰了麵;其實我是因為一個案子，而調查他脫手的一隻皮箱，不過膳所說，他把那隻皮箱轉讓給你了……”
“嗯。”蟻川愛吉言簡意賅，對鬼貫警部的話，做出了肯定。
“看過報紙的話，你應該知道吧，就是跟我們同一屆的馬場番太郎，被人殺害的事——那件案子與膳所的皮箱有關。”
“我在報紙上讀到過這個案子，不過沒想到，屍體居然塞在那隻皮箱裏啊。難道你想說，近鬆千鶴夫那小子是兇手嗎?”
“不，你話說得太快了，我並沒有說馬場番太郎被塞在那隻皮箱裏。我隻說了兩者之間有關聯。所以，還不知道到底是不是近鬆下的手。隻是，馬場死得還真悲慘啊!”
鬼貫警部感慨地說著，不過，蟻川卻用不以為然的表情，大大地搖了搖頭說道：“那是因為你還不知道馬場番太郎這個小子的為人，才這麽說的。你不記得學生時代的馬場了嗎?一年到頭，身穿附有家紋的褪色羽織，口吐自以為是的謬論，還大搖大擺地走在街上。”
“是嗎?……在我的記憶中，他是一個率直又親切的人呢。”鬼貫警部笑了笑說，“好像是在二年級的暑假吧。那個時候，我在大阪車站掉了錢包，正當不知如何是好的時候，返鄉途中的馬場剛好路過，我平常跟他沒什麽交情，但他卻連借據都沒要，就借了我一筆錢。有他的幫忙，我才能快樂地繼續我的旅行啊。”
鬼貫警部無法忘記，當時受到的恩惠。但是，蟻川卻像是要替鬼貫警部洗腦，以改變對馬場的看法似的，再次用力地搖搖頭說：“在我們那個崇尚自由的校園裏，他根本就是一隻格格不入的毒蠍子。他是totalism(極權主義)的盲目信奉者，也是視liberalism(自由主義)為仇敵的militarist(軍國主義分子)。”
看來，蟻川愛吉還沒有改掉學生時代的習慣，說話的時候，總會在言語之間，穿插幾句外文。
“馬場那人一開口，就是什麽武士道啊、《葉隱論語》1之類的玩意兒，但是我很懷疑，憑他的頭腦，到底能理解到什麽程度。向來他隻要辯論輸了，馬上就橫眉豎目地，大罵對方無恥、不愛國、賣國賊什麽的，硬是要對方閉嘴。”
1由江戶時代中期的佐賀藩士山本常朝口述、田代義左衛門陣記錄的一部對話體著作。
說罷，蟻川愛吉把自己叼著的菸鬥，輕輕地放到了菸灰缸上。
“正如你已經知道的，我的任務，就隻是查清楚‘是誰、因為什麽理由、用什麽手法，殺害了馬場’而已。因此，我現在隻想盡量多知道一些，與那隻黑色皮箱相關的事實。對事情追根究底，是我的工作職責所在，希望你稍微忍耐一下，詳細地說明一下，你幫助膳所把皮箱轉手給近鬆千鶴夫，這整件事情的來龍去脈，可以嗎?”
“好，沒問題。不過，這件事對破案有幫助嗎?”蟻川愛吉好奇地問道。
“這我就說不清楚了。不過，隻要對所有可能出現線索的地方，多下點兒工夫挖掘的話，或許就挖到了蘊藏其中的礦脈，這是我的行動準則。像我剛才問的問題，也隻是覺得，如果能藉此知道，近鬆千鶴夫為什麽需要那隻皮箱，或許會對案情有所幫助，罷了。我記得，你在學生時代，跟近鬆幾乎沒有什麽交情，不是嗎?”
“沒錯，我對他那種吊兒郎當、趨炎附勢的人看不順眼;即使到現在，我跟他之間，也稱不上有什麽交情。”
“那麽，你又為了什麽原因，要從中介紹那隻皮箱的轉手呢?請告訴我這件事情的前因後果吧。”
蟻川愛吉拿起菸鬥，定定地凝視著紫色的煙霧，像在整理思緒似的，沉吟了一會兒。
03
“這個……我啊，為了和九州的業者談生意，經常前往大分，那邊有我在九州的經銷商。大概是去年年底吧，當我走在大分市街上的時候，恰巧遇到了近鬆千鶴夫那小子。就像我剛才說的，我非常討厭這個男人。本來，隻要是人就有值得尊敬之處，就算是馬場番太郎，也有一、兩個地方令我欽佩。可是近鬆這傢夥，連一點兒值得一提的地方都沒有。他可以說，這小子是這個世界上，最該被唾棄的男人了。”蟻川神色難看地抽起菸鬥。
“現在再提起往事不太妥當。不過，近鬆還在學校的時候，就曾捏造了一些謠言，挑撥了膳所和與其兩情相悅女子間的關係，使兩人間頓生嫌隙。膳所那傢夥就是個不懂世事的大少爺，不論別人說什麽他都相信。所以，他一聽到近鬆的話，馬上就跟心儀的女子斷絕往來了。對方是在上野1主修聲樂的美女，現在則屈居於某鄉下女中當音樂老師。她到現在仍是單身，我想，或許是因為她的心，還在膳所的身上吧!……
“總之，所謂的人啊，生來就是為了適應環境的。”蟻川愛吉笑著請鬼貫警部落座。
辦公室狹窄而淩亂不堪，不知道裏麵是裝著設計圖、還是藍圖的圓紙筒，用橡皮繩綑紮著，隨意從天花板上垂吊下來。
蚊川沒有拿起少女端過來的茶，而是逕自為海泡石菸鬥點上了火。
“丸大樓的八樓，有一間是我的分公司，我在那裏設了秘書處。大概每隔兩天，我就過去一趟。”
“看到你生意興隆，我真是替你感到高興呢。既然你這麽忙，我想我還是直奔主題吧!上午，我跟膳所碰了麵;其實我是因為一個案子，而調查他脫手的一隻皮箱，不過膳所說，他把那隻皮箱轉讓給你了……”
“嗯。”蟻川愛吉言簡意賅，對鬼貫警部的話，做出了肯定。
“看過報紙的話，你應該知道吧，就是跟我們同一屆的馬場番太郎，被人殺害的事——那件案子與膳所的皮箱有關。”
“我在報紙上讀到過這個案子，不過沒想到，屍體居然塞在那隻皮箱裏啊。難道你想說，近鬆千鶴夫那小子是兇手嗎?”
