他很怕一切就隻是這樣。還不光是害怕而已。坐在那張荒謬的椅子上，望著窗外黑色水麵上那些斜斜的黃色窗子，他明白了。人死了並不會去到更好的地方;這裏才是更好的地方，因為你沒死。天堂不在雲端，而在你肺裏的空氣中。
他看著房間裏高高的天花板，大床上方的枝形吊燈，還有跟他大腿一樣厚的窗簾，他真恨不得掙脫這副軀殼。
“對不起，”他向父親低語，即使他知道父親聽不見了，“事情不該是——”他又看了房間裏一圈，“不該是這樣的。”
他擰熄了香菸，離開房間。
除了伊博市之外，坦帕完全是白人的天下。在二十四街，迪昂指了幾處街道上方的標示木牌給他看，上麵標明隻限白人進入。十八大道的一家雜貨店掛著“狗與拉丁人不準進入”的標識，哥倫布大道的一家藥店在門的左邊掛了“拉丁人勿進”，右邊則掛了“狗勿進”。
喬看著迪昂：“這樣你們受得了?”
“當然受不了，可是又能怎樣?”
喬接過迪昂傳給他的隨身小酒瓶，喝了一口，又傳回去。“這裏一定找得到石頭。”
開始下雨了，但氣溫一點也沒下降，雨水感覺上更像是汗水。此時已經接近午夜12點，但似乎變得更熱了，毛毯似的濕氣籠罩著一切。喬換到駕駛座，讓引擎空轉著，與此同時，迪昂跑去砸破了那家藥店的兩扇窗，然後趕緊跳上車，開回伊博。迪昂解釋說，義大利人住在十五街和二十三街之間靠北這一帶。淺膚色的西班牙人住在第十街和十五街之間。至於黑膚色的西班牙人，則住在十二大道西段、第十街以西，大部分的雪茄工廠都在那一帶。
他們沿著一條荒蕪小路往前走，找到一家地下酒吧。道路經過瓦優雪茄工廠，消失在一片紅樹林和落羽杉中。那酒吧就在道路的盡頭，隻不過是在沼澤上以木樁架高的一棟霰彈槍式木屋。河沿岸的樹上拉著一道繩網，網子罩住了木屋和屋旁的廉價木桌，還有後頭的陽台。
木屋裏麵在演奏音樂。喬從來沒聽過這種音樂——他猜是古巴倫巴，但這聲音更吵也更危險，舞池裏的人看起來不像是在跳舞，倒更像是在性交。裏頭幾乎每個人都是有色人種——有幾個美國黑人，大部分是古巴黑人——至於那些褐皮膚的，則並沒有古巴或西班牙上層階級那種印第安血統的五官特徵。他們的臉比較圓，頭髮比較粗硬。半數的人都認識迪昂。酒保是個老女人，沒問就給了他們一瓶朗姆酒和兩個玻璃杯。
“你是那個新來的老大?”她問喬。
“應該是吧，”喬說，“我叫喬。你是……”
“菲麗絲。”她伸出幹燥的手讓他握，“這是我的店。”
“很不錯。店名叫什麽?”
“菲麗絲小店。”
“有道理。”
“你覺得他怎麽樣?”迪昂問菲麗絲。
“太漂亮了，”她看著喬說，“該有人把你弄醜一點兒。”
“我們會努力的。”
“好吧。”她說，轉身去招呼其他顧客了。
他們拿著酒瓶到後頭陽台，放在一張小餐桌上，然後坐在桌旁的搖椅上。兩人望著繩網外頭的沼澤，此時雨停了，蜻蜓又開始滿天飛舞。喬聽到灌木叢間有個沉重的東西在移動，另一個同樣沉重的東西就在陽台底下移動。
“爬行類。”迪昂說。
喬趕緊兩腳離地：“什麽?”
“短吻鱷。”迪昂說。
“你在唬我吧。”
“沒有，”迪昂說，“真的是鱷魚，會扯斷你的腿。”
喬兩腳抬得更高了：“媽的，我們跑到一個有鱷魚的地方來幹嗎?”
迪昂聳聳肩：“這裏到處都是鱷魚，躲不掉的。隨便一個有水的地方，裏麵就有十隻，用大眼睛觀察著。”他扭動手指，瞪大眼睛，“等著蠢北方佬踩進去。”
喬聽到下方那隻爬走了，又嘩啦啦爬進紅樹林。他不知道該說什麽。
迪昂低聲笑了：“反正別下水就是了。”
“也不要靠近水。”喬說。
“沒錯。”
他們坐在陽台上喝酒，看著最後一批雨雲逐漸飄走。月亮又出來了，照得迪昂的臉清清楚楚，就像坐在室內一樣。喬發現迪昂盯著他看，於是他也盯回去。好一會兒兩個人都沒開口，但喬覺得兩個人無聲地展開對話了。終於把事情說開，他鬆了口氣，他知道迪昂也鬆了口氣。
迪昂拿起那杯便宜的劣質朗姆酒，喝了一大口，用手背擦擦嘴。“你怎麽知道是我?”
喬說：“因為我知道不是我。”
“也可能是我哥啊。”
“願他安息，”喬說，“但你老哥沒聰明到能出賣人。”
迪昂點點頭，看了自己的鞋子一會兒。“那是福氣。”
“什麽?”
