當我的肚子感覺快要裂開時,我才靠在椅子上,吃佐餐小食品。皮塔仍在吃,把蛋卷撕開,浸在熱巧克力裏。黑密斯並沒有太在意他的食物,可他卻不停地從一個瓶子裏倒出透明液體混在紅色果汁裏,然後一口喝下。那濃烈的味道讓我可以斷定那準是一種酒精。我與黑密斯以前並不認識,但我在黑市那經常見到他,他總把大把的零錢扔在賣白酒的女人的櫃檯上。這樣下去,我們到達凱匹特時,他肯定會酩酊大醉的。我發現自己很討厭黑密斯。難怪十二區的選手從來沒得到過好機會,這不僅因為他們食不果腹、缺乏訓練――十二區有很多強健的選手,有機會取勝;而是因為他們得不到贊助,而黑密斯是主要原因。有錢人往往會支持某些選手,抑或他們在這些選手身上下了注,抑或僅僅要吹噓自己選對了勝出者。當然他們願與比黑密斯舉止更得體的人打交道。


    “您應該給我們一些建議。”我對黑密斯說。


    “我建議你,活著回來。”黑密斯說著,大笑起來。我和皮塔交換了一個眼色,決心再也不與他搭話了。我當時看到他眼神裏的冷酷感到非常吃驚,而他平時是一貫溫和的呀。


    “很可笑。”皮塔說。突然他猛一揮手,把黑密斯手中的杯子摔到地上,血紅的液體順著包廂的門向外流淌。“別這麽對我們。”


    黑密斯一愣,接著一拳打在皮塔下巴上,把他從椅子上掀倒在地。他轉過身要去拿酒,我把刀子猛地插在瓶子和他手之間,差點叉到他的手指頭。接著我趕快閃身,好躲開他的拳頭,可他卻沒動手,坐在椅子是,乜斜著眼看著我們。


    “哼,這是幹什麽?”黑密斯說,“今年給我選了兩個鬥士,啊?”


    皮塔從地板上站起來,從水果盤低下挖出一大勺米飯,舉到他臉上的紅印子旁。


    “不,”黑密斯攔住他說,“露出來,觀眾以為你進競技場之前,已經跟另一個‘貢品’幹了一仗。”


    “這是違規的。”皮塔說。


    “隻有你被看到時,這瘀傷才說明你打過架,要是沒看到,就更好了。”他又轉過身來看著我,說:“你除了用刀紮桌子,還能用它紮什麽?”


    弓箭是我常用的武器,可是拋刀子我也練了好長時間。有時我射傷了獵物,靠它之前,最好先用刀子把它結果了。我覺得要引起黑密斯的注意,現在正是時候。我把刀子從桌子上猛拉出來,手抓刀刃,嗖地一下把它扔到對麵的牆上。我本來隻想把刀子牢牢地紮在牆上,可刀子卻正好卡在兩塊板子的縫隙裏,顯得我更加身手不凡。


    “站到那邊去,你們兩個。”黑密斯說著,跌跌撞撞地走到餐車中間,繞著我們仔細地看,像對動物似的捅捅我們,又看看臉。“嗯,還不錯,並非完全沒希望。看上去還挺強壯的。到時讓設計師給你們一鼓搗,就有樣了。”


    皮塔和我都不懷疑這點。獵殺遊戲並不是選美比賽,可話說回來,外表英俊漂亮的選手也似乎總能得到更多贊助。


    “好吧,咱們做筆交易,我喝酒,你們別管,但我也不喝多,好幫著你們。”黑密斯說。“可你們要完全照我說的去做。”


    這雖然算不上什麽好的交換條件,但比十分鍾前沒一個人指導時邁進了一大步。


    “好吧。”皮塔說。


    “那你就幫我們吧,”我說,“我們到宙斯之角時(希神神話中哺乳宙斯的羊角,滿裝花果象徵豐饒的羊角(通常用於繪畫或雕刻中)――譯者注),什麽最佳戰術?”


    “一次隻拿一樣。幾分鍾後,我們就進站了,你們會被交到設計師的手裏,你們不會喜歡他們的設計,可不管怎樣,都不要反抗。”


    “可是――”我說。


    “沒什麽‘可是’,別反抗就是了。”黑密斯說著,從桌上拿著酒瓶,然後離開了餐車。門在他身後關上時,餐車內黑漆漆的,盡管還有一絲光亮,但車外麵好像進入黑夜。我想火車準是進了通往凱匹特的隧道。這些大山是凱匹特防禦東部各區的天然屏障,從東麵幾乎無法攻進凱匹特,隻有隧道這一條通路。這地形優勢是各區打敗仗,也是我現在成了“貢品”的主要原因。因為反叛者要穿越大山,他們很容易就成為凱匹特空中力量的打擊目標。


    列車在長長的隧道中飛馳,我和皮塔站在那,默不做聲。一想到隧道中厚重的岩石把我和天空隔開,我的心就是一緊,我討厭被岩石困住的這種感覺,他使我想到了爸爸,想到了礦井,他被永遠埋葬在了不見天日的黑暗之中。


    火車終於漸漸慢了下來,突然車廂裏透進刺目的光亮。皮塔和我忍不住內心的激動,跑到窗口去看以前隻在電視上才看到過凱匹特城――帕納姆的統治中心。確實,攝像機沒有撒謊,它完全展示了這個城市的雄偉壯麗;如果說還有什麽是它沒有捕捉到的,那就是呈現在彩虹色餘韻當中的金光閃閃、直插雲霄的摩天大廈,在寬闊的柏油路上奔馳的光彩悅目的汽車,著裝奇特、髮型古怪、臉塗彩妝、衣食無憂的人們。一切顏色都是那麽虛幻,粉色太深,綠色太艷,黃色亮得刺眼――就像我們在十二區的小糖果鋪看到的卻永遠買不起的扁圓糖果。

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