她最初是被請來做雜工。專門為老約翰?弗雷德裏克?米爾頓處理私人事務的半退休律師霍雷爾?潘格蘭告訴阿曼斯基，說這個莎蘭德雖然“態度大有問題”，卻十分機靈。潘格蘭懇請他給她一次機會，阿曼斯基勉強答應了。潘格蘭是那種會把拒絕當成激勵而再接再厲的人，所以幹脆直接答應比較省事。阿曼斯基知道潘格蘭致力於照顧問題孩童和其他社會邊緣人，但他的判斷力畢竟不錯。
不料一見到那女孩他便後悔答應雇用她了。她不隻是看起來麻煩，在他眼中，她根本就是麻煩的化身。她輟學，沒有受過任何高等教育。
前幾個月她做全職，算是吧。偶爾出現在辦公室時，她會煮咖啡、跑郵局、幫忙影印，但對於傳統的上班時間或例行工作卻深惡痛絕。另一方麵，她還有惹毛其他同事的本領，後來大夥都叫她“有兩個腦細胞的女生”——一個用來呼吸，一個用來站立。她從不提自己的事，有同事想和她聊天，見她幾乎毫無反應，很快便放棄了。她的態度讓人既無法信任，也難以伸出友誼之手，不久她便成了幽靈，並像隻流浪貓一樣在米爾頓的走廊上遊蕩。大夥都認為她已無可救藥。
經過一個月的麻煩不斷，阿曼斯基把她找來，鐵了心要請她走人。她靜靜聽著他細數自己的違規事項沒有反駁，連眉毛也沒抬一下。他下了她“態度不正確”的結論後，正打算告訴她若想進一步發揮才能，最好還是另謀高就，她卻在此時打斷了他。
“其實如果你隻想找個辦事奴才，去人力派遣公司找就有了。我可以替你處理任何事、應付任何人，如果你隻會叫我分發郵件，那你就是個笨蛋。”
阿曼斯基坐在位子上，又驚又怒，她仍不慌不忙地接著說。
“你有個手下花了三星期去調查一個某家網絡公司有意招聘的雅痞，寫了一份一文不值的報告，昨天晚上我替他抄的那份爛報告，現在就躺在你桌上。”
阿曼斯基的目光落在報告上，為了改變一下氣氛，他開口說道：
“你是不能看機密報告的。”
“好像是不行，但是你們公司的保密程序有漏洞。根據你的指示，這種報告他應該親自抄寫，可是他昨天上酒吧前把報告丟給我了。順帶一提，我在員工餐廳裏發現他前一份報告。”
“你說什麽?”
“別激動，我把它放進他的收件箱了。”
“他把文件保險箱的密碼給你了?”阿曼斯基大感愕然。
“倒是沒有，隻不過他把它連同計算機密碼寫在一張紙上，放在記事本底下。重點是你們這個糊塗的私家偵探做的私人調查一點用也沒有。他忽略了那個傢夥背負賭債，而且吸起古柯鹼活像吸塵器。他也沒查出他女友被他打個半死，還得向婦女庇護中心求助。”
阿曼斯基花了幾分鍾翻閱那份報告。內容的陳述井然有序，表達清晰，也有不少數據來源和調查對象的親友們的說辭。末了，他抬起雙眼說了兩個字：“提證。”
“我有多少時間?”
“三天。星期五下午以前，若不能證明你的指控就準備走人。”
三天後，她交出一份資料同樣詳實的報告，但那個外表討喜的年輕雅痞卻變成一個不可靠的混蛋。阿曼斯基利用周末將報告反覆看了幾次，並在星期一花了點時間草草查證她的部分說辭。其實查證前，他就知道她的消息必然正確。
阿曼斯基有點慌亂，也氣自己竟如此明顯地錯看了她。他原以為她很笨，甚至有些智障，怎料一個翹了太多課而畢不了業的女孩，竟能寫出文法如此準確的報告，而且還附上詳細的觀察評論與信息。他實在想不通她是如何獲知這些事實。
他想不出米爾頓安保有哪個員工能取得婦女庇護中心的醫師的機密日誌。他問她如何辦到，她卻回答說不想斷了她的消息來源。莎蘭德顯然不想討論自己的工作方法，不管是對他或其他人都一樣。這點讓他感到困擾，但他仍忍不住想測試她。
他思考了幾天，想起潘格蘭送她過來的時候曾說：“每個人都應該有一次機會。”他想到從小到大接受的回教教義教導他幫助遭遺棄的人是神賦予他的責任。當然他並不相信神，而且從青少年時期便未再進過清真寺，但他認為莎蘭德絕對是個需要幫助的人。過去幾十年來，他在這方麵做得並不多。
結果他沒有炒她魷魚，反而找她前來談話，試圖了解是什麽原因造成這女孩別扭的個性。他證實自己想得沒有錯，她的確有嚴重的情緒問題，但他也同時發現在她陰沉的外表下有著過人的聰明才智。她暴躁易怒、令人厭煩，但出乎意外的是他已經開始喜歡她。
接下來的幾個月，阿曼斯基張開羽翼保護莎蘭德。老實說，他把照顧她當成一個小小的社工計劃。他交給她一些簡單的研究工作，試著引導她依程序進行。她會耐心傾聽，然後照自己的想法完成任務。阿曼斯基請米爾頓的技術經理給她上一堂信息科技的入門課程。他們並肩坐了一下午之後，經理回報說她對計算機的認識似乎已超過大多數員工。
