“這個背囊——有什麽特別嗎?”
“噢，沒有，隻不過是普普通通的那種。”
“你能不能拿個同樣的給我看一下?”
“呃，可以。柯林就有一個，我想，就跟那個一樣。尼吉爾也有——事實上現在雷恩又有了一個，因為他不得不再去買一個。學生們通常都到路尾的那家商店裏去買它們。那是個買各種露營和徒步旅行裝備的好地方。短衣褲、睡袋、應有盡有。而且非常便宜——比任何大商店都便宜多了。”
“我可不可以看一下那種背囊，太太?”
休巴德太太聽從地帶領他到柯林-馬克那的房間去。柯林本人不在房裏，不過休巴德太太打開衣櫥門，拾起一個背囊，遞給波羅。
“這就是了。這跟丟掉了後來我們發現被割碎的那個完全一樣。”
“要費不少功夫才割得碎，"波羅摸摸那個背囊，喃喃地說，"不是用把繡花小剪刀就成的。”
“噢不，不是如同你所想的——呃，比如說，女孩子幹的。著一定得費不少力氣，我相信。力氣和——呃——惡意，你知道。”
“我知道。這叫人感覺不愉快。”
“後來，當瓦麗瑞的絲巾被發現也被割成碎片是，呃，這真的看起來顯得——我該怎麽說——身心不平衡。”
“啊，"波羅說，"不過我想你這就錯了，太太。我不認為這件事有什麽身心不平衡的成分在。我想這有目標和目的以及我們姑且說是方法。”
“呃，也許你比我更了解這些事。我隻能說，我不喜歡這種事。據我能判斷的，我們這裏的學生都非常好，想到他們之中有一個是——呃，不像我所認為的他或她，我會非常傷心。”
波羅已經漫步到了窗口。他打開窗子，跨出去到老式陽台上。
這個房間窗子麵向屋後。底下是座烏七八黑的小花園。
“我想，這裏比前頭安靜吧?”
“可以這麽說。不過其實山胡桃路並非一條吵雜的道路。隻是麵對這一麵，晚上到處是貓，在那裏猛叫，你知道，把垃圾桶的蓋子碰倒。”
波羅低頭看著四個破破爛爛的大垃圾桶，和其他各式各樣的後院廢物。
“鍋爐房在什麽地方?”
“那道門進去就是了，在煤房旁邊。”
“我明白。”
他朝下望，思索著。
“還有誰的房間朝向這一麵?”
“尼吉爾-夏普曼和雷恩-貝特生住這個房間的隔壁。”
“他們再過去呢?”
“再過去是下一幢房子——女孩子住的房間。第一間房是席麗兒，過去是伊利沙白-瓊斯頓的房間，然後再過去是派翠西亞-蘭恩的。瓦麗瑞和珍-湯琳生的房間朝向前頭。”
波羅點點頭，回到房間裏去。
“他愛整潔，這位年輕人，"他環顧左右，喃喃地說。
“是的，柯林的房間一向非常整潔。有些男生的房間是一團糟。你該看看雷恩-貝特生的房間。"休巴德太太從容地加上一句，"不過他是個好孩子。”
“你說這些背囊是從路尾的一家店裏買來的?”
“是的。”
“那家店叫什麽名字?”
“啊，真的，波羅先生，你這麽一問我倒想不起來了。馬伯裏，我想是。或是凱爾索。我知道這兩個名字聽起來差很遠，不過在我心目中它們是同一類的名字。真的，對了，因為我認識某個叫凱爾索的人，還有另一個叫馬伯裏的人，而他們兩個長得非常像。”
“啊，這是一些事情總是令我著迷的原因之一，看不見的關聯。”
他再度望出窗外，看進花園裏，然後向休巴德太太告辭離去。
他沿著山胡桃路走下去，到了轉角處，轉進大道上。他毫無困難地認出了休巴德太太所描述的那家商店。店裏展現著大量的野餐籃、背囊、爇水瓶、各種運動裝備、短衣褲、叢林衫、遮陽帽、帳篷、泳裝、腳踏車燈和手電筒;事實上是一切愛好運動的青年可能用的上的東西應有盡有。他注意到店招牌上的名字，既不是馬伯裏也不是凱爾索，而是希克士。在仔細地研究了一下櫥窗裏展示的物品之後，波羅走進去，表現出自己是個有些為他杜撰出來的侄子買個背囊的顧客。
“他喜歡野外活動，"波羅盡可能用外國腔調說。"他跟其他學生徒步外出，所有他用得上的東西他都背在背上，路過的汽車都給他搭便車。”
唯唯諾諾的店主人很快回答。
“啊，搭便車旅行，"他說。"時下他們都這麽做，一定讓巴士和火車損失了不少錢。這些年輕人有些一路搭便車遊遍了整個歐洲。你要的是一個背囊，先生。普普通通的背囊就好了?”
“我想是吧。你這裏還有其他形式的嗎?”
“呃，我們還有一兩種特別輕便給小姐用的，不過這一種才是我們通常賣的。做得好，堅固、耐用，而且真的非常便宜，雖然這是我自己說的，但絕不是老王賣瓜。”
他拿出了一個堅固的帆布東西，據波羅判斷，跟他在柯林房間裏看到的完全一模一樣。波羅查看著，問了一些外來人常問的問題，最後當場付錢買了下來。
“噢，沒有，隻不過是普普通通的那種。”
“你能不能拿個同樣的給我看一下?”
