喬轉入東街,找到了他們上星期預先偵察好的那條巷子,猛地左轉開進去,踩著油門踏板不放。接下來幾個街區,他都沿著跟麵粉廠背後那條鐵軌平行的道路開下去。此時他們可以假設警方已經出動了,還來不及設立路障或什麽的,但警方會沿著銀行前泥土路上的輪胎印一路跟過來,大致知道他們往哪個方向走。


    那天上午他們偷了三輛車,都是在南邊大約六十英裏外的奇科皮市偷的。一輛是現在開的奧本,一輛是輪胎都磨光了的黑色柯爾,還有一輛引擎聲很刺耳的1924年款艾塞克斯。


    喬開著車穿過鐵軌,又沿著銀湖開了一英裏,來到一家幾年前焚毀的鑄造廠。在一片長滿雜草和香蒲的田野上,黑色的廠房骨架往右傾斜。喬開進沒有牆壁的廠房背後,兩輛汽車正在那邊等著他們,他們停在柯爾車旁,下了那輛奧本。


    迪昂抓住喬的大衣翻領,推著他靠在奧本車的引擎蓋上。“你他媽的有什麽毛病?”


    “我犯了一個錯。”喬說。


    “上星期那是犯了一個錯,”迪昂說,“這星期就變成他媽的模式了。”


    喬沒法跟他辯,但還是說:“你放開手。”


    迪昂放開喬的翻領,透過鼻孔沉重地呼吸著,一根食指直直指著喬。“你他媽的搞砸了。”


    喬收起帽子、手帕和手槍,連同錢放在一個袋子裏,然後把袋子放在那輛艾塞克斯車的後座上。“我知道。”


    迪昂攤開兩隻肥手:“我們從還是他媽的小屁孩時就一起搭檔,但這回太差勁了。”


    “是啊。”喬同意,因為事情太明顯了,他看不出撒謊有什麽意義。


    四輛警車朝鑄造廠後方駛來,穿過那片田野邊緣由褐色野草圍成的高牆。那些野草占據了一整片河床,有六七英尺高。四輛巡邏車碾平了野草,露出後邊一個小小的帳篷區。一個圍著灰色披巾的女人抱著嬰兒,湊向一堆剛熄滅的營火,試圖從中得到些許殘餘的溫暖。


    喬跳上那輛艾塞克斯,駛離鑄造廠。巴托羅兄弟開著柯爾車經過他旁邊,到了一片幹燥的紅土路時,車尾一甩,泥土噴到喬的風擋玻璃上,遮住了他的視線。他頭探出窗外,用左手擦掉那些泥土,右手繼續開車。那輛艾塞克斯在起伏不平的地麵上彈跳起來,他左耳被不知什麽東西叮了一下。等他縮回頭,視線好多了,但耳朵流了好多血,流到他的領子裏邊,往下淌到胸部。


    後車窗傳來一連串桌球聲響,就像有個人朝鐵皮屋頂丟下一堆硬幣。那麵車窗炸開了,有顆子彈擊中儀錶板。一輛巡邏車出現在喬的左邊,另一輛出現在他右邊。右邊那輛的後座上有個警察,把湯普森衝鋒鎗的槍管靠在窗框上開火。喬踩下剎車,力道大到座位上的彈簧圈都撞到他的背脊了。後麵乘客座旁的車窗也被轟破了,然後是前座的車窗。儀錶板上的碎片四射,飛濺得喬身上和整個前座到處都是。


    他右邊那輛警車轉向他時想剎車,結果車頭抬離地麵,像是被風吹了起來。喬隻來得及看到那車子的側麵落地,另一輛警車就撞上他的艾塞克斯車尾。這時,前麵接近樹林的雜草叢裏,忽然冒出一顆大石頭。


    艾塞克斯車的車頭撞上去,車身猛地右甩,喬也跟著往右甩。他始終沒感覺到自己離開車子,直到撞上一棵樹。他躺在那裏許久,身上滿是玻璃碎片和鬆針,黏在他自己的血上麵。那片樹林裏有一股毛髮燃燒的氣味,他檢查自己手臂和腦袋的毛髮,以防萬一,但都沒事。他坐在鬆針上,等著皮茨菲爾德警方來逮捕他。煙霧在樹林裏飄移,是油膩的黑煙,不太濃,在樹幹間移動,像是在尋找某個人。過了一會兒,他才明白警察大概不會來了。


    他站起來,目光掠過那輛撞爛的艾塞克斯車,四下都找不到第二輛警車。他看得到第一輛,就是用湯普森衝鋒鎗朝他開火的那輛,側躺在田野裏,離他上一次看到它撞地的那個點,至少有二十碼。


    他的雙手被玻璃和車子裏四處飛竄的碎片割出了一堆傷口。兩腿沒事。一邊耳朵還在流血。他走到艾塞克斯車旁,發現駕駛座同一側的後窗沒破,看到上麵映著自己的倒影,這才明白為什麽——他的左耳垂沒了,就像是被剃刀割掉似的。喬往車裏看,看到那個裝著錢和槍的皮革背包。後座旁的車門一開始打不開,他兩腳抵著旁邊爛得不成形的駕駛座車門,用力想拉開。他拉了又拉,直到自己覺得噁心又暈眩。正想著大概該去找塊石頭來時,那車門發出一個響亮的吱嘎聲,然後開了。


    他拿了背包,走出田野,深入樹林。他看到一棵枯幹的小樹在燃燒,兩根最大的樹枝彎向中央的火球,像一個人想拍熄自己燃燒的腦袋。兩道油膩的黑輪胎印碾平了他眼前的灌木叢,空中還有些燃燒的樹葉。他找到了第二棵燃燒的樹和一小叢灌木,黑色的輪胎印變得更黑也更油膩了。過了大約十五碼,他來到一座池塘邊。水汽沿著池塘邊緣打轉,在水麵上逐漸散去,一開始喬不太明白眼前是怎麽回事。剛剛撞上他的那輛警車著火後沖入水中,現在停歇在池塘裏,水淹到窗框,車子的其他部分都一片焦黑,車頂上還有幾絲油膩的藍色火焰在舞動。車窗都炸破了。湯普森衝鋒鎗在後隔板上射出的那些洞,看起來像是被壓扁的啤酒罐的罐底。駕駛員半掛在車門外,全身唯一沒變黑的部分就是他的雙眼,比起焦黑的身體顯得更白了。

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