根據記錄，省吾第一次缺席是在五月二十八日星期二，今天是六月十二日，整整兩星期。令人驚訝的是，不隻缺席還有很多次早退。他幾乎每兩、三天就缺席一次，其餘的日子則提早離開學校。
近內找到今天的日期，上麵寫個紅字——“欠”近內當然知道這件事。在他跟喜子說了要出去和人見麵，然後走出家門時，省吾依舊把自己關在房間裏。
近內繼續看著點名簿，發現了另一件事。
名單中出現多次“欠”字的學生，不止省吾一人。
在從五月到六月的點名簿上，五月中起紅字變多了。除了省吾之外，還有七、八個學生的欄位也出現密集的紅字。
“有不少缺席的學生呢。”
一問之下，植村嘆了一大口氣。
“這陣子不太尋常。”
“不太尋常……是指缺席狀況?”
植村輕輕點了點頭，指尖在點名簿上敲了幾下。
“以前從來不曾發生過這種情況。”
近內的目光在點名簿和植村之間遊移。
“什麽意思?除了省吾之外……難道也有其他和他狀況類似的學生嗎?”
“這一個月以來，學生缺席、早退的狀況……突然變多了。”
話中似乎有弦外之音。
“坦白說，”近內老實告訴植村，“省吾曾經帶著全身多處的瘀青回家。”
“瘀青……?”
“是的，我嚇了一大跳。背部、胸部、腹部，總之全身上下都是淤青。內人說好像一星期之前就有了，但那孩子卻什麽都不說。甚至為了不讓我們看到瘀青，連澡都不洗。”
“近內同學身上有瘀青?這是真的嗎?”
植村推了下眼鏡反問。
“是的。我猜他是不是跟朋友起了什麽爭執?所以遭到圍毆，讓他不想來學校。”
“圍毆……”
“不，這隻是我個人猜測，但我也想不到什麽其他可能性。至於他之所以不肯說實話，或許是怕消息走漏後會遭到更可怕的報復。”
“……”
植村眉頭深鎖地摘下眼鏡，從口袋裏掏出手帕擦拭鏡片。
“剛才聽您說也有其他學生和省吾一樣，最近經常缺席，我才提出這個想法。您是否發現了什麽不尋常的地方?”
近內邊說，邊望著植村桌上是否有菸灰缸，一無所獲。
植村戴好眼鏡，又嘆了一口氣。
“我也想知道究竟發生了什麽事。才一個月的時間，我卻覺得學生們好像突然遠離我了。”
“遠離……?”
“是的，我們學校從來未曾發生過社會上經常鬧得沸沸揚揚的各種學生問題。學生人人個性開朗，身心健康，老師和學生之間也相處得很融洽。但最近卻從三年a班開始出現了難以解釋的變化。”
“難以解釋……是所謂的校園暴力嗎?”
“不是……目前倒是沒有這麽明顯的狀況。”
植村語帶保留，或許是想起了貫井直之的死。
“那麽究竟是什麽事?”
“以往學生之間也會有些小爭執，不過這也理所當然，隻是從這一個月開始出現了明顯的行為。”
“不良行為……”
近內沒想到植村居然和喜子使用了類似的說法。
“具體來說，是怎麽樣的不良行為?”
“小一點的像是上課態度開始變得糟糕，有幾個學生在課堂上聽起廣播，或是突然吵鬧起來，還有亂丟紙屑之類。”
“廣播……”
這還挺可愛的，近內反而這麽認為。
“這些學生的成績當然也會退步，如果隻是這樣倒還好……”
“省吾也是如此嗎?”
植村點點頭。
“我曾沒收過學生的收音機一次——應該是兩周前的星期六。不該說沒收，隻是暫時放在我這裏保管，日後當然會歸還。”
“是的。”
“那次一共收了四台電晶體收音機，其中一台就是近內同學的。”
“真不好意思。”
“事後我找了那幾位同學來，一個個告訴他們學校規定不能帶收音機。”
“我會告訴他不準再這麽做。”
近內彎了下腰低頭道歉。
“若是媽媽能注意一下孩子的隨身物品，情況就會差很多。”
“是的。”
近內點頭，想起自己剛才打斷了植村的話。他剛說，如果隻是這樣倒還好……究竟是什麽意思?
“省吾還有其他更嚴重的問題嗎?”
“這個倒不是針對近內同學，而是有些學生的確出現令人頭痛的行為。”
“什麽樣的行為?”
“像是勒索低年級學弟妹，或是順手牽羊。”
“順手牽羊?”
