“不，不，仙德拉-拉爾先生，”派翠西亞說。“這隻不過是——一種慣用語。並沒有什麽意思。”
“我不懂，”阿金邦伯先生說。“如果一句話沒什麽意思，那麽為什麽要說出來呢?”
伊利沙白-瓊斯頓突然抬高一點聲音說。
“有時候一些似乎沒什麽意思的話說出來卻有很多意思。不，我指的不是你說的那句美國話，我說的是別的。”她環顧桌上的人。“我說的是昨天發生的事。”
瓦麗瑞突然說：
“什麽事，貝絲?”
“噢，，求求你們，”席麗兒說。“我想——我真的這樣想——到了明天，一切都會水落石出了。我說的是真心話。你文件上的墨水，還有那隻背囊的蠢事。如果——如果那個人像我一樣坦白承認，那麽一切都會真相大白了。”
她說來爇切，臉色通紅，有一兩個人以奇特的眼光看著她。
瓦麗瑞發出一聲短笑說：
“然後我們都將快快樂樂地生活下去。”
然後他們都起身走進交誼廳裏。他們有點競相到咖啡給席麗兒。然後收音機打開，一些學生離開前去赴約或是去做功課，最後山胡桃路二十四號和二十六號的居民都上床去了。
這真是漫長累人的一天，休巴德太太懷著感謝這一天終於已經過去的心情回想著，鑽進被單裏去。
“謝天謝地，”她自言自語。“現在一切都已經過去了。”
(七)
李蒙小姐極少不守時間，然而今天早上她氣喘籲籲地來到時，已經是十點過五分而不是準十點鍾。
“我非常非常抱歉，波羅先生。我剛出門時我姐姐就打電話來了。”
“啊，我相信她身體健康吧?”波落一臉徵詢的表情。
“呃，老實說，並非如此。有一個學生自殺了。”
波羅低聲喃喃說了句什麽。
“那個學生叫什麽名字?”
“一個叫做席麗兒-奧斯丁的女孩子。”
“怎麽自殺的?”
“他們想是她吃下了嗎啡。”
“有可能是意外嗎?”
“噢不。好象她六了一張字條。”
波羅輕聲說道：“我預料的不是這……可是這又是事實。我是料到會出事。”
他抬起頭發現李蒙小姐正聚津會神，拿著紙筆等著。
他嘆了一口期，搖搖頭。“不，我把今天早上的這些信件叫給你。我，我要到山胡桃路去。”
吉羅尼莫開門讓波羅進去，認出了他就是兩天前的貴客，立刻變得多話起來，惟恐天下不亂地對他咬起耳根子來。
“啊，先生，是你，我們這裏有了麻煩——那個小小姐，她今天早上死在她床上。先是醫生過來，他搖頭。現在來了個警探，他跟太太還有老闆在樓上。為什麽她要自殺?就在昨天晚上一切都那麽快樂，訂婚消息宣布時?”
“訂婚?”
“是的，跟柯林先生——你知道——塊頭大大的，黑黑的，總是怞著菸鬥。”
“我知道。”
吉羅尼莫打開交誼廳的門，以雙倍陰謀的態度將波羅引進裏麵。
“你留在這裏，好吧?稍後，等警察走掉，我再告訴太太你在這裏。”
波羅說好，吉羅尼莫退了下去。波羅單獨一個人，毫無顧忌地檢查房間裏每一樣東西，對屬於學生的東西更是特別注意。他的檢查成果平平。學生把他們的東西和個人文件都保存在各自的臥室裏。
樓上，休巴德太太正做著麵對以輕柔歉然的聲音問著各種問題的夏普督察。
“對你來或非常難堪、傷心，我知道。”他安撫地說。“但是你知道，如同柯爾斯醫生已經告訴你的，得開一次調查庭，我們得把事情搞清楚。你說，這個女孩子近來一直感到苦惱，不快樂?”
“是的。”
“戀愛的事?”
“不全是。”休巴德太太猶豫著。
“你最好還是告訴我，你知道，”夏普督察說。“我們得了解真相。是有個理由，或是她字認為有理由結束她自己的生命?有沒有任何可能是她懷孕了?”
“根本不是那回事。我猶豫，夏普督察先生，純粹隻是因為那孩子做了一些非常傻的事情，而我希望沒有必要把它們公開出來。”
夏普督察咳了一聲。
“我們很慎重，而且驗屍官是個經驗廣泛的人，不過我們不得不知道。”
“是的，當然。是我傻。事實是，在過去的一段時間裏，三個月或更早之前，東西一直在掉——不是什麽重要的東西。”
“你的意思是一些不值錢的小東西，小飾品之類的?還有，錢?”
“就我所知並不包括錢在內。”
“啊，而這個女孩該負責?”
“是的。”
“你當場逮住她?”
