“到1月24或25日的時候他們商定了棄船逃走的計劃。他們決定到巴芬海西岸；從那裏，他們乘小艇，尋找捕鯨船或者到達東海岸的格陵蘭殖民地。食物很多；病人為回鄉的希望所鼓舞，身體好起來。他們開始做出發的準備工作；造了一架雪橇，用來運送食品、燃料和小艇；人要拉雪橇。這一直進行到2月15日。我總是盼望著能見到您，船長，但我又怕您出現，您從船員們這裏一無所獲，他們會殺了您，而不是讓您呆在船上。這裏陷入一種瘋狂自由之中。我一個接一個地阻攔他們；我對他們講，我勸說他們，我讓他們明白這麽出發有多大的危險，還有拋下你們就走有多麽怯懦！我一無所獲，甚至連那些最好的人也留不住！出發的日子定在2月22日。山敦等不住了。他們在雪橇和小艇上盡可能多裝了食物和酒類；他們還裝了許多木材；船的右舷牆已被毀到吃水線的部分。總之，最後一天是狂歡日；他們掠奪，洗劫，佩恩和兩三個水手就是在喝醉的時候放火燒船的。我反抗他們，我鬥爭；他們把我掀翻在地，他們打我；然後這些卑鄙無恥的傢夥，以山敦為首，向東出發，眼睜睜地不見了！剩下了我一個人；我怎能止住這燒掉全船的大火？著火的地方被冰山給堵住了；我一滴水也沒有。‘前進’號在兩天之內都受著烈火的煎熬，其餘的你們都知道了。”
講完以後，雪屋裏出現了長時間的沉默；船著火的陰暗場景，失去如此寶貴的一條船，對遇難者們精神上的影響更大；他們感到麵臨著不可能性；不可能性指的是回到英國。他們不必互相看，怕在彼此的臉上發現徹底的絕望的表情。他們隻聽得見美國人急促的呼吸。
最後，哈特拉斯說話了。
“詹森，”他說，“我感謝您，您為了救我的船竭盡全力了：但是，孤身一人，您無法反抗。我再次謝謝您，別再談這個災難了。把我們的力量集中在所有人的拯救上。我們在這裏是四個夥伴，四個朋友，肝膽相照。每個人都對該做什麽說說自己的想法吧。”
“詢問我們吧，哈特拉斯，”醫生回答；“我們全都忠誠，我們的話語發自內心。首先，您有什麽想法？”
“我一個人，我怎麽會有，”哈特拉斯悲哀地說。我的想法看起來是利己的，我想首先知道你們的想法。
“船長，”詹森說，“在我們對這嚴峻的情勢發表看法這前，我要向您提一個重要問題。”
“講吧，詹森。”
“您昨天預定了我們的位置；那麽，冰場是否還在偏移，或者還呆在原位？”
“它沒動，”哈特拉斯回答，“我發現，正如在我們出發之前，緯度是80°15′，經度97°35′。”
“那麽，”詹森說，“我們離西邊最近的海洋有多遠？”
“大約有六百海裏，”哈特拉斯回答。
“這片海洋，這是……？”
“史密斯海峽。”
“就是我們去年四月沒能過去的那個海峽？”
“就是那個。”
“好的，船長，我們目前的情況已經清楚了，我們能夠在很了解情況的條件下做出決定。”
“說吧，”哈特拉斯說，他把頭埋在雙手裏。
他能夠聽他的同伴講話而不必看著他們。
“看看，貝爾，”醫生說，“您看，最好該採取什麽措施？”
“想很長時間不必要，”木匠回答：“應該回去，不浪費一天，一小時，或者向南，或者向西，到離得最近的海岸去……我們航行要用兩個月！”
“我們隻有三個星期的食物，”哈特拉斯頭也不抬地回答。
“好，”詹森又說，“那麽航行需用三個星期，既然這是我們獲救的唯一機會；難道我們在接近海岸的時候在地上爬行嗎，應該在25日內出發和到達。”
“這部分北部陸地並不熟悉，”哈特拉斯回答，“我們會遇到障礙，冰山，浮冰會把我們的道路全部堵上。”
“我看不到，”醫生又說，“不航海的一條充足的理由；我們受苦，而且受了很多，這是很顯然的；我們應該盡量節省食物，至少偶爾打獵……”
“隻剩下半磅火藥了，”哈特拉斯回答。
“好啦，哈特拉斯，”醫生又說，“我知道您反對的所有意義。我並非在徒勞地希望著。但我相信我懂得您的想法，您有一個可行的計劃？”