“死掉。”迪昂抬眼看著他，“我哥是我害死的，喬。你知道我這樣活著是什麽滋味嗎?”
“大概知道。”
他看著房間裏高高的天花板，大床上方的枝形吊燈，還有跟他大腿一樣厚的窗簾，他真恨不得掙脫這副軀殼。
“對不起，”他向父親低語，即使他知道父親聽不見了，“事情不該是——”他又看了房間裏一圈，“不該是這樣的。”
他擰熄了香菸，離開房間。
除了伊博市之外，坦帕完全是白人的天下。在二十四街，迪昂指了幾處街道上方的標示木牌給他看，上麵標明隻限白人進入。十八大道的一家雜貨店掛著“狗與拉丁人不準進入”的標識，哥倫布大道的一家藥店在門的左邊掛了“拉丁人勿進”，右邊則掛了“狗勿進”。
喬看著迪昂：“這樣你們受得了?”
“當然受不了，可是又能怎樣?”
喬接過迪昂傳給他的隨身小酒瓶，喝了一口，又傳回去。“這裏一定找得到石頭。”
開始下雨了，但氣溫一點也沒下降，雨水感覺上更像是汗水。此時已經接近午夜12點，但似乎變得更熱了，毛毯似的濕氣籠罩著一切。喬換到駕駛座，讓引擎空轉著，與此同時，迪昂跑去砸破了那家藥店的兩扇窗，然後趕緊跳上車，開回伊博。迪昂解釋說，義大利人住在十五街和二十三街之間靠北這一帶。淺膚色的西班牙人住在第十街和十五街之間。至於黑膚色的西班牙人，則住在十二大道西段、第十街以西，大部分的雪茄工廠都在那一帶。
他們沿著一條荒蕪小路往前走，找到一家地下酒吧。道路經過瓦優雪茄工廠，消失在一片紅樹林和落羽杉中。那酒吧就在道路的盡頭，隻不過是在沼澤上以木樁架高的一棟霰彈槍式木屋。河沿岸的樹上拉著一道繩網，網子罩住了木屋和屋旁的廉價木桌，還有後頭的陽台。
木屋裏麵在演奏音樂。喬從來沒聽過這種音樂——他猜是古巴倫巴，但這聲音更吵也更危險，舞池裏的人看起來不像是在跳舞，倒更像是在性交。裏頭幾乎每個人都是有色人種——有幾個美國黑人，大部分是古巴黑人——至於那些褐皮膚的，則並沒有古巴或西班牙上層階級那種印第安血統的五官特徵。他們的臉比較圓，頭髮比較粗硬。半數的人都認識迪昂。酒保是個老女人，沒問就給了他們一瓶朗姆酒和兩個玻璃杯。
“你是那個新來的老大?”她問喬。
“應該是吧，”喬說，“我叫喬。你是……”
“菲麗絲。”她伸出幹燥的手讓他握，“這是我的店。”
“很不錯。店名叫什麽?”
“菲麗絲小店。”
“有道理。”
“你覺得他怎麽樣?”迪昂問菲麗絲。
“太漂亮了，”她看著喬說，“該有人把你弄醜一點兒。”
“我們會努力的。”
“好吧。”她說，轉身去招呼其他顧客了。
他們拿著酒瓶到後頭陽台，放在一張小餐桌上，然後坐在桌旁的搖椅上。兩人望著繩網外頭的沼澤，此時雨停了，蜻蜓又開始滿天飛舞。喬聽到灌木叢間有個沉重的東西在移動，另一個同樣沉重的東西就在陽台底下移動。
“爬行類。”迪昂說。
喬趕緊兩腳離地：“什麽?”
“短吻鱷。”迪昂說。
“你在唬我吧。”
“沒有，”迪昂說，“真的是鱷魚，會扯斷你的腿。”
喬兩腳抬得更高了：“媽的，我們跑到一個有鱷魚的地方來幹嗎?”
迪昂聳聳肩：“這裏到處都是鱷魚，躲不掉的。隨便一個有水的地方，裏麵就有十隻，用大眼睛觀察著。”他扭動手指，瞪大眼睛，“等著蠢北方佬踩進去。”
喬聽到下方那隻爬走了，又嘩啦啦爬進紅樹林。他不知道該說什麽。
迪昂低聲笑了：“反正別下水就是了。”
“也不要靠近水。”喬說。
“沒錯。”
他們坐在陽台上喝酒，看著最後一批雨雲逐漸飄走。月亮又出來了，照得迪昂的臉清清楚楚，就像坐在室內一樣。喬發現迪昂盯著他看，於是他也盯回去。好一會兒兩個人都沒開口，但喬覺得兩個人無聲地展開對話了。終於把事情說開，他鬆了口氣，他知道迪昂也鬆了口氣。
迪昂拿起那杯便宜的劣質朗姆酒，喝了一大口，用手背擦擦嘴。“你怎麽知道是我?”
喬說：“因為我知道不是我。”
“也可能是我哥啊。”
“願他安息，”喬說，“但你老哥沒聰明到能出賣人。”
迪昂點點頭，看了自己的鞋子一會兒。“那是福氣。”
“什麽?”
“死掉。”迪昂抬眼看著他，“我哥是我害死的，喬。你知道我這樣活著是什麽滋味嗎?”
“大概知道。”