“我沒有暗示什麽。我隻是把你所說的話再說一遍。”
法官從容地把手伸進外套胸前的口袋，把玳瑁框眼鏡從鏡盒裏拿出來戴上，好好看了看莫瑞爾。不一會兒，又把眼鏡取下來，拿在左手上輕甩。
“可是，這件事總要有個決定！”莫瑞爾抱怨，坐立不安了起來。深色、敏感的大眼睛裏燃起了敵意。“畢竟，宗教對我，對所有的天主教徒，都很重要。我隻是——”
“我們不談這個，好嗎？這麽說吧，從我的角度來考慮，你覺得沒有反對的理由嗎？”
“沒有，我想沒有。”
“你很確定？”
“這個，也許有件事——我應該告訴你——”
“你不用講，我知道。”
“你知道？”
艾頓法官把雪茄放在棋桌的邊上，把眼鏡換到右手繼續甩。眼尖的人會注意到他的手微微顫抖著。
“安東尼歐·莫瑞裏，”他說著，“西西裏人，後歸化為英國人——我忘了是什麽時候的事。5年前，這個安東尼歐·莫瑞裏出現在我的友人維斯法官的京斯頓巡迴法庭上。”
兩人一陣沉默。
“我不曉得，”莫瑞爾慢慢地說，“你從哪兒挖出這些舊聞。可是，如果你清楚這個案子，你應該知道我才是該提出告訴的人，我才是受害的一方，我才是受害人。”
“是的，的確。讓我回想看看這件案子的來龍去脈，”艾頓法官撅起嘴唇。“我對這個案子感興趣，是因為這個案子和史密斯與安傑勒爾案非常相似，隻是，莫瑞爾先生，你比安傑勒爾要幸運些。
“這個安東尼歐·莫瑞裏與一戶有錢有勢人家的女兒私下訂了婚，雙方論及婚嫁。女孩子曾經寫了有些法官會視為傷風敗俗的信給他。後來，女孩子的熱情冷卻。莫瑞裏向女方暗示，若是她不守約定，不跟他結婚，他會把她寫的信給她的父親看。女孩亂了分寸，於是向莫瑞裏開槍。女孩以謀殺未遂的罪名遭到起訴，但以無罪開釋。”
“這全是謊言，”莫瑞爾半起身，咄咄逼人地衝著法官的臉說話。
“謊言？”艾頓法官重複了他的話，戴上眼鏡。“那個女孩不是無罪開釋？”
“你知道我的意思！”
“恐怕我不明白。”
“我並不想要那個女人，是她窮追不捨。我沒法子。我對她沒有意思，那個小笨蛋就想殺了我，她的家人捏造了這個故事好博取別人對她的同情。事情經過就是這樣。我從沒威脅過人，也從沒有過這種念頭，”他停了一下，意味深長地加上一句，“順便跟你說，這一切康絲坦思都曉得。”
“我想也是。所以你不承認那場審判提出的證據是真實的？”
“不，我不承認，那都是間接證據。那是……怎麽了？為什麽這樣看我？”
“沒事，麻煩你繼續講。我已經聽過這個故事，沒關係，你繼續講。”
莫瑞爾把背往後靠，呼吸沉重緩慢。他用手順了順頭髮。先前擺在嘴裏一角的口香糖，現在又嚼了起來。沒胡碴的方正下巴以規律的節奏挪動著，讓口香糖在嘴裏吹泡出聲。
“你以為你把我調查得一清二楚，是吧？”他質問。
“是的。”
“假如你弄錯了呢？”
“我願意冒這個險。莫瑞爾先生，這場會麵已經進行得夠久了，不用我明講，我從來沒這麽吃癟過。我隻剩下一個問題，多少？”
“哦？”
“多少錢？”法官耐心地解釋。“才能讓你放我女兒一馬，從此消失不見？”
房裏的陰影越來越深，空氣也轉涼了起來。莫瑞爾臉上掠過一抹奇異的笑容，白健的牙齒露了出來。他深吸了一口氣，仿佛要脫下不舒適的衣服，擺脫掉一個難演的角色。他往後坐回椅子，抖了抖肩膀。
“畢竟，”他笑著說，“生意歸生意，對吧？”
艾頓法官閉上眼睛。
“是的。”
“可是我非常喜歡康絲坦思。所以你得給我個好價錢，非常好的價錢，”他讓口香糖在嘴裏吹泡出聲。“你準備付多少？”
“這麽說吧，”法官不動感情地說，“提出你的條件。你不能要求我估量你值多少，我想你也不是兩先令半克朗就打發得走。”
“哎呀，你這麽想就不對了。”莫瑞爾愉快地說。“幸好，問題不在我值多少，而是康絲坦思值多少。她是個好女孩，你知道的，如果父親大人，您，低估康絲坦思的價值、貶低康絲坦思，那就太不應該了。是的，你必須準備為康絲坦思付出合理的價錢，加上一點利息補償我受傷的心。那就——”他思考著，手指在椅子扶手上遊走，然後抬起了頭——“5000鎊？”
“別傻了。”
“她不值那麽多？”
“問題不在康絲坦思對我值多少。問題在於我能籌到多少錢。”
“是這樣嗎？”莫瑞爾起了興頭地問道，側著頭看法官。臉上又閃過笑容。“這個，我已經出價了。如果你要繼續討論，你得提個價碼。”
