「可是也沒必要換豪華套房給他吧。」町田嘟著嘴說：「給他雙人房或豪華雙人房，他應該就能接受了吧。」
「萬一他不接受呢？要是他又找一些雞毛蒜皮的事來抱怨，結果又要忙著給他換房間，到頭來麻煩的是我們吧？」
「是沒錯啦。」
「以前前輩有教我，不要跟客人斤斤計較。」
「哦。」町田點點頭，但仍然一臉不服氣。
尚美回到櫃檯，櫃檯經理久我和川本正在說話。久我看見尚美，點頭示意叫她過來。
「聽說有客人抱怨啊？」
尚美無奈地聳聳肩。
「處理好了，不是甚麽大不了的事。我會立刻寫報告。」
久我伸出右手製止。
「報告晚點寫沒關係，妳現在去一趟事務大樓。總經理他們在二樓的會議室等妳。」
「咦？總經理在事務大樓啊？」
尚美有些驚訝，看著久我清秀的臉龐。總經理的辦公室，在櫃檯辦公室的後麵。一般的會議都在這裏舉行。
「因為要談論的事情和公司以外的人有關，所以才用那裏的會議室。別擔心，並不是妳做錯了甚麽事。」
「久我經理，您知道是甚麽事嗎？」
「嗯，我也是剛剛才知道的。不過不能在這裏跟妳說，因為是非常重要的事。而且，我也沒把握能說得很清楚。」
尚美點點頭，眼珠子上翻看著久我。「好像是很恐怖的事哦。」
不料，久我的眼神變得十分嚴肅。
「沒錯，是非常恐怖的事。所以才需要妳的能力。」
「需要我？怎麽說？」
「這是因為──」久我欲言又止，搖搖頭。「等一下總經理會跟妳說。」
尚美嘆了一口氣，答道：「好吧。」
她離開櫃檯後，走工作人員的專用通道，從緊急出口走出飯店。東京柯迪希亞飯店的主要事務部門，設置於隔壁棟的建築物，雖然有掛出「東京柯迪希亞飯店別館」的招牌，但裏麵並沒有營業用的住宿設施。
進入事務大樓，走樓梯步上二樓。總務課和人事課都在這一層樓。尚美敲一下會議室的門，聽到男性的聲音：「請進。」
尚美開門後，鞠躬進入會議室。首先看到藤木總經理。平常總是一臉溫和敦厚的藤木，此刻卻眉頭緊皺。他的右邊坐著住宿部部長田倉。田倉是尚美與久我的直屬上司，是個很愛開玩笑、個性開朗的人，但此刻也和藤木一樣，表情沉重地看著尚美。
藤木左邊坐的是總務課課長片岡。尚美雖然和他不熟，但也不認為他平常表情會如此可怕。
會議桌的前方，坐著門房領班和房務清掃領班，他們也是被叫來的。
尚美嚴重地感覺到，事情非比尋常。
「抱歉，突然把妳叫來。總之，先坐下來吧。」片岡說。
尚美坐在房務清掃領班的旁邊。
「是這樣的，有事想拜託你們。因為這個是非常敏感的問題，當然不能跟飯店外麵的人說，即便飯店內部的人，現階段也不能隨便吐露風聲。」
尚美緊握膝上的雙手，看著藤木。他依然一臉嚴肅，輕輕對尚美點頭。
「我就直接說重點，我們必須協助警方辦案。而且很麻煩的，是個殺人案。」
聽了片岡這句話，尚美倒抽一口氣。之前完全沒想到是這種事。製服下的心髒加速猛跳。
「報紙和電視都在瘋狂報導，說不定你們也知道，就是最近都內到處發生命案。警方有稍微封鎖消息，其中有三起命案很可能是同一個兇嫌下手的連續殺人案。而且，最近可能會發生第四起案子。問題是，下次犯案的地點會在哪裏呢……」片岡以指尖敲了兩下桌子。「警方說，會在我們飯店。」
「啊？」尚美不禁尖叫。「為甚麽在我們飯店？」
片岡搖搖頭。
「關於這一點，警方不肯告訴我們詳情，說是偵查上的重大機密，不過兇嫌挑選我們飯店當作下次犯案地點是錯不了的。警方還說，根據過去犯案的間隔來看，接下來十天內下手的可能性很高。」
尚美舔舔嘴唇，覺得口幹舌燥。
「既然警方都掌握到這種程度了，應該大致鎖定兇嫌是誰了吧？」
麵對尚美的提問，片岡傷腦筋地皺起眉頭。
「偏偏好像不是這樣。警方做了很多調查，不過還無法鎖定兇嫌是誰。」
