費吉斯局長伸出一隻手，喬握了。
“謝謝你今天過來，小心曬傷。”一絲幽默閃過費吉斯的臉，“我擔心，你的皮膚可能會著火。”
“很榮幸認識你，局長。”
喬走向門口。迪昂打開門，一個充滿活力的十來歲女孩氣喘籲籲地站在那裏。是那些照片中的女兒，美麗的蘋果發，粉金色的皮膚完美無瑕，簡直像發出柔和光芒的太陽。喬猜她十七歲，她的美令他無法言語，喬一時之間愣住了，話卡在喉嚨裏，他猶豫著，隻是說：“這位是……”但那不是會喚起你肉慾的美。而是更純潔的東西。厄文·費吉斯局長女兒的那種美，是你不會想掠奪，而是想祝福的美。
“爸爸，”她說，“對不起。我不知道你有客人。”
“沒關係，蘿瑞塔。這兩位紳士正要離開。注意一下你的禮貌。”他說。
“是的，爸爸，對不起。”她轉身對著喬和迪昂微微屈膝行禮，“兩位，我是蘿瑞塔·費吉斯。”
“蘿瑞塔小姐，我是喬·考克林。很高興認識你。”
喬輕輕握住她的手時，有一股很奇怪的衝動，好想單膝跪下。那種衝動跟著他一整個下午。她那麽清新，那麽精緻，要養育這麽一個嬌貴的女孩，一定很辛苦。
那天傍晚，他們在“熱帶保留區”餐廳吃晚餐，座位是在舞台右側的一張桌子，視野絕佳，可以清楚地看到舞者和樂隊。現在時間還早，樂隊——一個鼓手、一個鋼琴師、一個小喇叭手，還有一個伸縮喇叭手——精神飽滿，但還沒完全發揮。那些舞者穿的衣服跟連身襯裙差不多，白得像冰，配著各式各樣的同色髮飾。其中兩個舞者戴著亮片髮帶，羽毛從額頭中央往兩邊伸展。其他舞者戴了銀色的發網，上頭以半透明珠子編出玫瑰花圖樣和流蘇。他們跳舞時一手叉腰，另一手往上指或指著觀眾。他們的挑逗和舞動都恰到好處，既不會冒犯到女性顧客，又確保男性顧客一個小時後會再回來。
喬問迪昂，他們的晚餐是不是城裏最棒的。
迪昂叉起古巴式烤豬肉和炸木薯片，露出微笑。“全國最棒的。”
喬也微笑：“我得承認，是不錯。”喬點了古巴式燉牛肉絲佐黑豆和黃米飯。他吃得盤底朝天，恨不得盤子再大一點。
侍者領班過來跟他們說，餐廳老闆正等著他們過去喝咖啡。喬和迪昂跟著那領班走過白瓷磚地板，經過舞台，穿過一道深色天鵝絨簾幕，進入一條由朗姆酒桶的白橡木板構成的走廊，喬很好奇他們是不是在墨西哥灣沿岸收購了兩三百桶酒，隻為了做出這條走廊。那他們一定不止買了兩三百桶，因為辦公室裏頭也是以同樣的木板構成的。
裏麵很涼快。地上鋪著深色石材，天花板的橫樑上吊著鐵製風扇，時而喀啦啦時而吱嘎嘎地作響。蜂蜜色百葉透氣窗的條狀木片外，夜晚的無數蜻蜓發出嗡嗡聲。
艾斯特班·蘇亞雷斯身材修長，淡茶色的皮膚完美無瑕，淺黃色的眼珠像貓眼，後梳的頭髮顏色像他茶幾上那瓶深色的朗姆酒。他身穿晚宴服外套，打著絲質黑領結，帶著一臉開朗笑容迎向他們，握手堅定有力。他安排他們圍坐在銅製茶幾旁的兩張翼背扶手椅上。茶幾上有四小杯古巴咖啡、四個玻璃水杯，那瓶蘇亞雷斯特選陳年朗姆酒則放在一個柳條籃裏。
艾斯特班的姐姐伊薇麗亞從座位上站起來，伸出一隻手。喬彎腰握住她的手，嘴唇輕輕拂過，聞到她皮膚上有一股薑和鋸木屑味。她年紀比弟弟大得多，皮膚緊緻，長下巴，顴骨很高，幾乎相連的濃眉像一條蠶，外凸的大眼睛仿佛深陷在眼窩裏，想逃卻又逃不掉。
大家落座後，艾斯特班問：“兩位的晚餐還好吧?”
