“那麽，照你這樣說，把皮箱寄給近鬆千鶴夫的人，就是蟻川愛吉了吧?那你為什麽把皮箱交給蟻川呢?”
或許是鬼貫警部鍥而不捨的追問，讓膳所善造從而體悟到，必然是基於某種職務上的原因，才會展現這種態度，膳所一字一句地詳細說明了起來：“要從頭說起的話，整件事的來龍去脈是這樣的。我剛才說過，我用來混飯吃的工作，就是出門到處畫畫對吧?我就是因此，才買了那隻黑色皮箱的，可是因為它實在太大了，使用起來不方便，所以，我又買了一隻小型皮箱，從此那隻箱子，就被我塞到儲藏室裏了。我跟蟻川每年都有機會見兩、三次麵，他有時候會買我的畫，也會幫我介紹買家。我不確定什麽時候，曾經跟他說過那隻皮箱，但蟻川似乎還記得這件事。我們今年秋天碰麵的時候，他告訴我：‘過一陣子，或許需要你將它轉讓給我。’所以，他就先來這裏看過那隻箱子。不過，到了上個月二十四號，他才突然打電話說：‘我朋友想以你開的價錢，買下那隻皮箱，你願意賣給他嗎?’我回答說：‘我二十六號要出去寫生旅行，在那之前來跟我拿吧。’接著他又說：‘那好，我明天就請人過去。’於是事情就這樣定下來了。然後，就跟約好的一樣，運輸行的人，二十五號來到我家，我就把皮箱給他們了。”
鬼貫警部向對方確認無誤之後，把日期記到了筆記中。
“這麽說來，蟻川愛吉並沒有跟你提到過近鬆千鶴夫的名字?”
“是啊，知道是這麽回事後，回頭想想，當時蟻川的做法也太見外，太不像平常的他了。不過，要是知道皮箱是給近鬆那傢夥，我也絕不可能答應了。”
膳所善造說著露出了一個僵硬的笑容。
“那麽，先跟你說聲抱歉，最近可能要勞煩你來警視廳一趟。”
“做什麽?”
“就在這兩、三天內，會有一隻皮箱，從外縣市寄過來，我想請你鑑定一下，那到底是不是你的皮箱。”
“外縣市?從近鬆那裏嗎?”
“沒錯!……”鬼貫警部點了點頭。
“那傢夥現在住哪兒?”
“福岡縣。”
“哦……”
明明是自己提出的問題，不過膳所卻擺出一副，連聽都不想聽的厭惡表情。
之後，兩人又開始熱烈地聊起學生時代的趣事。當鬼貫警部告辭的時候，膳所並沒忘記，將托盤送給鬼貫警部、
02
當天午後，鬼貫警部前往位於江東區福住町的鐵工廠，拜訪老同學蟻川愛吉。蟻川與鬼貫警部都是法科畢業，但他卻和膳所善造一樣，投入了法科八竿子打不著的世界。這是因為蟻川一度放棄了工科，但仍然對研究機械念念不忘，於是畢業後，他便在這片老街裏，經營一座小小的鐵工廠。
鬼貫警部當年在偽滿洲國當偽警察的時候，就聽說了蟻川愛吉把工廠，改製成為股份公司;在經營手腕與運氣的合力幫助下，蟻川愛吉在同業之中，成功地打響了自己的名號。
越過永代橋後，鬼貫警部下了巴士，再往前走了一些路，轉入一條岔路。隅田川延伸出來的運河，在這附近縱橫交錯，沿著運河的河岸，倉儲公司的牆壁連成一線，看起來就像是一片灰色的峽穀。當鬼貫警部穿過仿佛陷入沉睡般、寂靜的倉庫街，轉過某個轉角的時候，他聽見從運河對岸，傳來充滿活力的噪聲，與馬達的低鳴聲，那裏就是蟻川愛吉的鐵工廠。
當鬼貫警部叫住一位滿身油垢的年輕人，請對方帶路時，蟻川愛吉竟然出現了。蟻川那五尺三寸的身材，雖然並不高大，學生時代的足球訓練，卻使他的動作非常敏捷。天生的捲髮、古銅色的皮膚上，端端正正的五官，加上略帶鼻音的磁性嗓音，因此他從以前開始，就經常受到女性的熱烈追求。
“哎呀，歡迎歡迎!……”
“哦?你歡迎我嗎?……對某些人來說，我簡直就是瘟神呢!……”鬼貫警部笑著說道。
“怎麽會有那種事呢?……我們十幾年沒見了吧，時間過得可真快!不過，我可是經常聽到一些你的傳聞呢!……”
“工作以後，要是沒有什麽特別的事兒，幾乎沒機會碰麵呢。”鬼貫警部笑了笑說。
“這麽說來，你今天來訪，是有特別的目的嘍?”