「那，知道被盯上的下一個目標是誰嗎？」
「這也好像還不知道。」
咦？這次輕聲驚呼的是坐在尚美旁邊的門房領班杉下。
「對於兇嫌沒有任何線索，也不知道下一個被盯上的人是誰，卻知道下次犯案的地點在我們飯店？這是怎麽回事？」他代替尚美進一步提問。
「我剛才也說過了，警方不肯告訴我這些事情。」
「不知道這些事情，叫我們怎麽協助偵辦？」尚美的口氣不由得強硬起來，也察覺到自己的臉頰僵住了。
「山岸，」此時藤木插進來說：「你們的懷疑是對的。我們聽到這件事的時候也有相同的疑問。不過，警方也有警方的苦衷。既然他們不能說出原因，我們也隻能照他們的話做。就我們的立場而言，不論原因為何，既然有可能會發生這種駭人的命案，我們無論如何都必須努力防止。雖然是警方來請我們協助偵辦，但我們也需要藉助警方的力量。你們明白我的意思吧？」
藤木平常講話就不會粗聲粗氣，但此時的語氣比平常更為沉著，這使得會議室的氣氛更令人緊繃。
「我們飯店，真的會發生這種駭人的事嗎？」尚美將目光轉回片岡。
「警方認為，發生的機率相當高。我隻能這麽說。」
尚美做了一個深呼吸。還無法湧出真實感，感覺像在夢境裏被迫站在懸崖峭壁邊。
「那……我們該怎麽做呢？」
片岡點點頭。
「就如我剛才說的，具體的事情我們一無所知。直接轉達警方的話就是，近日內這間飯店會發生命案，隻知道某人想殺害某人。在這種情況下，隻是加強警備沒有意義。說來遺憾，從住宿房客到前來飯店的人，所有人都必須加以懷疑。雖然我們外行人能做的相當有限，但是萬一，發生了甚麽事再跟警方聯絡就來不及了。」
尚美明白他想說甚麽。
「您的意思是，要請警方常駐在我們飯店裏？」
「簡單地說就是這樣，不過這也有很多做法。比方說餐廳或酒吧，請搜查員裝成客人在那裏用餐喝酒即可。宴會廳也隻要穿著得宜，在會場周邊走來走去也不會有人起疑。問題是住宿客人。為了要觀察所有來住宿的客人，以及在第一時間掌握飯店裏發生的所有事情，光隻是讓搜查員喬裝房客住進來是不夠的。搜查員必須和你們一樣，站在公開舞台。」
「公開舞台？」尚美側首不解。「這是甚麽意思？」
突然，田倉低聲沉吟。頓時，大家都看向他。
「抱歉。」田倉清清嗓子說：「片岡先生，請繼續說明。」
片岡點點頭，再度開口。
「這是警視廳的提議。簡單的說就是，讓搜查員到飯店來臥底。」
「臥底……」
「就是讓搜查員喬裝成飯店員工，站在大門或櫃檯。有時也會進入客房。」
「這也太離譜了。」尚美不禁失笑。因為她認為這一定是在開玩笑。可是看到片岡和藤木等人一臉嚴肅默默不語，她也立刻收斂表情。「警方說這話是認真的？」
「是認真的。」片岡答道。
「那，飯店方麵如何響應？」
「我也和董事長與董事們商量過了。就結論來說，我們決定答應警方的請求。」
尚美眨眨眼睛，看向藤木。藤木緩緩地眨了一下眼睛。
「我想請問一下。」尚美將目光轉回片岡。「臥底的搜查員，有在飯店工作的經驗嗎？」
片岡聳聳肩。「怎麽可能有呢？完全是門外漢。」
「臥底搜查員有幾個人？」
「先來五個人，看情況而定可能會增加。目前是櫃檯人員一名，門房人員一名，房務清掃人員三名。」
坐在尚美旁邊的門房領班等人突然緊繃了起來，因為出現了他們工作領域的名稱。
「說到這裏，我想你們都明白了，為甚麽要把你們叫來。」片岡繼續說：「我要請你們負責教育與指導搜查員，並且在工作上協助他們。我知道這很困難，拜託各位多費心了。」
「請等一下。為甚麽叫我來呢？」尚美看向片岡與藤木，並且看向了田倉。「杉下先生他們被叫來，我可以明白。可是，櫃檯為甚麽是我呢？櫃檯有很多比我更資深的人。更何況，所謂搜查員是男性刑警吧？被女性指導的話，我想他們應該會排斥吧。」