“不，”船長猶豫了一會兒說。
“您不該懷疑我們的勇氣，”醫生又說；“我們是一直跟您到底的人，您知道，但是到這個時刻不該放棄到極點去的任何希望嗎？叛亂已經打破了您的計劃，您能夠同自然界的困難做鬥爭並且戰勝它們，但不懂同人的背信棄義和軟弱怯懦做鬥爭；您已經做了一切人力所能及的事情，您本來會成功的，我敢肯定；但是，在目前的情況下，難道您不該收起您的計劃，甚至，為了日後能夠重新實施這個計劃，千方百計回到英國去？”
“是的，船長！”詹森對哈特拉斯說，後者久久沒有答話。
講完以後，雪屋裏出現了長時間的沉默；船著火的陰暗場景，失去如此寶貴的一條船，對遇難者們精神上的影響更大；他們感到麵臨著不可能性；不可能性指的是回到英國。他們不必互相看，怕在彼此的臉上發現徹底的絕望的表情。他們隻聽得見美國人急促的呼吸。
最後，哈特拉斯說話了。
“詹森，”他說，“我感謝您，您為了救我的船竭盡全力了：但是，孤身一人，您無法反抗。我再次謝謝您，別再談這個災難了。把我們的力量集中在所有人的拯救上。我們在這裏是四個夥伴，四個朋友，肝膽相照。每個人都對該做什麽說說自己的想法吧。”
“詢問我們吧，哈特拉斯，”醫生回答；“我們全都忠誠，我們的話語發自內心。首先，您有什麽想法？”
“我一個人，我怎麽會有，”哈特拉斯悲哀地說。我的想法看起來是利己的，我想首先知道你們的想法。
“船長，”詹森說，“在我們對這嚴峻的情勢發表看法這前，我要向您提一個重要問題。”
“講吧，詹森。”
“您昨天預定了我們的位置；那麽，冰場是否還在偏移，或者還呆在原位？”
“它沒動，”哈特拉斯回答，“我發現，正如在我們出發之前，緯度是80°15′，經度97°35′。”
“那麽，”詹森說，“我們離西邊最近的海洋有多遠？”
“大約有六百海裏，”哈特拉斯回答。
“這片海洋，這是……？”
“史密斯海峽。”
“就是我們去年四月沒能過去的那個海峽？”
“就是那個。”
“好的，船長，我們目前的情況已經清楚了，我們能夠在很了解情況的條件下做出決定。”
“說吧，”哈特拉斯說，他把頭埋在雙手裏。
他能夠聽他的同伴講話而不必看著他們。
“看看，貝爾，”醫生說，“您看，最好該採取什麽措施？”
“想很長時間不必要，”木匠回答：“應該回去，不浪費一天，一小時，或者向南，或者向西，到離得最近的海岸去……我們航行要用兩個月！”
“我們隻有三個星期的食物，”哈特拉斯頭也不抬地回答。
“好，”詹森又說，“那麽航行需用三個星期，既然這是我們獲救的唯一機會；難道我們在接近海岸的時候在地上爬行嗎，應該在25日內出發和到達。”
“這部分北部陸地並不熟悉，”哈特拉斯回答，“我們會遇到障礙，冰山，浮冰會把我們的道路全部堵上。”
“我看不到，”醫生又說，“不航海的一條充足的理由；我們受苦，而且受了很多，這是很顯然的；我們應該盡量節省食物，至少偶爾打獵……”
“隻剩下半磅火藥了，”哈特拉斯回答。
“好啦，哈特拉斯，”醫生又說，“我知道您反對的所有意義。我並非在徒勞地希望著。但我相信我懂得您的想法，您有一個可行的計劃？”
“不，”船長猶豫了一會兒說。
“您不該懷疑我們的勇氣，”醫生又說；“我們是一直跟您到底的人，您知道，但是到這個時刻不該放棄到極點去的任何希望嗎？叛亂已經打破了您的計劃，您能夠同自然界的困難做鬥爭並且戰勝它們，但不懂同人的背信棄義和軟弱怯懦做鬥爭；您已經做了一切人力所能及的事情，您本來會成功的，我敢肯定；但是，在目前的情況下，難道您不該收起您的計劃，甚至，為了日後能夠重新實施這個計劃，千方百計回到英國去？”
“是的，船長！”詹森對哈特拉斯說，後者久久沒有答話。