“笑一個，”他忙到一半，舉起自己的酒杯，“我們就要變得很有錢了。”
喬說：“如果佩斯卡托肯放手讓我做的話。”
“要是他不願意，”艾斯特班說，“那我們就讓他花大錢，才能加入這行合法生意。”
“他永遠不會想通的。”
“他老了。”
“他有其他合夥人。老天，他還有兒子呢。”
“他兒子的狀況我全知道——一個是戀童癖，一個是鴉片鬼，還有一個會打老婆、打所有的女朋友，因為其實他喜歡的是男人。”
“是啊，但我不認為勒索對馬索有用。而且他搭的火車明天就要到了。”
“這麽快?”
“我聽說是這樣。”
“嗯，我這輩子都在跟他這類人打交道。我們對付得了他。”艾斯特班再度舉起酒杯，“你值得的。”
“謝謝。”喬說，這回他喝了。
艾斯特班又回去裱框：“那就笑一個吧。”
“我在努力。”
“那就是因為格蕾西拉了。”
“沒錯。”
“她怎麽樣了?”
他們之前決定先暫時不告訴任何人，等到肚子大起來再說。但今天早上，她出門去工作前，指著自己衣服底下微微隆起的肚子，說她很確定無論如何，今天這個秘密就再也瞞不住了。
所以他終於能卸下這個心頭的大重擔，對艾斯特班說：“她懷孕了。”
艾斯特班眼中含淚，雙手交扣，然後繞到桌子另一頭去擁抱喬。他拍了喬的背幾下，力道大得出乎喬預料。
“現在，”他說，“你是個男人了。”
“哦，”喬說，“要有孩子才能成為男人嗎?”
“不見得，但以你來說……”艾斯特班一隻手前後比畫著，喬假裝要捶他，艾斯特班走上前，再次擁抱喬，“我很替你高興。”
“謝謝。”
“她高興嗎?”
“猜猜怎麽著?她很高興。很奇怪。我沒辦法形容。不過，沒錯，她的高興是以一種不同的方式表現出來的。”
他們舉杯慶祝喬要當父親了。在艾斯特班辦公室的遮光簾外，隔著綠意盎然的花園和樹上的裝飾燈和石牆，外麵伊博的星期五夜晚開始歡鬧起來。
“你喜歡這裏的生活嗎?”
“什麽?”喬問。
“你剛來的時候，整個人很蒼白。當時你有那種監獄裏的可怕髮型，而且講話很快。”
喬大笑，艾斯特班跟他一起笑。
“你想念波士頓嗎?”
“想啊。”喬說，有時他想得厲害。
“但現在這裏是你的家了。”
喬點點頭，很驚訝地意識到這一點。“我想是吧。”
“我明白你的感覺。雖然來坦帕這麽多年了，除了這裏，坦帕的其他地方我一無所知。不過我對伊博很熟，就跟哈瓦那一樣熟，如果兩個地方要我選，我還真不知道該選哪裏。”
“你認為馬查多會——”
“馬查多完蛋了。或許要花點時間。不過他的時代結束了。共產黨自認可以取代他，但美國不會答應的。我跟一些朋友找到一個很棒的解決方式，是一個非常溫和的人選，但我不確定現在有誰準備好要接受溫和的觀點了。”
他把玻璃放在相框上，後頭加上軟木塞板，用了更多黏膠。接著他用一條小毛巾擦掉多餘的黏膠，後退，滿意地欣賞自己的工作成果。然後，他拿著兩人喝空的酒杯到吧檯去，又給兩人倒了酒。
他把喬的酒杯端回來：“蘿瑞塔·費吉斯的事情，你聽說了吧。”
喬接過杯子：“有人看到她在希爾斯伯勒河上行走嗎?”
艾斯特班瞪著他，動也不動。“她自殺了。”
喬舉起杯子正要喝，一聽就僵住了。“什麽時候?”
“昨天夜裏。”
“怎麽自殺的?”
艾斯特班搖搖頭，走回辦公桌後頭。
“艾斯特班，她是怎麽自殺的?”
他看著窗外的花園：“我們不得不假設，她又回去吸食海洛因了。”
“好吧……”
“否則，實在是不可能。”
“艾斯特班。”喬說。
“她割掉了自己的生殖器，喬瑟夫。然後——”
“媽的，”喬說，“媽的，不可能。”
“然後割斷了自己的氣管。”
喬雙手掩住臉，腦中清楚地浮現出一個月前她在咖啡店的景象，還有她小時候走上警察局前台階的模樣：格子布裙、白色襪子和鞍背鞋，腋下抱著書。隨後是他想像的畫麵，卻加倍鮮明清晰——她嚴重毀損自己的身體，倒在血淋淋的浴缸裏，張開的嘴巴裏永遠在尖叫。
“是在浴缸裏嗎?”
艾斯特班好奇地皺起眉頭：“什麽在浴缸裏?”
“她是在浴缸裏自殺的嗎?”
