他搖了搖手電筒，然後打開。
出於某些原因，他很驚訝地發現他們在等他——rd·普魯伊特和另外兩個男人。rd穿著僵硬的黃褐色西裝，打著黑色條紋領帶，腳穿黑皮鞋。他的褲腳太短，露出底下的白色襪子。他帶來的那兩個小子看起來像走私烈酒的，身上有玉米味、酸麥芽漿味，還有甲醇味。他們沒穿西裝，隻穿了短領襯衫，打了短領帶，羊毛長褲上是吊褲帶。
他們的手電筒轉向喬，喬忍著沒眨眼。
rd說：“你來了。”
“我來了。”
“我姐夫呢?”
“他沒來。”
“也好。”他指著右邊那個小子，“這位是卡佛·普魯伊特，我堂弟。”又指指左邊那小子，“另外這位是他表弟，哈洛·拉布特。”他轉向他們，“兩位，這位就是殺了凱文的人。小心點兒，他可能會決定把你們都殺掉。”
卡佛·普魯伊特把步槍舉到肩膀上。“不太可能。”
“這個傢夥?”rd沿著舞廳往旁邊跨步，指著喬，“他賊得很。你一旦沒看好槍，我保證它就會落入他手中。”
“啊，”喬說，“廢話少說。”
“你說話算話嗎?”rd問喬。
“要看話是跟誰說的。”
“所以你一定沒照我的吩咐，不是單獨來的吧。”
“對，”喬說，“我不是單獨來的。”
“好吧，那他們在哪裏?”
“狗屎，rd，我要是告訴你，那就不好玩了。”
“我們剛才看著你走進來，”rd說，“我們坐在這裏三個小時了。你提早一個小時來，以為可以占到我們的便宜嗎?”他低笑，“所以我們知道你是一個人來的。你聽了高興嗎?”
“相信我，”喬說，“我不是一個人來的。”
rd帶著槍走向喬，直到舞廳中央。
喬隨身帶來的彈簧刀已經抽出來了，他今天特地戴了腕錶，彈簧刀柄的底部就塞在錶帶底下。他唯一要做的就是一抖手腕，刀子就會落入他的掌心。
“我不想要六成。”
“我知道。”喬說。
“那麽，你知道我想要什麽嗎?”
“不知道，”喬說，“要我猜嗎?我猜是要回到以前的老樣子。接近答案了嗎?”
“近得發燙呢。”
“但是不可能回到以前了，”喬說，“這就是我們的問題，rd。我在牢裏待了兩年，別的什麽都沒幹，除了閱讀。你知道我發現了什麽嗎?”
“不知道。不過你會告訴我的，對吧?”
“發現我們總是會搞砸。我們總是會互相殘殺，或是去強暴、偷竊，或是被做掉。我們一直就是這種人，rd。沒有什麽‘老樣子’，沒有更美好的時光。”
rd說：“嗯哼。”
“你知道這地方可以怎麽樣嗎?”喬說，“你想到我們可以把這裏用來做什麽嗎?”
“不知道。”
“打造出全美國最大的賭場。”
“不會有人允許賭博的。”
“我不同意，rd。整個國家都陷入了不景氣，銀行一直倒，城市紛紛破產，很多人都失業了。”
“因為我們選了一個共產黨當總統。”
“不，”喬說，“其實呢，差得遠。但我不是要跟你辯論政治，rd。我是要告訴你，禁酒令即將結束，因為——”
“在一個敬畏神的國家，禁酒令是不會結束的。”
“會，就是會。因為這個國家需要過去十年沒拿到的關稅、進口稅、配銷稅、跨州輸送稅，還有，狗屎，各式各樣隨你講——可能高達幾十億的稅收損失。而他們會要求我，以及像我這樣的人——比如你——合法賣出幾百萬的酒，好幫他們拯救這個國家。這就是為什麽，同樣的道理，他們也會讓這個州賭博合法化。隻要我們收買了適當的郡政委員、市議員、州參議員，我們就可以開賭場，而你也可以參與了，rd。”
“我才不想參與跟你有關的事情。”
“那你來這裏做什麽?”
“來當麵告訴你，先生，你是癌症。你會是把這個國家搞垮的瘟疫。你和你的黑人婊子女朋友，還有你骯髒的西班牙人朋友和骯髒的義大利人朋友。我要拿下巴黎人，不是六成，而是全部。然後呢?我要拿下你所有的店，我要拿走你的一切。說不定順便去你那棟漂亮的房子，嚐嚐那個黑人姑娘的滋味，再割斷她的喉嚨。”他回頭看著自己帶來的那兩個小子，大笑起來，又轉回頭來看著喬，“你還沒搞清楚怎麽回事，不過你就要離開這個城市了。你隻不過是忘了收拾行李。”
喬看著rd明亮、兇殘的雙眼，望進最深處，看到裏頭沒有光亮，隻有兇殘。那雙眼睛仿佛屬於一隻被打得太兇、餓得太慘、性情又太乖戾的狗，它對這個世界唯一能回報的，就是露出它的牙齒。
在那一刻，他憐憫他。
rd·普魯伊特看到了喬眼中的憐憫，他眼中湧上了一股洶湧的憤慨。還有一把刀。喬看到那把刀出現在他的雙眼裏，當他低頭看著rd的手時，那把刀已經插進了喬的肚子裏。
出於某些原因，他很驚訝地發現他們在等他——rd·普魯伊特和另外兩個男人。rd穿著僵硬的黃褐色西裝，打著黑色條紋領帶，腳穿黑皮鞋。他的褲腳太短，露出底下的白色襪子。他帶來的那兩個小子看起來像走私烈酒的，身上有玉米味、酸麥芽漿味，還有甲醇味。他們沒穿西裝，隻穿了短領襯衫，打了短領帶，羊毛長褲上是吊褲帶。
他們的手電筒轉向喬，喬忍著沒眨眼。
rd說：“你來了。”
“我來了。”
“我姐夫呢?”