“可以這麽說吧。”鬼貫警部微微點頭。
“站在這裏說話，實在不太方便了。雖然用來款待十幾年不見的好朋友，可能顯得髒了點兒，不過我們還是到辦公室詳談吧!”
蟻川愛吉那充滿男子氣概的臉上，浮現了一個苦笑，然後便帶著鬼貫警部，穿過了工廠，來到位於後院的辦公室。
“真是好久不見了。”蟻川說道。
“這話應該是我來說!……我們兩個身體都還強健，這真是再好也不過了。”鬼貫警部一麵四處環顧著說，“隻是你在這麽嘈雜刺耳的噪聲中，居然可以泰然自若。削鐵時的酸臭味，感覺就像要鑽進骨髓，讓人坐立難安呢!”
“這算不了什麽，隻要想到那些是我吃飯的傢夥，聽起來就會像是天籟之音了。這可是很現實的事情，就跟醫生也是時時刻刻，要被甲酚臭味包圍著的一樣。對我來說，你們那滿臉橫肉的男人群聚的警視廳，感覺上似乎遠比這裏更令人窒息啊!”
或許是鬼貫警部鍥而不捨的追問，讓膳所善造從而體悟到，必然是基於某種職務上的原因，才會展現這種態度，膳所一字一句地詳細說明了起來：“要從頭說起的話，整件事的來龍去脈是這樣的。我剛才說過，我用來混飯吃的工作，就是出門到處畫畫對吧?我就是因此，才買了那隻黑色皮箱的，可是因為它實在太大了，使用起來不方便，所以，我又買了一隻小型皮箱，從此那隻箱子，就被我塞到儲藏室裏了。我跟蟻川每年都有機會見兩、三次麵，他有時候會買我的畫，也會幫我介紹買家。我不確定什麽時候，曾經跟他說過那隻皮箱，但蟻川似乎還記得這件事。我們今年秋天碰麵的時候，他告訴我：‘過一陣子，或許需要你將它轉讓給我。’所以，他就先來這裏看過那隻箱子。不過，到了上個月二十四號，他才突然打電話說：‘我朋友想以你開的價錢，買下那隻皮箱，你願意賣給他嗎?’我回答說：‘我二十六號要出去寫生旅行，在那之前來跟我拿吧。’接著他又說：‘那好，我明天就請人過去。’於是事情就這樣定下來了。然後，就跟約好的一樣，運輸行的人，二十五號來到我家，我就把皮箱給他們了。”
鬼貫警部向對方確認無誤之後，把日期記到了筆記中。
“這麽說來，蟻川愛吉並沒有跟你提到過近鬆千鶴夫的名字?”
“是啊，知道是這麽回事後，回頭想想，當時蟻川的做法也太見外，太不像平常的他了。不過，要是知道皮箱是給近鬆那傢夥，我也絕不可能答應了。”
膳所善造說著露出了一個僵硬的笑容。
“那麽，先跟你說聲抱歉，最近可能要勞煩你來警視廳一趟。”
“做什麽?”
