他不會容許其他任何員工來去自如，在正常的情況下，他也會要求她改不了就離職。但他有預感，若對莎蘭德下最後通牒或威脅要炒她魷魚，她隻會聳聳肩然後走人。
還有一個更嚴重的問題是，他弄不清自己對這名女子的感覺。她像個搔不著的癢處般令人痛恨，但也令人動心。這無關性慾，至少他覺得不是。通常吸引他的都是身材玲瓏有致、嘴唇豐滿、能激起他幻想的金髮女郎，更何況和他結婚二十多年的芬蘭女子蕾娃至今仍非常符合這些條件。他從未對妻子不忠，呢……應該說曾經有那麽一件讓妻子知道很可能會誤會的事。不過他的婚姻很幸福，還有兩個和莎蘭德年紀相仿的女兒。總之，他對這種遠遠望去會被誤認為瘦弱男生的平胸女孩沒興趣，這不是他喜歡的類型。
即便如此，他還是發現自己曾對莎蘭德產生不當幻想，也因此察覺自己對她並非無動於衷。不過阿曼斯基認為莎蘭德之所以吸引他是因為她是異類，就像他也可能愛上畫中仙子或希臘古瓶。對他而言，莎蘭德象徵著一種不真實的生活，雖不能分享卻令他深深著迷。當然，她也絕不會容許他分享。
有一回，阿曼斯基坐在舊城區大廣場的一家咖啡館裏，莎蘭德也剛好來此閑逛，並坐在離他不遠處。她和另外三名女孩、一名男孩一起，穿著打扮十分類似。阿曼斯基興味十足地看著她。她似乎和工作時一樣內向，但聽完其中一個紫發女孩說的事情後，她確實微微露出笑意。
阿曼斯基好奇地想，倘若有一天，他把頭髮染綠，穿著破牛仔褲和布滿塗鴉與鉚釘的皮夾克去上班，不知她會作何反應?很可能隻會不屑地撇撇嘴吧。
她背對著他坐，一次也沒轉過身來，顯然不知道他也在。她的出現讓他感到莫名的心煩意亂。最後他起身正打算偷偷溜走，她忽然轉身直盯著他看，就好像自始至終都知道他坐在那裏，一直用她的雷達在偵測他。她的注視來得太突然，感覺像一種襲擊。於是，他假裝沒看見便匆匆離開。她也沒打招呼，隻是用目光尾隨他，這他能確定，直到在路口轉彎後才終於擺脫那烙在頸背的炙燙目光。
她幾乎從來不笑。但一段時間下來，阿曼斯基感覺到她態度軟化。說得委婉些，她屬於冷麵笑匠型，隻會偶爾露出扭曲、諷刺的笑容。
她的缺乏情緒反應讓阿曼斯基深受刺激，有時候他真想抓住她把她搖醒，強行進入她的保護殼內，贏得她的友誼或至少她的尊敬。
她為他工作九個月以來，他隻嚐試過一次要和她討論這些感覺。那是在米爾頓安保的聖誕晚會上，而且那次他喝醉了。倒沒有發生什麽不該發生的事，他隻是試著要讓她知道他其實很喜歡她，尤其想向她解釋自己覺得有責任保護她，隻要她需要任何幫助都可以隨時來找他。他甚至想擁抱她。當然，隻是純友誼的擁抱。
她扭著身子掙脫他笨拙的擁抱，離開了晚會現場。之後她便不再出現在辦公室也不接手機。她的缺席感覺像是折磨——近乎一種體罰。他找不到人抒發內心的感覺，這也是他頭一次清清楚楚體會到她對他有多麽強大的破壞力。
三星期後的某天晚上，阿曼斯基為了年終登記帳目在公司加班時，莎蘭德再度出現。她像鬼魅般靜悄悄地飄進他的辦公室，他後來才發現她站在門內暗處看著他，也不知道已經站了多久。
“想不想喝杯咖啡?”她問道。然後隨手遞給他一杯從員工餐廳咖啡機買來的咖啡。他默默地接過杯子，接看見她用腳一踢將門關上，心裏既害怕又鬆了口氣。她坐到他辦公桌對麵，直視他的雙眼，然後用一種讓人無法一笑置之或閃躲的方式問他：
“德拉根，我吸引你嗎?”
