休巴德太太搖搖頭。
“尼可蒂絲太太的門一向鎖起來，不過我從來就不鎖門——”
“那麽是派翠西亞-蘭恩進來這裏打電話，急著要把她想起來的事說出來。然後，她正在說著時，門被人打開，某人探頭進來或是走進來。派翠西亞進退維穀，把電話掛斷。是不是因為她認出了那個闖入者就是她正要提及的人?或者隻是為了謹慎起見?這兩者都有可能。我個人認為是第一個假使。”
休巴德太太猛點頭。
“那個人不管是誰，可能跟蹤她到這裏，或許先在門外偷聽，然後進來阻止派翠西亞繼續說下去。”
“然後——”
夏普臉色一沉，"那個人跟派翠西亞一起回到她房裏，相當正常、安閑地跟她交談。派翠西亞或許指責她拿走重碳酸鹽，而另外一個人或許作了個合理的解釋。”
休巴德太太猛然說道：
“為什麽你說她?”
“奇怪的東西——這些代名詞!當我們發現屍體時，尼吉爾-夏普曼說，我要殺掉幹下這件事的人。我要殺死他。他，你注意到了他說的是男孩子的他。尼吉爾-夏普曼顯然相信兇手是個男的。這可能是因為他把暴行和男人聯想在一起。也可能是他把懷疑的箭頭指向某個男人，某個特定的男人。如果是後者，我們必須找出他之所以這樣認為的理由。不過在我個人來說，我認為是個女人。”
“為什麽?”
“就因為這。某人跟派翠西亞一起回她房裏——某個她跟她在一起覺得相當自在的人。這表示是另外一個女孩。男人是不能到女孩子住的房間那一層樓去的，除非是有特殊的原因。是這樣沒錯吧，休巴德太太?”
“沒錯，這並不見得是個嚴厲的規定，不過一般說來大家都知道。”
“房子的另外一邊，除了一樓之外，完全跟這邊隔離。假定說尼吉爾和派翠西亞之間早先的話被人偷聽到了，那麽偷聽到的人就一切可能來說都是個女的。”
“是的，我懂你的意思。有些女孩子好象大半的時間都用來偷聽別人談話。”
她臉紅起來，歉然加上一句說：
“這樣說有點太難聽了。實際上，雖然這些房子蓋得堅固，但是經過分割、隔間，隔間的材料薄得就像層紙一樣。你不由得會聽見別人交談的內容。我必須承認，像珍，她就做了不少刺探的工作。她是那種類型。還有，當然啦，當吉妮維芙聽見尼吉爾告訴派翠西亞說他父親謀殺了他母親時，她就停下腳步，盡可能偷聽一下。”
督察點點頭。他已經聽過了莎莉-芬奇、珍-湯琳生和吉妮維芙的證詞。他說：
“派翠西亞房間兩邊隔壁房各是誰住的?”
“一邊是吉妮維芙的——不過那是道原先的實牆。另一邊，比較靠近樓梯口的，是伊莉莎白-瓊斯頓的。那隻是一道隔間牆。”
“這使得範圍縮小了一點。"督察說。
“那法國女孩聽見談話內容的後段，早先在那裏偷聽的是莎莉-芬奇，在她出去寄信之前。”
“不過那兩個女孩在那裏透聽的這個事實，自動排除了其他還有任何人能在那裏的可能性，除非是非常短暫的時間。還有一個例外，那就是伊莉莎白-瓊斯頓，如果她在她臥室裏的話，她可以透過隔間牆聽見一切，不管看來她在莎莉-芬奇出去寄信時，顯然已經在交誼廳裏了。”
“她並非一直留在交誼廳裏吧?”
“不，她在某一時刻曾經又回樓上去拿她忘記帶下去的書本。如同往常一樣，沒有人說得上來是什麽時刻。”
“可能是他們之中任何一個，"休巴德太太無奈地說。
“就他們的說辭來看，是這樣沒錯——不管我們有一項小小的特別證據。”
他從口袋裏取出一個摺疊的小紙袋。
夏普微笑著。
“那是什麽?"休巴德太太問道。
“幾跟頭髮——我從派翠西亞-蘭恩的指間取下來的。”
“你的意思是——”
門上有敲門聲。
“進來。"督察說。
門打開，是阿金邦伯先生。他一張黑臉上堆滿笑容。
“拜託。"他說。
夏普督察不耐煩地說：
“什麽事，呃——”
“拜託，我想我有話要說。對說明悲劇事件來說第一等重要的話。”
(十八)
“阿金邦伯先生，"夏普督察聽從地說，"這是怎麽一回事?現在請說來聽聽。”
有人已經拉過一把椅子給阿金邦伯先生。他坐著麵對正聚津會神地看著他的其他人。
“謝謝你。我現在就開始?”
