也不怕別人搶走。可是他不可能看錯,這幾個人裝出漠不關心、悠閑自在的神氣,


    正是那些跟著人家走,卻又不想讓人家看出來的人的神態。


    “加尼瑪爾還有些事情沒告訴我……? 在玩弄我?”福爾摩斯自忖。


    他真想走過去,和這四人中的一人談談,協調一下步驟。可是,在走近大馬路


    時,行人越來越密集,他擔心斷了線,就加快了步子。他走出街口時,正好看見亞


    森·羅平走上埃爾代街拐角一家匈牙利飯店的台階。飯店門敞開著。福爾摩斯坐在


    馬路對麵長椅上,看見亞森·羅平在一張鋪設豪華,擺著鮮花的餐桌邊坐下來。三


    位穿大禮服的先生和兩位優雅的太太已經就座了,他們友好地歡迎他。


    歇洛克又用目光尋找四個跟蹤的人,發現他們散坐在鄰近一家咖啡館的人群中,


    正在聽茨岡人演奏音樂。奇怪的是,他們似乎不太注意亞森·羅平,而是更注意周


    圍的人。忽然,其中一位掏出一根捲菸,走近一位穿禮服、戴高筒帽的先生,那先


    生遞過他的雪茄。福爾摩斯覺得他們在談話,因為對火要不了這麽長的時間。後來,


    那先生走上台階,向飯店裏掃了一眼,見到亞森·羅平,就走過去和他說了一會兒


    話,又在旁邊選了一張桌子坐下來。福爾摩斯認出,這位先生正是昂利—馬爾坦大


    街上騎馬的那傢夥。


    於是他恍然大悟:亞森·羅平沒被跟蹤,這些人是他一夥的,在給他守望保駕!


    是他的侍衛、哨兵、隨身保鏢。不論在哪兒,隻要主人有危險,這些嘍羅就在那兒,


    隨時準備給他報警,隨時準備保衛他。這四個人是他的黨羽!那穿禮服的先生也是!


    英國人全身一陣發緊。也許,他永遠也別想抓住這個不可接近的人?這樣一個團夥,


    由這樣一個首領領導,意味著無比強大的力量!


    他從筆記本上撕下一頁,用鉛筆寫了幾行字,塞進一個信封,對躺在長椅上的


    一個十五歲左右的小孩說:


    “喏,孩子,叫輛馬車,把這封信送給瑞士小酒店的女出納,夏特萊廣場那家,


    快……”他給他一枚五法郎硬幣。小孩去了。


    過了半小時。人更多了,福爾摩斯隻能不時地看到亞森·羅平的幾個黨徒。有


    人輕輕碰了他一下,附在他耳邊說:“餵!有什麽事,福爾摩斯先生?”“是加尼


    瑪爾先生嗎?”“正是。我收到您的字條了。有什麽事?”“他在那邊。”“您說


    什麽?”“那邊……飯店裏邊……向右看……看見了嗎?”“沒有看見。”“他在


    給鄰座的女士斟香檳酒。”“不是他。”“是他。”“我給您擔保……唉!不過…


    …的確,他可能……啊!壞蛋,他真像!”加尼瑪爾天真地囁嚅道,“那幾位呢?


    是同夥?”“不是。他鄰座是克裏芙當女士,另一個是克麗瑟公爵夫人,對麵是西


    班牙駐英國大使。”加尼瑪爾向前走了一步,歇洛克把他拉住。


    “多冒失!您是一個人!”“他也是一個人。”“不是。他的人在大馬路上放


    哨打望……還不算飯店裏那位……”“隻要我抓住亞森·羅平的領子,叫出他的名


    字,那廳堂裏的人,所有的侍應生都會來幫我。”“我寧願去叫幾個警察。”“那


    樣,亞森·羅平的朋友會注意的……不行,您知道,福爾摩斯先生,我們沒時間選


    擇。”福爾摩斯覺得他有道理,最好利用特殊場合冒一冒險。他隻是叮囑加尼瑪爾


    :


    “盡可能讓他們晚點認出您。”他自己躲到一間報亭後麵。那兒仍能見到亞森·


    羅平,隻見他向鄰座的女人側過身子,笑容可掬。


    偵探手插在褲兜裏,一副隻管往前走的模樣,穿過街麵。可是,剛踏上人行道,


    他就一改方向,一步跨上台階。一聲尖厲的哨子……加尼瑪爾一頭撞到領班身上。


    這位領班擋在門口,氣憤地把他往外推,好像他衣著不整,有損飯店的豪華形象。


    加尼瑪爾站立不穩。這時穿禮服的先生跑出來,站在偵探一邊,和領班激烈爭吵起


    來。兩人都扯著加尼瑪爾,一個拉,一個推。


    盡管他這個倒楣鬼拚命掙紮,拚命抗議,還是被驅逐到了台階底下。


    馬上聚起一大群圍觀者。兩個警察聞聲而來,試圖分開人群,開出一條路,可


    是,一股不可理解的阻力使他們無法動彈,既不能撥開頂著他們的肩膀,又不能扯


    開擋路的後背……突然,像一道魔法,道路一下暢通了……領班明白自己錯了,連


    聲道歉,穿禮服的先生也不為偵探辯護了。人群分開了,警察過來了,加尼瑪爾沖


    到剛才坐了六個客人的桌子前,此時卻隻剩了五個!


    他環顧四周……隻有大門一個出口。“剛才坐這個位子的人呢?”他對五個目

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