阿曼斯基像癱瘓一般坐著，一麵拚命想著該如何回答。第一時間他有股衝動想假裝受辱。接著他看到她的表情，忽然想到這是她第一次提出這麽私人的問題。她是認真的，假如他企圖一笑置之，她會視為屈辱。她想和他談話，而他好奇的是她花了多少時間才鼓起勇氣提出這個問題。他慢慢地放下筆，往後靠到椅背上。他終於放輕鬆。
“你怎麽會這麽想?”他說。
“因為你看我的眼神，還有你不看我時的模樣。還有，有時候你好像想伸手碰我又及時打住。”
他微笑著說：“我想如果我碰你一下，可能會被你咬斷指頭。”
她沒有笑，隻是等著。
“莉絲，我是你老闆，即使我被你吸引，也絕不會有所行動。”
她還在等著。
“我可以私下告訴你，是的，有時候你確實很吸引我。我說不出所以然，但事情就是這樣。也不知道為什麽，我就是很喜歡你，但這與肉體無關。”
“那好。因為永遠也不會發生。”
阿曼斯基笑了起來。她第一次說出很私密的話，卻可能是讓男人最沮喪的消息。他努力地尋找適當字句。
“莉絲，你對一個五十幾歲的老頭沒興趣，這我明白。”
“我對一個五十幾歲又是我老闆的老頭沒興趣。”她舉起手製止他插嘴。“等等，讓我說完。你有時候很笨而且官僚得讓人抓狂，不過你其實很有魅力……我也可以感覺到……但你是我老闆，我見過你老婆，我又想繼續替你工作，如果和你搞婚外情真是最愚蠢的事了。”
還有一個更嚴重的問題是，他弄不清自己對這名女子的感覺。她像個搔不著的癢處般令人痛恨，但也令人動心。這無關性慾，至少他覺得不是。通常吸引他的都是身材玲瓏有致、嘴唇豐滿、能激起他幻想的金髮女郎，更何況和他結婚二十多年的芬蘭女子蕾娃至今仍非常符合這些條件。他從未對妻子不忠，呢……應該說曾經有那麽一件讓妻子知道很可能會誤會的事。不過他的婚姻很幸福，還有兩個和莎蘭德年紀相仿的女兒。總之，他對這種遠遠望去會被誤認為瘦弱男生的平胸女孩沒興趣，這不是他喜歡的類型。
即便如此，他還是發現自己曾對莎蘭德產生不當幻想，也因此察覺自己對她並非無動於衷。不過阿曼斯基認為莎蘭德之所以吸引他是因為她是異類，就像他也可能愛上畫中仙子或希臘古瓶。對他而言，莎蘭德象徵著一種不真實的生活，雖不能分享卻令他深深著迷。當然，她也絕不會容許他分享。
有一回，阿曼斯基坐在舊城區大廣場的一家咖啡館裏，莎蘭德也剛好來此閑逛，並坐在離他不遠處。她和另外三名女孩、一名男孩一起，穿著打扮十分類似。阿曼斯基興味十足地看著她。她似乎和工作時一樣內向，但聽完其中一個紫發女孩說的事情後，她確實微微露出笑意。
阿曼斯基好奇地想，倘若有一天，他把頭髮染綠，穿著破牛仔褲和布滿塗鴉與鉚釘的皮夾克去上班，不知她會作何反應?很可能隻會不屑地撇撇嘴吧。
她背對著他坐，一次也沒轉過身來，顯然不知道他也在。她的出現讓他感到莫名的心煩意亂。最後他起身正打算偷偷溜走，她忽然轉身直盯著他看，就好像自始至終都知道他坐在那裏，一直用她的雷達在偵測他。她的注視來得太突然，感覺像一種襲擊。於是，他假裝沒看見便匆匆離開。她也沒打招呼，隻是用目光尾隨他，這他能確定，直到在路口轉彎後才終於擺脫那烙在頸背的炙燙目光。
