“狀況？”
“發生槍擊事件，”文斯說，“電話接線生這麽認為。有人遭槍擊了。”
文斯蹬上腳踏車快速離去，看見在車邊走動的巴洛先生漸漸沒入街燈的光團中。文斯後來想起巴洛先生瘦削臉上的表情，車燈照著他半張臉，嘴半開著，雙眉緊蹙。他穿著一件運動夾克，髒汙的法蘭絨褲，沒戴帽子。
“快去！”巴洛嚴肅地說，“火速趕去！我隨後就到。”
文斯奮力地踩著踏板，發現這個人緊跟著他，踏著大步跑得飛快。文斯覺得有點丟臉，竟然有人可以用跑的追上執法人員，文斯相當震驚。他踩得更猛，可是這個人還是跟上了。文斯在艾頓法官的門前跳下腳踏車，上氣不接下氣——這時出現了另一個人。
黑暗中看來模糊蒼白的康絲坦思，就站在大門邊。木柵欄擋住了她一部分的身體，風吹亂了她的髮絲，連身裙緊貼著她的身子。就著腳踏車的車燈，文斯可以看見她泣不成聲的模樣。
巴洛呆站著望著她。打破沉默的是警官。
“小姐，”他說，“發生什麽事了？”
“我不知道，”康絲坦思回答，“我不知道！你最好進去看看。不，不要進去！”
文斯打開門時，她想伸手製止，手卻舉不怎麽起來。小屋的客廳燈火通明，三扇落地窗都拉開了窗簾，其中一扇開了一半。他們看得見外麵稀疏的草坪和潮濕的土地。文斯奔向打開的那一扇落地窗，巴洛也跟上前。
文斯是個認真又負責的警官，有時還帶點粗陋的想像力。在來這裏的路上，他想像這裏可能發生的事件。在他腦海中，有人想謀殺法官，或許他能及時趕上當英雄，絆住企圖逃逸的歹徒。兩人經過一場搏鬥後，他製服住歹徒，然後，他拉起受害人的手，受害人在斷氣前向他表達謝意。
可是，他看到的情形並非如此。
一具僵硬的男屍麵朝下躺在房間另一頭的書桌前。不是艾頓法官，而是一個穿著灰色西裝的黑髮男子。他腦後中了一槍，子彈是從右耳後方穿進去的。
桌燈的燈光清澄暖黃，顯出發線旁那個清楚的彈孔，滲出了點血。死者的手指像爪子般僵直在地毯上，手背上的皮膚起了皺褶。桌子旁的椅子翻倒在地上，電話也掉在地上，就位在受害人身旁，話筒沒有掛上，還在死者的耳朵旁嘟嘟作響。
可是，讓文斯駭然僵立、不敢相信自己眼睛的不是這個景象，而是距離死者六七呎，坐在搖椅上的艾頓法官，他手裏握著一把左輪手槍。
艾頓法官沉重緩慢地呼吸著。盡管他的小眼睛看來鎮靜，有如在想心事，但他已經麵色蒼白如麵團。這把轉輪手槍很小，光滑的鋼製槍管，握柄上包著黑色的防滑橡皮，在桌燈和吊燈的照射下閃閃發光。仿佛此刻才驚覺自己握著槍，艾頓法官伸長了手，咚的一聲把槍丟在身旁的棋桌上。
文斯聽到這個聲響，也聽到窗外浪濤來回，隆隆作響。但是，兩個聲音都是單獨發生的，都沒有什麽意義。文斯的第一句話——直覺地脫口而出——很多人很久以後都還記得。
“先生，你去了哪裏，做了什麽？”
法官深吸了一口氣，小眼睛注視著文斯，清了清他的喉嚨。
“這個問題一點都不恰當，”他說。
文斯剎時鬆了口氣。
“我知道！”文斯注意到地毯上那張臉的膚色、五官與花俏的衣服。他結結巴巴地說：“地下社會。幫派分子。你知道我的意思！他想殺了你。而先生你——自然是——”
法官思索著文斯的話。
“這個推斷，”他同答，“既不合理也不合宜。莫瑞爾先生是我女兒的未婚夫。”
“先生，你殺了他？”
“沒有。”
這個“沒有”兩字說得很慎重、很堅定。如果眼前這個人不是艾頓法官，文斯就會告知他的權利，然後把他帶回局裏。可是帶艾頓法官同警察局跟犯法沒什麽兩樣。你不能如此對待高等法院的法官，尤其是現在他的眼神就震嚇住你。文斯冒著汗，祈求上帝，如果巡官在這裏就好了，他多麽希望自己不用負這個責任。
文斯拿出筆記本，笨手笨腳地讓本子掉在地上。他告訴法官那通中斷的電話，法官顯得神情恍惚。
“先生，你願意做個陳述嗎？告訴我發生了什麽事？”
“不。”
“你是說你不願意？”
“現在不願意，不要是現在。”
文斯抱著希望，抓住機會。“先生，如果我請你到警察局見葛漢巡官，你願不願意告訴巡官？”
“電話，”艾頓法官用指頭比了個小手勢，雙手還是握在肚子前，“在那裏。麻煩你打電話給葛漢巡官，請他過來。”
“先生，可是我不能碰電話，那——”
“後麵廚房有個分機。用那具電話打。”
“可是，先生——”
“麻煩你。”
文斯覺得仿佛胸前被人推了一把。艾頓法官一動也不動，雙手還是疊在肚子上。艾頓法官掌控全局，宛如另外有人被發現手上有把手槍，而艾頓法官從法官席上冷靜地檢視整個狀況。文斯沒多做辯解，就去打電話了。
