“我沒有明確的誌願。我曾想做一個水栽農業的經營者。”
“你幹得了這一行嗎？”
“當時沒有把握。”
以前喬治從未問過亨利的個人誌願。現在，他覺得奇怪，難道他無誌向的人都希望在這裏得到解決麽。唉，水栽農業經營者！他又繼續問亨利：“你當時認為你會實現這個誌願嗎？”
“不，不，在這裏我還不是一樣的。”
“然而，我認為你在這裏是滿意的，確實很滿意你那麽快活，你愛這種生活，你不能再應別的地方了。”喬治挖苦著說。
亨利不吭聲，站起來整理自己的床鋪，然後說：“算了吧！喬泊你的處境十分糟糕，你在打擊自己，因為你不承認自己的實際情況喬治，你上床吧！在睡覺中結束一切。”
喬治緊咬著牙齒，迸出一句話：“不，我不幹。”
“然而我要幹。”亨利認真地發出這個音節。喬治為此感到極大的恥辱，他把頭扭了過去，對亨利不屑一顧。
喬治在十八年的大部分時間裏，總是堅定地奔向一個目標，那就是決心做一名電子電腦程式員。因為在他周圍的那些人經常講到宇宙飛行，冷凍技術，交通運輸的自動控製以及最佳管理方法，所以喬治更加堅持這個目標。
喬治常常和其他人激烈地爭論著行業之間的優劣，為什麽不呢因為“教育節”很快就要來臨，這是他們生活的最大目標。教育節一步一步向他們走來，就象日曆那樣固定無疑——他十八歲生日過後是十一月頭一天。那一天一過，就出現各種話題。象談論職業的選擇啦，某人的妻子和孩子的美德啦，某人在太空水球隊的情況啦，以及某人在奧林匹克日的遭遇啦……
在“教育節”之前吸引人們的主題就是“教育節”本身。
“你準備幹什麽？幹得了嗎？嗨！別想得這麽美，看看這份記錄吧，名額都已被削減，還有什麽好選的呢？”
是後勤、超力學、交通通訊；還是重力學，尤其是重力學——所以這些吸引人的行業，並沒有幹擾喬治，當然學校是很歡迎他的。不過，喬治曾經聽說過一種新興技術的命運。每年來一批具有新型式新性能的新型發動機，都是十分受歡迎的。因此，許多人發現他們己已經跟不上時代的發展步伐，並且被接受新教育的後來者所代替。例如，最初那群定居下來幹粗活的人，已經乘船到那些未開墾的遙遠的森林帶去了。一年復一年，一個世紀接一個世紀，不論怎樣，電子電腦程式員總是需要的。這種需要雖然還沒有到達非常高的程度，還沒有為電腦程式員設立一個大型的哄抬行情的市場，但這需要的形勢隨著新世界的產生和舊世界的衰落一定會穩步發展的。
喬治經常和矮胖的特雷弗揚爭論這個問題，盡管他們是一對最要好的朋友，但爭論起來卻十分尖銳，而且常常臉紅脖子粗。當然，爭論的結果是雙方誰也說服不了誰。
不過，特雷弗揚有一個曾經在外太空世界服務的冶金學家的父親，而且祖父也是一位冶金學家。他自己也希望繼承家業，成為一個正式的冶金學家，因為他確信世界上再也沒有比這更光榮的職業了。
“到處都是金屬。”他說，“完全可以在冶煉合金和建築行業方麵作出貢獻而一名程式設計師要做的事情卻是整天坐在編碼機旁邊，向長達一英裏的笨機器提供材料。”
喬治在十六歲時就知道辦事要實際些，所以輕描淡寫地對他說：“那裏會有一百萬個冶金學家和你一起工作呢！”
“因為這是一個好職業，一個極好的職業。”
“但是，你將被排擠出來，矮胖！你會永遠落在他們後麵，因為任何世界都會安排自己的冶金學家。為發展地球上先進技術所設的市場還沒有如此之大，首先要滿足的是他們那個小世界。你知道培養出來的合格冶金學家能有百分之幾可以分配到一流世界去工作？據我了解，是百分之十三點三。你要明白，這就意味著你有七次或八次機會會派到至今還是一片汪洋的世界去，當然你也可能會被派回球，這裏有百分之二點三的希望。”
特雷弗揚有點自豪他說：“回地球工作沒有什麽丟臉！地球上需要冶金學家。好事情嘛！”他的祖父就是一位地球上的冶金學者。
特雷弗揚用手指按住自己的上嘴唇，那是隻有他自己想像中那小鬍子。喬治當然了解特雷弗揚祖父的情況，而且也真誠地考慮他祖先在地球上的地位。
喬治婉轉地說：“當然沒有一個知識分子丟臉的。但是，能夠到第一流世界去工作總是值得驕做的事，難道是這樣嗎？現在你正在學習電腦程式員課程，而且，隻有第一流世界才需要一批程式設計師，因為那裏有電子計算機市場。加上程序日趨複雜化，一般的人幾乎無法勝任。所以，他們需要許多遠遠超過他們人口所能提供的程式設計師。在那裏每一百萬人中才產生一個程式設計師。那個世界需要二十名程式設計師，而他們隻有一千萬人員，因為必須從地球上抽調五至十個程式設計師加以補充。對嗎？你知道去年多少個合格的電腦程式員到一類行星世界上去工作嗎？我告訴你，隻有一個。假如你是一個程式設計師，理所當然的你就是一個候選人。是的，尊敬的先生。”