“不見得。前天晚上我的一位——呃——朋友來這裏吃晚飯，一位波羅先生——”
夏普督察眼光從筆記本上抬高起來。
“我不懂，”阿金邦伯先生說。“如果一句話沒什麽意思，那麽為什麽要說出來呢?”
伊利沙白-瓊斯頓突然抬高一點聲音說。
“有時候一些似乎沒什麽意思的話說出來卻有很多意思。不，我指的不是你說的那句美國話，我說的是別的。”她環顧桌上的人。“我說的是昨天發生的事。”
瓦麗瑞突然說：
“什麽事，貝絲?”
“噢，，求求你們，”席麗兒說。“我想——我真的這樣想——到了明天，一切都會水落石出了。我說的是真心話。你文件上的墨水，還有那隻背囊的蠢事。如果——如果那個人像我一樣坦白承認，那麽一切都會真相大白了。”
她說來爇切，臉色通紅，有一兩個人以奇特的眼光看著她。
瓦麗瑞發出一聲短笑說：
“然後我們都將快快樂樂地生活下去。”
然後他們都起身走進交誼廳裏。他們有點競相到咖啡給席麗兒。然後收音機打開，一些學生離開前去赴約或是去做功課，最後山胡桃路二十四號和二十六號的居民都上床去了。
這真是漫長累人的一天，休巴德太太懷著感謝這一天終於已經過去的心情回想著，鑽進被單裏去。
“謝天謝地，”她自言自語。“現在一切都已經過去了。”
(七)
李蒙小姐極少不守時間，然而今天早上她氣喘籲籲地來到時，已經是十點過五分而不是準十點鍾。
“我非常非常抱歉，波羅先生。我剛出門時我姐姐就打電話來了。”
“啊，我相信她身體健康吧?”波落一臉徵詢的表情。
“呃，老實說，並非如此。有一個學生自殺了。”
波羅低聲喃喃說了句什麽。
“那個學生叫什麽名字?”
“一個叫做席麗兒-奧斯丁的女孩子。”
“怎麽自殺的?”
“他們想是她吃下了嗎啡。”
“有可能是意外嗎?”
“噢不。好象她六了一張字條。”
波羅輕聲說道：“我預料的不是這……可是這又是事實。我是料到會出事。”
他抬起頭發現李蒙小姐正聚津會神，拿著紙筆等著。
他嘆了一口期，搖搖頭。“不，我把今天早上的這些信件叫給你。我，我要到山胡桃路去。”
吉羅尼莫開門讓波羅進去，認出了他就是兩天前的貴客，立刻變得多話起來，惟恐天下不亂地對他咬起耳根子來。
“啊，先生，是你，我們這裏有了麻煩——那個小小姐，她今天早上死在她床上。先是醫生過來，他搖頭。現在來了個警探，他跟太太還有老闆在樓上。為什麽她要自殺?就在昨天晚上一切都那麽快樂，訂婚消息宣布時?”
“訂婚?”
“是的，跟柯林先生——你知道——塊頭大大的，黑黑的，總是怞著菸鬥。”
“我知道。”
吉羅尼莫打開交誼廳的門，以雙倍陰謀的態度將波羅引進裏麵。
“你留在這裏，好吧?稍後，等警察走掉，我再告訴太太你在這裏。”
波羅說好，吉羅尼莫退了下去。波羅單獨一個人，毫無顧忌地檢查房間裏每一樣東西，對屬於學生的東西更是特別注意。他的檢查成果平平。學生把他們的東西和個人文件都保存在各自的臥室裏。
樓上，休巴德太太正做著麵對以輕柔歉然的聲音問著各種問題的夏普督察。
“對你來或非常難堪、傷心，我知道。”他安撫地說。“但是你知道，如同柯爾斯醫生已經告訴你的，得開一次調查庭，我們得把事情搞清楚。你說，這個女孩子近來一直感到苦惱，不快樂?”
“是的。”
“戀愛的事?”
“不全是。”休巴德太太猶豫著。
“你最好還是告訴我，你知道，”夏普督察說。“我們得了解真相。是有個理由，或是她字認為有理由結束她自己的生命?有沒有任何可能是她懷孕了?”
“根本不是那回事。我猶豫，夏普督察先生，純粹隻是因為那孩子做了一些非常傻的事情，而我希望沒有必要把它們公開出來。”
夏普督察咳了一聲。
“我們很慎重，而且驗屍官是個經驗廣泛的人，不過我們不得不知道。”
“是的，當然。是我傻。事實是，在過去的一段時間裏，三個月或更早之前，東西一直在掉——不是什麽重要的東西。”
“你的意思是一些不值錢的小東西，小飾品之類的?還有，錢?”
“就我所知並不包括錢在內。”
“啊，而這個女孩該負責?”
“是的。”
“你當場逮住她?”
“不見得。前天晚上我的一位——呃——朋友來這裏吃晚飯，一位波羅先生——”
夏普督察眼光從筆記本上抬高起來。