“不是。”他搖搖頭，“在床上。她父親的床上。”
喬說：“如果佩斯卡托肯放手讓我做的話。”
“要是他不願意，”艾斯特班說，“那我們就讓他花大錢，才能加入這行合法生意。”
“他永遠不會想通的。”
“他老了。”
“他有其他合夥人。老天，他還有兒子呢。”
“他兒子的狀況我全知道——一個是戀童癖，一個是鴉片鬼，還有一個會打老婆、打所有的女朋友，因為其實他喜歡的是男人。”
“是啊，但我不認為勒索對馬索有用。而且他搭的火車明天就要到了。”
“這麽快?”
“我聽說是這樣。”
“嗯，我這輩子都在跟他這類人打交道。我們對付得了他。”艾斯特班再度舉起酒杯，“你值得的。”
“謝謝。”喬說，這回他喝了。
艾斯特班又回去裱框：“那就笑一個吧。”
“我在努力。”
“那就是因為格蕾西拉了。”
“沒錯。”
“她怎麽樣了?”
他們之前決定先暫時不告訴任何人，等到肚子大起來再說。但今天早上，她出門去工作前，指著自己衣服底下微微隆起的肚子，說她很確定無論如何，今天這個秘密就再也瞞不住了。
所以他終於能卸下這個心頭的大重擔，對艾斯特班說：“她懷孕了。”
艾斯特班眼中含淚，雙手交扣，然後繞到桌子另一頭去擁抱喬。他拍了喬的背幾下，力道大得出乎喬預料。
“現在，”他說，“你是個男人了。”
“哦，”喬說，“要有孩子才能成為男人嗎?”
“不見得，但以你來說……”艾斯特班一隻手前後比畫著，喬假裝要捶他，艾斯特班走上前，再次擁抱喬，“我很替你高興。”
“謝謝。”
“她高興嗎?”
“猜猜怎麽著?她很高興。很奇怪。我沒辦法形容。不過，沒錯，她的高興是以一種不同的方式表現出來的。”
他們舉杯慶祝喬要當父親了。在艾斯特班辦公室的遮光簾外，隔著綠意盎然的花園和樹上的裝飾燈和石牆，外麵伊博的星期五夜晚開始歡鬧起來。
“你喜歡這裏的生活嗎?”
“什麽?”喬問。
“你剛來的時候，整個人很蒼白。當時你有那種監獄裏的可怕髮型，而且講話很快。”
喬大笑，艾斯特班跟他一起笑。
“你想念波士頓嗎?”
“想啊。”喬說，有時他想得厲害。
“但現在這裏是你的家了。”
喬點點頭，很驚訝地意識到這一點。“我想是吧。”
“我明白你的感覺。雖然來坦帕這麽多年了，除了這裏，坦帕的其他地方我一無所知。不過我對伊博很熟，就跟哈瓦那一樣熟，如果兩個地方要我選，我還真不知道該選哪裏。”
“你認為馬查多會——”
“馬查多完蛋了。或許要花點時間。不過他的時代結束了。共產黨自認可以取代他，但美國不會答應的。我跟一些朋友找到一個很棒的解決方式，是一個非常溫和的人選，但我不確定現在有誰準備好要接受溫和的觀點了。”
他把玻璃放在相框上，後頭加上軟木塞板，用了更多黏膠。接著他用一條小毛巾擦掉多餘的黏膠，後退，滿意地欣賞自己的工作成果。然後，他拿著兩人喝空的酒杯到吧檯去，又給兩人倒了酒。
他把喬的酒杯端回來：“蘿瑞塔·費吉斯的事情，你聽說了吧。”
喬接過杯子：“有人看到她在希爾斯伯勒河上行走嗎?”
艾斯特班瞪著他，動也不動。“她自殺了。”
喬舉起杯子正要喝，一聽就僵住了。“什麽時候?”
“昨天夜裏。”
“怎麽自殺的?”
艾斯特班搖搖頭，走回辦公桌後頭。
“艾斯特班，她是怎麽自殺的?”
他看著窗外的花園：“我們不得不假設，她又回去吸食海洛因了。”
“好吧……”
“否則，實在是不可能。”
“艾斯特班。”喬說。
“她割掉了自己的生殖器，喬瑟夫。然後——”
“媽的，”喬說，“媽的，不可能。”
“然後割斷了自己的氣管。”
喬雙手掩住臉，腦中清楚地浮現出一個月前她在咖啡店的景象，還有她小時候走上警察局前台階的模樣：格子布裙、白色襪子和鞍背鞋，腋下抱著書。隨後是他想像的畫麵，卻加倍鮮明清晰——她嚴重毀損自己的身體，倒在血淋淋的浴缸裏，張開的嘴巴裏永遠在尖叫。
“是在浴缸裏嗎?”
艾斯特班好奇地皺起眉頭：“什麽在浴缸裏?”
“她是在浴缸裏自殺的嗎?”
“不是。”他搖搖頭，“在床上。她父親的床上。”