銀行家艾伊莫斯·斯蒂文斯飛也似地闖進屋，多羅蒂還沒有來得及開口，他從她跟前一晃就過去了。
“約翰，你知道你那兒出了什麽事嗎？”
“不，不知道。你跟我說說好嗎？”
“這是倫勃朗的畫！”
“喚，你指的是那張畫嗎？”
“你認為，喬治是怎麽弄到倫勃朗的畫的呢？要知道，這個畫家的畫決不會隨便扔在路上的，隻有到博物館才能看到。”
“很快我們就會弄清楚的。”我急忙安慰斯蒂文斯，他是維洛烏－格羅烏夫城裏唯一的藝木專家。“他們馬上就會打電話給我，到那時……”
多羅蒂又把頭伸進門來：“羅斯先生請你接電話。”
我一拿起聽筒就感到有些不對勁。我同凱爾文·羅斯有十五年未見麵了，我甚至都不相信他還記得我。但我還是報了自已的名字，並且無拘無束地談了起來，就象是我們昨天還一道兒吃過早飯一樣。不過，他也以同樣的心情向我表示歡迎。
接著，我便轉入了正題：“凱爾，我們這兒右一張畫，我想，你不妨看一看。有人認為這是一張古畫，也許還出自一個古畫家的手筆。當然，你會覺得這是不可能的，不過……”
“你說，這張畫是從哪兒找到的？”
“就在這維洛烏－格羅烏夫城裏。”
“你看見啦？”
“看來一下，可是我很難……”
“告訴他，這是倫勃朗的畫。”斯蒂文斯惡狠狠地小聲說。
“它的主人是惟？”
“事實上它暫時還沒有主人。這張畫在警察局裏。”
“約翰，你實說，你是不是想把我拖進一樁什麽尷尬事情中去？或許，你是要我來當一個鑑定人？”
“談不上，雖然在某種程度上說，你的幫忙同我現在正在經辦的案件有關。要不要我先跟你談妥，讓他們先付給你一筆錢……”
“告訴他，”斯蒂文斯還不善罷甘休，“這是倫勃朗的畫！”
“你那兒好象有人提到倫勃朗，是嗎？”凱爾問。
“不，誰也不能這樣肯定。”
“那行，我說不定會抽空到你那兒去一趟。”
凱爾顯然對此產生了興趣，或者，更確切地說，這件事也許引起了他的好奇。
“我去租一架客機把你直接接到維格烏－格羅烏夫來。”我許諾說。
“案件當真是這麽重要嗎？”
“說真的，凱爾，我自己也不很清楚。我想聽聽你的意見。”
“好吧，飛機訂好之後就打個電話給我。隻要一小時我就能到達機場。”
“謝謝，凱爾。”
我早就知道愛爾西會生我的氣，而多羅蒂則會大發雷霆。在我們這樣的一個非縣屬行政中心的縣轄小城裏，要是有哪一個律師去租一架飛機簡直等於得了神經病。不過，假如我們能夠弄到一塊鑽石，或者哪怕是能搞到一點兒鑽石，那麽飛機的費用就是小事一樁，不值一談了。說實在的，就是加裏·約翰森看到鑽石，我也不完全相信他能辨別出個真假來。當然，他在自己的小店裏就是做鑽石買賣的，但我懷疑，他不過是輕信了某個批發商的話，說這都是真貨。
“你剛才跟誰說話？”斯蒂文斯問。
我告訴他，凱爾文·羅斯是什麽人。
“那你為什麽不告訴他，說這是倫勃朗的畫呢？”銀行家衝著我說，“別人的不去說，倫勃朗的畫我還是能識別的，你難道不相信這一點嗎？”
我剛剛要告訴他說，我正是不大相信，就在這時，猛然想到，可能我以後還會不止一次地向他求貸。
“你聽我說，艾伊莫斯，”我耍了個滑頭說，“我隻不過是不想預先把它的結局挑明罷了。他來到這裏一看這畫，肯定會認出這是倫勃朗的作品。”
我這一招使銀行家得到了一些安慰。接著，我把多羅蒂叫來，請她洽談幫凱爾搞飛機的事。我每說一個字，她那張薄薄的嘴唇就癟緊一分，臉上表情不單是不滿，簡直象陳醋一樣溜酸，要不是有艾伊莫斯在場，她一定會教訓我，浪費錢財危害之巨。
看著多羅蒂，我明白了，在清教徒集會的時候，她為什麽是那麽快活。每年夏天，這種清教徒在維洛烏－格羅烏夫和附近的小城裏一簇簇地出現。她一次也沒有放過這些機會。至於是哪個宗教團體或派別組織的，這倒無關緊要。在炎熱的夏天，她能在硬梆梆的石凳上堅持坐好幾個小時，不斷地往碟子裏扔錢作為捐奉，並且非常得意地聽著關於違犯教規者與地獄之火一類的胡說八道。她經常勸我光臨這樣的聚會，而且我有這樣的印象，照她那堅決的說法，這樣做對我大有稗益。但是迄今為止我都成功地放任了她的每次進攻。
“您去法院要遲到了。”多羅蒂的聲音裏明顯地聽出一種不贊成的意味，“今天審理的案件，您可是費了不少時間啊。”