“是的，還有學生會悶不吭聲地拿家裏的錢。”
近內直盯著植村。
“要不就是隨意在外過夜，先前學校也接過警察通知，要我們領回學生。”
近內找到今天的日期，上麵寫個紅字——“欠”近內當然知道這件事。在他跟喜子說了要出去和人見麵，然後走出家門時，省吾依舊把自己關在房間裏。
近內繼續看著點名簿，發現了另一件事。
名單中出現多次“欠”字的學生，不止省吾一人。
在從五月到六月的點名簿上，五月中起紅字變多了。除了省吾之外，還有七、八個學生的欄位也出現密集的紅字。
“有不少缺席的學生呢。”
一問之下，植村嘆了一大口氣。
“這陣子不太尋常。”
“不太尋常……是指缺席狀況?”
植村輕輕點了點頭，指尖在點名簿上敲了幾下。
“以前從來不曾發生過這種情況。”
近內的目光在點名簿和植村之間遊移。
“什麽意思?除了省吾之外……難道也有其他和他狀況類似的學生嗎?”
“這一個月以來，學生缺席、早退的狀況……突然變多了。”
話中似乎有弦外之音。
“坦白說，”近內老實告訴植村，“省吾曾經帶著全身多處的瘀青回家。”
“瘀青……?”
“是的，我嚇了一大跳。背部、胸部、腹部，總之全身上下都是淤青。內人說好像一星期之前就有了，但那孩子卻什麽都不說。甚至為了不讓我們看到瘀青，連澡都不洗。”
“近內同學身上有瘀青?這是真的嗎?”
植村推了下眼鏡反問。
“是的。我猜他是不是跟朋友起了什麽爭執?所以遭到圍毆，讓他不想來學校。”
“圍毆……”
“不，這隻是我個人猜測，但我也想不到什麽其他可能性。至於他之所以不肯說實話，或許是怕消息走漏後會遭到更可怕的報復。”
“……”
植村眉頭深鎖地摘下眼鏡，從口袋裏掏出手帕擦拭鏡片。
“剛才聽您說也有其他學生和省吾一樣，最近經常缺席，我才提出這個想法。您是否發現了什麽不尋常的地方?”
近內邊說，邊望著植村桌上是否有菸灰缸，一無所獲。
植村戴好眼鏡，又嘆了一口氣。
“我也想知道究竟發生了什麽事。才一個月的時間，我卻覺得學生們好像突然遠離我了。”
“遠離……?”
“是的，我們學校從來未曾發生過社會上經常鬧得沸沸揚揚的各種學生問題。學生人人個性開朗，身心健康，老師和學生之間也相處得很融洽。但最近卻從三年a班開始出現了難以解釋的變化。”
“難以解釋……是所謂的校園暴力嗎?”
“不是……目前倒是沒有這麽明顯的狀況。”
植村語帶保留，或許是想起了貫井直之的死。
“那麽究竟是什麽事?”
“以往學生之間也會有些小爭執，不過這也理所當然，隻是從這一個月開始出現了明顯的行為。”
“不良行為……”
近內沒想到植村居然和喜子使用了類似的說法。
“具體來說，是怎麽樣的不良行為?”
“小一點的像是上課態度開始變得糟糕，有幾個學生在課堂上聽起廣播，或是突然吵鬧起來，還有亂丟紙屑之類。”
“廣播……”
這還挺可愛的，近內反而這麽認為。
“這些學生的成績當然也會退步，如果隻是這樣倒還好……”
“省吾也是如此嗎?”
植村點點頭。
“我曾沒收過學生的收音機一次——應該是兩周前的星期六。不該說沒收，隻是暫時放在我這裏保管，日後當然會歸還。”
“是的。”
“那次一共收了四台電晶體收音機，其中一台就是近內同學的。”
“真不好意思。”
“事後我找了那幾位同學來，一個個告訴他們學校規定不能帶收音機。”
“我會告訴他不準再這麽做。”
近內彎了下腰低頭道歉。
“若是媽媽能注意一下孩子的隨身物品，情況就會差很多。”
“是的。”
近內點頭，想起自己剛才打斷了植村的話。他剛說，如果隻是這樣倒還好……究竟是什麽意思?
“省吾還有其他更嚴重的問題嗎?”
“這個倒不是針對近內同學，而是有些學生的確出現令人頭痛的行為。”
“什麽樣的行為?”
“像是勒索低年級學弟妹，或是順手牽羊。”
“順手牽羊?”
“是的，還有學生會悶不吭聲地拿家裏的錢。”
近內直盯著植村。
“要不就是隨意在外過夜，先前學校也接過警察通知，要我們領回學生。”