“他沒來。”
“也好。”他指著右邊那個小子，“這位是卡佛·普魯伊特，我堂弟。”又指指左邊那小子，“另外這位是他表弟，哈洛·拉布特。”他轉向他們，“兩位，這位就是殺了凱文的人。小心點兒，他可能會決定把你們都殺掉。”
卡佛·普魯伊特把步槍舉到肩膀上。“不太可能。”
“這個傢夥?”rd沿著舞廳往旁邊跨步，指著喬，“他賊得很。你一旦沒看好槍，我保證它就會落入他手中。”
“啊，”喬說，“廢話少說。”
“你說話算話嗎?”rd問喬。
“要看話是跟誰說的。”
“所以你一定沒照我的吩咐，不是單獨來的吧。”
“對，”喬說，“我不是單獨來的。”
“好吧，那他們在哪裏?”
“狗屎，rd，我要是告訴你，那就不好玩了。”
“我們剛才看著你走進來，”rd說，“我們坐在這裏三個小時了。你提早一個小時來，以為可以占到我們的便宜嗎?”他低笑，“所以我們知道你是一個人來的。你聽了高興嗎?”
“相信我，”喬說，“我不是一個人來的。”
rd帶著槍走向喬，直到舞廳中央。
喬隨身帶來的彈簧刀已經抽出來了，他今天特地戴了腕錶，彈簧刀柄的底部就塞在錶帶底下。他唯一要做的就是一抖手腕，刀子就會落入他的掌心。
“我不想要六成。”
“我知道。”喬說。
“那麽，你知道我想要什麽嗎?”
“不知道，”喬說，“要我猜嗎?我猜是要回到以前的老樣子。接近答案了嗎?”
“近得發燙呢。”
“但是不可能回到以前了，”喬說，“這就是我們的問題，rd。我在牢裏待了兩年，別的什麽都沒幹，除了閱讀。你知道我發現了什麽嗎?”
“不知道。不過你會告訴我的，對吧?”
“發現我們總是會搞砸。我們總是會互相殘殺，或是去強暴、偷竊，或是被做掉。我們一直就是這種人，rd。沒有什麽‘老樣子’，沒有更美好的時光。”
rd說：“嗯哼。”
“你知道這地方可以怎麽樣嗎?”喬說，“你想到我們可以把這裏用來做什麽嗎?”
“不知道。”
“打造出全美國最大的賭場。”
“不會有人允許賭博的。”
“我不同意，rd。整個國家都陷入了不景氣，銀行一直倒，城市紛紛破產，很多人都失業了。”
“因為我們選了一個共產黨當總統。”
“不，”喬說，“其實呢，差得遠。但我不是要跟你辯論政治，rd。我是要告訴你，禁酒令即將結束，因為——”
“在一個敬畏神的國家，禁酒令是不會結束的。”
“會，就是會。因為這個國家需要過去十年沒拿到的關稅、進口稅、配銷稅、跨州輸送稅，還有，狗屎，各式各樣隨你講——可能高達幾十億的稅收損失。而他們會要求我，以及像我這樣的人——比如你——合法賣出幾百萬的酒，好幫他們拯救這個國家。這就是為什麽，同樣的道理，他們也會讓這個州賭博合法化。隻要我們收買了適當的郡政委員、市議員、州參議員，我們就可以開賭場，而你也可以參與了，rd。”
“我才不想參與跟你有關的事情。”
“那你來這裏做什麽?”
“來當麵告訴你，先生，你是癌症。你會是把這個國家搞垮的瘟疫。你和你的黑人婊子女朋友，還有你骯髒的西班牙人朋友和骯髒的義大利人朋友。我要拿下巴黎人，不是六成，而是全部。然後呢?我要拿下你所有的店，我要拿走你的一切。說不定順便去你那棟漂亮的房子，嚐嚐那個黑人姑娘的滋味，再割斷她的喉嚨。”他回頭看著自己帶來的那兩個小子，大笑起來，又轉回頭來看著喬，“你還沒搞清楚怎麽回事，不過你就要離開這個城市了。你隻不過是忘了收拾行李。”
喬看著rd明亮、兇殘的雙眼，望進最深處，看到裏頭沒有光亮，隻有兇殘。那雙眼睛仿佛屬於一隻被打得太兇、餓得太慘、性情又太乖戾的狗，它對這個世界唯一能回報的，就是露出它的牙齒。
在那一刻，他憐憫他。
rd·普魯伊特看到了喬眼中的憐憫，他眼中湧上了一股洶湧的憤慨。還有一把刀。喬看到那把刀出現在他的雙眼裏，當他低頭看著rd的手時，那把刀已經插進了喬的肚子裏。