白英敦太太又浮現出那奇妙的微笑。“看，他們都不願意離開我。奈汀，你呢？你沒說話。”
“雷諾克斯不去，我也不去。”
白英敦太太緩緩回頭望著兒子。
“雷諾克斯，怎麽樣？你和奈汀怎麽不去？她好像很想去。”
他嚇了一跳，抬起臉。
“不，我——我想還是跟大家一起留在這裏比較好。”
柯普先生有禮地說：
“不錯，你們真是很親密的一家人！”可是，這有禮的語音中卻含有一絲虛偽。
“我們不想跟別人交往。”白英敦太太說。她開始捲毛線。
“喂，雷蒙，剛才跟你說話的女孩是誰？”
雷蒙吃了一驚，滿臉通紅，隨即變白。
“我不知道她名字，她——她昨晚跟我們坐同一班火車。”
白英敦太太慢慢從椅上站起來。
“我想不必跟她太接近。”
奈汀起身，伸手扶著努力想從椅上站起來的老婦人。她那職業性的靈巧頗引起傑拉爾博士注意。
“是休息的時候啦。”白英敦太太說。“晚安，柯普先生。”
“晚安，白英敦太太。晚安，雷諾克斯太太。”
他們排成一列離去。這一群中的年輕人似乎沒有一個願意落後。
柯普先生獨個兒留下來，目送他們。臉上浮起怪異的表情。
傑拉爾博士由過去的經驗知道美國人都很親切友善。他們沒有英國旅客的猜忌心。所以，像傑拉爾博士這樣圓滑的人，要跟柯普先生認識，不會太難。這美國人孤伶伶的，而且和大多數美國人一樣，為人友善。傑拉爾博士拿出名片遞給他。
傑佛遜?柯普先生看了名片上的名字，頗為感動。
“嗬，是傑拉爾博士。不錯，你最近到過美國。”
“是去年秋天，在哈佛講學。”
“當然，傑拉爾博土是學術界的名人。在巴黎，你是你專行中最偉大的權威人物。”
“哪裏，你太客氣了”
“真是幸會。其實，現在耶路撒冷有好幾位著名人物。
你，還有威爾登爵士、財務官加布利爾?斯坦因包莫爵士、英國考古學權威曼德斯?史東爵士，以及英國政界知名的威瑟倫爵士夫人、比利時的名探赫邱裏?白羅。”
“赫邱裏?白羅？他在這裏？”
“這兒的地方報登出了他最近抵達耶路撒冷的消息。全世界的名人夫婦現在似乎都住在所羅門飯店。這裏確是很豪華的飯店，裝璜優雅。”
柯普先生似乎很快樂。傑拉爾博士也很能隨機應變，表示好感。因此沒多久兩人就熱絡地一起到酒吧去。
喝了兩杯威士忌蘇打，傑拉爾博士說：
“剛才你跟他們說話的那一家人，是不是典型的美國家庭？”
傑佛遜?柯普一麵啜飲威士忌蘇打，一麵想，然後說道：
“不，我想並不是典型的。”
“不是？是非常和睦的家庭呀。”
柯普先生緩緩說道：
“你的意思是說，他們都很照料那老太太的生活起居，就這點來說，可以說很和睦。她是一個相當了不起的老太太。”
“不錯。”
稍微用話一套，柯普先生就熱切地說起來。“其實，那家庭最近很令人擔心。如果不嫌煩，我很樂意告訴你。也許你會覺得很無聊。”
傑拉爾博士催他說。傑佛遜?柯普先生鬍子颳得光光爽朗的臉上，皺起困惑的紋路，然後慢慢開始敘述。
“老實說，現在正有一件事困擾著我。那白英敦太太是我的老朋友——不是老的那一位，是年輕的那位，也就是雷諾克斯?白英敦太太。”
“啊，就是那個非常漂亮的黑髮婦人？”
“是的。她叫奈汀。奈汀?白英敦性情非常溫柔。她結婚前，我就認識了。她在醫院努力學習做個好護士。後來，請假到白英敦家，跟他們一起生活，最後和雷諾克斯結了婚。”
“真的？”
傑佛遜?柯普先生啜一口威士忌蘇打，繼續說：
“白英敦家的歷史要我說一下嗎，傑拉爾博士？”
“嗬，請說，我很感興趣。”
“已故的艾摩?白英敦是個很有名氣的人，人品也極為吸引人。第一個太太很早去世，他又結了一次婚。第一個太太去世時，卡蘿和雷蒙剛會走路。據說，第二個太太跟他結婚時，年紀已不小，相當漂亮。但從現在的樣子看來，卻看不出以前是個美人。不過，這是從可靠的消息聽來的。總之，她的丈夫非常疼愛她，什麽事都交給她。去世前幾年，他已躺在病床上，她便主宰了一切。她非常能幹，很懂實務，也是一個非常有良心的女人。艾摩死後，她傾心養育孩子。孩子中也有她親生的——就是那個金紅頭髮、身體瘦弱、美麗的吉奈芙拉。就像剛才所說那樣，她為自己家人獻身，跟世人毫無來往。我不知道你會怎麽想，我可真不覺得有什麽好感動的。”
“我同意。那對心智的發展危害最大。”
“完全正確。白英敦太太讓孩子與世人隔絕，完全不跟外界來往。結果，孩子們成長了，卻都很神經質。他們都非常怯懦，不敢跟陌生人交朋友。實在很糟。”
“的確非常糟糕。”
