“你可以趁這個機會仔細研究一下那個指紋證據。”我說，“你怎麽看?”
凱勒擠出了一個笑容，“我想貝克上尉這個指紋專家一定是一名出色的交通警，還沒搜遍整個房間就找到了指紋。那三個警察把那個中國屏風抬進大廳時，上麵的痕跡還未被抹掉呢!誰知道貝克一天後檢查時，上麵多了那麽多黑爪子印。”
“不用考慮牆上那些帶血的手印了，”我說，“因為它們太小了，不會是德·瑪瑞尼的——這不能擾亂整宗案件。”
凱勒搖搖頭，“讓人難以置信，貝克找到了一些帶血的手印，卻想趁血跡變幹前擦掉它。”他看了看加登，說，“你這位新聞記者意識到了嗎?這兩個邁阿密天才沒有化驗血型來證實那血是否是屬於歐克斯的?”
加登不解地搖頭低語，“該死的畫蛇添足。”
“不，”我說，“是該死的存心設計。”
加登疑惑地看著我。
“想一想，”凱勒說，他的眼睛放出了光芒，“貝克作為指紋專家被召來，但他攜帶的隻是一個輕便的小手提箱——他沒帶指紋照相機。”
拍指紋需要特殊的照相機，需要一個可以隨著灰印表麵移動的透鏡，可以緊貼著指紋拍攝。
“沒有指紋照相機?”加登說，“當地沒有人有這種照相機嗎?”
“沒有。”我說。“當然，他可以從皇家海軍那兒借到……”
“但他沒有。”凱勒預感不妙，“他隻印出灰跡，拿起來將之挫平……”
“該死的傢夥。”加登罵道，怒目圓睜。
凱勒聳聳肩，“在有些情況下，用薄而易粘的膠帶也能取樣拍照——但貝克身邊沒有膠帶。”
“什麽?”加登說。
“他用的是橡膠，”我解釋說，“那的確能從原始表麵取出印跡樣本。”
但在取樣的過程中卻會對原型產生破壞。
“不管怎樣，無論貝克說指紋來自何處，都不重要。”凱勒說著，順手拿起放大指紋照片。
“指紋不是從屏風上取下來的，我可以按著一摞《聖經》發誓。”
“一本《聖經》就夠了。”我說。
“你怎麽這樣肯定?”加登問他。
凱勒站起來，“不信你自己去看看。”
他把我們帶到舞廳，上周末，公爵夫婦曾在這兒跳過華爾茲，一個六折的奶白色中式屏風立在哪裏。
“但是，那不是……”加登說，“它不是被烤焦的……”
“我查到歐克斯夫人購買屏風的那家商店，”我說，“也買了一塊，圖案雖不一樣，但其它地方完全相同。”
凱勒用一隻手摸著屏風，研究著它表麵的紋理，另一隻手裏拿著指紋照片。
“我從這個該死的東西的每個角落都取了樣本，每次我都能碰到帶木質螺紋背景的印跡。”
我點點頭，“假使那放大的指紋是從屏風上取下來的，背景上的圓圈不應是那個樣子。”
“花紋不相符。”凱勒邊說邊輕輕拍著那個中國屏風，就像愛撫一個嬰兒。
“那是完全不同於此的物體表麵。”.
“他們的指紋是偽造的?”加登問道。
“不，”我回答說，“那隻是個替代品。”
作家抱著雙臂站立著，就像一個農場主在注視他的農場，“怎麽會是這樣?”
我從凱勒手中拿過指紋照片，“那是弗來迪的右手指紋，是他們從別處扒下來的絕好樣本，昨天我同弗來迪談及此事
在弗來迪的小牢房裏，當我問及他是否在調查時被掌握了什麽證據時，他聳肩表示沒有。
“噢，我為麥爾岑倒過一杯水，”德·瑪瑞尼說，“從一個玻璃罐裏倒的。”
“他要你替他倒的水嗎?”
“是的。”德·瑪瑞尼說，不情願地點點頭，而後皺眉深思。“很有趣，在我倒完水後，那個高個子貝克正遠遠地站著注視著我，他問：‘一切正常嗎?’麥爾岑回應：‘沒什麽，一切都很好。’”
而一天後，凱勒指出指紋背景中的圓圈可能是壓平的水珠……
“你知道自己在說什麽嗎?”加登目瞪口呆地問道，“你的委託人被警方騙了，也被溫莎公爵的私人偵探騙了。”
我聳聳肩，“這對我來說不是新聞，大約一周前，我在他們威脅目擊證人時抓住過他們。”
加登被搞糊塗了，轉向凱勒，問道：“教授，你為德·瑪瑞尼做過測謊實驗嗎?”
凱勒看著我，毫無表情地一笑，搖搖頭。
“法庭不允許這樣做，”我說，“即使我們的目的是考察證據，法律也不允許我們在任何目擊者身上使用。”
凱勒露齒一笑，“我多想抓住克裏斯蒂的罪證呀!”
