好在他的健康狀況還過得去；他沒有變瘦；他的肥胖的身體是他最好的衣裳，他說，他覺得穿上像海豹或鯨倒是不錯，因為它們多虧有了厚厚的脂肪層，才能輕而易舉地抵抗極地的氣候。
哈特拉斯則是無動於衷，無論是在身體上，還是在精神上。他的船員的痛苦看起來對他沒有什麽觸動。可能他不允許自己的感情表現在臉上；但是一個細心的觀察者有時會在他那鋼鐵一樣的外表下麵捕捉一顆跳動的人的心。
醫生對他進行了分析和研究，終於無法將這奇特的人格、超自然的天性歸類。
氣溫還在降低；甲板上的走廊非常冷清.隻有愛斯基摩人的狗走來走去，發出淒涼的叫聲。
總要有一個人看管火爐，負責烹製食物；不讓爐火熄滅至關重要；隻要火勢有點下降，寒氣立刻鑽進屋裏，冰凝結在牆上，突然冷凝的濕氣變成雪花，落到船上這些不幸的居住者的身上。
就是在這些無法描述的折磨之中，人們捱到了12月8日；這天早晨，醫生照例看了看放在外麵的溫度計。他發現水銀槽裏的水銀完全凍住了。
“華氏零下44°！”他驚恐地自言自語。
這一天，人們把船上的最後一塊煤扔進了火爐裏。
第二十七章 聖誕節的嚴寒
出現了一個絕望的時刻。死亡和凍死的想法以恐怖的麵目出現了；這最後一塊煤帶著恐怖的劈啪聲燃燒著；火就要熄滅了，屋子裏的溫度顯著下降。然而詹森去找了幾塊海洋動物提供的新燃料。放到爐子裏；他在裏麵添上了用凍油浸過的廢麻，很快就取得了足夠的熱量、這種脂肪的味道令人簡直無法忍受；但是又怎麽能除去呢！應該想想辦法。詹森自己也認為他的權宜之計有待改善，這在利物浦的中產階級家庭不會取得任何成功。
“但是，”他補充道，“這種特別難聞的味道可以帶來良好的結果。”
“什麽結果？”木匠問。
“它無疑會把熊引到我們身邊來，因為它們對這種氣味垂涎欲滴。”
“好吧，”貝爾反問道，“熊有什麽用？”
“貝爾朋友，”詹森回答，“我們再也不能指望海豹了；它們消失了，而且會很久；假如熊不為我們提供燃料，我不知道我們的結果會是什麽。”
“你說得對，詹森，我們的命運遠遠不能確定，這種形勢很可怕。如果到頭來不能採用這種取暖方式……我不知道什麽方法……”
“還會有一種！……”
“還有一種？”貝爾又說。
“是的，貝爾！實在是沒有什麽辦法……但船長從來……總之，可能還得這麽幹。”
老詹森悲哀地搖了搖頭，陷入沉思之中，貝爾不願喚醒他。他知道這些來之不易的脂肪塊用不了八天，怎麽拚命節約都沒有用。
水手長沒有搞錯。許多頭熊被臭味吸引過來，在“前進”號的下風處非常顯眼；健康的人們獵捕它們；但這些野獸生來就有驚人的速度和識破一切計謀的狡詰；接近它們是不可能的，最老練的獵手也射不中它們。
船員們麵臨著凍死的嚴峻考驗；不可能48小時都會保住公共休息室的這種溫度。每個人都驚恐地注視著最後一塊燃料燒盡。
12月20日晚上三點這一時刻來到了；火熄滅了；水手們圍著火爐坐了一圈，張大驚恐的眼睛互相看著。哈特拉斯在他的角落裏一動不動；醫生照例焦急地走來走去；他再也不知道該動什麽腦筋了。
屋子裏的氣溫突然降到-22c。
如果醫生已經絞盡了腦汁，如果他不知怎麽辦，別人替他想到了。山敦，冷靜而堅決，佩恩，眼睛裏冒著火，他們和兩三個同夥以及能夠拉得過去的人，向哈特拉斯走來。
“船長！”山敦說。
哈特拉斯正在沉思，沒聽見他的叫聲。
“船長！”山敦重複道，他用手碰了碰他。
哈特拉斯站了起來。
“先生，”他說。
“船長，我們再也沒有火了。”
“怎麽了？”哈特拉斯回答。
“要是您情願讓我們凍死，”山敦以可怕的諷刺語氣接著說，“我們請您通知我們！”
“我的意思，”哈特拉斯堅定地回答，“是這裏的每個人直到最後都要盡到自己的責任。”
“有某種東西在責任之上，船長，”後者回答，“這就是保存個體的權利。我再次告訴您，我們沒火了，要是這樣下去話，兩天之後，我們當中誰都沒命了！”
“我沒有木材，”哈特拉斯沉悶地回答。
“好吧！”佩恩大叫起來，“沒有木材的時候，就到長木材的地方去砍！”
哈特拉斯氣得臉色蒼白。
“到哪兒去？”他說。
“上船！”水手狂妄地回答。
“上船！”船長也說，他握緊了拳頭，眼睛發亮。
“不錯，”佩恩回答，“船不再適於搭船員的時候，就把船燒了吧！”