「是我推薦妳的。」藤木開口說：「我也和田倉談過了，認為妳比較適合。」
尚美搖搖頭。
「您應該知道，我不擅長指導新人。」
「可是妳也不能一直說這種話吧？況且我之所以選妳，並非期待妳的指導能力。原因隻有一個，因為妳是女性。」
「這是甚麽意思？」
藤木緩緩地探出身子。
「我們絕對不能忘記的是，即使是為了預防犯罪發生，也絕對不可以妨礙到客人，不能讓客人有不愉快的感受。警視廳的搜查員來這裏臥底，不關客人的事。不可以因此影響到服務質量。聽到警方的請求時，我也向他們反映過，希望派來的搜查員隻限於門房人員和清掃人員，反對讓搜查員進入櫃檯臥底。畢竟這是和客人接觸最頻繁的地方，而且需要處理金錢。隻是受了一些皮毛教育的人，無法勝任這份工作。」
「我也這麽認為。」
「但是警方說，具有集中情報功能的櫃檯是不可或缺的。就偵查的目的而言，他們說的也沒錯。這該怎麽辦才好呢？於是我找田倉一起商量。我們得出的結論是，隻好配置一位櫃檯人員，隨時跟在喬裝成櫃檯人員的臥底搜查員身邊。」
「這我可以明白，可是為甚麽挑我呢？」
「妳想想看，兩個穿著同樣製服的男性櫃檯人員總是一起站在櫃檯，這怎麽看都不自然吧。不過奇妙的是，如果有一個是女性，看起來就像搭檔。就算兩人一組行動，也不會顯得奇怪。」
「也就是說，因為女人在社會上是扮演男人的輔助角色，是這樣嗎？」尚美知道自己的語氣尖銳。
「山岸！」田倉開口想教訓她，但被藤木勸阻：「沒關係，沒關係。」然後藤木鄭重地對尚美說：
「我並不是這麽想的。不過很多人，已經習慣這樣的組合。這是現實。所以我想利用它，來克服這次的困局。我之所以這麽做，目的隻有一個，就是為了蒞臨飯店的客人著想。還是說，妳願意讓穿著我們飯店製服的刑警獨自帶客人去總統套房，這樣妳也無所謂？」
「萬一他不接受呢？要是他又找一些雞毛蒜皮的事來抱怨，結果又要忙著給他換房間，到頭來麻煩的是我們吧？」
「是沒錯啦。」
「以前前輩有教我，不要跟客人斤斤計較。」
「哦。」町田點點頭，但仍然一臉不服氣。
尚美回到櫃檯，櫃檯經理久我和川本正在說話。久我看見尚美，點頭示意叫她過來。
「聽說有客人抱怨啊？」
尚美無奈地聳聳肩。
「處理好了，不是甚麽大不了的事。我會立刻寫報告。」
久我伸出右手製止。
「報告晚點寫沒關係，妳現在去一趟事務大樓。總經理他們在二樓的會議室等妳。」
「咦？總經理在事務大樓啊？」
尚美有些驚訝，看著久我清秀的臉龐。總經理的辦公室，在櫃檯辦公室的後麵。一般的會議都在這裏舉行。
「因為要談論的事情和公司以外的人有關，所以才用那裏的會議室。別擔心，並不是妳做錯了甚麽事。」
「久我經理，您知道是甚麽事嗎？」
「嗯，我也是剛剛才知道的。不過不能在這裏跟妳說，因為是非常重要的事。而且，我也沒把握能說得很清楚。」
尚美點點頭，眼珠子上翻看著久我。「好像是很恐怖的事哦。」
不料，久我的眼神變得十分嚴肅。
「沒錯，是非常恐怖的事。所以才需要妳的能力。」
「需要我？怎麽說？」
「這是因為──」久我欲言又止，搖搖頭。「等一下總經理會跟妳說。」
尚美嘆了一口氣，答道：「好吧。」
她離開櫃檯後，走工作人員的專用通道，從緊急出口走出飯店。東京柯迪希亞飯店的主要事務部門，設置於隔壁棟的建築物，雖然有掛出「東京柯迪希亞飯店別館」的招牌，但裏麵並沒有營業用的住宿設施。
進入事務大樓，走樓梯步上二樓。總務課和人事課都在這一層樓。尚美敲一下會議室的門，聽到男性的聲音：「請進。」
