竹田不解地問道。


    “那是長官的護身符,木雕達摩。”


    “原來如此。”竹田嘟囔著,“看樣子他已經死了。馬上把這裏處理一下。悲哀的軍國主義者,就是這般的下場啊。”


    竹田露出似笑非笑的表情看著高津,然後對警衛兵說了兩三句話。警衛兵則指著屍體,口氣急促地在嚷嚷些什麽。


    高津看著兩人忙碌地比手劃腳,突然有種竹田早已成為俄國人的錯覺。一個人隻要改變思想,連麵對死者也不會害怕嗎?


    “高津!把你的斧頭給我看看。”


    竹田嚴厲的口氣把高津嚇了一跳,隨手把斧頭丟在凍土上。斧頭髮出悶悶的金屬聲,斧柄在地上彈了兩三下。


    接著,高津被警衛兵踢中膝蓋,跪倒在地上。一支機槍隨即對準他的頭。


    “怎……怎麽回事?”


    “二等兵高津,你乖乖的別動!”


    “我到底做錯了什麽事?”


    高津兩手按在腦後大叫。冷空氣凍得他舌頭打結,連他都聽不清楚自己在說什麽。


    “閉嘴!”


    竹田單膝跪下,檢視高津丟在地上的斧刃。


    “上麵沒有血跡。”


    竹田說道,一麵向警衛搖搖頭。


    對準高津的槍口慢慢的從他臉上移開。


    看樣子,他的嫌疑似乎已被洗清。


    從起床號響起至今已經過了二十分鍾,但廣場上空無一人。其他宿舍也沒有人出來汲水。


    天氣變得更加酷寒,恐怕已經降到零下五十度了。可能就在自己到廣場來的這段時間發布作業中止的命令了吧。


    “高津,你到這裏來。”


    竹田站在中尉頭部位置的旁邊。


    “啊,頭不見了。”


    鴻山中尉趴在地上,兩手撐著地,抓著地上的冰,仿佛擺出伏地挺身的姿勢,看起來十分詭異。但是頭不見了。


    “在那邊。”


    竹田用斧柄指著兩公尺外的一個點。


    “是鴻山中尉!”


    原本應該是-句喊叫,但在冷空氣的掩蓋下,話未成聲便消失了。鴻山的頭顱滾到一旁。


    “看起來應該是下雪之前動的手。四周沒留下任何足跡,隻剩你的腳印。”


    竹田朝四周看了一眼說。


    警衛兵離去請求支援,一位醫生跑了過來。


    “怎麽回事?這裏發生了什麽事?”


    看過許多重傷軍人的軍醫,一時間似乎無法理解眼前的狀況。


    跟著醫師一起到場的護士轉開視線蹲了下來。她的名字叫做瑪莉亞。艾柳希娜。因為態度親切可愛,頗受俘虜們的歡迎。今年二十五歲,已經有很長的看護經驗,照理說她應該見識過大風大浪,但還是無法忍受這種身首異處的衝擊。


    “兇器是銳利的刀刃,類似日本的刀。”


    這位年約四十的醫師名叫尼可萊,他檢查完切口之後向竹田報告。


    “這裏既沒日本刀也沒有軍刀。有的隻是斧頭和鋸子。”


    尼可萊醫師將鴻山的頭和屍體用雪橇運到醫務室做進一步化驗後,竹田則和警衛調查營區內所有可能的刀刃,但是沒有一把沾有血跡,也沒有一把像是符合屍體切口的兇器。


    從頸動脈噴出的血液,因為零下五十度的寒冷而凍結了,沒有流出多少血。傷口凝固,血也止住了。


    被留置比對兵刃的高津,四小時後回到宿舍。守候的伍長下柳卓雄趨前詢問。


    “高津,發生什麽事啦?”


    高津和大阪出身的下柳在勞動時被排在同一組。通常是年輕人搭配老人成一組,但下柳二十二歲,和高津隻相差四歲。


    “真是搞不懂。我們這裏被允許用的利刃,隻有採伐用的工具。就算要搜,諒他們也搜不出日本刀之類的吧。”


    士兵們紛紛聚集到暖爐前麵,聽高津說話。


    還不習慣集中營的生活時,曾經發生過好幾起警衛槍殺同袍的事件。對於這種從戰場上延伸下來的不幸,他們也隻能眼淚往肚裏吞。有些士兵受不了畜牲般的對待,為了洗雪恥辱而刀刃相向,也有士兵自戕而亡。然而,在這裏度過整整三年的歲月之後,大家連抗抵的力氣也消失殆盡。


    雖然有很多人因為意外或重病而亡故,但砍掉軍官頭顱這種事,還是讓大家膽顫心驚。


    “真的是身首異處了嗎?”


    “完全斷成兩半。而且距離五、六尺遠呢。”


    “那就不是自殺嘍。”


    下柳的身材頎長清瘦。他用長長的手指比個刀的形狀,做出自殺的姿勢。


    “自己的話沒辦法把頭斬斷吧。如果是自刎身亡,那兇器就算沒拿在手上,也會掉在附近才對。”


    “莫非真是謀殺?”


    下柳捋著寥蓼數根鬍鬚,臉色陡然嚴肅起來,朝所有人巡視一遍,壓低了聲音說道。


    “軍刀在解除武裝的時候都被沒收了。雖然有一部分軍官拒不從命,但最後還是全部被抄光。營區裏根本沒有日本刀之類的武器。所以他們連斧頭、鋸子都拿去調查。可能是以為兇手在日本人當中。”


    “照我現場所見,那切口並不是斧頭或鋸子造成的。其他地方似乎也沒有外傷。”

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