“我想她並沒有惡意。隻是她愛得過度了。”
“雷諾克斯不去，我也不去。”
白英敦太太緩緩回頭望著兒子。
“雷諾克斯，怎麽樣？你和奈汀怎麽不去？她好像很想去。”
他嚇了一跳，抬起臉。
“不，我——我想還是跟大家一起留在這裏比較好。”
柯普先生有禮地說：
“不錯，你們真是很親密的一家人！”可是，這有禮的語音中卻含有一絲虛偽。
“我們不想跟別人交往。”白英敦太太說。她開始捲毛線。
“喂，雷蒙，剛才跟你說話的女孩是誰？”
雷蒙吃了一驚，滿臉通紅，隨即變白。
“我不知道她名字，她——她昨晚跟我們坐同一班火車。”
白英敦太太慢慢從椅上站起來。
“我想不必跟她太接近。”
奈汀起身，伸手扶著努力想從椅上站起來的老婦人。她那職業性的靈巧頗引起傑拉爾博士注意。
“是休息的時候啦。”白英敦太太說。“晚安，柯普先生。”
“晚安，白英敦太太。晚安，雷諾克斯太太。”
他們排成一列離去。這一群中的年輕人似乎沒有一個願意落後。
柯普先生獨個兒留下來，目送他們。臉上浮起怪異的表情。
傑拉爾博士由過去的經驗知道美國人都很親切友善。他們沒有英國旅客的猜忌心。所以，像傑拉爾博士這樣圓滑的人，要跟柯普先生認識，不會太難。這美國人孤伶伶的，而且和大多數美國人一樣，為人友善。傑拉爾博士拿出名片遞給他。
傑佛遜?柯普先生看了名片上的名字，頗為感動。
“嗬，是傑拉爾博士。不錯，你最近到過美國。”
“是去年秋天，在哈佛講學。”
“當然，傑拉爾博土是學術界的名人。在巴黎，你是你專行中最偉大的權威人物。”
“哪裏，你太客氣了”
“真是幸會。其實，現在耶路撒冷有好幾位著名人物。
你，還有威爾登爵士、財務官加布利爾?斯坦因包莫爵士、英國考古學權威曼德斯?史東爵士，以及英國政界知名的威瑟倫爵士夫人、比利時的名探赫邱裏?白羅。”
“赫邱裏?白羅？他在這裏？”
“這兒的地方報登出了他最近抵達耶路撒冷的消息。全世界的名人夫婦現在似乎都住在所羅門飯店。這裏確是很豪華的飯店，裝璜優雅。”
柯普先生似乎很快樂。傑拉爾博士也很能隨機應變，表示好感。因此沒多久兩人就熱絡地一起到酒吧去。
喝了兩杯威士忌蘇打，傑拉爾博士說：
“剛才你跟他們說話的那一家人，是不是典型的美國家庭？”
傑佛遜?柯普一麵啜飲威士忌蘇打，一麵想，然後說道：
“不，我想並不是典型的。”
“不是？是非常和睦的家庭呀。”
柯普先生緩緩說道：
“你的意思是說，他們都很照料那老太太的生活起居，就這點來說，可以說很和睦。她是一個相當了不起的老太太。”
“不錯。”
稍微用話一套，柯普先生就熱切地說起來。“其實，那家庭最近很令人擔心。如果不嫌煩，我很樂意告訴你。也許你會覺得很無聊。”
傑拉爾博士催他說。傑佛遜?柯普先生鬍子颳得光光爽朗的臉上，皺起困惑的紋路，然後慢慢開始敘述。
“老實說，現在正有一件事困擾著我。那白英敦太太是我的老朋友——不是老的那一位，是年輕的那位，也就是雷諾克斯?白英敦太太。”
“啊，就是那個非常漂亮的黑髮婦人？”
“是的。她叫奈汀。奈汀?白英敦性情非常溫柔。她結婚前，我就認識了。她在醫院努力學習做個好護士。後來，請假到白英敦家，跟他們一起生活，最後和雷諾克斯結了婚。”
“真的？”
傑佛遜?柯普先生啜一口威士忌蘇打，繼續說：
“白英敦家的歷史要我說一下嗎，傑拉爾博士？”
“嗬，請說，我很感興趣。”
“已故的艾摩?白英敦是個很有名氣的人，人品也極為吸引人。第一個太太很早去世，他又結了一次婚。第一個太太去世時，卡蘿和雷蒙剛會走路。據說，第二個太太跟他結婚時，年紀已不小，相當漂亮。但從現在的樣子看來，卻看不出以前是個美人。不過，這是從可靠的消息聽來的。總之，她的丈夫非常疼愛她，什麽事都交給她。去世前幾年，他已躺在病床上，她便主宰了一切。她非常能幹，很懂實務，也是一個非常有良心的女人。艾摩死後，她傾心養育孩子。孩子中也有她親生的——就是那個金紅頭髮、身體瘦弱、美麗的吉奈芙拉。就像剛才所說那樣，她為自己家人獻身，跟世人毫無來往。我不知道你會怎麽想，我可真不覺得有什麽好感動的。”
“我同意。那對心智的發展危害最大。”
“完全正確。白英敦太太讓孩子與世人隔絕，完全不跟外界來往。結果，孩子們成長了，卻都很神經質。他們都非常怯懦，不敢跟陌生人交朋友。實在很糟。”
“的確非常糟糕。”
“我想她並沒有惡意。隻是她愛得過度了。”