“你在浪費自己的才智。”加登幾近悲觀地說。
我把手放在作家肩上，“凱勒還有很多花樣，你已見識到了，他對殘留的睡衣碎屑進行過燃燒實驗，證實了我們的結論，兇手在現場逗留了大約一個小時。”
凱勒擠出了一個笑容，“我想貝克上尉這個指紋專家一定是一名出色的交通警，還沒搜遍整個房間就找到了指紋。那三個警察把那個中國屏風抬進大廳時，上麵的痕跡還未被抹掉呢!誰知道貝克一天後檢查時，上麵多了那麽多黑爪子印。”
“不用考慮牆上那些帶血的手印了，”我說，“因為它們太小了，不會是德·瑪瑞尼的——這不能擾亂整宗案件。”
凱勒搖搖頭，“讓人難以置信，貝克找到了一些帶血的手印，卻想趁血跡變幹前擦掉它。”他看了看加登，說，“你這位新聞記者意識到了嗎?這兩個邁阿密天才沒有化驗血型來證實那血是否是屬於歐克斯的?”
加登不解地搖頭低語，“該死的畫蛇添足。”
“不，”我說，“是該死的存心設計。”
加登疑惑地看著我。
“想一想，”凱勒說，他的眼睛放出了光芒，“貝克作為指紋專家被召來，但他攜帶的隻是一個輕便的小手提箱——他沒帶指紋照相機。”
拍指紋需要特殊的照相機，需要一個可以隨著灰印表麵移動的透鏡，可以緊貼著指紋拍攝。
“沒有指紋照相機?”加登說，“當地沒有人有這種照相機嗎?”
“沒有。”我說。“當然，他可以從皇家海軍那兒借到……”
“但他沒有。”凱勒預感不妙，“他隻印出灰跡，拿起來將之挫平……”
“該死的傢夥。”加登罵道，怒目圓睜。
凱勒聳聳肩，“在有些情況下，用薄而易粘的膠帶也能取樣拍照——但貝克身邊沒有膠帶。”
“什麽?”加登說。
“他用的是橡膠，”我解釋說，“那的確能從原始表麵取出印跡樣本。”
但在取樣的過程中卻會對原型產生破壞。
“不管怎樣，無論貝克說指紋來自何處，都不重要。”凱勒說著，順手拿起放大指紋照片。
“指紋不是從屏風上取下來的，我可以按著一摞《聖經》發誓。”
“一本《聖經》就夠了。”我說。
“你怎麽這樣肯定?”加登問他。
凱勒站起來，“不信你自己去看看。”
他把我們帶到舞廳，上周末，公爵夫婦曾在這兒跳過華爾茲，一個六折的奶白色中式屏風立在哪裏。
“但是，那不是……”加登說，“它不是被烤焦的……”
“我查到歐克斯夫人購買屏風的那家商店，”我說，“也買了一塊，圖案雖不一樣，但其它地方完全相同。”
凱勒用一隻手摸著屏風，研究著它表麵的紋理，另一隻手裏拿著指紋照片。
“我從這個該死的東西的每個角落都取了樣本，每次我都能碰到帶木質螺紋背景的印跡。”
我點點頭，“假使那放大的指紋是從屏風上取下來的，背景上的圓圈不應是那個樣子。”
“花紋不相符。”凱勒邊說邊輕輕拍著那個中國屏風，就像愛撫一個嬰兒。
“那是完全不同於此的物體表麵。”.
“他們的指紋是偽造的?”加登問道。
“不，”我回答說，“那隻是個替代品。”
作家抱著雙臂站立著，就像一個農場主在注視他的農場，“怎麽會是這樣?”
我從凱勒手中拿過指紋照片，“那是弗來迪的右手指紋，是他們從別處扒下來的絕好樣本，昨天我同弗來迪談及此事
在弗來迪的小牢房裏，當我問及他是否在調查時被掌握了什麽證據時，他聳肩表示沒有。
“噢，我為麥爾岑倒過一杯水，”德·瑪瑞尼說，“從一個玻璃罐裏倒的。”
“他要你替他倒的水嗎?”
“是的。”德·瑪瑞尼說，不情願地點點頭，而後皺眉深思。“很有趣，在我倒完水後，那個高個子貝克正遠遠地站著注視著我，他問：‘一切正常嗎?’麥爾岑回應：‘沒什麽，一切都很好。’”
而一天後，凱勒指出指紋背景中的圓圈可能是壓平的水珠……
“你知道自己在說什麽嗎?”加登目瞪口呆地問道，“你的委託人被警方騙了，也被溫莎公爵的私人偵探騙了。”
我聳聳肩，“這對我來說不是新聞，大約一周前，我在他們威脅目擊證人時抓住過他們。”
加登被搞糊塗了，轉向凱勒，問道：“教授，你為德·瑪瑞尼做過測謊實驗嗎?”
凱勒看著我，毫無表情地一笑，搖搖頭。
“法庭不允許這樣做，”我說，“即使我們的目的是考察證據，法律也不允許我們在任何目擊者身上使用。”
凱勒露齒一笑，“我多想抓住克裏斯蒂的罪證呀!”
“你在浪費自己的才智。”加登幾近悲觀地說。
我把手放在作家肩上，“凱勒還有很多花樣，你已見識到了，他對殘留的睡衣碎屑進行過燃燒實驗，證實了我們的結論，兇手在現場逗留了大約一個小時。”