不過盡管多次討論未來的發展、提供公司內部訓練，加上各式各樣的利誘，莎蘭德很明顯就是不願意順應公司的慣例。這讓阿曼斯基很為難。
不料一見到那女孩他便後悔答應雇用她了。她不隻是看起來麻煩，在他眼中，她根本就是麻煩的化身。她輟學，沒有受過任何高等教育。
前幾個月她做全職，算是吧。偶爾出現在辦公室時，她會煮咖啡、跑郵局、幫忙影印，但對於傳統的上班時間或例行工作卻深惡痛絕。另一方麵，她還有惹毛其他同事的本領，後來大夥都叫她“有兩個腦細胞的女生”——一個用來呼吸，一個用來站立。她從不提自己的事，有同事想和她聊天，見她幾乎毫無反應，很快便放棄了。她的態度讓人既無法信任，也難以伸出友誼之手，不久她便成了幽靈，並像隻流浪貓一樣在米爾頓的走廊上遊蕩。大夥都認為她已無可救藥。
經過一個月的麻煩不斷，阿曼斯基把她找來，鐵了心要請她走人。她靜靜聽著他細數自己的違規事項沒有反駁，連眉毛也沒抬一下。他下了她“態度不正確”的結論後，正打算告訴她若想進一步發揮才能，最好還是另謀高就，她卻在此時打斷了他。
“其實如果你隻想找個辦事奴才，去人力派遣公司找就有了。我可以替你處理任何事、應付任何人，如果你隻會叫我分發郵件，那你就是個笨蛋。”
阿曼斯基坐在位子上，又驚又怒，她仍不慌不忙地接著說。
“你有個手下花了三星期去調查一個某家網絡公司有意招聘的雅痞，寫了一份一文不值的報告，昨天晚上我替他抄的那份爛報告，現在就躺在你桌上。”
阿曼斯基的目光落在報告上，為了改變一下氣氛，他開口說道：
“你是不能看機密報告的。”
“好像是不行，但是你們公司的保密程序有漏洞。根據你的指示，這種報告他應該親自抄寫，可是他昨天上酒吧前把報告丟給我了。順帶一提，我在員工餐廳裏發現他前一份報告。”
“你說什麽?”
“別激動，我把它放進他的收件箱了。”
“他把文件保險箱的密碼給你了?”阿曼斯基大感愕然。
“倒是沒有，隻不過他把它連同計算機密碼寫在一張紙上，放在記事本底下。重點是你們這個糊塗的私家偵探做的私人調查一點用也沒有。他忽略了那個傢夥背負賭債，而且吸起古柯鹼活像吸塵器。他也沒查出他女友被他打個半死，還得向婦女庇護中心求助。”
阿曼斯基花了幾分鍾翻閱那份報告。內容的陳述井然有序，表達清晰，也有不少數據來源和調查對象的親友們的說辭。末了，他抬起雙眼說了兩個字：“提證。”
“我有多少時間?”
“三天。星期五下午以前，若不能證明你的指控就準備走人。”
三天後，她交出一份資料同樣詳實的報告，但那個外表討喜的年輕雅痞卻變成一個不可靠的混蛋。阿曼斯基利用周末將報告反覆看了幾次，並在星期一花了點時間草草查證她的部分說辭。其實查證前，他就知道她的消息必然正確。
阿曼斯基有點慌亂，也氣自己竟如此明顯地錯看了她。他原以為她很笨，甚至有些智障，怎料一個翹了太多課而畢不了業的女孩，竟能寫出文法如此準確的報告，而且還附上詳細的觀察評論與信息。他實在想不通她是如何獲知這些事實。
他想不出米爾頓安保有哪個員工能取得婦女庇護中心的醫師的機密日誌。他問她如何辦到，她卻回答說不想斷了她的消息來源。莎蘭德顯然不想討論自己的工作方法，不管是對他或其他人都一樣。這點讓他感到困擾，但他仍忍不住想測試她。
他思考了幾天，想起潘格蘭送她過來的時候曾說：“每個人都應該有一次機會。”他想到從小到大接受的回教教義教導他幫助遭遺棄的人是神賦予他的責任。當然他並不相信神，而且從青少年時期便未再進過清真寺，但他認為莎蘭德絕對是個需要幫助的人。過去幾十年來，他在這方麵做得並不多。
結果他沒有炒她魷魚，反而找她前來談話，試圖了解是什麽原因造成這女孩別扭的個性。他證實自己想得沒有錯，她的確有嚴重的情緒問題，但他也同時發現在她陰沉的外表下有著過人的聰明才智。她暴躁易怒、令人厭煩，但出乎意外的是他已經開始喜歡她。
接下來的幾個月，阿曼斯基張開羽翼保護莎蘭德。老實說，他把照顧她當成一個小小的社工計劃。他交給她一些簡單的研究工作，試著引導她依程序進行。她會耐心傾聽，然後照自己的想法完成任務。阿曼斯基請米爾頓的技術經理給她上一堂信息科技的入門課程。他們並肩坐了一下午之後，經理回報說她對計算機的認識似乎已超過大多數員工。
不過盡管多次討論未來的發展、提供公司內部訓練，加上各式各樣的利誘，莎蘭德很明顯就是不願意順應公司的慣例。這讓阿曼斯基很為難。