“是的，請。”
“呃，是這樣的，你知道，有時候我的胃有不平靜的感覺。”
“噢。”
“胃病。莎莉小姐是這樣說的。不過，你知道，實際上我並沒病。也就是好所，我不會嘔吐。”
夏普督察極力忍住聽他說完這些醫學上的細節。
“尼可蒂絲太太的門一向鎖起來，不過我從來就不鎖門——”
“那麽是派翠西亞-蘭恩進來這裏打電話，急著要把她想起來的事說出來。然後，她正在說著時，門被人打開，某人探頭進來或是走進來。派翠西亞進退維穀，把電話掛斷。是不是因為她認出了那個闖入者就是她正要提及的人?或者隻是為了謹慎起見?這兩者都有可能。我個人認為是第一個假使。”
休巴德太太猛點頭。
“那個人不管是誰，可能跟蹤她到這裏，或許先在門外偷聽，然後進來阻止派翠西亞繼續說下去。”
“然後——”
夏普臉色一沉，"那個人跟派翠西亞一起回到她房裏，相當正常、安閑地跟她交談。派翠西亞或許指責她拿走重碳酸鹽，而另外一個人或許作了個合理的解釋。”
休巴德太太猛然說道：
“為什麽你說她?”
“奇怪的東西——這些代名詞!當我們發現屍體時，尼吉爾-夏普曼說，我要殺掉幹下這件事的人。我要殺死他。他，你注意到了他說的是男孩子的他。尼吉爾-夏普曼顯然相信兇手是個男的。這可能是因為他把暴行和男人聯想在一起。也可能是他把懷疑的箭頭指向某個男人，某個特定的男人。如果是後者，我們必須找出他之所以這樣認為的理由。不過在我個人來說，我認為是個女人。”
“為什麽?”
“就因為這。某人跟派翠西亞一起回她房裏——某個她跟她在一起覺得相當自在的人。這表示是另外一個女孩。男人是不能到女孩子住的房間那一層樓去的，除非是有特殊的原因。是這樣沒錯吧，休巴德太太?”
“沒錯，這並不見得是個嚴厲的規定，不過一般說來大家都知道。”
“房子的另外一邊，除了一樓之外，完全跟這邊隔離。假定說尼吉爾和派翠西亞之間早先的話被人偷聽到了，那麽偷聽到的人就一切可能來說都是個女的。”
“是的，我懂你的意思。有些女孩子好象大半的時間都用來偷聽別人談話。”
她臉紅起來，歉然加上一句說：
“這樣說有點太難聽了。實際上，雖然這些房子蓋得堅固，但是經過分割、隔間，隔間的材料薄得就像層紙一樣。你不由得會聽見別人交談的內容。我必須承認，像珍，她就做了不少刺探的工作。她是那種類型。還有，當然啦，當吉妮維芙聽見尼吉爾告訴派翠西亞說他父親謀殺了他母親時，她就停下腳步，盡可能偷聽一下。”
督察點點頭。他已經聽過了莎莉-芬奇、珍-湯琳生和吉妮維芙的證詞。他說：
“派翠西亞房間兩邊隔壁房各是誰住的?”
“一邊是吉妮維芙的——不過那是道原先的實牆。另一邊，比較靠近樓梯口的，是伊莉莎白-瓊斯頓的。那隻是一道隔間牆。”
“這使得範圍縮小了一點。"督察說。
“那法國女孩聽見談話內容的後段，早先在那裏偷聽的是莎莉-芬奇，在她出去寄信之前。”
“不過那兩個女孩在那裏透聽的這個事實，自動排除了其他還有任何人能在那裏的可能性，除非是非常短暫的時間。還有一個例外，那就是伊莉莎白-瓊斯頓，如果她在她臥室裏的話，她可以透過隔間牆聽見一切，不管看來她在莎莉-芬奇出去寄信時，顯然已經在交誼廳裏了。”
“她並非一直留在交誼廳裏吧?”
“不，她在某一時刻曾經又回樓上去拿她忘記帶下去的書本。如同往常一樣，沒有人說得上來是什麽時刻。”
“可能是他們之中任何一個，"休巴德太太無奈地說。
“就他們的說辭來看，是這樣沒錯——不管我們有一項小小的特別證據。”
他從口袋裏取出一個摺疊的小紙袋。
夏普微笑著。
“那是什麽?"休巴德太太問道。
“幾跟頭髮——我從派翠西亞-蘭恩的指間取下來的。”
“你的意思是——”
門上有敲門聲。
“進來。"督察說。
門打開，是阿金邦伯先生。他一張黑臉上堆滿笑容。
“拜託。"他說。
夏普督察不耐煩地說：
“什麽事，呃——”
“拜託，我想我有話要說。對說明悲劇事件來說第一等重要的話。”
(十八)
“阿金邦伯先生，"夏普督察聽從地說，"這是怎麽一回事?現在請說來聽聽。”
有人已經拉過一把椅子給阿金邦伯先生。他坐著麵對正聚津會神地看著他的其他人。
“謝謝你。我現在就開始?”
“是的，請。”
“呃，是這樣的，你知道，有時候我的胃有不平靜的感覺。”
“噢。”
“胃病。莎莉小姐是這樣說的。不過，你知道，實際上我並沒病。也就是好所，我不會嘔吐。”
夏普督察極力忍住聽他說完這些醫學上的細節。