“翻譯官。”


    鴻山叫著川崎身後的翻譯官,接著又繼續說。


    “明天,你去問問監視兵,看我們何時可以返回故鄉?”


    “這……這……”


    個子矮小、戴著圓眼鏡的翻譯官低下頭。


    “少尉,那你去怎麽樣?你應該有門路問得到吧。”


    鴻山斜睨了川崎一眼,露出一絲微笑。


    “這種消息,那些傢夥怎麽可能知道。我看就連第五十三集 中營的長官也不曉得吧。反正大家都還年輕,就再忍忍吧。不過,千萬不可以耐不住歸鄉的誘惑,把愛國心給拋棄了。知道嗎?少尉。”


    “是!”


    川崎反射性的回答。


    “長官,屬下從沒想過為了回家鄉而拋棄愛國心。可是再這樣下去……”


    一個小兵把話硬吞了回去。他咬著牙,握住像紙一樣薄的毛毯。無法活著回日本——每天看著一個接一個在饑寒交迫中倒下的夥伴,士兵們的腦海裏浮現的肯定都是這句話。


    鴻山呆立在原地,緊抿著嘴沉默不語。能不能活著回去?什麽時候回去?麵對這樣的詰問,身為指揮官卻無法立刻回答,這點讓他坐立難安。


    民主運動(民主化教育)就是一種洗腦。雖然這些士兵們都曾徹底地灌輸了軍國主義,但是酷寒和飢餓、艱苦的勞動,都會讓人的心神變得脆弱。


    隻要不唱軍歌,改唱讚頌共產主義的《國際歌》,就可以少做點工,這樣的傳聞使得軍心大為動搖;甚至連這麽做就可以提早回國的奇想都跟著出籠。令人感覺到不論是軍官或是士卒,都已無法再壓抑這種心情了。


    現在隻能盡量喚起軍人的尊嚴,讓他們完成業績量;或是用馬合煙的報償來提振他們的士氣。但是達成業績其實是幫了蘇聯的忙,連鴻山也意識到這個矛盾。


    鴻山把隻剩短短一截的馬合煙扔到地上,用軍靴踩熄,快速站起來轉了個身。


    打開釘了兩層的營門,高達五十度以上溫差形成的空氣牆,向他的身體襲來。


    “啊!寒流果然來了。”


    鴻山瞬間死亡的時候,心頭浮現出東京?達莫伊這兩個字。


    清晨六點,士兵用鐵錘敲打著銅鍾般懸吊起來的一截鐵軌,叫醒早已疲憊不堪的俘虜士兵。


    二等兵高津耕介聽到這個起床令時,正在燒柴。


    他把針葉樹的枝葉放進暖爐裏,然後提起水桶和斧頭走到室外,打算挖些凍土上的冰來融成水。河水和井都已經結冰,想要得到珍貴的清水,除了把堅冰融化之外,別無他法。


    他打開門時已經做好了心理準備。曾有人沒留神走出室外,引發心髒麻痹。也有人吸進冰凍的空氣,導致鼻黏膜凍傷。


    他聽過有人空手握起倉庫裏的斧頭,結果整塊手掌的皮膚被斧頭柄拉掉的恐怖傳聞。手掌瞬間黏著在凍結的斧柄,怎麽都拔不起來,結果一使力就把整塊皮膚給剝掉了。也有人沒注意到毛顫做的防寒靴破了一個小洞,後來導致凍傷,連路都沒法走。


    在這地方待了三年多,讓高津對冰點以下心懷恐懼的並不是這些事件,而是他親眼目睹同袍失去鼻子的悲劇。


    那是來到戰俘集中營的第一個冬天,同袍結束了一天的勞役,因為吹開冰凍的白粉,鼻子沾得白白的回到了宿舍。他去爐邊取暖後,摸著臉慘叫起來。鼻子的顏色瞬間像個熟透的柿子膨脹變色,不但皮翻起來,鼻肉也坍了。幾個小時之後,就像冰塊融化一般,鼻子便消失了。整張臉宛如換了個人。那情景直到今日還烙印在他眼中。


    曾任關車軍戰車肉搏攻擊隊一員的高津,最怕失去妻子的恐怖。


    高津查探了一下溫度計,已經下降到零下四十七度了。他用防寒手套掩著口,佝僂著身子走進營區。


    從第一宿舍和第二宿舍之間的空地往左轉,便是舉行點名的廣場。他走向寒風被隔絕的一角。


    天色還很暗,空氣中的水分全都凝結,看不到一公尺外的景象。直到早上九點以後,陽光才會照進營區。


    雖然看不見腳下的路,但他依照習慣的路徑走,應該不用五分鍾就可以到達。


    “是什麽人?”


    不知是西南方的監視哨,還是大門口的衛兵站發出了喝止聲。


    打水不過是每天早晨的例行公事,高津輕鬆地把水桶朝哨站的方向晃了晃。


    “不準動!”


    衛兵架著短機關槍快步向高津跑來,擔任民主委員的竹田上等兵跟在後麵。從事翻譯的竹田熱中於民主運動,是一個積極參與統戰的人。


    竹田跟高津隻差三歲,是個二十一歲的上等兵。可是他不但被免除勞役,而且還因為班長的身分,不時對長官頤指氣使。他曾揪出抗命者立下大功,頗受俄羅斯人的信賴。


    沒人敢大聲指責他是叛徒。畢竟,比起那些隱藏在暗地裏的間諜,公開表示願意服從史達林的竹田至少還算誠實。


    “報告長官,二等兵高津。水……我是來挑水的。”


    “我問的不是你。是他。”


    竹田戴著手套的手指的地方看得到外套和鞋底。有人趴在那裏。


    “啊,達摩。那是鴻山長官的。”


    “達摩?”

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