“原諒我這麽好奇，”菲爾博士客氣地說，“你有沒有審判過清白的人？”
“常有的事，而且我很自豪，總是能把無辜者無罪開釋。”
艾頓法官突然咯咯笑了起來。
他好一陣子沒這樣暢談了。在法庭外，他很少說超過三句話。基甸·菲爾是他多年相識。結束這趟長而累人的巡迴審判後，艾頓原本不希望菲爾來訪。菲爾博士有事來通尼許鎮，想順道打個招呼。但現在，艾頓很高興菲爾來了。盡興一談後心情反而很好。
“拜託！”他說。“親愛的菲爾，我又不是食人魔。”
“噢，啊。是沒錯。”
“我甚至希望能在下班時間當個好人。這讓我想到一件事，”他看了一下手錶。“朱爾太太不在，我沒辦法請你喝茶，我又不喜歡在廚房瞎攪。來一杯威士忌加蘇打水如何？”
“謝啦！”菲爾博士說，“我很少會拒絕這類邀請。”
“你對犯罪學的主張，”法官一下子從椅子站了起來，拖著笨重的步子往餐具櫃走去，接著話題說，“我承認，你對犯罪學的主張，整體而言相當合理。但是你不會下棋，我一出招就逮到你——服不服？”
“這是你的獨門絕招？”
“你可以這麽說。這著棋是要讓對手以為自己很安全，占了上風，再出其不意逮住對手。你大可稱其為‘貓捉老鼠招’。”
艾頓法官把兩隻玻璃杯對著燈光，檢查杯子是否幹淨。他放下杯子時，環視了整個房間，麵露厭惡之色。看著這些俗麗的厚襯墊家具、椅墊和麋鹿頭，他皺起了鼻頭。顯然他認為這些東西有個安置在此的好理由。海洋的氣息從半開的落地窗吹了進來，他深吸了一口氣，接受了現況。艾頓倒了兩大杯威士忌，剛剛到了嘴邊的話收了回去，現在菲爾博士無緣得知內容了。
“哈囉！”突然出現一個聲音，“唷嗬！”
是個女孩的聲音，活潑的語調顯得造作。菲爾博士有點驚訝。
“有客人？”他問道，“女客？”
艾頓法官臉上浮現一絲不悅。
“八成是我女兒。可是我不曉得她來這裏做什麽。我以為她在陶頓參加派對——應該是吧？”
一位金髮女孩，戴著當年——1936年流行的闊邊帽，從落地窗走了進來。她穿著貼身的印花連身裙，手不安地扭轉著白手提包。菲爾博士欣賞著女孩清澄的棕色眼眸，但對打扮一向沒研究的菲爾博士也看得出來，她的妝太濃了。
“哈囉！”又一次刻意顯得輕快的招呼。“我來了！”
艾頓法官馬上變得正經八百。
“我看到了，”他說。“我怎麽有這個榮幸，什麽風把你吹來了？”
“我得來，”話中透著防衛之意，然後像決堤般進出一串連珠炮：“我帶來天大的好消息。我訂婚了。”
第三章
一下子吐出這些話並非康絲坦思的本意，可是到了最後一刻，她都還拿不定主意該怎麽向父親提這件事。
康絲坦思看太多愛情故事了，她照著小說或電影中的情節，想像父親會如何反應。故事中的父親就兩種類型，若非暴跳如雷、絕不讓步，即是明智同感到超乎常情的地步；不是立刻把你轟出家門，就是輕輕拍著你的手，給些異想天開的建議。康絲坦思(全天下的女孩大概都有此感)覺得自己的父親都不符合這兩種類型。父母都這麽難溝通嗎？還是隻有自己的父親如此？
父親站在餐具櫃旁，手裏拿著吸蘇打水的吸管。
“訂婚了？”他重複著剛聽到的話。看到血色回到父親蒼白的臉上，他的聲音從驚訝轉到帶著愉快的暖意，康絲坦思感到訝異。
“訂婚了？跟斐德列克？我的小康絲坦思！我要恭——”
康絲坦思心一沉。
“不是，爹地，不是跟斐德列克。是——你不認識的人。”
“噢，”艾頓法官說。
菲爾博士不甚圓滑地打了個圓場。雖然客廳裏的他跟一頭肥碩的大象一樣醒目，女孩卻完全沒注意到他。菲爾大聲地清了清喉嚨，讓在場的人注意到他的存在。他拄著手杖站了起來，眼裏對兩人閃著笑意。
“如果你們不介意，”他說，“我就不喝這一杯了。我答應葛漢巡官在下午茶時間拜訪他，沒想到時間都過了，真是的，嗯哼。”
艾頓法官木然介紹著：“這是小女。這是菲爾博士。”
康絲坦思向菲爾博士報以一笑，有點吃驚但還是沒怎麽注意到他。
“你真的得走了嗎？”艾頓虛應著，但顯然鬆了口氣。
“該走了，改天再繼續辯論，就這麽說定啦。”
菲爾博士從沙發上拿起有摺痕的鬥篷，拋蓋在肩上，把帶子拉緊。這一連串動作讓他氣喘籲籲。他戴上鏟形帽，調整好，舉起手杖行禮，又向康絲坦思鞠了躬，身上的背心起了好些皺褶，然後跌跌撞撞地從落地窗離開。父女兩人看著菲爾越過草坪，粗魯笨拙地打開大門離去。