“不，你話說得太快了，我並沒有說馬場番太郎被塞在那隻皮箱裏。我隻說了兩者之間有關聯。所以，還不知道到底是不是近鬆下的手。隻是，馬場死得還真悲慘啊!”
鬼貫警部感慨地說著，不過，蟻川卻用不以為然的表情，大大地搖了搖頭說道：“那是因為你還不知道馬場番太郎這個小子的為人，才這麽說的。你不記得學生時代的馬場了嗎?一年到頭，身穿附有家紋的褪色羽織，口吐自以為是的謬論，還大搖大擺地走在街上。”
“是嗎?……在我的記憶中，他是一個率直又親切的人呢。”鬼貫警部笑了笑說，“好像是在二年級的暑假吧。那個時候，我在大阪車站掉了錢包，正當不知如何是好的時候，返鄉途中的馬場剛好路過，我平常跟他沒什麽交情，但他卻連借據都沒要，就借了我一筆錢。有他的幫忙，我才能快樂地繼續我的旅行啊。”
鬼貫警部無法忘記，當時受到的恩惠。但是，蟻川卻像是要替鬼貫警部洗腦，以改變對馬場的看法似的，再次用力地搖搖頭說：“在我們那個崇尚自由的校園裏，他根本就是一隻格格不入的毒蠍子。他是totalism(極權主義)的盲目信奉者，也是視liberalism(自由主義)為仇敵的militarist(軍國主義分子)。”
看來，蟻川愛吉還沒有改掉學生時代的習慣，說話的時候，總會在言語之間，穿插幾句外文。
“馬場那人一開口，就是什麽武士道啊、《葉隱論語》1之類的玩意兒，但是我很懷疑，憑他的頭腦，到底能理解到什麽程度。向來他隻要辯論輸了，馬上就橫眉豎目地，大罵對方無恥、不愛國、賣國賊什麽的，硬是要對方閉嘴。”
1由江戶時代中期的佐賀藩士山本常朝口述、田代義左衛門陣記錄的一部對話體著作。
說罷，蟻川愛吉把自己叼著的菸鬥，輕輕地放到了菸灰缸上。
“正如你已經知道的，我的任務，就隻是查清楚‘是誰、因為什麽理由、用什麽手法，殺害了馬場’而已。因此，我現在隻想盡量多知道一些，與那隻黑色皮箱相關的事實。對事情追根究底，是我的工作職責所在，希望你稍微忍耐一下，詳細地說明一下，你幫助膳所把皮箱轉手給近鬆千鶴夫，這整件事情的來龍去脈，可以嗎?”
“好，沒問題。不過，這件事對破案有幫助嗎?”蟻川愛吉好奇地問道。
“這我就說不清楚了。不過，隻要對所有可能出現線索的地方，多下點兒工夫挖掘的話，或許就挖到了蘊藏其中的礦脈，這是我的行動準則。像我剛才問的問題，也隻是覺得，如果能藉此知道，近鬆千鶴夫為什麽需要那隻皮箱，或許會對案情有所幫助，罷了。我記得，你在學生時代，跟近鬆幾乎沒有什麽交情，不是嗎?”
“沒錯，我對他那種吊兒郎當、趨炎附勢的人看不順眼;即使到現在，我跟他之間，也稱不上有什麽交情。”
“那麽，你又為了什麽原因，要從中介紹那隻皮箱的轉手呢?請告訴我這件事情的前因後果吧。”
蟻川愛吉拿起菸鬥，定定地凝視著紫色的煙霧，像在整理思緒似的，沉吟了一會兒。
03
“這個……我啊，為了和九州的業者談生意，經常前往大分，那邊有我在九州的經銷商。大概是去年年底吧，當我走在大分市街上的時候，恰巧遇到了近鬆千鶴夫那小子。就像我剛才說的，我非常討厭這個男人。本來，隻要是人就有值得尊敬之處，就算是馬場番太郎，也有一、兩個地方令我欽佩。可是近鬆這傢夥，連一點兒值得一提的地方都沒有。他可以說，這小子是這個世界上，最該被唾棄的男人了。”蟻川神色難看地抽起菸鬥。
“現在再提起往事不太妥當。不過，近鬆還在學校的時候，就曾捏造了一些謠言，挑撥了膳所和與其兩情相悅女子間的關係，使兩人間頓生嫌隙。膳所那傢夥就是個不懂世事的大少爺，不論別人說什麽他都相信。所以，他一聽到近鬆的話，馬上就跟心儀的女子斷絕往來了。對方是在上野1主修聲樂的美女，現在則屈居於某鄉下女中當音樂老師。她到現在仍是單身，我想，或許是因為她的心，還在膳所的身上吧!……