“你覺得怎麽樣?火苗那主意?”我小聲對皮塔說。


    “我拽掉你的鬥篷,你拽掉我的。”他從粗糙的牙齒縫隙裏擠出這幾個字。


    “成交。”我說。也許我們盡快拽掉鬥篷,可以避免嚴重燒傷。真是糟透了,無論情況怎樣,我們都會被扔進競技場。“我知道已經答應黑密斯完全按他們說的做,可我想他沒有考慮到這一層。”


    “黑密斯到底在哪?難道他不應該在這種事上保護我們嗎?”皮塔說道。


    “灌了一肚子酒,也許讓他靠近火也不是什麽好主意。”我說。


    突然,我們一起大笑起來。此時的我們已經太緊張、太壓抑,深恐自己變成活人火炬,我們的行為有些異樣。


    開幕式的音樂響起。聒噪響亮的聲音穿透整個凱匹特。厚重的大門打開了,寬闊的街道出現在眼前,街道兩邊擁簇著人群。戰車要行駛大約二十分鍾,最後到達市中心圓形廣場,人群將在那等候歡迎我們,然後奏響國歌,人群歡送選手進入訓練中心。直到獵殺遊戲開始之前所有選手都會一直呆在這裏,那是家,也是監牢。


    一區的戰車由雪白的馬拉著,選手身穿銀色的束腰外衣,衣服上鑲綴著閃光的寶石,看上去漂亮而品位不俗。一區為凱匹特製作奢侈品。他們戰車經過時觀眾歡聲雷動,他們永遠是大眾的寵兒。


    二區的戰車緊跟其後。很快,我們離大門越來越近了。我看到天空陰沉沉的,燈光在幕色和天空的映襯下顯得灰濛濛的。十一區的戰車即將馳出大門,這時西納出現了,他手中拿著一個火把。“到我們了,”他說。我們還沒來得及反應,他就把我們的披風點燃了。我呼吸急促,等著火燒的灼熱,可我隻感背部麻酥酥的。西納又爬上戰車,點燃了我們的飾頭巾。他舒了口氣,說:“成功了。”然後他用手輕輕托起我的下巴,說“記住,高昂著頭,麵帶微笑。人們會愛上你的!”


    西納跳下戰車,繼而好像又想起了什麽,他沖我們大聲喊著,可音樂淹沒了他的聲音。他又大聲喊著,並打著手勢。


    “他說什麽?”我問皮塔。這時我才抬眼第一次看到他身上的假火焰,他看上去光彩悅目,那我肯定也一樣啦!


    “我想他是說讓我們拉著手。”皮塔說。他用右手抓住我的左手,然後我們的目光都轉向西納,讓他確認。西納點點頭,豎起拇指,這是我進入這座城市前看到的最後一個情景。


    我們出場後,觀眾先是吃驚,繼而迅速變成了歡呼,“十二區!”大家的視線從前麵行進的三架戰車轉到我們這裏。起先,我的身體有些僵直,可我在大屏幕上看到了自己的身影,我們是多麽的光彩照人,令人目眩。在即將降臨的夜色中,火炬照亮了我們的臉頰,飄動的鬥篷在我們身後拉出長長的亮線。西納沒給我們化濃妝是對的,我們兩人看上去瀟灑漂亮,又極易辨認。


    ‘記住,高昂起頭,麵帶微笑,人們會愛上你的!’西納的話在我耳邊迴響。我又微微揚起下巴,臉上展露出最燦爛的微笑,不斷地向觀眾招手。真高興有皮塔拉著我以保持平衡,他穩穩地站著,如一塊堅硬的磐石。我更自信了,甚至給觀眾送去幾個飛吻。凱匹特人瘋狂了,他們向我們舉起鮮花,高喊著剛在節目中看到的我們的名字。


    震耳的樂聲、歡呼聲和觀眾的崇敬使我熱血沸騰,難抑心中的激動。西納給予了我很大的優勢,沒人會忘記我,我的名字,我的臉。凱特尼斯,燃燒的女孩。


    我第一次感到一絲希望在心中燃起。準會有贊助人支持我。隻要能得到額外的幫助――食物,合手的武器――我為什麽還認為自己會在比賽中被淘汰呢?


    有人朝我扔來一隻玫瑰,我接住花,輕聞著花朵,朝扔花的方向拋去一個飛吻。有一百隻手伸出來接我的飛吻,好像它是看得見摸得著的東西。


    “凱特尼斯,凱特尼斯!”我聽到四麵八方的人都在喊我的名字。大家都想得到我的飛吻。


    直到市中心圓形廣場時,我才感覺與皮塔緊緊相握的手簡直已經停止血液循環。我想鬆開我們相交在一起的手指,可他再次把我緊緊握住。“不,不,別放開我。”他說。火光在他藍色的眼睛裏躍動。“請別放開我,我會從這東西裏摔出去的。”


    “好的,”我說。我便一直抓著他的手,可我又覺得奇怪,西納為什麽要用這種方式把我們聯繫起來,讓我們作為一個團隊出場,又將我們鎖在一個競技場相互殘殺,這太不公平了。


    十二架戰車在中心廣場圍城一圈。圓形廣場周圍的大樓的每一扇窗戶前,都站滿了凱匹特最有聲望的公民,我們的馬匹將戰車直接拉到斯諾總統的府邸前,停了下來。音樂在華美的樂章中結束。


    總統身材瘦小、滿頭白髮,他站在陽台上,代表政府對我們表示熱烈歡迎。一般情況下,在講話過程中,鏡頭會切換到“貢品”的臉上。我在電視上注意到我們倆人占鏡的時間遠超過其他人。天色越晚,就越難把目光從閃動的火苗旁移開。


    國歌響起時,攝影鏡頭切換到各區選手麵部,迅速轉了一圈。當十二區戰車最後繞場一周,直至消失在訓練中心時,鏡頭始終沒有離開我們。

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