“非常好，”喬說，“謝謝。”
艾斯特班幫大家倒了朗姆酒，舉起杯子。“敬我們的合作關係碩果纍纍。”
大家都喝了。喬驚訝於酒的順滑和醇厚。那滋味像是花了超過一小時蒸餾，又花了超過一星期發酵的。老天。
“這酒太出色了。”
“這是十五年的，”艾斯特班說，“根據以前西班牙人的法令，淡一點的朗姆酒比較高級，但我向來不認同。”他說著搖搖頭，兩邊腳踝交叉起來，“當然了，我們古巴人也接受這個觀念，因為我們相信所有的東西都是淡一點比較好——頭髮、皮膚、眼睛。”
蘇亞雷斯姐弟是淡色皮膚，顯然是西班牙人的血統，不是非洲人的。
“沒錯，”艾斯特班看透了喬的心思，“我姐姐和我不是下層階級出身。但不表示我們贊成古巴的社會秩序。”
他又啜了一口朗姆酒，喬也跟進。
迪昂說：“要是能把這個酒賣到北邊去，就太好了。”
伊薇麗亞笑了起來，笑聲尖銳而短促。“那要等到你們政府肯再把你們當成人看待。”
“別那麽急，”喬說，“到時候，我們可就都失業了。”
艾斯特班說：“影響不到我姐和我。我們有這家餐廳，還有兩家在哈瓦那，一家在邁阿密的西礁島。我們在卡德納斯還有個甘蔗莊園，在馬裏亞瑙有個咖啡莊園。”
“謝謝你今天過來，小心曬傷。”一絲幽默閃過費吉斯的臉，“我擔心，你的皮膚可能會著火。”
“很榮幸認識你，局長。”
喬走向門口。迪昂打開門，一個充滿活力的十來歲女孩氣喘籲籲地站在那裏。是那些照片中的女兒，美麗的蘋果發，粉金色的皮膚完美無瑕，簡直像發出柔和光芒的太陽。喬猜她十七歲，她的美令他無法言語，喬一時之間愣住了，話卡在喉嚨裏，他猶豫著，隻是說：“這位是……”但那不是會喚起你肉慾的美。而是更純潔的東西。厄文·費吉斯局長女兒的那種美，是你不會想掠奪，而是想祝福的美。
“爸爸，”她說，“對不起。我不知道你有客人。”
“沒關係，蘿瑞塔。這兩位紳士正要離開。注意一下你的禮貌。”他說。
“是的，爸爸，對不起。”她轉身對著喬和迪昂微微屈膝行禮，“兩位，我是蘿瑞塔·費吉斯。”
“蘿瑞塔小姐，我是喬·考克林。很高興認識你。”
喬輕輕握住她的手時，有一股很奇怪的衝動，好想單膝跪下。那種衝動跟著他一整個下午。她那麽清新，那麽精緻，要養育這麽一個嬌貴的女孩，一定很辛苦。
那天傍晚，他們在“熱帶保留區”餐廳吃晚餐，座位是在舞台右側的一張桌子，視野絕佳，可以清楚地看到舞者和樂隊。現在時間還早，樂隊——一個鼓手、一個鋼琴師、一個小喇叭手，還有一個伸縮喇叭手——精神飽滿，但還沒完全發揮。那些舞者穿的衣服跟連身襯裙差不多，白得像冰，配著各式各樣的同色髮飾。其中兩個舞者戴著亮片髮帶，羽毛從額頭中央往兩邊伸展。其他舞者戴了銀色的發網，上頭以半透明珠子編出玫瑰花圖樣和流蘇。他們跳舞時一手叉腰，另一手往上指或指著觀眾。他們的挑逗和舞動都恰到好處，既不會冒犯到女性顧客，又確保男性顧客一個小時後會再回來。
