“什麽可怕的聲音?到底是誰?出了什麽事兒?”
“是電話裏的聲音，大夫，我接的電話，那個聲音說，‘救命!，它就這麽說的。‘大夫——救命!他們要殺我!’後來的聲音就聽不清楚了。‘你是誰?’我問，‘是誰在說話?’接著，我又聽到了回答，那聲音就像是在低聲耳語，好像是說‘福斯卡蒂尼’——或是說‘雷金大廈’。”
大夫驚叫了一聲。
“福斯卡蒂尼伯爵。他住在雷金大廈，我得馬上走。會出什麽事兒呢?”
“他是你的一位病人嗎?”波洛問。
“幾個星期前，因為些小病，我去他那兒出診過，他是個義大利人，但他的英語很地道。好了，我必須告辭了。晚安，波洛先生。除非是——”他猶豫了好一會兒。
“我知道您想要說什麽，”波格微笑著說，“能陪您同去，我會很高興的。黑斯廷斯，到樓下叫輛計程車來。”
當一個人有急事兒迫切需要搭車的時候，計程車總是難以謀麵。最後，我終於攔住了一輛，上車後，我們立即朝“雷金大廈”疾駛而去。“雷金大廈”就坐落在聖-約翰森林大道附近，是一幢帶公寓套房的新式建築，它最近剛剛完工，裏麵裝備有最先進的服務設施。
大廳裏沒有人。大夫馬上報了電梯按鈕。當電梯下來時，穿製服的服務員態度嚴厲地問我們去哪裏。
“十一號福斯卡蒂尼伯爵的房間。我想那裏有意外情況發生。”
那人瞪了瞪他：
“首先，我知道的情況是格雷夫斯先生大約在半小時前就出去了，他是福斯卡蒂尼怕爵的男僕，他當時什麽也沒說。”
“伯爵一個人在房間裏嗎?”
“不，先生。他請了兩位先生和他共進晚餐。”
“他們是什麽人?”我迫不及待地問。
我們進了電梯，很快就到了二樓，十一號就在二樓。
“我沒親眼看到他們，但我想他們是兩個外國人。”
他關上了鐵門。我們步出電梯，十一號房就在我們的對麵。大夫摁響了門鈴，裏麵沒人回答，我們聽不到裏麵有任何聲音。大夫又摁了幾遍門鈴，除了門鈴的聲音，裏麵什麽動靜也沒有。
“事情好像很嚴重。”大夫低聲說，他轉身問那個電梯服務員：
“有能打開這房間的備用鑰匙嗎?”
“在樓下的服務處有一把。”
“請馬上把它拿來，我想你最好去報警。”
波洛滿意地點了點頭。
那個服務員立刻跑開了。不久，他回來了，還帶來了公寓的經理。
“先生們，你們能給我解釋一下這是怎麽回事嗎?”
“當然可以，我剛才接到了福斯卡蒂尼伯爵的電話，他說他被人襲擊，快要死了。您應該理解，我們必須不失任何時機進行搶救，但願現在不會為時太晚。”
經理沒再多說什麽，便急忙掏出備用鑰匙將房門打開了，我們全都進了房間。
我們首先進入的是一間麵積很小的方形的客廳，在它右邊的那扇門半開半掩著。經理點點頭，對我們說：
“這是餐廳。”
霍克大夫帶頭走了進去，我們緊隨其後。當我們進去後，我驚訝得倒吸了一口氣，餐廳正中的圓形餐桌上，留著一頓晚餐，三把椅子都稍微離開一點兒餐桌，像是坐在上麵的人剛剛起身離去。在靠近壁爐右側的牆角裏，放著一張大寫字檯，它的後麵坐著一個人——或者說他曾經是一個人，他的右手還握著電話，但身體卻向前倒了下去，他的腦袋從背後挨了致命的一擊。致他於死命的兇器很快就被發現了，那是一尊放在他一旁的大理石雕像，那尊雕像被人推倒，它的底座還沾著血跡。
大夫的檢查不到一分鍾就結束了。“徹底死了，這肯定是當場死亡。我懷疑他怎麽還能夠打電話。在警察到來之前，最好是別動他。”
根據經理的建議，我們搜查了整個房間，但結果就像早已預料到的那樣，謀殺者不可能在他抬退就能離開的情況下還滯留在那裏。
我們又回到餐廳，波洛沒有和我們一起去搜查房間。回來時，我發現他正在仔細打量餐廳正中的那張桌子。我湊到他身邊。那是一張擦得鋥亮的紅木圓桌，一瓶玫瑰花作為裝飾被擺在桌子正中，光潔如鏡的桌麵上鋪有帶花邊的白色盤子襯墊;桌上擺有水果盤，但三個盆子都役被動過，還有三個剩有咖啡的杯子——兩杯黑咖啡和一杯加了牛奶的咖啡，三個人肯定都喝了一些咖啡，半滿的咖啡壺端放在中間的盤子上;其中的一個人怞了一隻雪前，另外一個怞了兩隻香菸;盛雪前和香菸的灰色煙盒打開放在桌子上。
我默默將這一切記在心裏，但我必須承認這些情況並沒有在了解案情上給我什麽幫助。我想知道，波洛會根據它們做出什麽樣的推理，他竟如此專心致誌。於是，我向他提出疑問。
“親愛的朋友”他回答說，“你忽略了一個重要的方法。
我正在尋找我看不到的東西。”
“那是什麽?”