這句話剛開頭，哈特拉斯已經抓住一把斧子；最後，這把斧子舉在佩恩的頭頂上。
哈特拉斯則是無動於衷，無論是在身體上，還是在精神上。他的船員的痛苦看起來對他沒有什麽觸動。可能他不允許自己的感情表現在臉上；但是一個細心的觀察者有時會在他那鋼鐵一樣的外表下麵捕捉一顆跳動的人的心。
醫生對他進行了分析和研究，終於無法將這奇特的人格、超自然的天性歸類。
氣溫還在降低；甲板上的走廊非常冷清.隻有愛斯基摩人的狗走來走去，發出淒涼的叫聲。
總要有一個人看管火爐，負責烹製食物；不讓爐火熄滅至關重要；隻要火勢有點下降，寒氣立刻鑽進屋裏，冰凝結在牆上，突然冷凝的濕氣變成雪花，落到船上這些不幸的居住者的身上。
就是在這些無法描述的折磨之中，人們捱到了12月8日；這天早晨，醫生照例看了看放在外麵的溫度計。他發現水銀槽裏的水銀完全凍住了。
“華氏零下44°！”他驚恐地自言自語。
這一天，人們把船上的最後一塊煤扔進了火爐裏。
第二十七章 聖誕節的嚴寒
出現了一個絕望的時刻。死亡和凍死的想法以恐怖的麵目出現了；這最後一塊煤帶著恐怖的劈啪聲燃燒著；火就要熄滅了，屋子裏的溫度顯著下降。然而詹森去找了幾塊海洋動物提供的新燃料。放到爐子裏；他在裏麵添上了用凍油浸過的廢麻，很快就取得了足夠的熱量、這種脂肪的味道令人簡直無法忍受；但是又怎麽能除去呢！應該想想辦法。詹森自己也認為他的權宜之計有待改善，這在利物浦的中產階級家庭不會取得任何成功。
“但是，”他補充道，“這種特別難聞的味道可以帶來良好的結果。”
“什麽結果？”木匠問。
“它無疑會把熊引到我們身邊來，因為它們對這種氣味垂涎欲滴。”
“好吧，”貝爾反問道，“熊有什麽用？”
“貝爾朋友，”詹森回答，“我們再也不能指望海豹了；它們消失了，而且會很久；假如熊不為我們提供燃料，我不知道我們的結果會是什麽。”
“你說得對，詹森，我們的命運遠遠不能確定，這種形勢很可怕。如果到頭來不能採用這種取暖方式……我不知道什麽方法……”
“還會有一種！……”
“還有一種？”貝爾又說。
“是的，貝爾！實在是沒有什麽辦法……但船長從來……總之，可能還得這麽幹。”
老詹森悲哀地搖了搖頭，陷入沉思之中，貝爾不願喚醒他。他知道這些來之不易的脂肪塊用不了八天，怎麽拚命節約都沒有用。
水手長沒有搞錯。許多頭熊被臭味吸引過來，在“前進”號的下風處非常顯眼；健康的人們獵捕它們；但這些野獸生來就有驚人的速度和識破一切計謀的狡詰；接近它們是不可能的，最老練的獵手也射不中它們。
船員們麵臨著凍死的嚴峻考驗；不可能48小時都會保住公共休息室的這種溫度。每個人都驚恐地注視著最後一塊燃料燒盡。
12月20日晚上三點這一時刻來到了；火熄滅了；水手們圍著火爐坐了一圈，張大驚恐的眼睛互相看著。哈特拉斯在他的角落裏一動不動；醫生照例焦急地走來走去；他再也不知道該動什麽腦筋了。
屋子裏的氣溫突然降到-22c。
如果醫生已經絞盡了腦汁，如果他不知怎麽辦，別人替他想到了。山敦，冷靜而堅決，佩恩，眼睛裏冒著火，他們和兩三個同夥以及能夠拉得過去的人，向哈特拉斯走來。
“船長！”山敦說。
哈特拉斯正在沉思，沒聽見他的叫聲。
“船長！”山敦重複道，他用手碰了碰他。
哈特拉斯站了起來。
“先生，”他說。
“船長，我們再也沒有火了。”
“怎麽了？”哈特拉斯回答。
“要是您情願讓我們凍死，”山敦以可怕的諷刺語氣接著說，“我們請您通知我們！”
“我的意思，”哈特拉斯堅定地回答，“是這裏的每個人直到最後都要盡到自己的責任。”
“有某種東西在責任之上，船長，”後者回答，“這就是保存個體的權利。我再次告訴您，我們沒火了，要是這樣下去話，兩天之後，我們當中誰都沒命了！”
“我沒有木材，”哈特拉斯沉悶地回答。
“好吧！”佩恩大叫起來，“沒有木材的時候，就到長木材的地方去砍！”
哈特拉斯氣得臉色蒼白。
“到哪兒去？”他說。
“上船！”水手狂妄地回答。
“上船！”船長也說，他握緊了拳頭，眼睛發亮。
“不錯，”佩恩回答，“船不再適於搭船員的時候，就把船燒了吧！”
這句話剛開頭，哈特拉斯已經抓住一把斧子；最後，這把斧子舉在佩恩的頭頂上。