近內拜託小杉替他介紹社會組的記者。
“沒問題。是為了收集資料嗎?”
小杉以為近內是為了工作上的需要。近內原本想簡單回答是的，話到嘴邊之際決定坦承以對。
“不是的，今天報上登了一則關於秋川學園學生被殺害的消息。”
“秋川……對，有這篇報導，很慘的案子。”
“其實死者是我兒子的同班同學。”
“什麽?”
近內眼前浮現電話那頭的小杉突然坐直身子的模樣。
“我兒子也念那所學校。”
“真的嗎?我從來沒聽您說過……”
“是的，所以，我想是不是能請教負責這個案件的記者一些相關細節。”
“好的，請稍等一下。”
小杉似乎離開座位，過了一會兒才回來。
“讓您久等了。那位記者剛好不在座位上，等我遇到他再請他和老師聯絡，方便嗎?”
“可以，不好意思，那就麻煩你了。”
掛上電話後，近內又感到不安，不知自己這麽做是否恰當，該不會自找麻煩吧。
大約二十分鍾後，那名叫時枝健作的社會組記者來了電話。
“——給您添麻煩了……”
近內重複一遍先前告訴小杉的話，時枝在電話另一頭大聲回答，“沒這回事，如果有我幫得上忙的地方，請隨時跟我聯絡，不用客氣。目前我還沒調查到死者的同學，照理我應該主動跟您聯絡才對，請問老師有沒有時間?”
“時間?你的意思是?”
“方便的話，我想待會兒到府上拜訪。”
“請等一下。”
近內連忙打斷時枝，同時後悔自己剛才打了那通電話。
“不好意思，今天有些趕著處理的工作，不太方便。”
“是嗎?那什麽時候比較恰當呢?”
“您明天下午有空嗎?”
“沒問題。您訂個時間，我就過去叨擾。”
“我明天有事外出，我希望能在約在外麵……”
他不想讓報社記者來省吾待著的家裏。
兩人約好下午三點在銀座一家咖啡廳碰麵後，近內掛了電話。
他心想著得再睡一下才行，於是從椅子上起身，卻沒自信能躺下就睡著。
6
從近內家裏到秋川學園得轉乘兩趟私鐵，位居郊區的廣闊校園中包含了小學到大學。雖然以前曾聽喜子說過，但直到這時近內才忽然想起，這還是他第一次踏進兒子念的學校。
出了車站之後有一條有著拱廊屋頂的商店街，穿過那條熱鬧的街道，再過了國道，近內來到有著一排排低矮住家的住宅區。前方的高樓社區像一座牆壁似地近在眼前，繞過社區前的小公園，直走到電子工廠的盡頭，再過去就是秋川學園的校地。
這所學校比近內想像中漂亮許多。整排銀杏樹兩側的建築物幾乎完全對稱，另一頭則是廣闊的操場。
午休時間好像剛開始，幾個比較快吃完午餐的女學生，嘰嘰喳喳地從校舍跑出來。近內叫住其中一人，問到中學部的教職員辦公室在一樓後，就直接往那邊去。
“請問三年八班的植村老師在嗎?”
進門之後，近內詢問旁邊座位上一名正打開便當的女老師。
“植村老師!”
女老師一喊，靠近窗戶的座位上有名老師站了起來，看來大約三十出頭。植村守男老師膚色白晳，身材痩高戴著一副眼鏡。
“我是剛才打過電話的近內省吾的爸爸，謝謝老師平日的照顧。”
“您好”，植村將桌上的便當連同墊在下方的報紙一起往裏推，還為近內拉了一張空椅子。
“您正在用餐嗎?那麽，我在旁邊等一……”
“沒關係，您請坐。”
近內心想，應該晚點來的，但還是在植村拉來的椅子上坐下。
“聽說您打過電話來家裏，真不好意思，讓您費心了。我和內人糊裏糊塗的，竟然完全不知道省五無故曠課，真是太難為情了。”
植村點點頭，眼睛下方看來有些疲憊。自己班上的學生居然遭人殺害，心情當然會受影響。近內不禁同情起他。
“近內同學個性相當開朗，平常在班上也很受其他同學歡迎。因此他為什麽突然不來上學，老實說我也不太了解。”
“這……是不是在學校遇到什麽不順心的事了?”
“很難說。之前我也問過他，但他總說身體不舒服之類的無關痛癢的理由。要說不順心的話，在學校裏接觸這麽多人，難免有些小摩擦，不過這陣子實在頻繁了些。”
“頻繁……我聽內人說大概兩星期——”
“是的，他這段時間經常動不動缺席。我看看……”
植村從桌上一排文件中抽出一本黑色封麵的冊子，翻了幾頁攤開在桌上。
“這是我們班的點名簿，近內同學在這裏。您看一下，大約兩個星期前他還每天按時出席，這個‘欠’的紅字表示缺席，‘遲’是遲到，‘早’則是早退。近內想著原來如此，接著看著點名簿。”
“沒問題。是為了收集資料嗎?”