她幾乎從來不笑。但一段時間下來，阿曼斯基感覺到她態度軟化。說得委婉些，她屬於冷麵笑匠型，隻會偶爾露出扭曲、諷刺的笑容。
她的缺乏情緒反應讓阿曼斯基深受刺激，有時候他真想抓住她把她搖醒，強行進入她的保護殼內，贏得她的友誼或至少她的尊敬。
她為他工作九個月以來，他隻嚐試過一次要和她討論這些感覺。那是在米爾頓安保的聖誕晚會上，而且那次他喝醉了。倒沒有發生什麽不該發生的事，他隻是試著要讓她知道他其實很喜歡她，尤其想向她解釋自己覺得有責任保護她，隻要她需要任何幫助都可以隨時來找他。他甚至想擁抱她。當然，隻是純友誼的擁抱。
她扭著身子掙脫他笨拙的擁抱，離開了晚會現場。之後她便不再出現在辦公室也不接手機。她的缺席感覺像是折磨——近乎一種體罰。他找不到人抒發內心的感覺，這也是他頭一次清清楚楚體會到她對他有多麽強大的破壞力。
三星期後的某天晚上，阿曼斯基為了年終登記帳目在公司加班時，莎蘭德再度出現。她像鬼魅般靜悄悄地飄進他的辦公室，他後來才發現她站在門內暗處看著他，也不知道已經站了多久。
“想不想喝杯咖啡?”她問道。然後隨手遞給他一杯從員工餐廳咖啡機買來的咖啡。他默默地接過杯子，接看見她用腳一踢將門關上，心裏既害怕又鬆了口氣。她坐到他辦公桌對麵，直視他的雙眼，然後用一種讓人無法一笑置之或閃躲的方式問他：
“德拉根，我吸引你嗎?”
阿曼斯基像癱瘓一般坐著，一麵拚命想著該如何回答。第一時間他有股衝動想假裝受辱。接著他看到她的表情，忽然想到這是她第一次提出這麽私人的問題。她是認真的，假如他企圖一笑置之，她會視為屈辱。她想和他談話，而他好奇的是她花了多少時間才鼓起勇氣提出這個問題。他慢慢地放下筆，往後靠到椅背上。他終於放輕鬆。
“你怎麽會這麽想?”他說。
“因為你看我的眼神，還有你不看我時的模樣。還有，有時候你好像想伸手碰我又及時打住。”
他微笑著說：“我想如果我碰你一下，可能會被你咬斷指頭。”
她沒有笑，隻是等著。
“莉絲，我是你老闆，即使我被你吸引，也絕不會有所行動。”
她還在等著。
“我可以私下告訴你，是的，有時候你確實很吸引我。我說不出所以然，但事情就是這樣。也不知道為什麽，我就是很喜歡你，但這與肉體無關。”
“那好。因為永遠也不會發生。”
阿曼斯基笑了起來。她第一次說出很私密的話，卻可能是讓男人最沮喪的消息。他努力地尋找適當字句。
“莉絲，你對一個五十幾歲的老頭沒興趣，這我明白。”
“我對一個五十幾歲又是我老闆的老頭沒興趣。”她舉起手製止他插嘴。“等等，讓我說完。你有時候很笨而且官僚得讓人抓狂，不過你其實很有魅力……我也可以感覺到……但你是我老闆，我見過你老婆，我又想繼續替你工作，如果和你搞婚外情真是最愚蠢的事了。”