“呃，可以。柯林就有一個，我想，就跟那個一樣。尼吉爾也有——事實上現在雷恩又有了一個，因為他不得不再去買一個。學生們通常都到路尾的那家商店裏去買它們。那是個買各種露營和徒步旅行裝備的好地方。短衣褲、睡袋、應有盡有。而且非常便宜——比任何大商店都便宜多了。”
“我可不可以看一下那種背囊，太太?”
休巴德太太聽從地帶領他到柯林-馬克那的房間去。柯林本人不在房裏，不過休巴德太太打開衣櫥門，拾起一個背囊，遞給波羅。
“這就是了。這跟丟掉了後來我們發現被割碎的那個完全一樣。”
“要費不少功夫才割得碎，"波羅摸摸那個背囊，喃喃地說，"不是用把繡花小剪刀就成的。”
“噢不，不是如同你所想的——呃，比如說，女孩子幹的。著一定得費不少力氣，我相信。力氣和——呃——惡意，你知道。”
“我知道。這叫人感覺不愉快。”
“後來，當瓦麗瑞的絲巾被發現也被割成碎片是，呃，這真的看起來顯得——我該怎麽說——身心不平衡。”
“啊，"波羅說，"不過我想你這就錯了，太太。我不認為這件事有什麽身心不平衡的成分在。我想這有目標和目的以及我們姑且說是方法。”
“呃，也許你比我更了解這些事。我隻能說，我不喜歡這種事。據我能判斷的，我們這裏的學生都非常好，想到他們之中有一個是——呃，不像我所認為的他或她，我會非常傷心。”
波羅已經漫步到了窗口。他打開窗子，跨出去到老式陽台上。
這個房間窗子麵向屋後。底下是座烏七八黑的小花園。
“我想，這裏比前頭安靜吧?”
“可以這麽說。不過其實山胡桃路並非一條吵雜的道路。隻是麵對這一麵，晚上到處是貓，在那裏猛叫，你知道，把垃圾桶的蓋子碰倒。”
波羅低頭看著四個破破爛爛的大垃圾桶，和其他各式各樣的後院廢物。
“鍋爐房在什麽地方?”
“那道門進去就是了，在煤房旁邊。”
“我明白。”
他朝下望，思索著。
“還有誰的房間朝向這一麵?”
“尼吉爾-夏普曼和雷恩-貝特生住這個房間的隔壁。”
“他們再過去呢?”
“再過去是下一幢房子——女孩子住的房間。第一間房是席麗兒，過去是伊利沙白-瓊斯頓的房間，然後再過去是派翠西亞-蘭恩的。瓦麗瑞和珍-湯琳生的房間朝向前頭。”
波羅點點頭，回到房間裏去。
“他愛整潔，這位年輕人，"他環顧左右，喃喃地說。
“是的，柯林的房間一向非常整潔。有些男生的房間是一團糟。你該看看雷恩-貝特生的房間。"休巴德太太從容地加上一句，"不過他是個好孩子。”
“你說這些背囊是從路尾的一家店裏買來的?”
“是的。”
“那家店叫什麽名字?”
“啊，真的，波羅先生，你這麽一問我倒想不起來了。馬伯裏，我想是。或是凱爾索。我知道這兩個名字聽起來差很遠，不過在我心目中它們是同一類的名字。真的，對了，因為我認識某個叫凱爾索的人，還有另一個叫馬伯裏的人，而他們兩個長得非常像。”
“啊，這是一些事情總是令我著迷的原因之一，看不見的關聯。”
他再度望出窗外，看進花園裏，然後向休巴德太太告辭離去。
他沿著山胡桃路走下去，到了轉角處，轉進大道上。他毫無困難地認出了休巴德太太所描述的那家商店。店裏展現著大量的野餐籃、背囊、爇水瓶、各種運動裝備、短衣褲、叢林衫、遮陽帽、帳篷、泳裝、腳踏車燈和手電筒;事實上是一切愛好運動的青年可能用的上的東西應有盡有。他注意到店招牌上的名字，既不是馬伯裏也不是凱爾索，而是希克士。在仔細地研究了一下櫥窗裏展示的物品之後，波羅走進去，表現出自己是個有些為他杜撰出來的侄子買個背囊的顧客。
“他喜歡野外活動，"波羅盡可能用外國腔調說。"他跟其他學生徒步外出，所有他用得上的東西他都背在背上，路過的汽車都給他搭便車。”
唯唯諾諾的店主人很快回答。
“啊，搭便車旅行，"他說。"時下他們都這麽做，一定讓巴士和火車損失了不少錢。這些年輕人有些一路搭便車遊遍了整個歐洲。你要的是一個背囊，先生。普普通通的背囊就好了?”
“我想是吧。你這裏還有其他形式的嗎?”
“呃，我們還有一兩種特別輕便給小姐用的，不過這一種才是我們通常賣的。做得好，堅固、耐用，而且真的非常便宜，雖然這是我自己說的，但絕不是老王賣瓜。”
他拿出了一個堅固的帆布東西，據波羅判斷，跟他在柯林房間裏看到的完全一模一樣。波羅查看著，問了一些外來人常問的問題，最後當場付錢買了下來。