“你幹得了這一行嗎？”
“當時沒有把握。”
以前喬治從未問過亨利的個人誌願。現在，他覺得奇怪，難道他無誌向的人都希望在這裏得到解決麽。唉，水栽農業經營者！他又繼續問亨利：“你當時認為你會實現這個誌願嗎？”
“不，不，在這裏我還不是一樣的。”
“然而，我認為你在這裏是滿意的，確實很滿意你那麽快活，你愛這種生活，你不能再應別的地方了。”喬治挖苦著說。
亨利不吭聲，站起來整理自己的床鋪，然後說：“算了吧！喬泊你的處境十分糟糕，你在打擊自己，因為你不承認自己的實際情況喬治，你上床吧！在睡覺中結束一切。”
喬治緊咬著牙齒，迸出一句話：“不，我不幹。”
“然而我要幹。”亨利認真地發出這個音節。喬治為此感到極大的恥辱，他把頭扭了過去，對亨利不屑一顧。
喬治在十八年的大部分時間裏，總是堅定地奔向一個目標，那就是決心做一名電子電腦程式員。因為在他周圍的那些人經常講到宇宙飛行，冷凍技術，交通運輸的自動控製以及最佳管理方法，所以喬治更加堅持這個目標。
喬治常常和其他人激烈地爭論著行業之間的優劣，為什麽不呢因為“教育節”很快就要來臨，這是他們生活的最大目標。教育節一步一步向他們走來，就象日曆那樣固定無疑——他十八歲生日過後是十一月頭一天。那一天一過，就出現各種話題。象談論職業的選擇啦，某人的妻子和孩子的美德啦，某人在太空水球隊的情況啦，以及某人在奧林匹克日的遭遇啦……
在“教育節”之前吸引人們的主題就是“教育節”本身。
“你準備幹什麽？幹得了嗎？嗨！別想得這麽美，看看這份記錄吧，名額都已被削減，還有什麽好選的呢？”
是後勤、超力學、交通通訊；還是重力學，尤其是重力學——所以這些吸引人的行業，並沒有幹擾喬治，當然學校是很歡迎他的。不過，喬治曾經聽說過一種新興技術的命運。每年來一批具有新型式新性能的新型發動機，都是十分受歡迎的。因此，許多人發現他們己已經跟不上時代的發展步伐，並且被接受新教育的後來者所代替。例如，最初那群定居下來幹粗活的人，已經乘船到那些未開墾的遙遠的森林帶去了。一年復一年，一個世紀接一個世紀，不論怎樣，電子電腦程式員總是需要的。這種需要雖然還沒有到達非常高的程度，還沒有為電腦程式員設立一個大型的哄抬行情的市場，但這需要的形勢隨著新世界的產生和舊世界的衰落一定會穩步發展的。
喬治經常和矮胖的特雷弗揚爭論這個問題，盡管他們是一對最要好的朋友，但爭論起來卻十分尖銳，而且常常臉紅脖子粗。當然，爭論的結果是雙方誰也說服不了誰。
不過，特雷弗揚有一個曾經在外太空世界服務的冶金學家的父親，而且祖父也是一位冶金學家。他自己也希望繼承家業，成為一個正式的冶金學家，因為他確信世界上再也沒有比這更光榮的職業了。
“到處都是金屬。”他說，“完全可以在冶煉合金和建築行業方麵作出貢獻而一名程式設計師要做的事情卻是整天坐在編碼機旁邊，向長達一英裏的笨機器提供材料。”
喬治在十六歲時就知道辦事要實際些，所以輕描淡寫地對他說：“那裏會有一百萬個冶金學家和你一起工作呢！”
“因為這是一個好職業，一個極好的職業。”
“但是，你將被排擠出來，矮胖！你會永遠落在他們後麵，因為任何世界都會安排自己的冶金學家。為發展地球上先進技術所設的市場還沒有如此之大，首先要滿足的是他們那個小世界。你知道培養出來的合格冶金學家能有百分之幾可以分配到一流世界去工作？據我了解，是百分之十三點三。你要明白，這就意味著你有七次或八次機會會派到至今還是一片汪洋的世界去，當然你也可能會被派回球，這裏有百分之二點三的希望。”
特雷弗揚有點自豪他說：“回地球工作沒有什麽丟臉！地球上需要冶金學家。好事情嘛！”他的祖父就是一位地球上的冶金學者。
特雷弗揚用手指按住自己的上嘴唇，那是隻有他自己想像中那小鬍子。喬治當然了解特雷弗揚祖父的情況，而且也真誠地考慮他祖先在地球上的地位。
喬治婉轉地說：“當然沒有一個知識分子丟臉的。但是，能夠到第一流世界去工作總是值得驕做的事，難道是這樣嗎？現在你正在學習電腦程式員課程，而且，隻有第一流世界才需要一批程式設計師，因為那裏有電子計算機市場。加上程序日趨複雜化，一般的人幾乎無法勝任。所以，他們需要許多遠遠超過他們人口所能提供的程式設計師。在那裏每一百萬人中才產生一個程式設計師。那個世界需要二十名程式設計師，而他們隻有一千萬人員，因為必須從地球上抽調五至十個程式設計師加以補充。對嗎？你知道去年多少個合格的電腦程式員到一類行星世界上去工作嗎？我告訴你，隻有一個。假如你是一個程式設計師，理所當然的你就是一個候選人。是的，尊敬的先生。”