尚美開門後，鞠躬進入會議室。首先看到藤木總經理。平常總是一臉溫和敦厚的藤木，此刻卻眉頭緊皺。他的右邊坐著住宿部部長田倉。田倉是尚美與久我的直屬上司，是個很愛開玩笑、個性開朗的人，但此刻也和藤木一樣，表情沉重地看著尚美。
藤木左邊坐的是總務課課長片岡。尚美雖然和他不熟，但也不認為他平常表情會如此可怕。
會議桌的前方，坐著門房領班和房務清掃領班，他們也是被叫來的。
尚美嚴重地感覺到，事情非比尋常。
「抱歉，突然把妳叫來。總之，先坐下來吧。」片岡說。
尚美坐在房務清掃領班的旁邊。
「是這樣的，有事想拜託你們。因為這個是非常敏感的問題，當然不能跟飯店外麵的人說，即便飯店內部的人，現階段也不能隨便吐露風聲。」
尚美緊握膝上的雙手，看著藤木。他依然一臉嚴肅，輕輕對尚美點頭。
「我就直接說重點，我們必須協助警方辦案。而且很麻煩的，是個殺人案。」
聽了片岡這句話，尚美倒抽一口氣。之前完全沒想到是這種事。製服下的心髒加速猛跳。
「報紙和電視都在瘋狂報導，說不定你們也知道，就是最近都內到處發生命案。警方有稍微封鎖消息，其中有三起命案很可能是同一個兇嫌下手的連續殺人案。而且，最近可能會發生第四起案子。問題是，下次犯案的地點會在哪裏呢……」片岡以指尖敲了兩下桌子。「警方說，會在我們飯店。」
「啊？」尚美不禁尖叫。「為甚麽在我們飯店？」
片岡搖搖頭。
「關於這一點，警方不肯告訴我們詳情，說是偵查上的重大機密，不過兇嫌挑選我們飯店當作下次犯案地點是錯不了的。警方還說，根據過去犯案的間隔來看，接下來十天內下手的可能性很高。」
尚美舔舔嘴唇，覺得口幹舌燥。
「既然警方都掌握到這種程度了，應該大致鎖定兇嫌是誰了吧？」
麵對尚美的提問，片岡傷腦筋地皺起眉頭。
「偏偏好像不是這樣。警方做了很多調查，不過還無法鎖定兇嫌是誰。」
「那，知道被盯上的下一個目標是誰嗎？」
「這也好像還不知道。」
咦？這次輕聲驚呼的是坐在尚美旁邊的門房領班杉下。
「對於兇嫌沒有任何線索，也不知道下一個被盯上的人是誰，卻知道下次犯案的地點在我們飯店？這是怎麽回事？」他代替尚美進一步提問。
「我剛才也說過了，警方不肯告訴我這些事情。」
「不知道這些事情，叫我們怎麽協助偵辦？」尚美的口氣不由得強硬起來，也察覺到自己的臉頰僵住了。
「山岸，」此時藤木插進來說：「你們的懷疑是對的。我們聽到這件事的時候也有相同的疑問。不過，警方也有警方的苦衷。既然他們不能說出原因，我們也隻能照他們的話做。就我們的立場而言，不論原因為何，既然有可能會發生這種駭人的命案，我們無論如何都必須努力防止。雖然是警方來請我們協助偵辦，但我們也需要藉助警方的力量。你們明白我的意思吧？」
藤木平常講話就不會粗聲粗氣，但此時的語氣比平常更為沉著，這使得會議室的氣氛更令人緊繃。
「我們飯店，真的會發生這種駭人的事嗎？」尚美將目光轉回片岡。
「警方認為，發生的機率相當高。我隻能這麽說。」
尚美做了一個深呼吸。還無法湧出真實感，感覺像在夢境裏被迫站在懸崖峭壁邊。
「那……我們該怎麽做呢？」
片岡點點頭。
「就如我剛才說的，具體的事情我們一無所知。直接轉達警方的話就是，近日內這間飯店會發生命案，隻知道某人想殺害某人。在這種情況下，隻是加強警備沒有意義。說來遺憾，從住宿房客到前來飯店的人，所有人都必須加以懷疑。雖然我們外行人能做的相當有限，但是萬一，發生了甚麽事再跟警方聯絡就來不及了。」
尚美明白他想說甚麽。
「您的意思是，要請警方常駐在我們飯店裏？」