兩人好一陣沉默。艾頓法官走到自己的椅子坐下。
“常有的事，而且我很自豪，總是能把無辜者無罪開釋。”
艾頓法官突然咯咯笑了起來。
他好一陣子沒這樣暢談了。在法庭外，他很少說超過三句話。基甸·菲爾是他多年相識。結束這趟長而累人的巡迴審判後，艾頓原本不希望菲爾來訪。菲爾博士有事來通尼許鎮，想順道打個招呼。但現在，艾頓很高興菲爾來了。盡興一談後心情反而很好。
“拜託！”他說。“親愛的菲爾，我又不是食人魔。”
“噢，啊。是沒錯。”
“我甚至希望能在下班時間當個好人。這讓我想到一件事，”他看了一下手錶。“朱爾太太不在，我沒辦法請你喝茶，我又不喜歡在廚房瞎攪。來一杯威士忌加蘇打水如何？”
“謝啦！”菲爾博士說，“我很少會拒絕這類邀請。”
“你對犯罪學的主張，”法官一下子從椅子站了起來，拖著笨重的步子往餐具櫃走去，接著話題說，“我承認，你對犯罪學的主張，整體而言相當合理。但是你不會下棋，我一出招就逮到你——服不服？”
“這是你的獨門絕招？”
“你可以這麽說。這著棋是要讓對手以為自己很安全，占了上風，再出其不意逮住對手。你大可稱其為‘貓捉老鼠招’。”
艾頓法官把兩隻玻璃杯對著燈光，檢查杯子是否幹淨。他放下杯子時，環視了整個房間，麵露厭惡之色。看著這些俗麗的厚襯墊家具、椅墊和麋鹿頭，他皺起了鼻頭。顯然他認為這些東西有個安置在此的好理由。海洋的氣息從半開的落地窗吹了進來，他深吸了一口氣，接受了現況。艾頓倒了兩大杯威士忌，剛剛到了嘴邊的話收了回去，現在菲爾博士無緣得知內容了。
“哈囉！”突然出現一個聲音，“唷嗬！”
是個女孩的聲音，活潑的語調顯得造作。菲爾博士有點驚訝。
“有客人？”他問道，“女客？”
艾頓法官臉上浮現一絲不悅。
“八成是我女兒。可是我不曉得她來這裏做什麽。我以為她在陶頓參加派對——應該是吧？”
一位金髮女孩，戴著當年——1936年流行的闊邊帽，從落地窗走了進來。她穿著貼身的印花連身裙，手不安地扭轉著白手提包。菲爾博士欣賞著女孩清澄的棕色眼眸，但對打扮一向沒研究的菲爾博士也看得出來，她的妝太濃了。
“哈囉！”又一次刻意顯得輕快的招呼。“我來了！”
艾頓法官馬上變得正經八百。
“我看到了，”他說。“我怎麽有這個榮幸，什麽風把你吹來了？”
“我得來，”話中透著防衛之意，然後像決堤般進出一串連珠炮：“我帶來天大的好消息。我訂婚了。”
第三章
一下子吐出這些話並非康絲坦思的本意，可是到了最後一刻，她都還拿不定主意該怎麽向父親提這件事。
康絲坦思看太多愛情故事了，她照著小說或電影中的情節，想像父親會如何反應。故事中的父親就兩種類型，若非暴跳如雷、絕不讓步，即是明智同感到超乎常情的地步；不是立刻把你轟出家門，就是輕輕拍著你的手，給些異想天開的建議。康絲坦思(全天下的女孩大概都有此感)覺得自己的父親都不符合這兩種類型。父母都這麽難溝通嗎？還是隻有自己的父親如此？
父親站在餐具櫃旁，手裏拿著吸蘇打水的吸管。
“訂婚了？”他重複著剛聽到的話。看到血色回到父親蒼白的臉上，他的聲音從驚訝轉到帶著愉快的暖意，康絲坦思感到訝異。
“訂婚了？跟斐德列克？我的小康絲坦思！我要恭——”
康絲坦思心一沉。
“不是，爹地，不是跟斐德列克。是——你不認識的人。”
“噢，”艾頓法官說。
菲爾博士不甚圓滑地打了個圓場。雖然客廳裏的他跟一頭肥碩的大象一樣醒目，女孩卻完全沒注意到他。菲爾大聲地清了清喉嚨，讓在場的人注意到他的存在。他拄著手杖站了起來，眼裏對兩人閃著笑意。
“如果你們不介意，”他說，“我就不喝這一杯了。我答應葛漢巡官在下午茶時間拜訪他，沒想到時間都過了，真是的，嗯哼。”
艾頓法官木然介紹著：“這是小女。這是菲爾博士。”
康絲坦思向菲爾博士報以一笑，有點吃驚但還是沒怎麽注意到他。
“你真的得走了嗎？”艾頓虛應著，但顯然鬆了口氣。
“該走了，改天再繼續辯論，就這麽說定啦。”
菲爾博士從沙發上拿起有摺痕的鬥篷，拋蓋在肩上，把帶子拉緊。這一連串動作讓他氣喘籲籲。他戴上鏟形帽，調整好，舉起手杖行禮，又向康絲坦思鞠了躬，身上的背心起了好些皺褶，然後跌跌撞撞地從落地窗離開。父女兩人看著菲爾越過草坪，粗魯笨拙地打開大門離去。
兩人好一陣沉默。艾頓法官走到自己的椅子坐下。