“發生槍擊事件，”文斯說，“電話接線生這麽認為。有人遭槍擊了。”
文斯蹬上腳踏車快速離去，看見在車邊走動的巴洛先生漸漸沒入街燈的光團中。文斯後來想起巴洛先生瘦削臉上的表情，車燈照著他半張臉，嘴半開著，雙眉緊蹙。他穿著一件運動夾克，髒汙的法蘭絨褲，沒戴帽子。
“快去！”巴洛嚴肅地說，“火速趕去！我隨後就到。”
文斯奮力地踩著踏板，發現這個人緊跟著他，踏著大步跑得飛快。文斯覺得有點丟臉，竟然有人可以用跑的追上執法人員，文斯相當震驚。他踩得更猛，可是這個人還是跟上了。文斯在艾頓法官的門前跳下腳踏車，上氣不接下氣——這時出現了另一個人。
黑暗中看來模糊蒼白的康絲坦思，就站在大門邊。木柵欄擋住了她一部分的身體，風吹亂了她的髮絲，連身裙緊貼著她的身子。就著腳踏車的車燈，文斯可以看見她泣不成聲的模樣。
巴洛呆站著望著她。打破沉默的是警官。
“小姐，”他說，“發生什麽事了？”
“我不知道，”康絲坦思回答，“我不知道！你最好進去看看。不，不要進去！”
文斯打開門時，她想伸手製止，手卻舉不怎麽起來。小屋的客廳燈火通明，三扇落地窗都拉開了窗簾，其中一扇開了一半。他們看得見外麵稀疏的草坪和潮濕的土地。文斯奔向打開的那一扇落地窗，巴洛也跟上前。
文斯是個認真又負責的警官，有時還帶點粗陋的想像力。在來這裏的路上，他想像這裏可能發生的事件。在他腦海中，有人想謀殺法官，或許他能及時趕上當英雄，絆住企圖逃逸的歹徒。兩人經過一場搏鬥後，他製服住歹徒，然後，他拉起受害人的手，受害人在斷氣前向他表達謝意。
可是，他看到的情形並非如此。
一具僵硬的男屍麵朝下躺在房間另一頭的書桌前。不是艾頓法官，而是一個穿著灰色西裝的黑髮男子。他腦後中了一槍，子彈是從右耳後方穿進去的。
桌燈的燈光清澄暖黃，顯出發線旁那個清楚的彈孔，滲出了點血。死者的手指像爪子般僵直在地毯上，手背上的皮膚起了皺褶。桌子旁的椅子翻倒在地上，電話也掉在地上，就位在受害人身旁，話筒沒有掛上，還在死者的耳朵旁嘟嘟作響。
可是，讓文斯駭然僵立、不敢相信自己眼睛的不是這個景象，而是距離死者六七呎，坐在搖椅上的艾頓法官，他手裏握著一把左輪手槍。
艾頓法官沉重緩慢地呼吸著。盡管他的小眼睛看來鎮靜，有如在想心事，但他已經麵色蒼白如麵團。這把轉輪手槍很小，光滑的鋼製槍管，握柄上包著黑色的防滑橡皮，在桌燈和吊燈的照射下閃閃發光。仿佛此刻才驚覺自己握著槍，艾頓法官伸長了手，咚的一聲把槍丟在身旁的棋桌上。
文斯聽到這個聲響，也聽到窗外浪濤來回，隆隆作響。但是，兩個聲音都是單獨發生的，都沒有什麽意義。文斯的第一句話——直覺地脫口而出——很多人很久以後都還記得。
“先生，你去了哪裏，做了什麽？”
法官深吸了一口氣，小眼睛注視著文斯，清了清他的喉嚨。
“這個問題一點都不恰當，”他說。
文斯剎時鬆了口氣。
“我知道！”文斯注意到地毯上那張臉的膚色、五官與花俏的衣服。他結結巴巴地說：“地下社會。幫派分子。你知道我的意思！他想殺了你。而先生你——自然是——”
法官思索著文斯的話。
“這個推斷，”他同答，“既不合理也不合宜。莫瑞爾先生是我女兒的未婚夫。”
“先生，你殺了他？”
“沒有。”
這個“沒有”兩字說得很慎重、很堅定。如果眼前這個人不是艾頓法官，文斯就會告知他的權利，然後把他帶回局裏。可是帶艾頓法官同警察局跟犯法沒什麽兩樣。你不能如此對待高等法院的法官，尤其是現在他的眼神就震嚇住你。文斯冒著汗，祈求上帝，如果巡官在這裏就好了，他多麽希望自己不用負這個責任。
文斯拿出筆記本，笨手笨腳地讓本子掉在地上。他告訴法官那通中斷的電話，法官顯得神情恍惚。
“先生，你願意做個陳述嗎？告訴我發生了什麽事？”
“不。”
“你是說你不願意？”
“現在不願意，不要是現在。”
文斯抱著希望，抓住機會。“先生，如果我請你到警察局見葛漢巡官，你願不願意告訴巡官？”
“電話，”艾頓法官用指頭比了個小手勢，雙手還是握在肚子前，“在那裏。麻煩你打電話給葛漢巡官，請他過來。”
“先生，可是我不能碰電話，那——”
“後麵廚房有個分機。用那具電話打。”
“可是，先生——”
“麻煩你。”
文斯覺得仿佛胸前被人推了一把。艾頓法官一動也不動，雙手還是疊在肚子上。艾頓法官掌控全局，宛如另外有人被發現手上有把手槍，而艾頓法官從法官席上冷靜地檢視整個狀況。文斯沒多做辯解，就去打電話了。