“一個失誤——哪怕隻是一個小小的失誤——這是那個謀殺者的一個小小的疏忽。”
“是電話裏的聲音，大夫，我接的電話，那個聲音說，‘救命!，它就這麽說的。‘大夫——救命!他們要殺我!’後來的聲音就聽不清楚了。‘你是誰?’我問，‘是誰在說話?’接著，我又聽到了回答，那聲音就像是在低聲耳語，好像是說‘福斯卡蒂尼’——或是說‘雷金大廈’。”
大夫驚叫了一聲。
“福斯卡蒂尼伯爵。他住在雷金大廈，我得馬上走。會出什麽事兒呢?”
“他是你的一位病人嗎?”波洛問。
“幾個星期前，因為些小病，我去他那兒出診過，他是個義大利人，但他的英語很地道。好了，我必須告辭了。晚安，波洛先生。除非是——”他猶豫了好一會兒。
“我知道您想要說什麽，”波格微笑著說，“能陪您同去，我會很高興的。黑斯廷斯，到樓下叫輛計程車來。”
當一個人有急事兒迫切需要搭車的時候，計程車總是難以謀麵。最後，我終於攔住了一輛，上車後，我們立即朝“雷金大廈”疾駛而去。“雷金大廈”就坐落在聖-約翰森林大道附近，是一幢帶公寓套房的新式建築，它最近剛剛完工，裏麵裝備有最先進的服務設施。
大廳裏沒有人。大夫馬上報了電梯按鈕。當電梯下來時，穿製服的服務員態度嚴厲地問我們去哪裏。
“十一號福斯卡蒂尼伯爵的房間。我想那裏有意外情況發生。”
那人瞪了瞪他：
“首先，我知道的情況是格雷夫斯先生大約在半小時前就出去了，他是福斯卡蒂尼怕爵的男僕，他當時什麽也沒說。”
“伯爵一個人在房間裏嗎?”
“不，先生。他請了兩位先生和他共進晚餐。”
“他們是什麽人?”我迫不及待地問。
我們進了電梯，很快就到了二樓，十一號就在二樓。
“我沒親眼看到他們，但我想他們是兩個外國人。”
他關上了鐵門。我們步出電梯，十一號房就在我們的對麵。大夫摁響了門鈴，裏麵沒人回答，我們聽不到裏麵有任何聲音。大夫又摁了幾遍門鈴，除了門鈴的聲音，裏麵什麽動靜也沒有。
“事情好像很嚴重。”大夫低聲說，他轉身問那個電梯服務員：
“有能打開這房間的備用鑰匙嗎?”
“在樓下的服務處有一把。”
“請馬上把它拿來，我想你最好去報警。”
波洛滿意地點了點頭。
那個服務員立刻跑開了。不久，他回來了，還帶來了公寓的經理。
“先生們，你們能給我解釋一下這是怎麽回事嗎?”
“當然可以，我剛才接到了福斯卡蒂尼伯爵的電話，他說他被人襲擊，快要死了。您應該理解，我們必須不失任何時機進行搶救，但願現在不會為時太晚。”
經理沒再多說什麽，便急忙掏出備用鑰匙將房門打開了，我們全都進了房間。
我們首先進入的是一間麵積很小的方形的客廳，在它右邊的那扇門半開半掩著。經理點點頭，對我們說：
“這是餐廳。”
霍克大夫帶頭走了進去，我們緊隨其後。當我們進去後，我驚訝得倒吸了一口氣，餐廳正中的圓形餐桌上，留著一頓晚餐，三把椅子都稍微離開一點兒餐桌，像是坐在上麵的人剛剛起身離去。在靠近壁爐右側的牆角裏，放著一張大寫字檯，它的後麵坐著一個人——或者說他曾經是一個人，他的右手還握著電話，但身體卻向前倒了下去，他的腦袋從背後挨了致命的一擊。致他於死命的兇器很快就被發現了，那是一尊放在他一旁的大理石雕像，那尊雕像被人推倒，它的底座還沾著血跡。
大夫的檢查不到一分鍾就結束了。“徹底死了，這肯定是當場死亡。我懷疑他怎麽還能夠打電話。在警察到來之前，最好是別動他。”
根據經理的建議，我們搜查了整個房間，但結果就像早已預料到的那樣，謀殺者不可能在他抬退就能離開的情況下還滯留在那裏。
我們又回到餐廳，波洛沒有和我們一起去搜查房間。回來時，我發現他正在仔細打量餐廳正中的那張桌子。我湊到他身邊。那是一張擦得鋥亮的紅木圓桌，一瓶玫瑰花作為裝飾被擺在桌子正中，光潔如鏡的桌麵上鋪有帶花邊的白色盤子襯墊;桌上擺有水果盤，但三個盆子都役被動過，還有三個剩有咖啡的杯子——兩杯黑咖啡和一杯加了牛奶的咖啡，三個人肯定都喝了一些咖啡，半滿的咖啡壺端放在中間的盤子上;其中的一個人怞了一隻雪前，另外一個怞了兩隻香菸;盛雪前和香菸的灰色煙盒打開放在桌子上。
我默默將這一切記在心裏，但我必須承認這些情況並沒有在了解案情上給我什麽幫助。我想知道，波洛會根據它們做出什麽樣的推理，他竟如此專心致誌。於是，我向他提出疑問。
“親愛的朋友”他回答說，“你忽略了一個重要的方法。
我正在尋找我看不到的東西。”
“那是什麽?”
“一個失誤——哪怕隻是一個小小的失誤——這是那個謀殺者的一個小小的疏忽。”