法官從容地把手伸進外套胸前的口袋，把玳瑁框眼鏡從鏡盒裏拿出來戴上，好好看了看莫瑞爾。不一會兒，又把眼鏡取下來，拿在左手上輕甩。
“可是，這件事總要有個決定！”莫瑞爾抱怨，坐立不安了起來。深色、敏感的大眼睛裏燃起了敵意。“畢竟，宗教對我，對所有的天主教徒，都很重要。我隻是——”
“我們不談這個，好嗎？這麽說吧，從我的角度來考慮，你覺得沒有反對的理由嗎？”
“沒有，我想沒有。”
“你很確定？”
“這個，也許有件事——我應該告訴你——”
“你不用講，我知道。”
“你知道？”
艾頓法官把雪茄放在棋桌的邊上，把眼鏡換到右手繼續甩。眼尖的人會注意到他的手微微顫抖著。
“安東尼歐·莫瑞裏，”他說著，“西西裏人，後歸化為英國人——我忘了是什麽時候的事。5年前，這個安東尼歐·莫瑞裏出現在我的友人維斯法官的京斯頓巡迴法庭上。”
兩人一陣沉默。
“我不曉得，”莫瑞爾慢慢地說，“你從哪兒挖出這些舊聞。可是，如果你清楚這個案子，你應該知道我才是該提出告訴的人，我才是受害的一方，我才是受害人。”
“是的，的確。讓我回想看看這件案子的來龍去脈，”艾頓法官撅起嘴唇。“我對這個案子感興趣，是因為這個案子和史密斯與安傑勒爾案非常相似，隻是，莫瑞爾先生，你比安傑勒爾要幸運些。
“這個安東尼歐·莫瑞裏與一戶有錢有勢人家的女兒私下訂了婚，雙方論及婚嫁。女孩子曾經寫了有些法官會視為傷風敗俗的信給他。後來，女孩子的熱情冷卻。莫瑞裏向女方暗示，若是她不守約定，不跟他結婚，他會把她寫的信給她的父親看。女孩亂了分寸，於是向莫瑞裏開槍。女孩以謀殺未遂的罪名遭到起訴，但以無罪開釋。”
“這全是謊言，”莫瑞爾半起身，咄咄逼人地衝著法官的臉說話。
“謊言？”艾頓法官重複了他的話，戴上眼鏡。“那個女孩不是無罪開釋？”
“你知道我的意思！”
“恐怕我不明白。”
“我並不想要那個女人，是她窮追不捨。我沒法子。我對她沒有意思，那個小笨蛋就想殺了我，她的家人捏造了這個故事好博取別人對她的同情。事情經過就是這樣。我從沒威脅過人，也從沒有過這種念頭，”他停了一下，意味深長地加上一句，“順便跟你說，這一切康絲坦思都曉得。”
“我想也是。所以你不承認那場審判提出的證據是真實的？”
“不，我不承認，那都是間接證據。那是……怎麽了？為什麽這樣看我？”
“沒事，麻煩你繼續講。我已經聽過這個故事，沒關係，你繼續講。”
莫瑞爾把背往後靠，呼吸沉重緩慢。他用手順了順頭髮。先前擺在嘴裏一角的口香糖，現在又嚼了起來。沒胡碴的方正下巴以規律的節奏挪動著，讓口香糖在嘴裏吹泡出聲。
“你以為你把我調查得一清二楚，是吧？”他質問。
“是的。”
“假如你弄錯了呢？”
“我願意冒這個險。莫瑞爾先生，這場會麵已經進行得夠久了，不用我明講，我從來沒這麽吃癟過。我隻剩下一個問題，多少？”
“哦？”
“多少錢？”法官耐心地解釋。“才能讓你放我女兒一馬，從此消失不見？”
房裏的陰影越來越深，空氣也轉涼了起來。莫瑞爾臉上掠過一抹奇異的笑容，白健的牙齒露了出來。他深吸了一口氣，仿佛要脫下不舒適的衣服，擺脫掉一個難演的角色。他往後坐回椅子，抖了抖肩膀。
“畢竟，”他笑著說，“生意歸生意，對吧？”
艾頓法官閉上眼睛。
“是的。”
“可是我非常喜歡康絲坦思。所以你得給我個好價錢，非常好的價錢，”他讓口香糖在嘴裏吹泡出聲。“你準備付多少？”
“這麽說吧，”法官不動感情地說，“提出你的條件。你不能要求我估量你值多少，我想你也不是兩先令半克朗就打發得走。”
“哎呀，你這麽想就不對了。”莫瑞爾愉快地說。“幸好，問題不在我值多少，而是康絲坦思值多少。她是個好女孩，你知道的，如果父親大人，您，低估康絲坦思的價值、貶低康絲坦思，那就太不應該了。是的，你必須準備為康絲坦思付出合理的價錢，加上一點利息補償我受傷的心。那就——”他思考著，手指在椅子扶手上遊走，然後抬起了頭——“5000鎊？”
“別傻了。”
“她不值那麽多？”
“問題不在康絲坦思對我值多少。問題在於我能籌到多少錢。”
“是這樣嗎？”莫瑞爾起了興頭地問道，側著頭看法官。臉上又閃過笑容。“這個，我已經出價了。如果你要繼續討論，你得提個價碼。”