到鎖頭上一看,脫口罵一句:


    “雷打的……門鎖上了,鎖上了!”他拚命搖撼著鐵門,馬上明白這是白費氣


    力,隻好泄氣地垂下雙臂,說:


    “現在我明白了。是他!他預料我要在克萊伊下車,當晚就開始調查,就在這


    兒給我設了個漂亮的小圈套。另外,他好意把您叫來和我關在這裏作伴。這是為了


    讓我浪費一天時間,大概還向我表明最好隻管我自己的事。”“這就是說,我們成


    了他的俘虜?”“您說中了。歇洛克·福爾摩斯和華生成了亞森·羅平的俘虜。事


    情簡直太神奇……可是,不,不,還不能認為……”一隻手拍了拍他的肩膀,是華


    生的手。


    “上麵,您看上麵……一盞燈!”的確,二樓有一扇窗戶亮了。


    他倆賽跑似地順著各自剛才下來的樓梯衝上二樓,同時到達亮燈的房間門口。


    房間中央點著一截蠟燭,旁邊有隻籃子,露出兩隻(又鳥)腿,半個麵包和一瓶酒。


    福爾摩斯哈哈大笑:


    “真是奇事!有人給我們送夜宵來了。這是魔宮吧。真正的童話!行了,華生,


    別哭喪著臉了!這多有趣呀!”“您認為很有趣?”華生憂心忡忡地嘀咕道。“我


    認為!”福爾摩斯叫起來,十分高興似的,顯得有點做作,“就是說我從沒見過更


    滑稽的事了。真是精彩的喜劇……這個亞森·羅平真是搞惡作劇的高手!……他騙


    了您,可騙得瀟灑……就是把全世界的金子都給我,我也不會把這盛宴上的席位讓


    出來……華生老朋友,快為我發愁吧。我都鄙薄自己了。您不是有幫人承受不幸的


    高貴品質嗎?還抱怨什麽呢?此刻,您可以把我的匕首捅進您的喉嚨,或者,把您


    的匕首捅進我的喉嚨……這正是您要做的,您這個壞朋友。”他說了許多幽默和挖


    苦的話,終於使可憐的華生振作起來,吃了條(又鳥)腿,還喝了杯葡萄酒。可是,當蠟


    燭燃盡,他們不得不在地板上躺下,頭抵牆睡覺時,處境艱難、荒謬的一麵便顯露


    出來了。他們睡得並不安心。


    早晨,華生醒了,腰酸背疼,凍僵了。一聲輕響吸引了他的注意,隻見歇洛克·


    福爾摩斯彎腰跪在地上,用放大鏡仔細檢查地板上的灰塵,辨出一些幾乎被擦掉的


    白粉筆記號。那是些數字。他把它們記在本子上。


    這種活兒很特別,華生覺得有趣,便跟著福爾摩斯去了每個房間。福爾摩斯在


    另兩間房裏發現了同樣的粉筆記號,還注意到橡木護牆板上有兩個圈,一麵牆裙上


    有個箭頭,樓梯的四級台階上有四個數字。


    過了一個鍾頭,華生問:


    “這些數字很精確,對嗎?”“精確。我不明白誰發現這些數字會高興。不過,


    不管怎麽樣,它們總表示點什麽意思。”“意思很清楚,它們代表地板條的數量。”


    “啊!”“真的,那兩個圈表示那兩塊牆板後麵是虛的,您自己可以去敲敲。箭頭


    指示升降機器。”歇洛克·福爾摩斯驚異地望著他:


    “真的?我的好朋友,您怎麽知道的?您的聰明使我自慚形穢。”“嗬!


    這很簡單,”華生滿心歡喜,說,“這是我昨晚畫的,按您的指示……或者不


    如說按亞森·羅平的指示,因為您給我的信是他寫的。”華生此刻的危險也許比在


    灌木叢中與福爾摩斯搏鬥時還大。福爾摩斯恨不得掐死他。但他忍住了,臉相似笑


    非笑,極為難看。他說:


    “很好,很好,幹得出色。我們大有進展。您還在別處施展了令人敬佩的分析


    和觀察的本事嗎?我要利用這些分析和觀察的結果!”“我?沒有了,就是這些。”


    “可惜!不過頭開得不錯。可是,既然隻有這些,我們也隻好離開了。”“離開?


    怎麽離開?”“按正人君子的習慣:從大門走。”“可是門鎖上了。”“有人可以


    打開。”“誰?”“您去叫在大街上轉悠的那兩個警察。”“可是……”“可是什


    麽?”“太丟臉了……如果人們知道您,歇洛克·福爾摩斯,我,華生,被亞森·


    羅平關在屋裏,會怎麽說呢?”歇洛克板著臉,冷冷地回答:“您要怎麽辦,親愛


    的?他們會笑得直捧肚子。可是,我們不能把這座樓當作住所呀!”“您不打算再


    試試了?”“不。”“可是送夜宵的人來去都沒有經過花園,因此肯定有另外一條


    路,我們找一找,不必求警察……”“說得有理。隻是您忘了,這條路巴黎警察找


    了半年。您睡著的時候,我親自從上到下把公館察看了一遍。唉!我的好華生,亞


    森·羅平這個獵物,我們還沒摸清他的習性,他沒有留下任何蹤跡!這傢夥……”

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