這話應該理解為，我不該為喬治大叔白白浪費這麽多時間。
隻好到法院去。
“約翰，你知道你那兒出了什麽事嗎？”
“不，不知道。你跟我說說好嗎？”
“這是倫勃朗的畫！”
“喚，你指的是那張畫嗎？”
“你認為，喬治是怎麽弄到倫勃朗的畫的呢？要知道，這個畫家的畫決不會隨便扔在路上的，隻有到博物館才能看到。”
“很快我們就會弄清楚的。”我急忙安慰斯蒂文斯，他是維洛烏－格羅烏夫城裏唯一的藝木專家。“他們馬上就會打電話給我，到那時……”
多羅蒂又把頭伸進門來：“羅斯先生請你接電話。”
我一拿起聽筒就感到有些不對勁。我同凱爾文·羅斯有十五年未見麵了，我甚至都不相信他還記得我。但我還是報了自已的名字，並且無拘無束地談了起來，就象是我們昨天還一道兒吃過早飯一樣。不過，他也以同樣的心情向我表示歡迎。
接著，我便轉入了正題：“凱爾，我們這兒右一張畫，我想，你不妨看一看。有人認為這是一張古畫，也許還出自一個古畫家的手筆。當然，你會覺得這是不可能的，不過……”
“你說，這張畫是從哪兒找到的？”
“就在這維洛烏－格羅烏夫城裏。”
“你看見啦？”
“看來一下，可是我很難……”
“告訴他，這是倫勃朗的畫。”斯蒂文斯惡狠狠地小聲說。
“它的主人是惟？”
“事實上它暫時還沒有主人。這張畫在警察局裏。”
“約翰，你實說，你是不是想把我拖進一樁什麽尷尬事情中去？或許，你是要我來當一個鑑定人？”
“談不上，雖然在某種程度上說，你的幫忙同我現在正在經辦的案件有關。要不要我先跟你談妥，讓他們先付給你一筆錢……”
“告訴他，”斯蒂文斯還不善罷甘休，“這是倫勃朗的畫！”
“你那兒好象有人提到倫勃朗，是嗎？”凱爾問。
“不，誰也不能這樣肯定。”
“那行，我說不定會抽空到你那兒去一趟。”
凱爾顯然對此產生了興趣，或者，更確切地說，這件事也許引起了他的好奇。
“我去租一架客機把你直接接到維格烏－格羅烏夫來。”我許諾說。
“案件當真是這麽重要嗎？”
“說真的，凱爾，我自己也不很清楚。我想聽聽你的意見。”
“好吧，飛機訂好之後就打個電話給我。隻要一小時我就能到達機場。”
“謝謝，凱爾。”
我早就知道愛爾西會生我的氣，而多羅蒂則會大發雷霆。在我們這樣的一個非縣屬行政中心的縣轄小城裏，要是有哪一個律師去租一架飛機簡直等於得了神經病。不過，假如我們能夠弄到一塊鑽石，或者哪怕是能搞到一點兒鑽石，那麽飛機的費用就是小事一樁，不值一談了。說實在的，就是加裏·約翰森看到鑽石，我也不完全相信他能辨別出個真假來。當然，他在自己的小店裏就是做鑽石買賣的，但我懷疑，他不過是輕信了某個批發商的話，說這都是真貨。
“你剛才跟誰說話？”斯蒂文斯問。
我告訴他，凱爾文·羅斯是什麽人。
“那你為什麽不告訴他，說這是倫勃朗的畫呢？”銀行家衝著我說，“別人的不去說，倫勃朗的畫我還是能識別的，你難道不相信這一點嗎？”
我剛剛要告訴他說，我正是不大相信，就在這時，猛然想到，可能我以後還會不止一次地向他求貸。
“你聽我說，艾伊莫斯，”我耍了個滑頭說，“我隻不過是不想預先把它的結局挑明罷了。他來到這裏一看這畫，肯定會認出這是倫勃朗的作品。”
我這一招使銀行家得到了一些安慰。接著，我把多羅蒂叫來，請她洽談幫凱爾搞飛機的事。我每說一個字，她那張薄薄的嘴唇就癟緊一分，臉上表情不單是不滿，簡直象陳醋一樣溜酸，要不是有艾伊莫斯在場，她一定會教訓我，浪費錢財危害之巨。
看著多羅蒂，我明白了，在清教徒集會的時候，她為什麽是那麽快活。每年夏天，這種清教徒在維洛烏－格羅烏夫和附近的小城裏一簇簇地出現。她一次也沒有放過這些機會。至於是哪個宗教團體或派別組織的，這倒無關緊要。在炎熱的夏天，她能在硬梆梆的石凳上堅持坐好幾個小時，不斷地往碟子裏扔錢作為捐奉，並且非常得意地聽著關於違犯教規者與地獄之火一類的胡說八道。她經常勸我光臨這樣的聚會，而且我有這樣的印象，照她那堅決的說法，這樣做對我大有稗益。但是迄今為止我都成功地放任了她的每次進攻。
“您去法院要遲到了。”多羅蒂的聲音裏明顯地聽出一種不贊成的意味，“今天審理的案件，您可是費了不少時間啊。”
這話應該理解為，我不該為喬治大叔白白浪費這麽多時間。
隻好到法院去。