特雷弗揚皺起眉頭,對喬治說:“如果真是這樣,在一百萬人口,隻有一個可以達到目的,那你又有什麽理由認為一定能夠輪到你呢?”


    喬治認真地回答:“我將對此抱有信心。”


    喬治現在所從事的這一切,從來沒有告訴過任何人,包括特雷弗揚和自己的爸爸和媽媽。他對此不感到任何一點擔心,而是信心百倍地堅信著。他象通常的八歲左右的孩子們一樣,希望“學習日……決來——”


    “學習日”是“教育日”的前奏。


    當然,“學習日”是各不相同的。不論怎樣看,他還是帶著兒童時代的許多特點。一個八歲的孩子在向上進步時,會出現不少“奇蹟”的。昨天你還不能看書,而過了一夜你就能閱讀了。這就是事物發直到十年之後,“教育日”來臨之時,喬治對“學習日”的情景仍然記得十分清楚。那是在九月的一個陰沉的下雨天(九月是“學習日”,十一月是“教育日”,五月是奧林匹克日,他們對這些日子都編了“搖籃腦’),喬治在燈下被打扮著,而他的父母親則更加激動。他的父親是一位熟練的鉗工,在地球上工作。這件事使喬治感到很恥辱,盡管大家都清楚。本來嗎,在地球上出生長大的人,大多數理所當然地要留在地球上。地球上有農民、礦工、技師……而外太空世界僅僅需要的是具有一些高度現代化的,經過嚴格培養訓練,專業性很強的職業者,每年在地球上八十億人口中隻有極少數的人能夠被輸送到別的行星上去。所以,普通的男人和女人是不大可能成為其中之一的。


    而每個男人和女人又是多麽希望他們的孩子被選中啊!布朗特·塞鈉就是這樣。一切都很清楚,喬治不僅特別聰敏,而且記憶力地特別強凡是他想下決心幹的事情沒有做不好的,是一個了不起的孩子。


    即使喬台最終不能到外太空世界去工作,那麽,他的爸爸媽媽也一定會為他們的孫子謀求下一次機會。遙遠的未來是對他們心靈的最大安慰。


    當然,“學習日”並不能說明更多的問題,但畢竟是一次僅有的受教育機會。地球上每個父母都做這樣的事,當孩子們回到家裏時,就要仔細傾聽孩子們朗讀的音色和語調,留神那些特別容易讀錯的字。


    然後再分析孩子們可能有的前途。幾乎所有的家庭,從“學習日”開台,對自己的孩子就抱一張希望,因為通過“學習日”,孩子們就能學會運用三音節詞了。


    喬治朦瓏地感覺到爸爸媽媽對他所寄予的殷切期望。如果說在下著濛濛細雨的早晨喬治幼小的心靈中還有一點憂慮的話,當他閱讀完畢回到家裏時,其父親的希望則增強了。


    孩子們在鎮教育大廳的一間寬敞的房子裏相遇。在地球上各個地方,在成千上萬教育大廳裏,都有許多孩子們在一起。喬治被大廳陰暗的氣氛,其他孩子們緊張過度的神情以及那些令人討厭的華麗服裝弄得不安起來。


    喬治重複著其他孩子們所做的事,看起來十分呆板。也發現,來這些孩子們不過是踏在地板上象演戲罷了。不過,他也無可親地參加進去。


    特雷弗揚就住在隔壁,仍然留著孩子氣的長頭髮,下巴上長的一撮微紅的小鬍子才說明他長大成人了。


    特雷弗揚一本正經地對喬說:“我敢打賭,你在發慌了。”


    “我才不呢!”喬治回答後湊近特雷弗揚,表示友好,並且悄悄地說,“我告訴你,我家裏的人在我房間裏的小櫃裏找到一大張印刷品,等我回家時我將讀這份東西給你聽,好嗎?”


    這時喬治表現得很規距,他的爸爸媽媽多次警告他,不準他抓口袋,拉耳朵,摸鼻子,或者把手伸進口袋裏,這就排除了喬治各種出醜的可能性。


    特雷弗揚把手插進口袋裏說:“我父親一點不為我擔憂。”


    特雷夫揚·塞納曾經在底波利亞當了將近七年的冶金學家,雖然現在退職回到了地球,但仍然使他在這個地區享有崇高的榮譽。由於地球上人口過多,他們反對那些去外太空世界工作的人再回來定居,但仍然少數人還是回來了。因為住在地球上一個人平時的開銷比較省,而在“底波利亞”,即是不那麽豐厚的年薪,在地球上看來都是一筆十分了不起的收入。此外,總有那麽一些人覺得,在自己童年時代的朋友和鄰居麵前,誇耀自己的不平常的經歷,比在宇宙間其他人麵前講話更令人陶醉。


    特雷弗揚·塞納就是這樣來解釋他的行動的。假如,他仍然留在“底波利亞”工作,那麽他的孩子們也將留在那裏——一個宇宙飛船世界。他回到地球上來了,而他的孩子就可以到任何地方去,甚至到“諾維安”去。矮胖的特雷弗揚早就抓住這一點不放,甚至在“學習日”之前,他談話的內容就一直沒有離開他的家庭最終將建在“諾維安”這個含糊不清的假設上。


    喬治受到了某種思想得壓抑,他把其他人的遠大前程和自己虛無不定的目標進行對比,心裏感到非常不高興。於是,他立即拋棄了某種挑戰般的辯護,說:“我父親也不為我擔心,他希望能聽到我的朗讀聲,因為他相信我可以讀得很好,而認為你將會全部讀錯。”

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