“就在這兩、三天內，會有一隻皮箱，從外縣市寄過來，我想請你鑑定一下，那到底是不是你的皮箱。”
“外縣市?從近鬆那裏嗎?”
“沒錯!……”鬼貫警部點了點頭。
“那傢夥現在住哪兒?”
“福岡縣。”
“哦……”
明明是自己提出的問題，不過膳所卻擺出一副，連聽都不想聽的厭惡表情。
之後，兩人又開始熱烈地聊起學生時代的趣事。當鬼貫警部告辭的時候，膳所並沒忘記，將托盤送給鬼貫警部、
02
當天午後，鬼貫警部前往位於江東區福住町的鐵工廠，拜訪老同學蟻川愛吉。蟻川與鬼貫警部都是法科畢業，但他卻和膳所善造一樣，投入了法科八竿子打不著的世界。這是因為蟻川一度放棄了工科，但仍然對研究機械念念不忘，於是畢業後，他便在這片老街裏，經營一座小小的鐵工廠。
鬼貫警部當年在偽滿洲國當偽警察的時候，就聽說了蟻川愛吉把工廠，改製成為股份公司;在經營手腕與運氣的合力幫助下，蟻川愛吉在同業之中，成功地打響了自己的名號。
越過永代橋後，鬼貫警部下了巴士，再往前走了一些路，轉入一條岔路。隅田川延伸出來的運河，在這附近縱橫交錯，沿著運河的河岸，倉儲公司的牆壁連成一線，看起來就像是一片灰色的峽穀。當鬼貫警部穿過仿佛陷入沉睡般、寂靜的倉庫街，轉過某個轉角的時候，他聽見從運河對岸，傳來充滿活力的噪聲，與馬達的低鳴聲，那裏就是蟻川愛吉的鐵工廠。
當鬼貫警部叫住一位滿身油垢的年輕人，請對方帶路時，蟻川愛吉竟然出現了。蟻川那五尺三寸的身材，雖然並不高大，學生時代的足球訓練，卻使他的動作非常敏捷。天生的捲髮、古銅色的皮膚上，端端正正的五官，加上略帶鼻音的磁性嗓音，因此他從以前開始，就經常受到女性的熱烈追求。
“哎呀，歡迎歡迎!……”
“哦?你歡迎我嗎?……對某些人來說，我簡直就是瘟神呢!……”鬼貫警部笑著說道。
“怎麽會有那種事呢?……我們十幾年沒見了吧，時間過得可真快!不過，我可是經常聽到一些你的傳聞呢!……”
“工作以後，要是沒有什麽特別的事兒，幾乎沒機會碰麵呢。”鬼貫警部笑了笑說。
“這麽說來，你今天來訪，是有特別的目的嘍?”
“可以這麽說吧。”鬼貫警部微微點頭。
“站在這裏說話，實在不太方便了。雖然用來款待十幾年不見的好朋友，可能顯得髒了點兒，不過我們還是到辦公室詳談吧!”
蟻川愛吉那充滿男子氣概的臉上，浮現了一個苦笑，然後便帶著鬼貫警部，穿過了工廠，來到位於後院的辦公室。
“真是好久不見了。”蟻川說道。
“這話應該是我來說!……我們兩個身體都還強健，這真是再好也不過了。”鬼貫警部一麵四處環顧著說，“隻是你在這麽嘈雜刺耳的噪聲中，居然可以泰然自若。削鐵時的酸臭味，感覺就像要鑽進骨髓，讓人坐立難安呢!”
“這算不了什麽，隻要想到那些是我吃飯的傢夥，聽起來就會像是天籟之音了。這可是很現實的事情，就跟醫生也是時時刻刻，要被甲酚臭味包圍著的一樣。對我來說，你們那滿臉橫肉的男人群聚的警視廳，感覺上似乎遠比這裏更令人窒息啊!”