「簡單地說就是這樣，不過這也有很多做法。比方說餐廳或酒吧，請搜查員裝成客人在那裏用餐喝酒即可。宴會廳也隻要穿著得宜，在會場周邊走來走去也不會有人起疑。問題是住宿客人。為了要觀察所有來住宿的客人，以及在第一時間掌握飯店裏發生的所有事情，光隻是讓搜查員喬裝房客住進來是不夠的。搜查員必須和你們一樣，站在公開舞台。」
「公開舞台？」尚美側首不解。「這是甚麽意思？」
突然，田倉低聲沉吟。頓時，大家都看向他。
「抱歉。」田倉清清嗓子說：「片岡先生，請繼續說明。」
片岡點點頭，再度開口。
「這是警視廳的提議。簡單的說就是，讓搜查員到飯店來臥底。」
「臥底……」
「就是讓搜查員喬裝成飯店員工，站在大門或櫃檯。有時也會進入客房。」
「這也太離譜了。」尚美不禁失笑。因為她認為這一定是在開玩笑。可是看到片岡和藤木等人一臉嚴肅默默不語，她也立刻收斂表情。「警方說這話是認真的？」
「是認真的。」片岡答道。
「那，飯店方麵如何響應？」
「我也和董事長與董事們商量過了。就結論來說，我們決定答應警方的請求。」
尚美眨眨眼睛，看向藤木。藤木緩緩地眨了一下眼睛。
「我想請問一下。」尚美將目光轉回片岡。「臥底的搜查員，有在飯店工作的經驗嗎？」
片岡聳聳肩。「怎麽可能有呢？完全是門外漢。」
「臥底搜查員有幾個人？」
「先來五個人，看情況而定可能會增加。目前是櫃檯人員一名，門房人員一名，房務清掃人員三名。」
坐在尚美旁邊的門房領班等人突然緊繃了起來，因為出現了他們工作領域的名稱。
「說到這裏，我想你們都明白了，為甚麽要把你們叫來。」片岡繼續說：「我要請你們負責教育與指導搜查員，並且在工作上協助他們。我知道這很困難，拜託各位多費心了。」
「請等一下。為甚麽叫我來呢？」尚美看向片岡與藤木，並且看向了田倉。「杉下先生他們被叫來，我可以明白。可是，櫃檯為甚麽是我呢？櫃檯有很多比我更資深的人。更何況，所謂搜查員是男性刑警吧？被女性指導的話，我想他們應該會排斥吧。」
「是我推薦妳的。」藤木開口說：「我也和田倉談過了，認為妳比較適合。」
尚美搖搖頭。
「您應該知道，我不擅長指導新人。」
「可是妳也不能一直說這種話吧？況且我之所以選妳，並非期待妳的指導能力。原因隻有一個，因為妳是女性。」
「這是甚麽意思？」
藤木緩緩地探出身子。
「我們絕對不能忘記的是，即使是為了預防犯罪發生，也絕對不可以妨礙到客人，不能讓客人有不愉快的感受。警視廳的搜查員來這裏臥底，不關客人的事。不可以因此影響到服務質量。聽到警方的請求時，我也向他們反映過，希望派來的搜查員隻限於門房人員和清掃人員，反對讓搜查員進入櫃檯臥底。畢竟這是和客人接觸最頻繁的地方，而且需要處理金錢。隻是受了一些皮毛教育的人，無法勝任這份工作。」
「我也這麽認為。」
「但是警方說，具有集中情報功能的櫃檯是不可或缺的。就偵查的目的而言，他們說的也沒錯。這該怎麽辦才好呢？於是我找田倉一起商量。我們得出的結論是，隻好配置一位櫃檯人員，隨時跟在喬裝成櫃檯人員的臥底搜查員身邊。」
「這我可以明白，可是為甚麽挑我呢？」
「妳想想看，兩個穿著同樣製服的男性櫃檯人員總是一起站在櫃檯，這怎麽看都不自然吧。不過奇妙的是，如果有一個是女性，看起來就像搭檔。就算兩人一組行動，也不會顯得奇怪。」
「也就是說，因為女人在社會上是扮演男人的輔助角色，是這樣嗎？」尚美知道自己的語氣尖銳。
「山岸！」田倉開口想教訓她，但被藤木勸阻：「沒關係，沒關係。」然後藤木鄭重地對尚美說：
「我並不是這麽想的。不過很多人，已經習慣這樣的組合。這是現實。所以我想利用它，來克服這次的困局。我之所以這麽做，目的隻有一個，就是為了蒞臨飯店的客人著想。還是說，妳願意讓穿著我們飯店製服的刑警獨自帶客人去總統套房，這樣妳也無所謂？」