小杉以為近內是為了工作上的需要。近內原本想簡單回答是的，話到嘴邊之際決定坦承以對。
“不是的，今天報上登了一則關於秋川學園學生被殺害的消息。”
“秋川……對，有這篇報導，很慘的案子。”
“其實死者是我兒子的同班同學。”
“什麽?”
近內眼前浮現電話那頭的小杉突然坐直身子的模樣。
“我兒子也念那所學校。”
“真的嗎?我從來沒聽您說過……”
“是的，所以，我想是不是能請教負責這個案件的記者一些相關細節。”
“好的，請稍等一下。”
小杉似乎離開座位，過了一會兒才回來。
“讓您久等了。那位記者剛好不在座位上，等我遇到他再請他和老師聯絡，方便嗎?”
“可以，不好意思，那就麻煩你了。”
掛上電話後，近內又感到不安，不知自己這麽做是否恰當，該不會自找麻煩吧。
大約二十分鍾後，那名叫時枝健作的社會組記者來了電話。
“——給您添麻煩了……”
近內重複一遍先前告訴小杉的話，時枝在電話另一頭大聲回答，“沒這回事，如果有我幫得上忙的地方，請隨時跟我聯絡，不用客氣。目前我還沒調查到死者的同學，照理我應該主動跟您聯絡才對，請問老師有沒有時間?”
“時間?你的意思是?”
“方便的話，我想待會兒到府上拜訪。”
“請等一下。”
近內連忙打斷時枝，同時後悔自己剛才打了那通電話。
“不好意思，今天有些趕著處理的工作，不太方便。”
“是嗎?那什麽時候比較恰當呢?”
“您明天下午有空嗎?”
“沒問題。您訂個時間，我就過去叨擾。”
“我明天有事外出，我希望能在約在外麵……”
他不想讓報社記者來省吾待著的家裏。
兩人約好下午三點在銀座一家咖啡廳碰麵後，近內掛了電話。
他心想著得再睡一下才行，於是從椅子上起身，卻沒自信能躺下就睡著。
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從近內家裏到秋川學園得轉乘兩趟私鐵，位居郊區的廣闊校園中包含了小學到大學。雖然以前曾聽喜子說過，但直到這時近內才忽然想起，這還是他第一次踏進兒子念的學校。
出了車站之後有一條有著拱廊屋頂的商店街，穿過那條熱鬧的街道，再過了國道，近內來到有著一排排低矮住家的住宅區。前方的高樓社區像一座牆壁似地近在眼前，繞過社區前的小公園，直走到電子工廠的盡頭，再過去就是秋川學園的校地。
這所學校比近內想像中漂亮許多。整排銀杏樹兩側的建築物幾乎完全對稱，另一頭則是廣闊的操場。
午休時間好像剛開始，幾個比較快吃完午餐的女學生，嘰嘰喳喳地從校舍跑出來。近內叫住其中一人，問到中學部的教職員辦公室在一樓後，就直接往那邊去。
“請問三年八班的植村老師在嗎?”
進門之後，近內詢問旁邊座位上一名正打開便當的女老師。
“植村老師!”
女老師一喊，靠近窗戶的座位上有名老師站了起來，看來大約三十出頭。植村守男老師膚色白晳，身材痩高戴著一副眼鏡。
“我是剛才打過電話的近內省吾的爸爸，謝謝老師平日的照顧。”
“您好”，植村將桌上的便當連同墊在下方的報紙一起往裏推，還為近內拉了一張空椅子。
“您正在用餐嗎?那麽，我在旁邊等一……”
“沒關係，您請坐。”
近內心想，應該晚點來的，但還是在植村拉來的椅子上坐下。
“聽說您打過電話來家裏，真不好意思，讓您費心了。我和內人糊裏糊塗的，竟然完全不知道省五無故曠課，真是太難為情了。”
植村點點頭，眼睛下方看來有些疲憊。自己班上的學生居然遭人殺害，心情當然會受影響。近內不禁同情起他。
“近內同學個性相當開朗，平常在班上也很受其他同學歡迎。因此他為什麽突然不來上學，老實說我也不太了解。”
“這……是不是在學校遇到什麽不順心的事了?”
“很難說。之前我也問過他，但他總說身體不舒服之類的無關痛癢的理由。要說不順心的話，在學校裏接觸這麽多人，難免有些小摩擦，不過這陣子實在頻繁了些。”
“頻繁……我聽內人說大概兩星期——”
“是的，他這段時間經常動不動缺席。我看看……”
植村從桌上一排文件中抽出一本黑色封麵的冊子，翻了幾頁攤開在桌上。
“這是我們班的點名簿，近內同學在這裏。您看一下，大約兩個星期前他還每天按時出席，這個‘欠’的紅字表示缺席，‘遲’是遲到，‘早’則是早退。近內想著原來如此，接著看著點名簿。”