喬問迪昂，他們的晚餐是不是城裏最棒的。
迪昂叉起古巴式烤豬肉和炸木薯片，露出微笑。“全國最棒的。”
喬也微笑：“我得承認，是不錯。”喬點了古巴式燉牛肉絲佐黑豆和黃米飯。他吃得盤底朝天，恨不得盤子再大一點。
侍者領班過來跟他們說，餐廳老闆正等著他們過去喝咖啡。喬和迪昂跟著那領班走過白瓷磚地板，經過舞台，穿過一道深色天鵝絨簾幕，進入一條由朗姆酒桶的白橡木板構成的走廊，喬很好奇他們是不是在墨西哥灣沿岸收購了兩三百桶酒，隻為了做出這條走廊。那他們一定不止買了兩三百桶，因為辦公室裏頭也是以同樣的木板構成的。
裏麵很涼快。地上鋪著深色石材，天花板的橫樑上吊著鐵製風扇，時而喀啦啦時而吱嘎嘎地作響。蜂蜜色百葉透氣窗的條狀木片外，夜晚的無數蜻蜓發出嗡嗡聲。
艾斯特班·蘇亞雷斯身材修長，淡茶色的皮膚完美無瑕，淺黃色的眼珠像貓眼，後梳的頭髮顏色像他茶幾上那瓶深色的朗姆酒。他身穿晚宴服外套，打著絲質黑領結，帶著一臉開朗笑容迎向他們，握手堅定有力。他安排他們圍坐在銅製茶幾旁的兩張翼背扶手椅上。茶幾上有四小杯古巴咖啡、四個玻璃水杯，那瓶蘇亞雷斯特選陳年朗姆酒則放在一個柳條籃裏。
艾斯特班的姐姐伊薇麗亞從座位上站起來，伸出一隻手。喬彎腰握住她的手，嘴唇輕輕拂過，聞到她皮膚上有一股薑和鋸木屑味。她年紀比弟弟大得多，皮膚緊緻，長下巴，顴骨很高，幾乎相連的濃眉像一條蠶，外凸的大眼睛仿佛深陷在眼窩裏，想逃卻又逃不掉。
大家落座後，艾斯特班問：“兩位的晚餐還好吧?”
“非常好，”喬說，“謝謝。”
艾斯特班幫大家倒了朗姆酒，舉起杯子。“敬我們的合作關係碩果纍纍。”
大家都喝了。喬驚訝於酒的順滑和醇厚。那滋味像是花了超過一小時蒸餾，又花了超過一星期發酵的。老天。
“這酒太出色了。”
“這是十五年的，”艾斯特班說，“根據以前西班牙人的法令，淡一點的朗姆酒比較高級，但我向來不認同。”他說著搖搖頭，兩邊腳踝交叉起來，“當然了，我們古巴人也接受這個觀念，因為我們相信所有的東西都是淡一點比較好——頭髮、皮膚、眼睛。”
蘇亞雷斯姐弟是淡色皮膚，顯然是西班牙人的血統，不是非洲人的。
“沒錯，”艾斯特班看透了喬的心思，“我姐姐和我不是下層階級出身。但不表示我們贊成古巴的社會秩序。”
他又啜了一口朗姆酒，喬也跟進。
迪昂說：“要是能把這個酒賣到北邊去，就太好了。”
伊薇麗亞笑了起來，笑聲尖銳而短促。“那要等到你們政府肯再把你們當成人看待。”
“別那麽急，”喬說，“到時候，我們可就都失業了。”
艾斯特班說：“影響不到我姐和我。我們有這家餐廳，還有兩家在哈瓦那，一家在邁阿密的西礁島。我們在卡德納斯還有個甘蔗莊園，在馬裏亞瑙有個咖啡莊園。”